【В тени большого дерева хорошо укрыться от зноя. Вступление в организацию — необходимый шаг для идеального путешествия по миру боевых искусств. Поздравляем с присоединением к школе боевых искусств — молодая и энергичная группировка станет прекрасным выбором на пути совершенствования.】

【Завершение задания по вступлению в организацию, подсчёт награды.】

【Оценка задания: C.】

【Получено 20 очков достижений!】

【Имя: Ли Жуй】

【Возраст: 5】

【Талант: Боевое Тело】

【Техника: Белая обезьяна с клинком】

【Достижения: 20/100】

Уголки губ Ли Жуя слегка приподнялись в довольной усмешке.

— И правда! — его предположение о том, что вступление в организацию принесёт очки достижений, полностью оправдалось.

«C?» — промелькнуло в его голове. Похоже, уровень Союза Неба и Земли всё же оставляет желать лучшего. Возможно, вступление в секту Хуацин принесло бы более высокую оценку? Ли Жуй тщательно обдумывал ситуацию. Конечно, он предпочёл бы сразу подняться на вершину, но, увы, требования к ученикам в крупных сектах вроде Хуацин были непомерно высоки — они практически никогда не принимали посторонних учеников.

Для секты важен не только талант, но и преданность — это краеугольный камень. Ученик, пришедший со стороны, уже сформировал свой характер и вряд ли проникнется искренней преданностью к секте Хуацин. Когда секта столкнётся с бедой, такие точно разбегутся кто куда — на них нельзя положиться. Именно поэтому крупные секты предпочитают воспитывать молодых учеников, чистых как белый лист — у них больше потенциала и выше уровень преданности секте.

Впрочем, Ли Жуй и не стремился получить высшую оценку S+ за каждое задание. Главное — выполнить, а не добиться совершенства любой ценой.

Союз Неба и Земли действительно впечатлял размахом — их территория занимала целых сто му земли, с семью или восемью просторными тренировочными площадками. Такой масштаб в городе могли себе позволить разве что банда Кровавого Тигра, банда Сломанного Клинка да правительственные учреждения. Взглядом и не охватить все владения.

Едва Ли Жуй миновал ближайшую к воротам тренировочную площадку, как появилась знакомая фигура.

— Господин Ли, наконец-то вы пришли! — Дин Лян поспешно подбежал к нему.

Ли Жуй скосил взгляд на деревянную бирку с номером «278» на поясе Дин Ляна.

— Ты тоже вступил в Союз Неба и Земли?

Дин Лян часто закивал:

— Господин Ли, это всё благодаря вам и господину У. У господина У есть неотложные дела, поэтому он поручил мне дождаться вас здесь.

Титулы «господин» слетали с его губ с удивительной лёгкостью.

— Брат У очень внимателен, — отметил Ли Жуй.

То, что Дин Ляну удалось стать внешним учеником Союза Неба и Земли, конечно, не имело к нему никакого отношения, да и к У Ту, по сути, тоже. Союз Неба и Земли строго подходил к отбору учеников. Особенно сейчас, когда они только обосновались в Цинхэ — любой здравомыслящий глава не позволил бы своим подчинённым бесконтрольно набирать людей и устраивать бардак. Если бы не неплохие природные данные Дин Ляна, у него не было бы ни единого шанса стать внешним учеником.

Сам У Ту был всего лишь исполнителем, и вступление в Союз Неба и Земли требовало разрыва связей с тайными восемью вратами — максимум, что он мог сделать, это дать рекомендацию. В Союзе Неба и Земли, помимо главы союза и его заместителей в центральном отделении, в каждом уезде был свой глава филиала, под ним — заместитель главы, затем шли исполнители вроде Ли Жуя и У Ту, а ниже них — внешние ученики. Хотя они и принимали некоторых деятелей боевых искусств, но это были в основном почётные члены и приглашённые эксперты — требовалось уже иметь определённое положение в мире боевых искусств. Исполнитель был всего лишь руководителем среднего звена.

Затем Дин Лян провёл Ли Жуя в зал Культуры и Боевых Искусств. В Союзе Неба и Земли было семь залов, каждый отвечал за свою сферу. Зал Культуры и Боевых Искусств управлял персоналом и ресурсами союза, обладая значительной властью.

— Так ты и есть Ли Жуй? — ученик зала внимательно оглядел его. — Семьдесят лет?!

Он недоверчиво протёр глаза, и убедившись, что не ошибся, прищёлкнул языком. В таком возрасте можно быть уже его предком. Удивление на лице ученика промелькнуло и исчезло. Хоть в душе он и презирал Ли Жуя, внешне тот всё же был его начальником, и если начать придираться, ничем хорошим это не кончится.

— Господин Ли, всё зарегистрировано. Вот ваша табличка с номером комнаты, ежемесячное жалование будет доставляться учениками прямо к вам домой.

— Хорошо, — Ли Жуй кивнул и принял табличку из рук молодого ученика.

Раз Союз Неба и Земли выделил жильё, можно отказаться от комнаты, снятой через посредническую контору. Хоть один лян серебра уже не вернуть, но половину, должно быть, удастся. Даже если теперь денег достаточно, разбрасываться ими не стоит.

Ученик, заметив отсутствие оружия у Ли Жуя, учтиво поинтересовался:

— Господин Ли, не желаете ли получить стандартное оружие союза?

В глазах Ли Жуя промелькнула искра радости. Вот что значит крупная организация — всё продумано до мелочей. В итоге он получил ещё и форму Союза Неба и Земли с мечом, только после этого удовлетворённо покинул зал. Проблема с покупкой меча решилась сама собой.

Завершение регистрации означало, что он может официально приступать к работе. Однако прежде чем отправиться в зал Тяньи, оставался ещё один важный шаг — нанести визит заместителю главы филиала, который курировал зал Дисциплины и зал Тяньи.

В роскошном особняке Союза Неба и Земли здоровяк с заплывшим жиром лицом и бандитской внешностью развалился в окружении двух нежных красавиц, похотливо ухмыляясь. В этот момент вошёл ученик в чёрном одеянии. Увидев эту пикантную сцену, он покраснел и опустил голову:

— Глава Чжао, глава зала Тяньи Ли Жуй просит аудиенции.

Здоровяк по имени Чжао Вэй недовольно бросил:

— Пусть войдёт.

— Слушаюсь.

Ученик в чёрном вышел и менее чем через время, необходимое для сгорания благовонной палочки, привёл Ли Жуя в комнату. Тот, увидев представшую перед ним картину, сохранил невозмутимое выражение лица.

— Старик Ли Жуй приветствует главу Чжао.

Чжао Вэй расплылся в широкой улыбке:

— Старший брат Ли, раз уж ты пришёл в наш Союз Неба и Земли, мы теперь одна семья. Ты, иди-ка, составь компанию брату Ли, — с этими словами он подтолкнул красавицу справа к Ли Жую.

Ли Жуй сдвинулся на полшага вправо, как раз чтобы поддержать красавицу за тонкую, с ладонь шириной талию, отчего та залилась кокетливым смехом.

Чжао Вэй расхохотался:

— Старший брат Ли, если она тебе по душе, можешь забрать её к себе домой.

— Старик уже много лет сторонится женщин, боюсь, не заслужил такой милости, — ответил Ли Жуй.

— У меня есть отличные снадобья для мужской силы, брат, могу...

Ли Жуй поспешно замахал руками:

— Не стоит.

Дело было не в том, что он хотел быть праведником, просто у него не было привычки водиться с подобными людьми. После ещё нескольких минут пустой светской беседы с Чжао Вэем он нашёл предлог удалиться.

Зал Тяньи был синекурой, поэтому Чжао Вэй, естественно, не уделял ему много внимания — по правде говоря, с тех пор как стал заместителем главы филиала, он ни разу там не появлялся.

Едва Ли Жуй вышел за дверь, как Дин Лян тут же подошёл к нему:

— Господин Ли, заместитель главы Чжао не доставил вам неприятностей?

— Почему ты так говоришь? — поинтересовался Ли Жуй.

Дин Лян тихо вздохнул:

— Этот заместитель главы Чжао раньше был главарём Поперечных врат, у него были какие-то разногласия с господином У. Потом он отправился покорять соседний уезд, встретил там великого мастера, который помог ему достичь восьмого ранга, и получил должность заместителя главы филиала. Господин Ли, раз уж вы работаете под началом заместителя главы Чжао, лучше быть начеку.

Ли Жуй слегка прищурился. Неудивительно. Он ещё тогда почувствовал что-то неладное — этот Чжао явно прощупывал почву. Если бы он действительно взял ту красавицу, наверняка в его доме появилась бы шпионка Чжао Вэя. Этот человек весьма хитёр. Впрочем, с такими скромными прелестями пытаться подкупить твоего деда?

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe