Мудрость выживания в пустыне — более гибкая, прагматичная, холодная и… эффективная!

Этот дедушка… разве это тот самый «идеалист-революционер» из учебников истории?

Да это же воплощение политической мудрости, которая с годами становится только острее!

Он энергично кивнул:

— Я понял, дедушка! Спасибо за наставление!

Принц Талал довольно улыбнулся:

— Хорошо. Какой выбор сделать — решать тебе.

Дитя, вчерашнее испытание, экзамен, который устроила тебе мать, и тот ответ, который ты дал, — всё это намного превзошло наши самые смелые ожидания.

Ты сильнее своего отца и дяди в их годы, намного сильнее!

Принц Халид и принц аль-Валид, услышав это, не только не обиделись, но и одновременно улыбнулись с облегчением и гордостью.

Принцесса Ламия тоже с улыбкой кивнула.

— Новая эра уже наступила.

Голос принца Талала звучал торжественно.

— Клану Талала нужен новый рулевой, лидер вроде тебя, способный вести семью сквозь бури.

Вчерашнее выступление блестяще это доказало!

«Увидеть момент, превратить пассивную оборону в точную контратаку — это показало твоё острое чутьё времени и мощную стратегическую инициативу!»

«В гонке твои точные действия по обеспечению абсолютной безопасности принца Фейсала — это продемонстрировало твою сверхъестественную способность предвидеть и контролировать риски!»

«Благодаря хитроумному плану ты вывел Мухаммеда на передний план, чтобы он руководил действиями, — превратив клан Талала из жирной овцы на убой в игрока, управляющего ситуацией из-за кулис».

«Одним махом захватить монополию на оружие и крепкую дружбу будущего наследного принца — это доказало твоё мастерство в максимизации политической выгоды!»

«Во всём процессе ты задействовал религиозный суд, племенные традиции, международные силы, сплетя многомерную сеть, из которой принцу Бандару некуда было бежать, — это показало твою выдающуюся способность интегрировать ресурсы и использовать чужую силу для удара!»

Валид смутился…

Дедушка так расхвалил его, что ему стало неловко.

Великий старец, если уж начал, говори побольше.

В этот момент взгляд принца Талала наполнился надеждой и доверием:

— Поскольку будущее клана Талала теперь бесспорно связано с тобой, с сегодняшнего дня курс семьи будешь определять ты!

Валид запаниковал:

— Дедушка… это… я…

Старик спятил?

Подождите… а как же моя жизнь повесы?!

Он рефлекторно посмотрел на сидящих за столом «бунтовщиков».

Дядя, принц аль-Валид, усмехнулся и первым высказался, тон его был лёгким, но твёрдым:

— Племянник, не смотри на меня, твой дядя любит только делать деньги.

Нужен стартовый капитал или деловые связи — обращайся в любое время!

Он всем видом показал, что умывает руки.

Тётя, принцесса Ламия, тоже нежно улыбнулась:

— Тётя занимается благотворительностью, фонду нужна постоянная финансовая поддержка.

Валид, ты же не оставишь тётин фонд без денег?

Отец, принц Халид, посмотрел на сына с безграничным доверием и поддержкой, сказав кратко:

— Действуй смело! Небо не рухнет.

Мать, принцесса Муна, с гордостью глядя на сына, тихо произнесла:

— Ты моя гордость, Валид.

Луна, облизывая мороженое, небрежно бросила:

— Брат лучший!

Полная поддержка семьи согрела сердце Валида, паника постепенно сменилась тяжёлым чувством ответственности и боевым духом.

В этот момент принц Талал вдруг озорно подмигнул Валиду, понизил голос и с ноткой заговорщического озорства сказал:

— Кстати, внучек, мне очень понравился твой вчерашний способ «считать семечки»!

Свежо, нестандартно! Ха-ха-ха! Сразу видно породу Талала!

Понтуйся круче всех, будь самым гордым королём!

Он снова рассмеялся.

Эта внезапная смена тона мгновенно разрядила серьёзную атмосферу.

Принцесса Муна с укором воскликнула:

— Отец! Вы его только балуете! Что тут хвалить, это же хулиганство!

Принц аль-Валид тут же вступился:

— Невестка, Валид молод, ничего страшного, если он немного дерзкий!

Молодости свойственна яркость! Тем более, эффект был отличный!

Принцесса Ламия с улыбкой примирила всех:

— Яркость тоже должна быть в меру, нужно, чтобы кто-то мог его сдержать, когда это необходимо.

— Точно!

Принцесса Муна согласно кивнула и повернулась к Валиду с видом «наконец-то о главном»:

— Пора подумать о женитьбе. Сначала семья, потом карьера, тогда и сердце успокоится.

Валид: «???»

Он опешил, его мозг не успел за таким резким поворотом.

Так внезапно?

Только что обсуждали власть в семье, смертельную борьбу, мудрость пустыни, и вдруг — бац! — требование жениться?

Слишком резкий скачок!

Принц Халид вовремя кашлянул, привлекая всеобщее внимание, и с серьёзным видом, подобающим для объявления важной новости, сказал:

— Кстати об этом, как раз есть что обсудить. Перед обедом мне лично звонил наследный принц Салман.

Он сделал паузу и посмотрел на Валида:

— Королевская семья Дубая проявила инициативу и предложила брак.

— Королевская семья Дубая?

Валид не успел ничего сказать, как принц Талал нахмурился с явным сомнением:

— Дочь семьи Мактум? Они же всегда заявляли, что не выдают принцесс замуж за пределы семьи? Неужели…

Его острый взгляд скользнул по маленькой Луне, мирно поедающей десерт.

— Они положили глаз на Луну? Хотят забрать Луну?

— Что?!

Валид мгновенно взвился, гнев вспыхнул в нём, голос поднялся на октаву:

— Пусть мечтают! Что семья Салман себе позволяет?! Сватать такое?!

Он инстинктивно заслонил сестру Луну собой.

Принц Халид, глядя, как сын защищает сестру, не удержался от улыбки: