После целого дня, проведенного в постели, я внезапно почувствовала, что мое сознание проясняется, несмотря на туман в голове от опьянения.

Мое тело все еще было тяжелым и неконтролируемо раскачивалось из-за алкоголя, но разум был ясным. Независимо от того, насколько я хочу спать, это всегда происходит в определенное время.

На самом деле, правильнее было бы сказать «пробудился», чем «пришел в себя». Мои чувства обострились, а мозг заработал быстрее, но головная боль, вызванная алкоголем, и ощущение, что в моей голове что-то расшаталось, остались.

Ни одно живое существо в этом мире не назвало бы сознание, пропитанное алкоголем, «ясным». Да.

Мне показалось, что если я постучу по голове, то услышу, как внутри стучат шурупы, поэтому я похлопал себя по голове ладонью. Удивительно, но оказалось, что шурупы не выпали. Это облегчение, действительно облегчение.

Всего несколько мгновений назад я закрывала глаза, думая о том, как бы заснуть, но теперь я села. Как только мое сознание пробуждается подобным образом, проходит около половины дня, прежде чем сонливость возвращается.

Чем бы мне заняться, чтобы скоротать время до тех пор? Оглядываясь по сторонам, я вижу, что в этой комнате довольно много вещей.

Они дали мне инструменты для обучения и развлечений, начиная с книг, которые были у меня с самого начала, а также такие вещи, как кубик Рубик, настольные игры и альбомы для рисования.

Обычно я погружаю свой мозг в алкоголь и рассеянно играю с этими вещами.

Бывали моменты, когда я играла с кубиком с первого до третьего приема пищи, и бывали моменты, когда я полностью заполняла семь страниц альбома для рисования семью цветами радуги.

Когда мне становится скучно, я прикладываю спиртное к губам, а когда мне снова становится скучно, я прикладываю еще больше алкоголя к губам. Это делает даже самые нудные, неприятные или скучные дни несколько приятными.

Но сегодня у меня не было настроения проводить время подобным образом.

Мой взгляд упал на альбом для рисования, небрежно лежащий на столе, исписанный моим небрежным почерком.

Три иероглифа. Два иероглифа. Или четыре иероглифа. Все эти записи были следами моих дней, проведенных в раздумьях над названием.

Несмотря на то, что именно я попросил разрешения выйти на улицу, я не хотел затягивать разговор из-за одного только имени, поэтому в свободное время я потратил на размышления об этом больше времени, чем обычно.

Но мое восприятие и восприятие людей в этом мире, должно быть, совершенно разные, поскольку каждое мое предложение было отвергнуто.

«*Иккинг* Как насчет Изоль? Хехе—»

«Изоль?»

«Или как насчет Чеоеум—»

«...Тогда кто будет следующим - Уайт или Джинро?»

«Ах, боже мой! Как ты догадался?»

«О боже...»

... Может быть, я все-таки не так уж сильно задумывался?

Честно говоря, я чувствую себя несколько обиженным.

Обычно имена дают родители или кто-то равноценный им.

Но сейчас я даже не могу вспомнить, кто мои родители. Поэтому, когда я попросила их дать мне имя, они сказали, чтобы я придумала его сама. Они сказали, что мне это пойдет на пользу или что-то в этом роде.

Поэтому я попыталась включить в свое имя то, что мне нравится, но они только ворчали на меня. Они также сказали, что я не должна просто копировать названия из книг.

Не слишком ли многого они просят!

Я бы хотела, чтобы они поняли: то, что очевидно для всех, применимо не ко всем.

..Что ж, мне все равно нужно приложить усилия. В конце концов, это необходимо, если я хочу быть частью общества.

После того, как я каждый день получала отказы и была вынужден выслушивать лекции по неймингу, я начинаю осваиваться. Теперь все, что мне осталось, - это сделать это идеально.

И что мне для этого нужно?

Умеренное количество алкоголя и свежий воздух. Я встала с кровати.

Чувствуя, что у меня нет сил, я сначала схватила трость и осторожно спустилася вниз, затем, пошатываясь, направился вдоль стены к кнопке вызова, расположенной рядом с ней.

—Нажатие.

Крошечная серая кнопка исчезает под моим пальцем. Несмотря на нажатие кнопки, ничего не меняется. Звука не раздается. Я нажимаю на кнопку несколько раз, сомневаясь, действительно ли я ее нажала.

Вскоре у меня над головой раздается механический треск, за которым следует голос.

Чей-то голос кричит: «Я же говорил вам, что достаточно нажать один раз!»

Ируна сегодня дежурила на контроле? Если бы я знал, я бы нажал только один раз. У меня звенит в ушах.

Я посмотрел вверх, туда, где на потолке могла быть камера, и неловко почесал затылок.

«Э—э-э... Прости, прости».

«Вздох... Здесь написано, что вы получили немного не так давно, но вам нужно больше?»

Хм. Но я позвонил не потому, что мне нужен был алкоголь. Было бы неплохо выпить, но я уже навеселе и чувствую себя неважно.

В последнее время все, кажется, автоматически угощают меня алкоголем, стоит мне нажать на кнопку. Должно быть, я развратил немало людей. Не то чтобы я возражала.

«— Хе-хе».

Я не смог удержаться от смеха. Подумать только, я оказал такое большое влияние на поведения множества людей!

Для таких людей, как я, у которых за последние 10 лет были лишь мимолетные знакомства, перемены в их жизни были одновременно непривычными и приятными.

Они, вероятно, даже не осознают, что изменились.

Большинство изменений происходят постепенно, незаметно для окружающих.

Как будто мое присутствие просочилось в их повседневную жизнь, осознанно или неосознанно.

Для меня это впервые, поэтому я почувствовала странное возбуждение.

«Э-э-э, я была бы признательна, если бы вы принесли что-нибудь. И еще, я хочу снова подняться на крышу, мисс, вы не против?»

«Что? Сейчас?»

«Да. Сейчас».

Неужели так трудно поверить, что я хочу подняться на крышу в одиночку?

Ируна несколько раз спросила меня, правильно ли она расслышала.

Даже после того, как пришла ко мне в комнату с бутылкой спиртного.

Это правда, что с тех пор, как я приехала сюда, я живу как медведь в зимней спячке, потому что воздух теплый, постель мягкая, а мой желудок полон.

Но когда я был в другом мире, я был искателем приключений, понимаете?

Я бродил по разным деревням и странам, ночевал в древних руинах, где дремали старые технологии, и даже забирался в волшебные царства, чтобы выпить с драконами!

Ну, сказать, что это было «добровольное» приключение, было бы немного неверно, и я убивал монстров по довольно банальной причине - чтобы заработать денег на алкоголь, но все же.

В любом случае! Я вел довольно активную жизнь!

«Ты пил что-нибудь крепкое? Я действительно не ожидала, что ты скажешь, что хочешь пойти первой...»

Я бы хотела, чтобы она не говорила так, будто я произвела на нее такое впечатление...

«Я просто хочу подышать свежим воздухом».

На закуску - стеганая куртка, похожая на шоколадный батончик, шапка, ботинки и перчатки. Я тайком кладу алкоголь, который принесла Ируна, во внутренний карман, и на этом мои приготовления к выходу завершаются.

«Ты стала лучше одеваться. Пойдем?»

«Да».

После того, как они несколько раз поднялись на крышу, они, должно быть, решили, что я не доставлю проблем, потому что группа сопровождения, которая изначально состояла из пяти человек, сократилась до одного.

Я взяла Ируну за руку, которую она протянула, чтобы поддержать меня, и вышла из комнаты. Сегодня меня снова приветствовал ярко освещенный коридор и звездное небо за ним. В то же время я смутно различал огни города.

Пока я смотрел на них, Ируна заговорила со мной.

- Кстати, мне вот что интересно. Вы по натуре ночной человек?

«Хм? Что вы имеете в виду?»

«В вашей комнате нет часов, а освещение настроено на автоматическое выключение и включение через равные промежутки времени. Но вы всегда просыпаетесь ночью, даже если спали».

В местах, где течение времени неустойчиво, человек полагается на свет.

Но что касается меня, то было время, когда я не мог заснуть, независимо от того, был включен свет или нет. Ируне, похоже, это нравилось, и она, похоже, считала, что кошачьи черты, которые видны в моей внешности, также относятся и ко мне.

— Ну, в конце концов, я же кошка...

Я кивнула. Действительно, мое чувство равновесия, мои пять органов чувств и другие аспекты стали более кошачьими по сравнению с тем, когда я был человеком. Вероятно, это в какой-то степени повлияло на то, что я был более бдителен ночью, чем днем.

Однако я не думаю, что эти привычки можно было бы сохранить в помещении, полностью отрезанном от времени и света, несмотря ни на что.

Более того, кошки могут хорошо спать по ночам, следуя за своими хозяевами, если вы не даете им спать днем. Но что бы я ни делал днем, ночью сон ускользает от меня.

Причину нетрудно догадаться. Я прожил жизнь, в которой ночи были комфортнее, чем дни, и где мне приходилось бодрствовать по ночам.

Но я не планирую рассказывать ей об этом. Я не хотел быть плохим парнем, который раскрывает жестокую реальность ребенку, живущему в фантазиях.

Поэтому я просто улыбнулась взволнованной болтовне Ируны о том, люблю ли я тоже рыбу, и сделала шаг вперед.

**********

Высота этого здания была довольно низкой по сравнению с далекими небоскребами.

Но даже принимая это во внимание, оно все равно было несравнимо выше средневековых зданий другого мира.

Стоит ли мне забраться наверх и сесть на перила? После бесчисленных размышлений я решил этого не делать, так как мое тело было не в лучшей форме, и это было бы страшно. Как обычно, я стояла на площадке, положив руки на перила, и смотрела на мир, выдыхая белое дыхание.

Звезды, которые, кажется, вот-вот посыплются на землю. Сияющая луна. Никогда не спящее человеческое общество и бетонный лес.

Мой единственный глаз видит, как пересекаются два мира. Глядя на небо, я вспоминаю прошлое; глядя вниз, я представляю будущее.

Но поскольку прошлое видится яснее, чем будущее, то, стоя здесь, я чаще вспоминаю старые времена. Странно, сколько воспоминаний нахлынуло на меня из моей жизни в другом мире, хотя вряд ли там было что-то, о чем стоило бы вспоминать с теплотой.

«Брр—»

Я достал спиртное и стакан, которые тайком принес из своей комнаты, и начал пить. Позади меня Ируна издала раздраженный возглас.

Здешний алкоголь совершенно отличается от того, что я пила там. Вкус пива в чем-то схож, потому что в нем используются похожие зерна, но у таких напитков, как соджу или виски, есть только одна общая черта - они пьянят, когда их пьешь.

И все же, почему, когда я пью, мне вспоминаются звуки шумной таверны и образы людей, смеющихся, дерущихся и болтающих?

Если бы я знал, что все так обернется, я бы не стал так часто посещать бары. Воспоминания настолько яркие, что причиняют боль.

Я явно вернулся в тот мир, где родился и к которому стремился, но почему-то, когда я смотрю вокруг, на ум приходят сцены из другого мира.

На самом деле, я до сих пор не могу поверить, что здесь нет эльфов, монстров, зверолюдей, гномов и других подобных существ.

Я определенно усердно изучаю это место. Но чем больше я узнаю, тем больше отдаляюсь от людей.

Мне не нравится это чувство, поэтому я отворачиваюсь от городских огней, которые существуют, чтобы посмотреть на звездное небо, которого нет.

Это нехорошо. Я бормочу одну из распространенных фраз пьяниц, когда пью и наливаю себе еще.

Говорить о реальности, даже будучи пьяным, означает, что проблема настолько болезненна, что с ней можно столкнуться только в состоянии алкогольного опьянения.

Я здесь один. Я слышал упоминания о других возвращенцах, но они не из того же мира, что и я. Они просто другие аутсайдеры. Я никогда не думал, что снова почувствую такое одиночество, которое испытала давным-давно.

Я рассмеялась. Нет, я что, только что усмехнулась? Я не уверена.