– Ха-ха-ха-ха-ха!! Какая жалость, какая жалость. Мы были так близки к тому, чтобы насладиться величайшим зрелищем от этих дураков. Ты сказал, что тебя зовут Сатору? Благодаря тебе, некультурная свинья, наши планы разрушены.

Прислонившись к стене гильдии, стройный, приятный на вид мужчина смеялся. На его пальце было кольцо с пурпурным камнем. Его кожа была загорелой, хотя и не так, как у большинства. Половина его лица была скрыта бледными фиолетовыми волосами, но его губы скривились в презрении. Без всякого намерения обманывать, он открыто смеялся над теми, кто попался в его ловушки.

Меня это раздражало. Называть меня некультурным? Этот человек мог писать только тривиальные сценарии для третьесортных спектаклей, но вел себя так высокомерно.

Однако...

– Карл!

– Ты смеешь явиться сюда так нагло. Не думай, что тебе удастся уйти безнаказанным!

Подчиненные обоих принцев окружили Карла, но он оставался спокойным и уверенным. Это было ожидаемо.

– Хм, мелкие сошки. Вы смеете так надменно хвастаться, но вы достойны только танцевать на моей сцене.

– Ты!

Громкий шум раздался, сопровождаемый ударной волной, которая казалось, взбаламутила воздух. Наследный принц Саузер ударил Карла. Однако, к всеобщему удивлению, Карл остался невредим. После того, как Саузер отнял свою руку, искаженное лицо Карла вернулось в нормальное состояние. Ни капли крови не было пролито, и он не показывал никаких признаков повреждения. Саузер, который скрывал огромное количество магической эссенции даже от моего взора, выглядел ошеломленным. Было ясно, что он не сдерживался.

Это плохо, подумал я.

– Густаав! Если мы убьем этих парней, повлияет ли это на план? – спросил Карл, смотря в пустое небо. Теперь стало ясно, что Густав тоже был замешан, но нам нужно было сначала выжить в этой ситуации, чтобы использовать эту информацию.

В ответ на зов Карла пространство начало искажаться — знак пространственного перемещения.

– М-мы должны были держаться в тени? А теперь мы должны действовать. Выбора нет. Давайте закончим это быстро и устраним любые улики.

– Густав, так ты тоже был замешан!

– Хм, ты был отличной пешкой для меня, но пора вернуть твою силу.

Слова Густава становились ясными. Присутствие наследного принца Саузера быстро угасало.

«Отчет. Индивидуум: Саузер испытал быстрое уменьшение магической эссенции. Одновременно индивидуум: Густав показал значительное увеличение магической эссенции.»

Происходила передача силы. Не было сомнений, что это возможно; явление было реальным. С возвращенной силой внешний вид Густава стал более зловещим. Он не выглядел полностью нечеловеческим, но белки его глаз стали бледно-фиолетовыми. Это изменение также коснулось Карла. Хотя теперь Густав обладал огромным количеством магической эссенции, они казались индивидами одной расы.

«Подтверждено. Проверка расы... Предполагается, что они Архдемоны. Учитывая их воплощение, их уровень угрозы превосходит Орк Лорда.»

Х-ммм. Думать, что их двое одновременно. Открытие этого опасного факта даже меня ошеломило.

– Сатору-сама...

Принцесса Зенобия смотрела на меня с тревогой.

Чтобы успокоить её, я улыбнулся: – Не волнуйся. Я сдержу свое обещание.

Без жертв нам придется сразиться с двумя Архдемонами, равными по силе Семени Демон Лорда. Честно говоря, это будет трудно, но я держу свое слово.

◇◇◇

Справляться с двумя одновременно было проблематично — я обдумывал контрмеры, но, к счастью, небеса не оставили меня.

– Гу-фу-фу. Карл, ты можешь справиться с этими насекомыми и уничтожить их всех сам?

– Конечно. Густав, ты позволишь мне позаботиться об этом?

– Учитывая обстоятельства, мы должны пересмотреть нашу стратегию. Мы не можем рисковать повреждением сосуда, поэтому я подготовлю поле боя.

– Я ценю это. Спасибо за вашу доброту, – сказал Карл, выражая свою благодарность. Не дождавшись ответа, Густав переместился. Не произнося заклинания, он использовал пространственное перемещение и появился за принцессой Зенобией.

Когда я осознал это, было уже слишком поздно. Вокруг толпы на площади образовался подозрительный барьер. Однако я оставался спокоен. Упоминание Густава о "сосуде" стало понятным — он имел в виду принцессу Зенобию. Казалось, демоны намеревались устранить старших принцев, но не хотели причинять вред принцессе Зенобии, вероятно потому, что она была важна для какой-то цели. Это было нам на руку.

«Отчет. Этот барьер является изоляционным барьером, который изолирует влияния физического мира. Он может быть разрушен с помощью уникального навыка Обжорство. Вы хотите продолжить? ДА/НЕТ.»

Анализ от Великого Мудреца придал мне уверенности. Если барьер можно разрушить в любой момент, нет необходимости паниковать. Вместо этого это была возможность быстро избавиться от одного из демонов. Это было мое спокойное суждение. Однако был кто-то, чьи эмоции взяли верх — старший принц.

– Ты подлец, Густав! – закричал наследный принц Саузер, его голос был полон ярости. Он верил, что его сестру похитили. Хотя он казался вернувшимся к своему первоначальному слабому состоянию, не проявляя никакой боевой силы, его решительный взгляд остался неизменным, когда он смотрел на Густава, которого теперь видел не только как предателя, но и как главного виновника всего этого.

– Ты больше не нужен. Ну что ж, умри! – Насмехаясь над вспышкой Саузера, Карл выпустил взрыв магии.

Но в тот момент—

– Брат! – воскликнул принц Аслан и закрыл собой наследного принца Саузера.

– Аслан! Почему… почему ты защитил меня?! – воскликнул Саузер, пытаясь поднять упавшего принца Аслана.

– Гу-фу-фу. Видеть, как слабые горюют, всегда приятно, – радостный голос Густава эхом разносился вокруг. Поддерживая изоляционный барьер, он все еще мог наблюдать за происходящим внутри. Поскольку мы могли видеть Густава и принцессу Зенобию, казалось, что барьер блокирует только физические влияния.

– Верно. Эти эмоции поистине восхитительны. Пожалуйста, развлеките меня еще! – Из его слов стало ясно, что демоны питались человеческими эмоциями, как питательной пищей. Как бы ни были они неприятны и зловещи, я не мог жаловаться, так как они недооценивали нас.

– Хм, я… хочу быть твоим щитом… и твоим мечом против твоих врагов… Это желание у меня с детства… Если бы только тебя не обманули… – слабо пробормотал Аслан.

– О, Аслан, как глупо… Мне нравится … – начал наследный принц Саузер, но времени на сентиментальности не было. Густав и Карл смотрели на это с забавой. Возможно, это было трогательно, но сейчас не время для таких вещей. У меня не было намерения вовлекаться в драму.

Игнорируя обстановку, я принял меры. – Ладно, ладно, вы мешаете. Вот, возьмите это! – Я протянул лечебное зелье принцу Аслану, который был на грани смерти от одного магического взрыва. Это зелье исцелило бы его раны и восстановило здоровье.

– Ч-что?! – Густав, Карл и Аслан в унисон удивленно воскликнули.

– Т-ты! Что это за нелепое лечебное зелье?! – закричал Карл, его голос был раздражающим, но у меня не было обязательства отвечать ему. Игнорируя его негодование, я затем протянул мед наследному принцу Саузеру.

– Ты мешаешь, так что возьми это и отступи. – Хотя он казался слабым, это, вероятно, улучшит его состояние. Однако, поскольку нельзя было ожидать от него хороших результатов в бою, лучше было держать его подальше.

Теперь, когда я оценил ситуацию, я также разработал план.

‹Бенимару, Соуэй, вы готовы?›

‹Я ждал этого!›

‹Готов идти.›

‹Отлично! Мы втроем разберемся с этим ублюдком Карлом с одного раза! Он, кажется, недооценивает нас, так что давайте покажем ему, что его самодовольство станет его гибелью.›

‹Хм, конечно.›

‹Глупость его поступков будет оплачена его собственной жизнью.›

Хм-хм. Бенимару не дрогнул, даже против сильных противников, как всегда. Соуэй был столь же уверен, как и раньше. Немного пугающе, но сейчас они внушали уверенность. Я был уверен, что мы можем победить.

– Слушайте, мы разберемся с ним вместе. Остальные, держитесь подальше и укройтесь на обочине!

С этими словами в качестве сигнала началась охота на демонов.

◇◇◇

Пауло был выбит из строя Соуэем, но так как это было сделано сдержанно, он быстро пришел в сознание. Это означало, что он полностью осознавал произошедшее перед ним и был ошеломлен серьёзностью ситуации. Его товарищи были заперты в барьере. Даже враги, с которыми они сражались, теперь объединили силы, чтобы противостоять настоящему кукловоду. Ситуация была отчаянной.

– Нет, ну не можем же мы их победить, верно?! – подумал Пауло, охваченный паникой. – Это архидемоны, и их двое! – Даже десять авантюристов ранга A не гарантировали бы победу. Это были враги, с которыми потеря нескольких жизней не стала бы сюрпризом. С двумя такими врагами было естественно, что Пауло, который даже не был ранга A, почувствовал отчаяние. – К тому же, я сейчас тяжело ранен...

Затем он вспомнил о чëм-то в своём поясе: абсурдное лечебное зелье, данное ему Римуру. В тот момент, когда он прикоснулся к нему, Пауло почувствовал необъяснимое спокойствие. Страх все еще был там, но дрожь в руках и ногах исчезла. Восстановив самообладание, он осмотрел ситуацию и увидел, что человеком, которого удерживал демон по имени Густав, была принцесса Зенобия — хрупкая и нуждающаяся в защите.

– Если подумать, я хотел быть чемпионом. – Римуру пришел на ум. Хотя он не выглядел как чемпион, его действия были выдающимися. Пауло не говорил этого вслух, но понял, что даже при всех своих усилиях он не может сравниться с компетентностью Римуру. Оружие, которое Римуру небрежно вручил ему, вероятно, было на уровне уникальных.

– Он доверял мне достаточно, чтобы дать мне что-то столь ценное… Верно! Если это он, то даже в таких ситуациях...

Римуру в настоящее время был несправедливо заключен в замок. Если Пауло мог бы добраться до него, возможно, Римуру мог бы победить этих демонов. – Мне нужно как-то спасти принцессу Зенобию и искать помощи у Римуру, – решил Пауло. Это был безрассудный план без гарантий.

– Не будь безрассудным. Сосредоточься на том, что ты можешь делать эффективно! – слова Римуру эхом разнеслись в его разуме, усиливая его решимость еще больше. – Я сделаю это. Я сделаю то, что могу. Даже если это закончится неудачей, я встречу это с гордостью!

С новообретенной решимостью Пауло тихо разжёг свой боевой дух.

◇◇◇

Густав с искривленным удовольствием наблюдал, как его коллега Карл сражается. Считая себя самыми сильными, они никогда не ожидали, что проиграют простым людям. Однако его уверенность вскоре была разрушена.

– Это абсурдно! Он нейтрализовал магию Карла?

Те, кто сейчас противостояли Карлу, были незнакомцами из другой страны. Один из них просто махнул рукой и развеял магию. Это было невероятное зрелище. Густав и Карл стояли на вершине демонической расы. Воплощенный архидемон имел потенциал соперничать даже с повелителем демонов. Магические заклинания произносились мгновенно без использования магических формул, но каждая атака терпела неудачу. Карл, который должен был быть подавляюще превосходящим, был переигран теми, кто, как предполагалось, был ниже его по статусу. Теперь Густав понял, что трое перед ним не люди, а маджины.

Быть воплощенным теперь стало проклятием, будучи связанным физическими ограничениями. Тело Карла, которое должно было исцеляться мгновенно, теперь имело подавленную регенерационную способность из-за непрерывно горящего черного пламени.

– Это плохо, очень плохо! Если так будет продолжаться, Карла убьют. Даже если он не погибнет, драгоценное воплощение будет потрачено впустую... Но даже если я ему помогу, нет гарантии победы...

Этот план был частью долгосрочной стратегии, охватывающей десятилетия. Великий замысел Густава и Карла заключался в том, чтобы явить и воплотить божество, которому поклонялись демонические последователи. Наградой за это был высший ранг среди непосредственных подчиненных их божества — стать правой рукой воплощенного фиолетового короля, Виолет, и править миром. Это была их мечта. Но реальность была беспощадна. Крики Карла раздавались эхом. Могущественнейшего архидемона забавляли неизвестные маджины. Если сильнейшее оружие демонической расы, магия, было запечатано, Густава могло ждать та же участь.

– Этого не может быть. Теперь, когда план развалился, больше неудач недопустимо... Изначально план заключался в том, чтобы принцы-наследники убили друг друга, превратив эту страну в землю трагедии и отчаяния. Более того, обвиняя повелителя демонов Валентина в преступлении, они намеревались вызвать чувство кризиса среди человечества. Но все, что осталось у Густава, была принцесса Зенобия. Она была предназначена как сосуд для их бога, девушка, которую нужно было защищать как зеницу ока. Хотя она сейчас спала, на ней не было ни царапины.

Было два возможных варианта действий. Первый — сбежать с принцессой Зенобией. Даже если они вызовут широкомасштабные страдания в другом месте, воплощение их бога все равно может быть достигнуто без привязки к Королевству Колеус. Даже это одно исполнило бы амбиции Густава, но...

– Нет, это неприемлемо. Если станет известно, что я разработал такой небрежный план, великий уничтожит меня. Ужасно. Этого нужно избежать любой ценой...

Если бы он заслужил благосклонность бога, то обрел бы всю славу в этом мире. Однако, если бы он навлек на себя немилость, само существование Густава было бы стерто из этого мира. Виолет был первородным существом и источником для Густава и Карла. Таким образом, Виолет держал власть над жизнью и смертью для них, и такие существа, как Густав и Карл, существовали исключительно для нее. Поэтому у Густава не было выбора, кроме как воспользоваться оставшимся вариантом.

Густав положил спящую принцессу Зенобию к своим ногам и прибег к запретному методу. – Плащ темной ночи, спустись! Источник всех негативных эмоций, явись! Мой родич, "Карл", стань моей поддержкой! Он укрепил изоляционный барьер несколькими слоями, чтобы предотвратить вмешательство, блокируя видимость как внутри, так и снаружи. Таким образом, он накопил силу, поглощая негативные эмоции по всему Королевству Колеус. Это был неэффективный метод усиления с кратковременным эффектом, но этот моментальный прирост был достаточен. Настоящая цель заключалась в слиянии с его родичем — другими словами, в демоническом слиянии.

Как духовные существа, демоны могли красть часть силы своего врага, убивая его. Более того, демоны одной и той же линии могли сливаться для сверхусиления. Слияние силы обоих существ приводило к тому, что контроль брал на себя тот, у кого была сильнейшая воля. Поскольку это вело к исчезновению другой сущности, это считалось табу. Однако это был основной демонический метод выживания и усиления.

Сила, полученная таким методом, в основном рассеивалась за несколько дней, оставляя лишь малую часть, делая ее в основном бессмысленной. Однако это могло быть полезной тактикой при столкновении с трудными противниками.

Теперь Густав рассматривал Римуру и его спутников как значительную угрозу. Выбрав бой вместо бегства, он пожертвовал Карлом, чтобы обрести силу. – Гу-фу-фу. Мое физическое тело не может полностью справиться с этой силой. Это лишь краткосрочное усиление, но его более чем достаточно, чтобы уничтожить этих маджинов. С этой силой даже повелитель демонов Валентин будет, как младенец! А теперь начнем! – Проворчав в пустоту, Густав сделал свое заявление.

Он намеревался войти в изоляционный барьер и устроить бойню внутри, где все еще царил хаос. Хотя использование ядерной магии было бы самым простым способом уничтожить их, оно бы не оставило никаких тел, что было бы проблематично для плана. Сюжет должен был оставаться таким, что два принца убили друг друга. Увидев, как один из маджинов нейтрализовал магию, Густав хотел убедиться, что не сделает ошибок.

Он собирался сделать шаг вперед, когда заметил что-то странное. Принцесса Зенобия исчезла. Нет, подозрительный человек пытался похитить ее. – Кто ты такой, чтобы осмеливаться мешать мне?! – Гнев Густава вспыхнул оттого, что его перехитрил простой человек. Обычно такое было бы невозможно, но его застали врасплох в табуированный момент демонического слияния.

Тем, кто совершил это, был Пауло, который восстановился с помощью лечебного зелья. Он преодолел свой страх и продвигался вперед по плану. Держа принцессу Зенобию на руках, Пауло отчаянно бежал. Она была маленькой и не была обузой для Пауло. С его почти-A ранговой скоростью он мог достичь королевского замка меньше чем за минуту. Но Густав не позволил бы этому случиться.

– Глупец. Думаешь, сможешь от меня сбежать? Тёмная магия: Запретная—

Принцесса Зенобия была важна, а Пауло был незначителен. Поэтому, даже не произнося заклинания, Густав выпустил свою ауру, чтобы уничтожить сердце Пауло. Однако на тёмной улице, окутанная вуалью тёмной ночи, стояла фигура, облачённая в смоль-чёрное. Одним лишь движением пальца эта фигура рассеяла магическую волну Густава. Затем она обратилась к ошеломлённому Пауло.

– За этой точкой находится барьер. Не беги зря; стой здесь тихо и наблюдай. Из уважения к твоему желанию спасти эту девушку, я защищу тебя. Пауло энергично кивнул и опустился на улицу, как было велено.

Густав задумался. Вся эта область была запечатана именем короля, чтобы предотвратить любое вмешательство. Как сказала девушка, был активирован магический барьер, чтобы никто не мог сбежать. Невозможно было, чтобы кто-то из горожан проник сюда. Более того, обычный человек не мог вмешаться в магию Густава. Больше не беспокоясь о Пауло, Густав обратил своё внимание на нарушителя.

– Кто ты?

На этот раз Густав спросил спокойно. Хотя его рациональный ум приказывал ему убить нарушителя без колебаний, его тело не подчинялось. Казалось, что Густав боялся этой фигуры...

– Я не собираюсь раскрывать свою личность перед таким незначительным существом, как ты!

– Что?!

– Да, да, на самом деле я не собиралась вмешиваться. Учитывая текущее состояние того человека, справиться с твоей трансформированной личностью может быть слишком сложно для него. Однако, раз уж я это делаю, считай это честью. – Фигура сняла свой плащ и куда-то его убрала.

Перед Густавом оказалась прекрасная девушка с серебристыми волосами. Больше всего выделялись её глаза — один голубой и один красный. Её гетерохромные глаза мистически сверкали, когда она смотрела на Густава.

– Маджин? Щенок вроде тебя, такой дерзкий—

В этот момент Густав совершил фатальную ошибку. Судить противника только по внешности было смешной ошибкой, заслуживающей насмешек любого, кто бы это услышал. Последствия были серьёзными. Даже несмотря на то, что Густав ударил с силой, превышающей его пределы, его удар был легко пойман стройной рукой девушки.

– ...Что?

Удар был наделен огромной магической силой, способной уничтожить даже замок. Однако девушка сохраняла спокойное и уравновешенное выражение лица. Наконец, Густав понял, что эта девушка не обычный человек. Однако было уже слишком поздно.

– Слабо.

– Э-это абсурд! Это была моя полная сила!

– Меня не волнует.

Рука Густава была тут же сломана, за чем последовал удар в живот, который, казалось, мог сломать ему позвоночник. Сила была настолько интенсивной, что он захлебнулся кровью.

– Что это? Значит, ты подражал людям и ел пищу? Это грязно и отвратительно, поэтому я избавлю тебя от мучений.

Девушка усмехнулась, обнажив маленькие, чисто-белые клыки в уголках рта.

– З-значит, ты вампир? И сильнее меня?!

Густав был в шоке и растерянности. Он был уверен, что сможет победить даже знаменитого Повелителя Демонов Валентина, известного как самого сильного среди вампиров. Но эта девушка далеко превзошла его ожидания. В это было трудно поверить, но это была реальность.

– Т-ты... К-кто ты...?

– Тебе не нужно это знать.

С холодным ответом, звенящим в ушах, Густав осознал свое поражение. Он понял, что будет уничтожен, если всё продолжится так же. Это плохо! Если я ничего не сделаю, я погибну, не достигнув ничего—! Если это произойдет, я, я—

Он навлечет гнев своего хозяина. Эта перспектива была страшнее самой смерти. Поэтому Густав сделал отчаянную ставку — но это привело к несчастливому исходу для него.

Прыгая назад, Густав увидел, что Пауло держит спящую принцессу Зенобию.

– Ты помеха!

– Что?

Это произошло мгновенно. В попытке защитить принцессу Зенобию Пауло быстро повернул своё тело и шагнул вперед. Даже не понимая намерений Густава, Пауло знал, что он затеял что-то недоброе. Быстро сообразив, он решил использовать своё собственное тело как щит, чтобы защитить принцессу Зенобию.

Ну, возможно, это глупо и бессмысленно, но это лучшее, что я могу сделать.

Это был Пауло, делающий всё возможное по-своему. Однако это усилие оказалось его собственным ударом удачи.

– Эй, убирайся с дороги! – закричал Густав и ударил Пауло. Поскольку Пауло шагнул вперед, Густав не смог выпустить свою мощную атаку. В своём отчаянии не задеть принцессу Зенобию, атака не стала смертельным ударом. Важнее всего то, что, благодаря тому, что Пауло потерял сознание от этого единственного удара, он избежал переживания ужаса, который был бы впереди.

Не беспокоясь больше о Пауло, Густав сосредоточился на своем ритуале. Перед ним Густав развернул несколько слоёв защитных барьеров и начал упрощённый ритуал.

– О великий первозданный бог! Вселись в этот сосуде и одолжи мне свою силу!

По глупости Густав пытался вызвать бога, используя принцессу Зенобию как сосуд, несмотря на недостаточную подготовленность.

– Какой дурак, – пробормотала девушка в недоумении. Пообещав защищать Пауло, она мельком взглянула, чтобы убедиться, что он ещё жив. Удовлетворившись тем, что с ним всё в порядке, она спокойно наблюдала за ритуалом, разворачивающимся перед ней. Девушка могла предвидеть, что будет дальше.

Тело принцессы Зенобии поднялось высоко в воздух, паря. Затем она была окутана густой фиолетовой аурой, которая, казалось, всплывала из атмосферы, образуя вокруг неё кокон.

– О, оххх! Это сработало! Я выиграл эту ставку! С тобой покончено. Кем бы ты ни был, ты пожалеешь, что пошёл против нас!

Учитывая неполное и упрощённое состояние ритуала, вероятность успеха призыва бога была чрезвычайно низкой. Учитывая это, радость Густава была огромной. Пока бог спустится, победа будет обеспечена, независимо от противника. Это то, во что он верил.

Однако…

Бог был невероятно жесток.

– Привет, Люминас. Я не хотела упускать возможность хотя бы поздороваться.

Бог говорил не с Густавом, а непосредственно с девушкой, с которой он враждовал.

《Э? Подождите, подождите момент. Неужели бог, Виолет-сама, знаком с этим человеком? Нет, подождите… Люминас, она сказала Люминас?! Тогда это должно быть бывший повелитель демонов — королева кошмаров, Люминас Валентайн, о которой говорили, что она погибла!》

Это было поразительное и шокирующее откровение. Однако, даже если теперь Густав знал истинную личность девушки, он ничего не мог сделать. Он мог только дрожать и молиться, чтобы боги не обратили на него внимания.

– Черт, это действительно ты. Виолет, я уже говорила тебе раньше, перестань доставлять мне неприятности.

– Ахахаха! Никак нет. Я люблю делать то, что ненавидят люди. Особенно с таким хитроумным человеком, как ты — перехитрить тебя довольно сложно. Раз уж мы играем вместе, я тоже хочу повеселиться. Жду с нетерпением!

– Как бесстыдно...

В этот момент Люминас и Виолет столкнулись. Они вступили в интенсивную битву, используя только свои голые руки.

– Я-не могу в это поверить. Я сейчас наблюдаю битву богов! Ладно, если Виолет-сама сможет разобраться с Люминас—

Густав надеялся, но его желание было тщетным. Люминас и Виолет не были серьезны; они просто обменивались любезностями.

– Ну, твои навыки, похоже, не притупились. Впечатляюще, впечатляюще.

– Ты такая громкая! А ты? Как ты планируешь это урегулировать?

– Хм, посмотрим...

Слушая их разговор, Густав почувствовал зловещее предчувствие, что ситуация принимает опасный оборот.

– О-о боже, я, я—

– Да. Для одного из моих подчиненных это разочарование, что ты не можешь справиться даже с такой простой задачей. Я позволил тебе действовать свободно, потому что ты оказался воплощенным, но, похоже, как "ранний современный вид", это предел твоей сообразительности. Как жаль!

– Подожди! В следующий раз, в следующий раз я точно добьюсь успеха. Даже в этот раз я сумел воплотить тебя—

– Хах? Я всего лишь насильно проявила свою силу через тело этого ребенка.

– Ч-что?!

– У тебя нет заслуг, о которых можно было бы говорить. Не смеши меня.

Очень холодный взгляд пронзил Густава.

– Я разочарована. Если ты оставишь доказательства, мне придётся разобраться с тобой самой, – сказала Виолет. – Это такая морока, – добавила она, выглядела раздраженной.

Услышав это, по какой-то причине, Густав неправильно понял. Поверив, что слова были направлены к Люминас, а не к нему самому, он подошел к Виолет с ликованием на лице.

– О, ооох! Если это ты, то уж точно сможешь снять голову Люминас —

Терпение Виолет к отношению Густава наконец достигло предела.

– Идиот.

– П-подожди, что—?!

Не прошло и секунды, как она пела ему смертный приговор.

– Исчезни, мусор.

– Н-нет, Абуах!

И вот, демон, который воплотился и слился с придворным врачом Густавом, был отправлен в ад рукой Виолет.

– Ну, я пошла. Пока-пока!

– Хмф! Истинно капризная и чрезвычайно проблемная.

Оставшаяся позади Люминас недовольно пробормотала. Она пришла наблюдать за кем-то интересным, но в итоге полностью запуталась в этом беспорядке. Ей было строго запрещено раскрывать своё присутствие этому человеку, что поставило её в довольно сложное положение.

С исчезновением заклинателя исчез и изоляционный барьер. Люминас, хотя и была благодарна за то, что Густав создал несколько слоёв барьеров, обдумывала свой следующий шаг. Затем она вспомнила об обморочившемся человеке.

Это был никто иной, как Пауло. Она щедро исцелила его раны с помощью восстановительной магии и разбудила его. Затем—

– Ты, подойди ближе.

– Д-да!

Пауло шагнул вперед по приказу. Понимая, что Люминас — абсолютная сила, у него не было другого выбора, кроме как подчиниться.

Люминас мило улыбнулась, её глаза сверкали мистическим светом.

– Слушай внимательно. Ты вырубил этого парня этой палкой, не так ли?

– Да! Я его вырубил!

– Уму, хорошо.

Это был момент, когда особенность вампиров, Очарование, продемонстрировала свою истинную эффективность.

Таким образом, обвинив Пауло в качестве виновного, Люминас умывала руки и покинула место происшествия, оставив всё остальное позади.

◇◇◇

Мы оказались в ловушке внутри Барьера Изоляции, но это сделало битву легче для нас. Я развеял магию, Соуэй обездвижил Карла, а затем Бенимару поразил его. Это была совершенно односторонняя и легкая победа. Однако, когда мы уже были готовы нанести финальный удар, случилось нечто неожиданное.

Карл внезапно рухнул. Он не был мертв, но потерял сознание. Более того, он резко постарел и потерял всю свою силу.

– Кажется, он снова стал обычным человеком, – сказал я, и все кивнули.

«Доклад. Поток силы подтвержден. Архидемон, слившийся с индивидуумом Карлом, кажется, был поглощен индивидуумом Густавом».

Они сражались между собой?

В любом случае, если Карл был выведен из строя, настала очередь Густава. С этой решимостью я вышел за пределы Изоляционного Барьера и нашел Густава, лежащего на земле, и Пауло стоявшего с посохом наготове.

– Э, ты его победил?

– Да! Я сделал это! – весело ответил Пауло.

«Ответ. Слияние с демоном считается запрещенным и крайне сложным. В непредвиденных обстоятельствах вероятность неудачи высока».

Итак, удачный удар Пауло привел к провалу ритуала? Если это так, Пауло одержал неожиданную победу. В это было трудно поверить, но угрожающая аура Густава исчезла. Кроме того, поиски в окрестностях не выявили признаков присутствия архидемона.

«Доклад. Демоны не могут поддерживать свое существование без хозяина. Они не могут вселяться в кого угодно, поэтому разумно предположить, что индивидуум был побежден».

Хотя была возможность, что он сбежал, угроза прекратилась. Тогда не было смысла продолжать преследование. Хотя я не был полностью удовлетворен, на этом все закончилось. Самым важным была безопасность принцессы Зенобии.

Я поспешил к ней, лежащей на земле, чтобы проверить ее состояние. Дыхание и пульс были нормальными. Она была ослаблена, но в остальном здорова.

– Зенобия! С ней все в порядке?

– Брат, пожалуйста, успокойся. Давайте доверимся Сатору-доно.

Кронпринц Саузер, поспешивший к нам, спросил меня с беспокойством, и принц Аслан вмешался, чтобы успокоить его. По какой-то причине их доверие ко мне, казалось, возросло.

– Я не вижу никаких физических проблем. Она должна скоро очнуться.

Я раздумывал, использовать ли формальный язык, но было слишком поздно для этого. В данный момент я притворялся Великим Фантомным Вором. Зная, что это может быть неуместно, я ответил обычным образом.

– Благодарю.

– Теперь, Великий Фантомный Вор, у меня есть важный вопрос к вам. Можно спросить?

Принцы выразили мне свою благодарность. После этого кронпринц Саузер посмотрел на меня с формальной осанкой. У меня возникло сильное, неприятное предчувствие. Если бы они спросили что-то вроде: «Как Великий Фантомный Вор, ты украл что-то?», это быстро стало бы серьезной проблемой.

Возможно, я слишком много думал, но прежде чем все стало проблематичным—

– Простите, но у нас самих сейчас много дел. Мы покинем вас.

Я ответил и затем позвал Бенимару и Соуэя. Активировав Пространственное Перемещение, мы быстро удалились с места.

◇◇◇

Я проснулся в камере. Потягиваясь, я небрежно заметил:

– Хм, хорошо поспал.

Стражник, выглядевший несколько уставшим, ответил:

– Эй, ты достаточно смелый. Спать в такой ситуации — какое же у тебя сердце?

Я хихикнул:

– Хаха, мое сердце довольно особенное.

Конечно, как у слизи, у меня вообще не было сердца.

Разговор принял неожиданно расслабленный тон. Схватив главаря, дело было решено, моя невиновность доказана, и меня собирались выпустить. Поэтому я решил насладиться кратким опытом пребывания в тюрьме.

Конечно же, через некоторое время поднялась суматоха, и вбежал солдат-посланник:

– Срочный приказ от кронпринца Саузера: немедленно освободить этого человека из камеры!

– Ч-что?!

Как и ожидалось, меня освободили. Поскольку моя одежда не изменилась, не было необходимости приводить в порядок свой внешний вид. Без какого-либо руководства меня сразу встретили принцы.

Принц Аслан сразу заговорил:

– Прошу прощения, но моя сестра снова ослабла. Если возможно, могли бы вы поделиться своим секретным лекарством? Я был бы признателен.

Хотя я ожидал, что она скоро проснется, Аслан казался искренне обеспокоенным за свою сестру. Понимая его волнение, я с радостью передал мед.

Стражник, наблюдавший за нами, недоверчиво спросил:

– Откуда у вас…

Видя, как принцы относятся ко мне с такой формальностью после нашего непринужденного разговора, казалось, сбивало его с толку. Я почувствовал немного сочувствия к его замешательству.

Принц Аслан передал мед кронпринцу Саузеру. Саузер осмотрел его и сказал:

– Хм, как я и подозревал. Это то же самое, что я получил.

– Так это действительно так, – согласился Аслан, кивая.

Подождите, неужели они подозревают, что «Римуру» и Великий Фантомный Вор «Сатору» — одно и то же лицо?! Я сделал это, какая огромная ошибка, подумал я, но было уже слишком поздно что-либо исправить.

◇◇◇

Мы переместились в роскошную приемную, где я сидел напротив трех человек. За ними стояли Барак-сан и, по какой-то причине, Пауло. Они казались охранниками, но присутствие Пауло было озадачивающим.

— Принцесса Зенобия уже проснулась, и ей не понадобился мед.

Оказалось, что меня проверяли, но так как ничего не было раскрыто, я решил отложить свои беспокойства в сторону. Хотя мед был доказательством, они не раскрыли мои способности, так что я все еще мог избежать ответственности.

К моему удивлению, они не стали дальше разбираться.

— Благодаря вам, Римуру-сама, я теперь свободна. Я намерена усердно учиться и расширять свои горизонты, чтобы хорошо служить своим братьям, — сказала принцесса Зенобия.

— Римуру-доно, я вам всем обязан. Я глубоко благодарен, — добавил принц Аслан.

— Без вашего сотрудничества мы не смогли бы так спокойно поговорить. Мы чувствуем глубокую благодарность к вам. Пожалуйста, помните об этом и не стесняйтесь обращаться к нам, если что-то возникнет, — сказал кронпринц Саузер.

Каждый из троих выразил свою благодарность по-своему, и казалось, что они поняли больше, чем я сначала думал. Но иногда лучше оставить вещи не сказанными.

— Так же и я. Рад, что смог помочь, пусть даже в малой степени. Если вам когда-нибудь понадобится больше лекарств, пожалуйста, посетите торговца Мьëлмаира. Я уверен, он вам охотно поможет, — ответил я, ненавязчиво рекламируя наши зелья. Я был настроен максимально использовать возможности для продвижения зелий нашей нации.

Принц Аслан засмеялся: — Фуфу, торговец, связанный с недавно возросшей в мощи нацией монстров, я вижу.

— Кстати говоря, канцлер этой страны, кажется, называется Римуру Темпест. Какое совпадение, — добавил кронпринц Саузер с кивком.

Их способность собирать информацию была впечатляющей, или, вернее, настолько очевидной, что не имело смысла больше пытаться это скрывать. Я мог только криво улыбнуться в данной ситуации.

— Когда вы это поняли? — спросил я.

Кронпринц Саузер объяснил: — Я думал, это может быть грубо, но как только вы вылечили Зенобию, мы отправили кого-то для расследования. Отчет прибыл только что. — Он не показал ни малейшего признака, что считает это грубым.

Как будущий король военной нации, ответственной за охрану отдаленных рубежей, было естественно, что у него будут такие приемы. Я отметил, что есть вещи, которые я мог бы у него научиться, и надеялся, что в будущем у нас будут хорошие отношения.

— Ах да, не забудем о короле, которого подозревают в заговоре. Так что я кое-что вспомнил. Это действительно король этой страны манипулировал вами, братьями, чтобы вы сражались?

— Ну, насчет этого, на самом деле,— принцесса Зенобия начала объяснять судьбу короля...

………Глубоко в Королевстве Колеус, в частной комнате, доступной только для знати, король Тедрон сидел с яростным хмурым лицом. — Этот некомпетентный дурак! Он предал мои ожидания...

Приближаясь к старости и ослабев в силе, глаза Тедрона горели ярким желанием. Он был кукловодом за кулисами, координируя все с отчаянной решимостью. С жизнью, близкой к концу, Тедрону нечего было терять, и он пошел на колоссальный риск. Он ненавидел идею отказа от власти и замышлял перенести свое сознание в молодого принца.

Ситуация осложнялась глубокими познаниями Тедрона. Обладая древней магией, он, в сотрудничестве с несколькими магами, успешно совершил запрещенное призывание Архидемона, которое затем было перенесено в придворного врача Густава. С сильнейшим демоном в роли правой руки план Тедрона поначалу шел гладко. Два принца были в ссоре, и казалось, что столкновение неизбежно. Тедрон ожидал, что вскоре он овладеет победителем.

Однако, тщательно продуманные планы распались и исчезли из-за нежеланного гостя.

— Черт возьми! Если до этого дойдет, я лично приму демона в свое тело! — рявкнул Тедрон. С утекающим временем, он не мог себе позволить ошибок, что заставило его задуматься о рискованных действиях.

Но такие действия не были разрешены.

— Дурак. Это потому что ты занимался такими глупыми делами, что позволил планам Виолетты процветать. Эта страна также была защитой от Безумного Короля, и если бы ты тихо защищал эту землю, я бы наградил тебя в последние моменты твоей жизни, — раздался голос.

— Что—кто ты такой? Кто посмел—

— Ты, из всех людей, до сих пор не знаешь, кто я?

— Н-не может быть?

И только тогда Тедрон наконец увидел источник голоса. Элегантно развалившись на диване, более спокойный, чем хозяин комнаты, был прекрасный демон-лорд.

— Ты Хранитель Запада—

— Я не предлагаю пощады. Размышляй над своими грехами в Аду за вмешательство в запретные дела.

Это были последние слова, которые услышал Тедрон, прежде чем его жизнь была насильно отнята. Он вынес мучительную смерть, пока его жизнь окончательно не прекратилась.

На следующее утро тихо подтвердили смерть короля Тедрона, который долгое время правил страной.

………

……

…

……

…

— Итак, к тому времени, когда солдаты пришли, чтобы арестовать его, король уже скончался, — заключила принцесса Зенобия.

Кронпринц Саузер затем объяснил: — Ну, неофициально, это могло бы оказаться к лучшему. По обвинениям, единственным исходом была смертная казнь, но я не хотел нести пятно отцеубийства.

Манера Саузера уже обрела ауру короля, и казалось, что он скоро будет коронован. С этим вопросом, казалось, все проблемы были действительно решены.

Глубоко облегченный, я потерял счет времени за ужином. Почему-то принцесса Зенобия упомянула, что потеряла свою уникальную способность, в то время как Пауло объявил о принятии в Королевство Колеус и назначении командующим рыцарями. Принц Аслан будет поддерживать короля Саузера в качестве министра военных дел.

На следующий день я попрощался со всеми и начал свое путешествие домой. Пауло не сопровождал меня. Первоначально он должен был пройти переоценку для повышения, но поскольку он решил уйти из авантюристов и устроиться на работу, ему больше не нужно было возвращаться в столицу Инграсии.

В отличие от пути туда, возвращение было быстрым. Как только все скрылись из виду, я активировал элементальную магию: Портал.

◇◇◇

— Вижу, ты вернулся довольно быстро. Похоже, все прошло успешно, — заметил Юки.

— Конечно. Я не только собрал информацию, но и решил проблему, — ответил я.

— Это настолько впечатляет, что почти невероятно.

Юки усмехнулся, и я начал объяснять всю историю.

— Большое спасибо за все в этот раз. Благодаря тебе, Римуру-сан, мы смогли предотвратить отделение филиала Колеуса. Мы также спасли репутацию штаб-квартиры, и я верю, что наши археологические исследования в этом регионе будут проходить гладко с этого момента.

— Понимаю, это приятно слышать.

Видя, как Юки доволен, я почувствовал, что мои усилия были оправданы. С этим миссия была официально завершена.

На следующий день я появился в академии. Я встретился с детьми раньше, чем ожидал, но—

— Эй, Сенсей, вы скучали по нам, пока вас не было?

— Уроки Тисс-сенсея были такими ясными и понятными, даже лучше, чем у вас, Римуру-сенсей!

— Да, да! Но ваши уроки были веселее, Сенсей.

— Ахаха. Они так говорят, но все чувствовали себя одиноко без вас, Сенсей—

— Ой, Гейл, ты такой шумный!

— Уфуфу, я рада, что Римуру-сенсей вернулся. Добро пожаловать обратно!

— " " Добро пожаловать обратно! " "

По сигналу Хлои все приветствовали меня с улыбками. Это сделало меня счастливым, потому что я привязался к этой жизни.

Итак, мой короткий, но насыщенный отпуск подошел к концу. Хотя я не особо отдыхал, видеть улыбки детей стоило всех усилий.

◇◇◇

В будущем Королевство Колеус было переполнено новостью о появлении нового князя тьмы, известного как "Новичок" Римуру Темпест.

Реакции на эту новость были весьма разнообразны.

- Ну что ж! Он вырос таким красивым, но теперь я не смогу за него выйти замуж. Как жаль.

- Хм, с такой силой, быть названным князем тьмы логично.

- В любом случае, это радостное событие. Мы должны установить дипломатические отношения с их государством.

Возглавлял процесс с улыбкой король Саузер.

Однако, один человек был явно обеспокоен.

- Это плохо... Я говорил так дерзко с князем тьмы и всё еще не вернул деньги, которые занял. И я даже получил от него посох... Что мне делать?

Командир рыцарей Пауло из страшного и могучего Королевства Колеус провел следующие дни с бледным, тревожным лицом, переживая о своей ситуации.

Однако, не было нужды беспокоиться. Пауло был человеком большого везения, пережившим испытание, не встретившись с Вайолет, благодаря тому, что был без сознания во время инцидента.

Как и ожидалось, позднее он стал известен как "Тот, кто жил за счет князя тьмы."

Конец....