История великих сект-долгая и почетная, восходящая к первой династии. Хотя их восхождение к известности и престижу происходит гораздо позже, система сект почти так же стара, как сама империя. Однако только бесконечная мудрость Его Божественного Преосвященства императора Ана позволила сектам стать столь же важными и продуктивными, коими они являются в наши дни.

Тем не менее, остается важным изучить и понять более скромное происхождение сект, которые обеспечивают основу для системы, которая приносит такую славу Империи сегодня. Первые секты были маленькими общинами, основанными среди туманных долин провинции небесных вершин во времена Первой династии, на волне борьбы, последовавшей за смертью неподражаемого Мудрого императора. Секты были рождены из остатков рассеянных семей и поселений как места для сохранения своих знаний и искусств против распада времени. Более могущественные кланы предоставляли этим группам некоторую помощь в обмен на дань, и в течение многих тысячелетий секты существовали именно так, второстепенным вопросом, не заслуживающим внимания императорского трона.

Некоторые мудрые главы кланов стали использовать секты в качестве испытательных полигонов, предоставляя им финансирование или снижая их дань в обмен на исследования в области искусств и формаций, плоды которых пошли были доставлены сектами правящему клану. Таким образом, риски, присущие таким исследованиям, были переданы гораздо менее ценным людям, которые составляли большую часть численности секты, а не талантливым отпрыскам высоких кровей. Некоторые даже стали полагаться на свои секты, чтобы обучать своих военных, как эхо грядущих событий. Однако те, кто принадлежал к первой династии, не обладали исключительной мудростью императора Ан в организации подобных дел, и поэтому эта практика вышла из моды из-за нескольких неудачных восстаний, вызванных плохим управлением.

На протяжении первой и второй династий, а также современной третьей практика дозволения сект распространилась по всей империи, хотя они оставались всего лишь сноской в анналах великих кланов империи, постоянно трудясь над изучением и совершенствованием искусств для своих покровителей и принимая тех, кто был ниже по крови в глазах великих кланов, но чьи таланты иначе могли бы пойти на бандитизм или другие нечестивые занятия.

Однако в последние тысячелетия ситуация изменилась. Правящие герцоги провинции изумрудных морей стали упадочными и глупыми, пренебрегая своими обязанностями по отношению к стране и ее народам, и, как и следовало ожидать, вероломные и жадные племена стены, огромного горного хребта, который отмечает южную границу империи, ясно видели эту слабость. При Великом Хане Угэдэе Варвары опустошали провинцию, стремительно мчась по небу, чтобы разграбить деревни, города и поселки.

Кланы изумрудных морей изо всех сил старались не отставать от варваров, без какого-либо эффективного центрального руководства, их оборона рушилась, и коварные Варвары легко проскальзывали сквозь их дезорганизованную оборону. Конечно, наш мудрый император Си, отец прославленного Ана, знал о бедственном положении своего народа, но древние пакты, связывающие империю воедино, удерживали его руки. Глупые герцоги изумрудных морей настаивали на том, что проблема находится под контролем, и отказались от его щедрой помощи, позволив лишь небольшой группе солдат и солдат "помочь" своим плохо управляемым и дезорганизованным силам.

Император Ан, тогда еще только четвертый принц, был выбран, чтобы возглавить эти силы. Наш мудрый будущий император пришел в ужас от расточительности и гедонизма, которые он обнаружил на юге. В своей почти неприступной столице Хуэи изумрудных морей все еще вели себя так, словно это был всего лишь незначительный набег!

Именно здесь император Ан принял решение, за которое многие, не видя добродетели его действий, критиковали его в то время. Отказавшись принять приказ о том, чтобы он оставался в распоряжении герцога, принц ударил в более спорные земли, в одностороннем порядке ссылаясь на имперскую власть.

Там, на юге, который в значительной степени пал под натиском варварского Хана, он нашел оплот имперской силы и сопротивления. Это были не кланы, которые оставались втянутыми в свои ссоры, даже когда они были захвачены, а скорее, собрание сект, которые объединились вместе, чтобы выжить.

В этой работе мы не будем углубляться в историю войны с Угэдэем. Достаточно сказать, что под превосходным руководством принца и ядром силы, возникшей из секты, Варвары потерпели поражение. После смерти Хана родилась великая секта.

Когда принц вернулся к отцу, даже кроткий и милосердный император Си пришел в ужас от плохого управления слугами в изумрудных морях, и даже их герцогские пэры презирали их трусость и бездействие. Поэтому, когда император издал указ о предоставлении определенных земель и привилегий трем сектам на южной границе, жалобы клана Хуэй были проигнорированы.

Такова великая система сект. Подчиняясь непосредственно императорскому трону, эти бастионы, как и всегда, обучают воинов и изучают искусство, но теперь они также служат целям объединения, из которого императорский трон может выйти в случае необходимости. Хотя земли, конечно, остаются собственностью провинций, в которых они находятся, в чрезвычайных ситуациях император или императрица могут взять под свой непосредственный контроль, чтобы организовать оборону более эффективно, не нарушая старых соглашений.

Однако рост этих сект не остался незамеченным кланами империи, при поддержке имперского престола их престиж теперь был таков, что многие кланы хотели зачислить своих вторых сыновей и дочерей в программы сект, чтобы расширить знания кланов и завоевать благосклонность. Этот приток благородных претендентов многократно увеличил финансирование сект с их скромного начала.

В последующие столетия при императоре Ане эта концепция распространилась далеко и широко, и теперь каждая провинция содержит по крайней мере одну Великую секту, за исключением Эбеновых рек, золотых полей и недавно заселенных западных территорий.

- Отрывок из Введения к научному трактату, восхваляющему достоинства сектантской системы.