Сердце Пола сжалось, когда спереди донеслись звуки сражения.

На этот раз эффективность действий солдат улучшилась по сравнению с прошлым сражением. Не было никаких безрассудных атак, благодаря роте, которая находилась в резерве недалеко от Пола. Старшие офицеры, такие как Брайс, также вступили в бой. Хотя Пол был против того, чтобы старшие офицеры возглавляли атаку, это, несомненно, подняло боевой дух солдат.

Однако ситуация постепенно становилась все хуже, и сторона Пола проявляла признаки слабости по мере того, как сражение медленно перемещалось к центру города Лейкхарт.

Пол забеспокоился. “Кажется пора задействовать резервы”, - предложил он.

Шредер покачал головой. “Еще не время”.

Как раз в этот момент поступило сообщение: возле другого моста в городе были замечены подозрительные фигуры, похожие на еще одну группу пиратов.

“Пошлите туда резервную роту”, - решил Шредер.

Пол вздохнул с облегчением. “Хорошо, что мы сохранили резерв. Было бы плохо, если бы в город ворвалась еще одна группа пиратов”.

Резервная рота, которая теперь действовала, начала быстро продвигаться на другой конец города.

Их движение сыграло решающую роль; солдаты, участвовавшие в битве, подумали, что их лорд бросает их и они отступают, и многие бросились бежать к позициям Пола.

“Сигнал к отступлению не подавался, возвращайтесь в бой!!!” Брайс и другие офицеры, отбиваясь от врагов, яростно кричали. Некоторые солдаты вернулись в бой, но многие - нет.

Их недостаток стал еще более очевидным…

Вот тогда-то старый рыцарь Шредер и сделал свой ход.

Он бросился в атаку на своем коне, быстро приближаясь к убегающему солдату и быстрым движением выхватывая меч.

За долю секунды, прежде чем кто-либо успел осознать его действия, голова дезертира оторвалась от его плеч, покатилась по земле и оказалась под лошадью Пола.

Тело, теперь уже безголовое, рухнуло с глухим стуком, из шеи хлынула кровь, окрасив землю в красный цвет.

Зрелище этого яростного сражения ошеломило как бегущих солдат, так и тех, кто был с Полом.

Глаза старого рыцаря пылали гневом, его шея покраснела, а вены вздулись, излучая почти осязаемую ауру ярости.

“Такова судьба дезертира!!!” Его голос прогремел над полем боя, вселяя страх в каждое сердце.

- Главная стража, по моей команде, поступайте с любыми отступающими точно так же, никакой пощады!!!

Стражи порядка были ошеломлены, они недоверчиво переглядывались, не зная, как реагировать.

“Вы что, не слышали моего приказа?” Рыцарь повернулся к ним лицом. Его оруженосец Джойс немедленно выхватил меч, направив его на все еще ошеломленного начальника стражи.

Одного взгляда старого рыцаря было достаточно, чтобы привести в оцепенение стражников, которые, получив приказ начальника, быстро вспомнили о своих обязанностях. “Да!!!” - закричали они в унисон, поднимая копья в сторону отступающих дезертиров.

Неповиновение означало, что они могли оказаться следующими, кому отрубят голову.

“Сражайтесь с пиратами до конца!” - крикнул кто-то, выводя дезертиров обратно на линию фронта. Лучше умереть, сражаясь с врагом, чем быть казненным за дезертирство. Если им не повезет погибнуть в бою, то, по крайней мере, их семьи получат солидную пенсию, поскольку граф Грейман был человеком слова.

Наконец, линия фронта стабилизировалась. Несмотря на то, что Пол был шокирован методами старого рыцаря, он вздохнул с облегчением.

Офицеры выкрикивали команды, сплачивая своих солдат. Различные взводы постепенно перестраивали свои ряды. Имея преимущество в численности, снаряжении и организации, армия, естественно, одержала верх над пиратами. Теперь, когда все были полны решимости сражаться не на жизнь, а на смерть, они нанесли пиратам значительные потери.

Теперь были очевидны плоды их предыдущей подготовки. Под командованием своих офицеров солдаты, построившись взводами в боевые порядки, медленно, но неуклонно продвигались вперед, оттесняя пиратов к воде.

“Вся кавалерия, марш ко мне!” - крикнул Шредер, выскакивая на поле боя вместе с Джойс. Собрав всех рыцарей, они быстро свернули с поля боя, затем развернули коней и, яростно щелкая кнутами, ринулись на пиратов.

Стремительная атака кавалерии фактически расколола ряды пиратов надвое, растоптав и сбив с ног многих неудачников на своем пути. Это стало последним ударом для и без того пошатывающихся пиратов, которые начали разбегаться и бежать к берегу. Некоторые побросали оружие и сдались с поднятыми руками.

- Наступайте бегом! ” скомандовал Брайс, который был пешим. Солдаты, сохраняя строй, ускорили шаг по направлению к кромке воды.

Увидев приближающихся стражников, пираты поспешно оттолкнули свои лодки от берега и прыгнули в воду, чтобы забраться на борт.

“Возможность, которую нельзя упускать”, - подумал Пол, увидев, что почти половина пиратов уже сошла на берег. Он немедленно приказал горнисту протрубить в атаку.

“Ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди”

Громкий звук горна разнесся по всему полю боя.

“Заряжай!!!”

Отступающим пиратам показалось, что охрана территории внезапно воспрянула духом и бросилась на них с необузданной свирепостью, в спешке нарушая строй.

- Двигайся!

- Дай мне начать первой! Я первый!

- Пошел ты!

Мольбы и проклятия наполнили воздух над озером.

Предводителя пиратов с большой бородой нигде не было видно, и обезглавленные пираты даже не подумали о контратаке, а только толкали и проклинали друг друга в отчаянии, пытаясь подняться на борт лодок.

Когда солдаты достигли берега, пираты, которым удалось забраться на свои лодки, начали грести прочь, удаляясь от берега.

“Подожди меня!!!”

“ Урод!

“Иди и умри!”

Все еще находившиеся в воде пираты, которым не удалось подняться на борт, проклинали своих бросающих их товарищей, в то время как некоторые отчаянно плыли к удаляющимся лодкам.

Некоторые пираты, оставшиеся на берегу, оказали недолгое сопротивление, но были либо убиты, либо сдались в плен.

В этот момент на берег прибыл отряд солдат – артиллеристов, которым было поручено нанести последний удар.

Шесть мушкетеров, уже заряженных, прицелились и выстрелили в сторону пиратских лодок, в то время как другие подожгли бамбуковые трубки и ручные гранаты.

Несмотря на ограниченную точность стрельбы из мушкетов, цели были расположены близко и плотно, что привело к успешному залпу.

Выстрелы из мушкетов поразили четверых пиратов, находившихся в лодке, двое упали в озеро, их судьба неизвестна. Один был ранен прямо в грудь и сразу же потерял сознание, а другой, раненный в руку, закричал в агонии.

Пираты, незнакомые с таким оружием, были поражены и испуганы. “Колдовство! Черная магия! Знать использует злую магию!”

Затем с берега обрушился еще больший ужас, когда в сторону лодок полетели круглые предметы с шипящими запалами. Пираты, осознав опасность, отчаянно гребли прочь.

Первая граната упала точно над лодкой и взорвалась в воздухе, изувечив находившихся поблизости пиратов и повергнув лодку в хаос.

Если мушкеты не привлекли особого внимания из-за их ограниченного количества, то гранаты вызвали настоящий переполох. Хотя некоторые из них упали в воду, те, что взорвались, вызвали настоящий хаос: разлетелись осколки и гвозди, а озеро огласилось эхом взрывов и криками пиратов.

“Умрите, сукины дети!” - смеялся Макаров, забрасывая пиратские лодки гранатами. Сегодняшняя победа развеяла мрак предыдущих поражений, обеспечив столь необходимое оправдание.

Пираты, несмотря на взрывы, отчаянно гребли и в конце концов оказались вне пределов досягаемости огнестрельного оружия.

Тем временем резервная группа, посланная на другой конец города, доложила о прибытии. Другие подозреваемые пираты, понаблюдав за происходящим, решили не нападать, увидев хорошо подготовленные силы резерва. Они исчезли, став свидетелями поражения своих коллег, а резерву было приказано оставаться начеку.

После победы поле боя наполнилось восторгом и радостными криками, рассеяв давнее уныние, царившее в армии. Когда враг скрылся из виду, граф приказал очистить поле боя и передал через комендантов два приказа: все трофеи должны быть объявлены, а с пленными нельзя плохо обращаться.

По совету Шредера два кавалериста были отправлены в направлении отступления пиратов на разведку на предмет возможных контратак.