Вжжж — БУМ!!!

Низкий, яростный рёв двигателя, словно внезапно пробудившийся древний зверь, разорвал тишину!

Восьмилитровый двигатель W16 Bugatti Veyron высвободил свою разрушительную мощь!

Четыре специальные шины бешено прокрутились на асфальте, издавая пронзительный визг.

Воздух наполнился едким запахом жжёной резины!

В следующую секунду…

Этот призрак ночи, обладающий лучшим на планете разгоном, превратился в синюю молнию, рассекающую воздух, и рванул вперёд!

Разгон до сотни всего за две с половиной секунды — и он мгновенно оставил стартовую линию далеко позади!

Остались лишь два чёрных следа от шин и клубы дыма.

Почти в тот же момент, когда Bugatti сорвался с места, турбовентиляторный двигатель M53-P2 в хвосте Mirage 2000-9 также издал оглушительный рёв!

Ради этой безумной гонки хищная птица была максимально облегчена: с неё сняли всё вооружение и лишнее оборудование.

Под виртуозным управлением аса истребитель, словно стальной питон, скользящий по земле, используя мощную тягу двигателя, вцепился в хвост Bugatti и понёсся по взлётной полосе!

Его скорость росла с бешеной быстротой, крылья рассекали воздух с пронзительным свистом. Благодаря мощной тяге этот стальной монстр демонстрировал пугающую механическую силу!

Хотя начальное ускорение уступало топовому суперкару и он сразу отстал, все знали, что решающая битва начнётся, когда он оторвётся от земли.

Две силы, представляющие собой вершину человеческой промышленной цивилизации, сошлись в первобытной, дикой гонке на узкой полосе асфальта!

Bugatti был синей молнией, летящей над землёй, а Mirage — ревущим стальным штормом!

— «Мираж»! Вперёд!

Турки, словно кошка, которой наступили на хвост, вскочил со стула и вцепился в перила так, что побелели костяшки пальцев.

Он напрочь забыл о своих 10 миллионах и 20 миллионах, подаренных Валидом, которые вот-вот могли улететь в трубу.

Адреналин бурлил в крови, глаза были прикованы к несущемуся серебристому истребителю, и он орал во всё горло, словно вкладывая в крик все свои силы:

— Сделай эту колымагу! Аллах велик! Взлетай! Взлетай и раздави её!

Мухаммед тоже не мог усидеть на месте.

Он вскочил, вытянувшись в струну, как натянутый лук.

Его глубокие глаза были прикованы к двум сцепившимся в яростной схватке силам на трассе, а в глубине зрачков читались сдерживаемое напряжение и ожидание.

Губы беззвучно шевелились, быстро повторяя молитву, слышную только ему самому, моля Всевышнего о чуде.

Исход гонки сам по себе ничего не значил для него.

Но это была его лестница к вершине власти!

Только Валид сохранял неестественное спокойствие.

Он невозмутимо сидел в плетёном кресле, спокойно наблюдая за гонкой.

У него даже хватило спокойствия отхлебнуть уже остывший кофе.

Эта не по годам зрелая выдержка и уверенность стояли скалой среди бушующего моря страстей.

Эта сцена не ускользнула от внимательных взглядов тех, кто молча наблюдал с края трибуны.

Уголок глаза Вахша, управляющего принца Ахмеда, едва заметно дёрнулся.

Взгляды других управляющих задержались на спокойном профиле Валида на пару секунд, а затем снова вернулись к трассе.

Старейшины девяти племён обменялись едва заметными взглядами и слегка кивнули.

Жестокость и решительность плана — это одно, тут нужны ум и смелость.

Но по-настоящему их поразила выдержка, которую демонстрировал этот молодой принц.

Спокойствие перед лицом великих событий, невозмутимость, когда рушатся горы.

Эта глубина и непостижимая выдержка, далеко превосходящая его возраст, — вот самое страшное оружие в будущей борьбе за власть.

Они не могли не признать: у принца Халида… вырос достойный сын!

Лев клана Талала, похоже, действительно просыпается.

В глазах этих ветеранов власти на мгновение вспыхнул и погас огонь.

Догматы ваххабизма, «Закон о престолонаследии», «Основной закон правления» — эти железные правила, и особенно «Закон о Совете присяги», жёстко ограничивали круг претендентов на трон прямыми потомками Абдул-Азиза ибн Сауда.

Принц Халид, в жилах которого текла кровь принца Талала, и его потомки теоретически тоже имели шансы.

Но реальность была сурова.

Более половины мест в Совете присяги контролировала «Семёрка Судайри».

Любой кандидат, чтобы получить право, должен был сначала получить одобрение большинства перед этой стеной, воздвигнутой волей клана Судайри.

Это практически ставило крест на амбициях клана Талала, да и всех остальных фракций, кроме Судайри.

Тем более учитывая непоколебимую военную мощь клана Судайри.

Один только старый Салман десятилетиями правил Эр-Риядом, и его контроль, укоренившийся в крови королевства, был не по зубам другим фракциям.

Однако это вовсе не означало, что клан Талала не имел веса.

Напротив, на чаше весов власти его значение было смертельно опасным и соблазнительным!

Клан Талала контролировал самую огромную и желанную «внешнюю казну» королевства.

Финансовую империю, превосходящую обычные богатства королевской семьи, независимую и обладающую колоссальной энергией.

Масштаб и влияние этой казны означали: любая ветвь внутри «Семёрки Судайри», заручившись поддержкой клана Талала, мгновенно получала абсолютное превосходство над остальными братьями!

Этого было достаточно, чтобы полностью перевернуть хрупкий баланс сил внутри клана Судайри.

Поэтому, когда эти искушённые в играх власти управляющие и старейшины племён смотрели на не по годам спокойного Валида, у них невольно возникали определённые мысли.