В этот момент принц Бандар прекрасно понимал, что такая демонстрация воли королевства была направлена не на поддержку этого сопляка Валида!

Это была высшая власть Саудовской Аравии, которая с помощью этой грандиозной «игры» предъявляла ему, Бандару ибн Султану, безмолвный, но грозный ультиматум!

Принц Бандар почувствовал, как холод поднялся от самых пяток до макушки, и его тело мгновенно заледенело!

В глазах потемнело, он едва устоял на ногах, удерживаемый лишь последней каплей воли.

Огромный страх, подобно ледяному цунами, накрыл его с головой.

Всё! Конец!

Очевидно, его заговор… раскрыт!

Тот договор о залоге, приказ об установке радара, проклятый отчёт о топливе…

Должно быть, всё это уже лежит перед троном!

Иначе не было бы такой ужасающей, такой слаженной, идущей сверху вниз волны «ставок»!

Они использовали этот чудовищный поток денег и непреодолимое политическое давление, чтобы заставить его признать поражение!

Заставить его прекратить эту смертельную игру!

Однако среди этого безграничного страха и отчаяния в его сердце вдруг вспыхнула безумная мысль, похожая на соломинку, за которую хватается утопающий!

Постойте!

Нет!

Они только делают ставки!

Только используют этот абсурдный способ давления!

А не посылают гвардейцев, чтобы арестовать его, не останавливают немедленно соревнования!

Почему?

Мысли Бандара метались, как молнии.

ОАЭ!

Точно!

Здесь присутствовали наследные принцы и принцы из эмиратов ОАЭ!

Осмелится ли эта стая старых лисов из королевской семьи перевернуть стол на глазах у всех?

Да ни за что на свете!

Истребитель Mirage всё ещё стоит на взлётной полосе!

С гербом ОАЭ на борту это летающий кусок территории их страны!

Даже если у этих старых маразматиков есть железные доказательства, осмелятся ли они подняться на борт для обыска?

Тьфу!

Это было бы равносильно тому, чтобы публично втоптать достоинство ОАЭ в грязь, это равносильно объявлению войны!

Не все мелкие зверьки осмеливаются скалить зубы, как кролики.

А если немедленно остановить соревнования и арестовать людей?

ОАЭ тут же раздуют скандал во всех мировых СМИ, обвинив «саудовскую королевскую семью в неспособности проигрывать»!

Под лозунгом «священной неприкосновенности традиционных пари» Саудовская Аравия станет международным посмешищем, нарушившим слово!

А как же лицо королевской семьи?!

В этой пустыне Ближнего Востока потеря лица означает смерть на улице!

Потому что здесь «лицо» — это не просто личное достоинство!

Это общественное достояние всей семьи, племени и даже религиозной общины.

В пословицах его часто сравнивают с «бесценным халатом»: если он запятнан, его не отмыть даже за тысячи золотых.

Или с «переносной мечетью»: куда бы ты ни пошёл, она должна оставаться чистой и неприкосновенной.

К тому же…

Бандар облизнул пересохшие губы, в его глазах появились красные прожилки игрока.

Старый король доживает свои дни на больничной койке, чаша весов власти колеблется, как верблюжий колокольчик в песчаную бурю!

В такое время кто осмелится опозорить королевство?

Старый Салман первым отрубит ему голову в назидание другим!

Поэтому…

Они смеют только бросать деньги, но не смеют обнажить мечи!

Эта толпа трусов в золоте и шелках!

Они могут только таким способом «ставок» заставить меня самого остановить соревнования и признать вину!

А если я остановлю соревнования, это будет равносильно признанию всех обвинений!

Меня ждёт пожизненное заключение в тёмной темнице!

Нет!

Ни за что!

К тому же… в хаосе мыслей Бандара ядовитой змеёй ужалила догадка!

Постойте!

Ахмед, старый пёс!

Управляющий Ахмеда, Вахш, стоит там с лицом мертвеца, как кусок засохшего верблюжьего дерьма в пустыне!

А как же принц Фейсал?

Тот золотой внук, которого этот старик лелеял, боясь уронить с рук или растопить во рту?

Почему его не отозвали и не заставили сняться с соревнований?!

Если бы Ахмед действительно знал, что Bugatti разнесёт в щепки, он бы ни за что не позволил Фейсалу оставаться за этим смертельным столом!

Потому что этот старый лис скорее сам проглотит нож, чем позволит своему законному внуку хоть немного пострадать!

А сейчас… Вахш просто торчит здесь, как траурный жезл в золоте и нефритах!

Ха!

Мысли Бандара прояснились, и его охватил дикий восторг…

Они не знают!

Или, скорее, эта толпа разряженных идиотов учуяла только половину гнили!

Волчата из девяти пограничных племён пришли с мрачными лицами только по одной причине: вскрылась модификация Mirage 2000!

Но Bugatti…

Они не нашли эту мину!

В глазах принца Бандара вспыхнул безумный огонь загнанного зверя!

Он с силой сжал кулаки, ногти впились в ладони, и острая боль чудесным образом прояснила его затуманенный разум.

У него ещё есть шанс!

Продолжать соревнования!

Притвориться, что ничего не знает!

Если Bugatti взорвётся по плану, это будет несчастный случай!

И видит небо!

Первоначальную модификацию Bugatti полностью выполнил Фейсал!

Сам он лишь на позднем этапе незаметно провёл вторичную модификацию: ракетное топливо будет впрыскиваться только после того, как скорость превысит 400 км/ч.

После взрыва все скрытые клапаны, датчики и ускорители превратятся в пыль, и ничего нельзя будет найти.

С его стороны проблем нет.

Он сможет свалить всю ответственность на «коварных и подлых» эмиратцев, которые «самовольно модифицировали истребитель»!

Сейчас ему нужно поставить именно на это!

Поставить на то, что саудовская королевская семья ради так называемого «приличия» не посмеет перевернуть стол перед эмиссарами ОАЭ!