Потребовалось некоторое время, чтобы осмотреть дом, и даже несмотря на то, что они закончили осмотр, Диане все еще пришлось ждать в экипаже возвращения Германа и женщины.

Герман вернулся первым, но женщины нигде не было видно.

“Где леди, с которой вы разговаривали?”

“Она придет через некоторое время”.

Герман сел в карету и закрыл дверцу.

“Как это было?”

Дом был впечатляющим. Пройдя через главный вход, вы могли увидеть красивые и большие мраморные лестницы, колонны, просторные залы и винтовую лестницу. Честно говоря, сам особняк был действительно хорош. Но—

“Он слишком... большой”.

Двухэтажный особняк был слишком велик для нее, чтобы жить одной.

“Тебе не нравятся большие дома? Я найму горничную, так что тебе не придется беспокоиться об уборке.”

“Даже так, это все еще немного....”

"Ладно. Я понимаю.”

Герман откровенно кивнул. Она не знала, что он так легко примет ее мнение. Диана открыла рот, чтобы задать вопрос.

“Почему?..”

Лоб Германна наморщился.

“Ты хотела, чтобы я был против этого?”

Диана поспешно покачала головой.

“Если у тебя есть что-то, чего ты хочешь, просто скажи мне прямо. Я терпеть не могу ходить вокруг да около.”

“...Да”.

“Мне надоело слышать, как ты весь день говоришь только "да”...."

Герман замолчал и уставился на Диану, которая склонила голову набок. Бессознательно он протянул руку, чтобы погладить ее по голове, но сразу после этого отвернулся.

Диана поправила волосы там, где Герман погладил ее.

‘Почему Герман так сильно заботится обо мне?’

С тех пор как она встретила его, все, что она делала, это получала. Он научил ее вещам, которых она не знала, подарил ей подарки и вернул наследие ее матери

‘Зачем маме оставлять свое наследство Герману?’

Диана посмотрела на Германа и осторожно открыла рот.

”Герман, случайно..."

Герман, который смотрел в окно, оглянулся на нее. Когда их глаза встретились, она подумала: "Как и ожидалось, это, вероятно, всего лишь мое воображение’.

“Нет, ничего”.

«Что? Просто скажи это.”

“Нет, ничего особенного. Действительно.”

“После того, как вы вызвали у людей любопытство, почему бы вам не закончить свои слова?”

Диана заколебалась, и морщины между бровями Германа углубились. Герман толкнул Диану.

“Я просил тебя рассказать мне”.

“Эм....”

Диана глубоко вздохнула и заговорила.

“Герман, ты, случайно, не мой отец...?”

“Что!? — Эйк!”

Герман подпрыгнул, отчего его голова ударилась о потолок кареты. Столкновение вызвало очень громкий шум.

“А-ты в порядке?”

Герман застонал, схватившись рукой за голову.

“Какая ужасная идея....”

Герман, который колебался, крикнул снова.

“Не смотри на меня так, как будто я какой-то мусор!”

“Я никогда не говорила, что ты мусор, хотя....”

“Посмотри сюда. Если бы я был твоим отцом, ты хочешь сказать, что я похож на человека, который, несмотря на то, что не женат, сделал бы твою мать беременной, позволил бы ей рожать и растить ребенка самостоятельно, оставаясь при этом в полном неведении!? Даже зашел так далеко, что вместо этого невежественно просматривал другой континент!?”

Герман сначала говорил тихо, но в конце становился все громче, явно разгорячаясь. Особенно последнее предложение. Хотя она не могла понять, что это значит.

“Другой... континент?”

Герман сделал паузу и махнул рукой.

“Это всего лишь пример!”

"ой."

Она кивнула, как будто поняла, но, по правде говоря, она вообще ничего не могла понять. Что же это был за пример?

“Не думай о бесполезных вещах. Мы с твоей матерью были просто друзьями! Чисто. Друзья. Поняла?”

“Я-я понимаю”.

Герман глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться от всплеска эмоций, затем откинулся на спинку сиденья кареты.

“Как тебе вдруг пришла в голову такая идея?”

“Просто… Я просто подумала, что было бы здорово, если бы Герман был моим отцом”.

«Что?»

Герман широко раскрыл глаза при ее словах, как будто услышал что-то неожиданное.

“Я не знал, что тебе так сильно не понравится эта идея”.

Диана смущенно почесала рот. Герман пристально посмотрел на нее, затем отвел глаза к окну. После этого он выпалил еще несколько слов.

“Ты симпатичная”

"Да?"

“Но мне не нравится твоя мама”.

“...Да?”

* * *

Герман поднял свое тело с земли. Сухая трава прилипла к низу его плаща, когда он задевал кусты. Ночное небо было затянуто облаками, и не было видно ни единого проблеска лунного света.

‘Если защитная магия, которую я применяю, достигает такой степени, то этого должно быть достаточно’

Герман применял магию, чтобы остановить незваных гостей. Устанавливать его в обычных домах было роскошью, но если это было для Дианы, то это было вполне естественно.

[...Это похоже на дом, в котором я жила с мамой, когда была маленькой.]

Филиппа умерла. Герман схватил себя за волосы и расхохотался. Он все еще не мог в это поверить.

И....

[Я просто подумала, что было бы здорово, если бы Герман был моим отцом.]

Ребенок Филиппы.

Он никогда не думал о том, чтобы завести ребенка, но, возможно, это было бы не так уж плохо. Герман хихикнул.

‘Это будет Диана Нохибаден? Но Филиппа и Тесевиц не были женаты, так что это все равно был бы Нохибаден?’

Ребенок матери-одиночки. Обычно с одним из них обращались бы как с незаконнорожденным ребенком. Однако ситуация Дианы была единственной в своем роде. Незаконнорожденный ребенок? Если бы кто-нибудь осмелился произнести такие слова, его шея была бы отрезана собственными руками Тесевица.

Тесевиц Бейл Нохибаден.

Великий герцог Нохибаден, также известный как Повелитель Красного пламени, владел обширной территорией на Севере. Но имя Тесевиц было Герману более знакомо.

Герман считал, что биологическим отцом Дианы был Тесевиц.

И, если догадка Германа была верна, это привело бы к другой проблеме.

‘Граф Охрид’.

Филиппа была единственной дочерью графа Охрида.

Граф Охрид выступал против отношений между Филиппой и Тесевицем. Конечно, бывший великий герцог Нохибаденский тоже выступал против этого.

Они были вынуждены расстаться из-за противостояния двух семей, и вот так Филиппа исчезла. Граф Охрид открыто обвинил во всем этом Нохибадена.

Если бы Тесевиц не был единственным наследником великого герцога Нохибадена, и если бы он не был Мастером Красного Пламени, возможно, к настоящему времени он был бы мертв от рук Охрида.

"Граф Охрид признает, что Тесевиц является биологическим отцом... этого бы никогда не случилось, верно?’

Самым надежным способом установить отцовство ребенка были показания Филиппы. Но Филиппа даже не оставила завещания.

Герман подавил нахлынувшие чувства. Он был ошеломлен, когда подумал о Филиппе. Она была не из тех людей, которые вот так просто ушли бы.

В конце концов, собрались темные тучи, и вечером пошел дождь. Одежда Германа была мокрой, но ему было все равно, и он просто продолжал работать. Чтобы вернуть Тесевица как можно скорее, он не мог терять время, и поэтому пожертвовал даже своим сном.

* * *

Герман не спал всю ночь, но все же направился в отель, хотя время обеда уже давно миновало.

В отеле Диана была одна, пытаясь убить время. Она достала из своего багажа нераспечатанное письмо, которое она бы даже не проверила, если бы миссис Мартин не напомнила ей.

Подруга, с которой она обменивалась письмами, была студенткой, которую раньше преподавала ее мать. Тессиор Фабр. Она была примерно того же возраста, что и Диана, и училась вместе с ней. Естественно, они познакомились.

Однако, когда ее мать умерла, она перестала с нее видеться. Графство Фабр находилось недалеко от особняка Бордо, но юной Диане было нелегко его посетить. После этого графиня Фабр скончалась, а ее подруга уехала в академию. К счастью, они по-прежнему постоянно обменивались письмами.

Диана подтвердила, что письмо адресовано ей, затем вручную сорвала восковую печать. Когда Диана вскрыла письмо, в воздухе почувствовался запах чернил, но он исчез так же быстро, как и появился. Она открыла его с шуршащим звуком.

[Диане, у которой скоро день рождения.]

‘Ах, если подумать еще раз, скоро у меня день рождения, верно?’

Диана сосчитала дни и поняла. В последнее время она была настолько не в себе, что даже не знала, какой прошел день.

[Как дела? Если бы я спросила тебя об этом, ты бы определенно сказала, что у тебя все хорошо, верно? Что ж, у меня тоже хорошо. За исключением того, что результаты теста на этот раз были довольно плохими...]

Письмо Тессиора было единственным источником энергии в жизни Дианы. Читая ее письмо, она чувствовала себя так, словно вернулась в те времена, когда ее мать была еще жива.

[Если у тебя есть какой-нибудь подарок, который ты хочешь, запиши его и пришли мне. Если нет, я выберу, как делаю всегда.]

Диана хихикнула. Как раз в этот момент она услышала звук открывающейся двери отеля. Диана поспешно сложила письмо и вложила его обратно в конверт.

“Ты пришел?”

Герман, вошедший в дверь, выглядел очень усталым.

“Ты в порядке—”

Диана сделала паузу. Что-то извивалось в руках Германна.

‘Щенок?’

У щенка со смешанным серо-черным мехом были голубые глаза. Прозрачная небесно-голубая, которая напомнила ей о высоком осеннем небе.

“Вот, подарок”.

"Да?" - безучастно переспросила Диана в ответ.

Герман передал ей собаку, очевидно, он не собирался объяснять дважды. Диана держала щенка на руках. Маленькое существо излучало мягкое тепло.

“Если у тебя это будет, ты не будешь одинока”.

Герман передал ей собаку и прошел прямо мимо Дианы в комнату.

“… !? Как ты узнал?”

“Что я знаю?”

“Разве это не мой подарок на день рождения?”