— Что?

После слов Соха даже Чоён удивлённо распахнула глаза, переводя взгляд с одного мужчины на другого. 

Юнджо не стал ни секунды колебаться — сразу направился к выходу. 

— Ты ведь для этого и пришёл, — бросил он, не оборачиваясь. 

Взглядом он велел Чоён следовать за ним. Та, опустив глаза и виновато сжав губы, покорно пошла за ним, не в силах ослушаться. 

Соха осталась стоять с растерянным выражением лица, глядя им вслед. 

Всю дорогу Юнджо чувствовал себя раздражённо и неловко. 

Чоён — такая заботливая, но только с Соха. 

Соха — до невозможности мягок, ласков, будто он и есть отец ребёнка. 

Атмосфера в том доме насквозь пропитана какой-то скрытой от него, интимной тайной. 

Словно между двумя этими людьми давно установилась особая близость, куда посторонним входа нет. 

Да ещё и говорить толком нельзя — вдруг разбудишь ребёнка. 

Его злило всё: и тишина, и чужая искренность, и собственное бессилие. 

Даже перед председателем Со на совещании он не чувствовал себя столь скованным и напряжённым. 

Только переступив порог своего дома, Юнджо наконец смог свободно вдохнуть. 

Казалось, как один крошечный ребёнок может так нарушить привычный порядок — за гранью понимания. 

Он молча достал бутылку виски, налил себе и Чоён, после чего протянул ей бокал: 

— Пей. 

— Мне нужно проверить, как там Сурён… — тихо пролепетала она. 

Её голос был едва слышен, слабо вибрируя от напряжения. 

Этот робкий, словно просящий голос раздражал его ещё сильнее. 

С Соха ведь она болтала без стеснения, с теплотой и лёгкостью. 

— Она же спит. В чём проблема? 

— Вы, возможно, не в курсе, но дети часто просыпаются по ночам. Конечно, сейчас она стала спать немного крепче, но всё же… 

— Довольно, — резко перебил он. 

Темы, связанные с ребёнком, раздражали его пугающе сильно. 

Всё это касалось сферы, где он не чувствовал ни контроля, ни понимания. 

И вместо того чтобы признать собственную неосведомлённость, он в очередной раз решил переложить ответственность: 

— Неужели так трудно присматривать за ребёнком? 

Женщина напротив снова промолчала. Юнджо залпом осушил бокал, чувствуя, как крепкий алкоголь лишь на краткий миг отгоняет чувство внутреннего беспокойства. 

Чоён, осторожно наблюдая за ним, наконец решилась заговорить, тщательно подбирая слова: 

— Нужно свозить Сурён на вакцинацию… 

— Разве ты не говорила, что недавно уже делала прививку? 

— Эта — другая, — мягко пояснила она. 

— Назовёшь дату — отправлю помощника. 

Лицо Чоён тут же прояснилось: 

— Тогда, пожалуйста, завтра. А ещё через неделю — у нас будет очередная пропущенная прививка, тоже прошу вас помочь. 

Но выражение Юнджо мгновенно потемнело, а на губах появилась едкая насмешка. 

В этот момент он забыл о своём первоначальном замысле подловить её. Вместо этого его всё больше охватывало раздражение. 

— Так ты и хочешь вырваться из дома? Под предлогом больницы встретиться с кем-то тайком? 

— Что вы такое говорите? — ошарашенно воскликнула Чоён. 

— Разве прививки делают с таким коротким интервалом? Если собиралась солгать — стоило бы подождать подольше. Это же просто глупо. 

Чоён была потрясена. Она и не собиралась утомлять занятых людей подробностями о ребёнке, но, похоже, он вообще ничего не понимал в этом. 

— У малышей ещё нет иммунитета, поэтому прививок очень много. Если пропустить сроки, они накапливаются, и нужно строго соблюдать график. А ещё ребёнок должен быть здоров, чтобы переносить уколы. Так что времени на встречи точно нет. 

Юнджо больше не стал спорить на тему, в которой чувствовал себя некомпетентным. 

Он сделал вид, что не обращает внимания, расслабился и отпил из бокала. Но в голове уже строил план — в тот день обязательно приставить к ней кого-то, чтобы выяснить, с кем она встречается. Может, на этот раз и ни с кем, но со временем правда обязательно всплывёт. 

Он пристально посмотрел на Чоён. Она сидела с прямой спиной, чуть напряжённая, но глаза её оставались ясными и добрыми. Настолько искренними, что ему вдруг снова захотелось поверить в них. 

Медленно протянув руку, он большим пальцем коснулся уголка её глаза. 

Испуганная внезапным прикосновением, она отдернулась. Юнджо смахнул с пальца упавшую ресничку. 

Щёки Чоён мгновенно порозовели. Ему захотелось увидеть, как она смущается ещё сильнее. 

То, что он проиграл перед такой молодой женщиной, по-прежнему ранило его гордость. Даже сейчас, рядом с ней, он ощущал себя побеждённым. 

Он понимал — всё дело в ребёнке, но от этого становилось не легче. 

— Наверное, ресничка выпала, когда ты глаза терла. 

— Что-то попало в глаз? 

— Наверное, когда открыла окно — пыль залетела… 

Нет, глупой её точно не назовёшь. Если она так ловко оправдывает желание выйти на улицу. 

Но как её застать врасплох, чтобы посмотреть на настоящие чувства? Ведь именно в замешательстве люди делают ошибки и открываются. Как он сам чуть не допустил ошибку из-за своего раздражения. 

— Если Сурён проснётся, мистеру Чо будет трудно. Так что скажу прямо. 

Юнджо позволил ей продолжить. 

— Я не собираюсь требовать у вас кучу денег только потому, что вы из богатой семьи. Но в тот день мы оба ошиблись. И из-за этого появилась Сурён. Думаю, вы должны взять на себя ответственность. 

— Ошибка, говоришь… 

— Мы оба взрослые люди. И именно поэтому… 

Чоён сглотнула и продолжила: 

— Когда Сурён немного подрастёт, я собираюсь работать. Так что до тех пор, простите, но, пожалуйста, мистер Юнджо… 

— Разве ты не студентка? Какую работу собираешься искать? 

Чоён наконец заговорила о том, о чём долго думала: 

— Да, я училась. Но теперь, когда у меня есть ребёнок, я не могу продолжать учёбу просто ради собственного удовольствия. Я найду любую работу… 

— Говори как есть. Не потому что "не можешь ради собственного удовольствия", а потому что твоя ситуация этого не позволяет. Разве не так? 

Она сжала губы. Он попал в самую точку. С того момента, как она покинула родной дом, речь уже не шла об учёбе. Теперь нужно было просто выживать — и делать всё, чтобы прокормить себя и ребёнка. 

Ей нужно было ещё отправлять деньги на жизнь матери. И кто знает, что могло случиться в процессе убеждения той остаться в доме. 

«Что бы ни случилось — ты должна остаться в этом доме… что бы ни случилось…!» 

Мать, даже будучи больной, строго-настрого просила не покидать этот дом. Иначе всё, что они пережили, включая её разлуку с дочерью в детстве, окажется напрасным. 

«Если выдержишь… разве они не дадут нам с тобой хоть какое-то состояние, чтобы мы могли жить?» 

Какой бы ни была цель матери, она решила терпеть и держаться. Но домогательства родного отца — это было выше её сил. Это ничем не отличалось от того, чтобы продать себя. Нет, даже хуже. Всё остальное можно было вытерпеть, но только не это. 

— Возможно, вы правы. Но после рождения Сурён всё изменилось. Значит, и мыслить нужно иначе, — спокойно произнесла Чоён. 

— Ты не завела ребёнка, чтобы изменить обстоятельства? 

Голос Чоён стал громче. 

— Я же уже говорила: у меня ни на секунду не было таких мыслей. Зачем мне рожать ребёнка от мужчины, которого я даже не люблю? 

Юнджо не смог ответить сразу, как ожидал. В её словах снова чувствовалась искренность. 

«Зачем мне рожать ребёнка от мужчины, которого я даже не люблю?» 

Она его не любит. И он её тоже. Или всё-таки сомневается? 

Тогда почему эти слова вызывают у него такое раздражение? 

Больше всего задело, что её фраза «мужчина, которого я не люблю» звучала правдиво. Хотя это же логично. 

Нет. Если бы она хотя бы притворялась, что любит его, чтобы выпросить поддержку ради ребёнка, — это бы больше соответствовало логике. И, может быть, тогда он бы и согласился жить с ней — по необходимости. 

Именно поэтому эти слова и были ему неприятны. 

Эта женщина снова разрушила все его ожидания и сбила с толку. До какой степени она всё продумала? 

Если действительно председатель Со её к нему приставил, то, пожалуй, это лучшее решение, что он принимал в последнее время. Потому что Юнджо никогда раньше не встречал женщину, которая так правдоподобно врёт, оставаясь такой трудной для манипуляции. 

Чоён глубоко вдохнула, словно стараясь успокоиться. 

— С вашей стороны неудивительно подозревать. Всё-таки вы человек влиятельный. Но, как бы то ни было, у меня не было ни малейшего корыстного умысла. Думаю, такие недопонимания со временем прояснятся, так что прошу пока что не заострять внимание на этом. 

Юнджо коротко кивнул. Иногда он будет провоцировать её, чтобы вызвать эмоции. Но на сегодня — достаточно. И он с самого начала не ожидал, что она откроется сразу. 

— Причина, по которой я связалась с вами, всё та же, — сказала она. — Я говорю о разумной сумме алиментов. 

— Верно. Я хочу получить сумму, установленную по закону. Если у вас вдруг появится желание внести больше, из любви к ребёнку, я буду признательна. Это дело совести. Но я не думаю, что вы захотите. 

— Почему? 

Чоён с удивлением распахнула глаза. 

Огромная благодарность моим вдохновителям! 

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Вильхе,Лиса Лисенок и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов! 

Вы — настоящие вдохновители!