Когда она услышала звук удара кнутом, карета начала отъезжать. Адъютант, который с озадаченным видом смотрел на карету, внезапно пришел в себя и постучал в дверь

- Нет, мистер Спенсер! Мистер Спенсер!

Диана неловко не могла ни сидеть, ни стоять

Садись. Тебе будет больно, если ты будешь так стоять

Э... это нормально - делать это?

Есть ли что-нибудь, что тебе запрещено делать?

Мистер Спенсер! Пожалуйста, подождите минутку! Мистер Спенсер!!

Скорость кареты постепенно увеличивалась, и стук в конце концов прекратился

Мистер Спенсерррррррр!

Оставив позади крик помощника, карета проехала через открытую железную дверь

* * *

Несмотря на то, что время близилось к полудню, там собралась огромная толпа. Диана подняла руку, чтобы проверить, хорошо ли сидит маска на ее лице

Почему? Это неудобно? Он действительно немного великоват

Нет. Дело не в этом

Тогда это потому, что ты беспокоишься?

Слабо прикусив губу, Диана кивнула. Дедушка тоже носил маску, закрывающую его лицо

Тебе не нужно беспокоиться. Пока ты не показываешься на глаза, все будет хорошо

Конечно, было несколько человек, которые видели их в масках и сочли это интересным, но они быстро отвели свое внимание, потому что были заняты по дороге.

- Видишь. Мы никому не интересны

Дедушка пожал плечами

- Ну, это потому, что это твой первый раз, и они не заинтересованы. Но если ты продолжишь носить маску, выходя на улицу, возможно, слухи быстро распространятся

В-вот почему. Это действительно нормально - быть таким?

Конечно. Я уже рассказывал об этом Клементу. В любом случае, трудно полностью скрыть свое существование. Вместо этого, лучше сначала уверенно уйти отсюда. Как неопознанная девушка в маске

Ах, бабушка тоже...

Если это был вопрос, который уже был согласован, то все должно быть в порядке. Диана почувствовала облегчение

Хотя я никогда не говорил о том, чтобы действовать внезапно, без какой-либо подготовки

Рот Дианы слегка приоткрылся. Дедушка рассмеялся

* * *

Большая арена состояла в общей сложности из трех этажей, и Диана с дедушкой направились на третий этаж, откуда открывался лучший вид

Третий этаж был разделен на комнаты, а не на сидячие места, и рядом с дверью смотровой комнаты на стене висел вымпел, символизирующий каждую семью. Как и ожидалось, для Охрида это была птица, летящая с веткой на зеленом фоне

Они пришли на ипподром не для того, чтобы просто посмотреть на это

Нет, не надо!

Дедушка вскочил с дивана

Две лошади, которые соревновались взад и вперед, пересекли финишную черту почти одновременно

- Что это была за лошадь, Диана? Ты это видела?

Это черный конь

Дедушка вздохнул

На этот раз я снова все испортил. - ответил дедушка, жуя бумагу, нарезанную на кусочки для салфеток. Какова цена этого клочка бумаги… Диана, которая думала об этом, выбросила цену из головы, как будто убегала от реальности

Судья на финишной прямой поднял большой флаг, на котором был изображен красный дракон с копьем на шее на черном фоне

- Что случилось с лошадью, которую ты выбрала?

Диана спрятала листок так, чтобы дедушка не смог его увидеть

Диана только выбирала и не ставила деньги. Ее трусости не осталось бы, если бы она поставила огромную сумму денег, как дедушка, в таком месте, как это

- Не говори мне. Снова?

….

- Это последнее место? Ни за что?! Правда?! Сколько раз это было? Ты девять раз выбирала только того, кто был на последнем месте, верно?

- Это не так. Это в восьмой раз

Тогда, вот и все!

….

- Как тебе могло так не повезти?

- П-пожалуйста не смейся надо мной. Это возможно - быть таким

Диана выпалила в ответ, как будто ее несправедливо обвинили. Дедушка громко рассмеялся, как будто больше не мог сдерживаться

Диана, было бы здорово, если бы ты не играла в азартные игры

Дедушка положил руку Диане на плечо

Я не буду этого делать. Я не буду этого делать!

Ну, каждая лошадь, которую ты выбрала, заняла последнее место, должен ли я сказать, что это последовательность...? Или мне следует сказать, что ты просто похожа на Филиппу?..

Маме тоже не повезло? - сказала Диана, немного обрадовавшись этому

Честно говоря, было просто невезением занимать последнее место восемь раз подряд

Но если это потому, что я такая же, как мама, тогда я ничего не могу поделать

Это было, когда она так думала, что

- Нет? Я имею в виду, что постоянство - это то, что делает тебя похожими друг на друга. Филиппа родилась с природной удачей. Все, что она выбирала, всегда было на первом месте. Были времена, когда она немного проигрывала, но, в конце концов, это заканчивалось выигрышем. Я никогда не смог бы выиграть, если бы заключил пари с Филиппой

С надутым лицом Диана выбросила газету в мусорное ведро. Дедушка схватил ее за щеки и потер их, как будто нашел, что она симпатичная

Хм? Посмотри, как надуты твои губки. Это пустая трата времени, что только я могу это видеть. Почему ты такая милая? Ты злишься?

Когда Диана покачала головой, рука дедушки тоже шевельнулась

- Должно быть, я использовала всю свою удачу, чтобы встретиться с дедушкой и бабушкой. Мама – это…

Дедушка вдруг крепко обнял Диану и обернулся

О боже. О боже. Как ты можешь быть такой милой? Хм?

Диана обняла дедушку за шею и закричала

П-пожалуйста, опусти меня быстро!

- А если я не захочу?

Да? Ч-что это значит...

Взволнованная Диана снова закричала

Нет, я имею в виду, что я тяжелая!

- Ты? Это чепуха - твердо сказал дедушка

Ты должна хорошо питаться

Но я ем...

Еще! Ты должна есть в два раза больше, чем не ешь. Ах, да. Тебе тоже придется решать, что здесь есть

Затем она услышала стук в дверь. Дедушка, вздохнув, опустил Диану на землю. Когда Диана повернулась, чтобы взять маску, дедушка махнул рукой

- Тебе не обязательно им пользоваться. Я могу догадаться, кто это. Входи. - сказал дедушка с таким выражением лица, словно ему это было крайне неохота

Дверь открылась, и вошел крупный человек, закутанный в темно-зеленую накидку

Итак, это конец нашего веселого времяпрепровождения

Графиня послала нас позаботиться о вас. Она сказала, что вы уехали в спешке, без всякого сопровождения

Вы, должно быть, действительно пришли сюда в спешке

Дедушка кивнул головой

Поприветствуй Диану

Мужчина с короткими каштановыми волосами склонил голову

Я Пол Доминик. Пожалуйста, зовите меня просто лорд Доминик

Стоявшая рядом с ним коротко стриженная женщина поздоровалась с ней

Я Серафина. Вы можете называть меня просто госпожа Серафина. Для меня большая честь приветствовать юную мисс

Диана тоже придержала юбку и поздоровалась

Здравствуйте. Я Диана

- Это рыцари, которые последуют за тобой, куда бы ты ни пошла. Тебе тоже придется приспосабливаться

Дедушка сказал это так, словно это было утомительно

Это верно. Юная мисс, в будущем, куда бы вы ни отправились, вы должны двигаться вместе с нами

Пожалуйста, воздержитесь от того, чтобы убегать в одиночку, как мистер Спенсер. - сказали лорд Доминик и госпожа Серафина по очереди. Дедушка встал и взял свою трость и маску

- Что ж, сейчас самое подходящее время. Так как я как раз подумывал о том, чтобы куда-нибудь сходить

В отличие от третьего этажа, где сотрудники появлялись лишь изредка, она почувствовала переполох, как только ступила на второй этаж

Диана, которая бродила вокруг и наблюдала, принюхалась к доносившемуся оттуда восхитительному запаху

Дедушка посмотрел на рыцарей. Рыцари отвели взгляды, но из-за настойчивости дедушки лорд Доминик в конце концов сказал: “Если мы будем кормить нашу юную мисс плохой едой, графиня...” и пошел покупать ее только после того, как дедушка ударил его тростью

Она даже не обедала, но почувствовала, что ее желудок вот-вот взорвется, когда съела колбасу на шпажках, кукурузу в сливочном масле, тонко нарезанный жареный картофель, чуррос в сахарной глазури и даже прохладный арбузный сок

Она также могла видеть конюшню на одной стороне арены, где пахло лошадиным навозом

Лошадь, только что занявшая первое место, вошла в конюшню, фыркая от возбуждения, которое еще не улеглось

Это была лошадь семьи, у которой на загривке был изображен красный дракон с копьем на черном фоне

«Итак, лошадь этой семьи снова выиграла»

Не так давно она увидела в кабинете схему поведения, характерную для конкретной семьи. Узор был немного пугающим, поэтому он прочно запечатлелся в ее памяти

Семья, которая убила дракона и была проклята из поколения в поколение

Это был образец семьи великого герцога Нохибадена

Подумать только, они думали об этом как о проклятии. Они спасли только тех людей, которые были убиты драконом, но награда, которую они получили взамен, была жестокой

- Диана, ты хорошо катаешься верхом?

Нет, это не так

О, да? До какой степени ты умеешь ездить верхом?

- Ах, я никогда не ездила верхом на лошади. - незначительно произнесла Диана

...Что ты сказала?

- Ты только что сказала, что никогда не ездила верхом на лошади? - удивленно переспросил дедушка

Да

* * *

Дедушка был одет в узкие темно-синие брюки для верховой езды и сапоги для верховой езды

Откуда у тебя эта одежда?

У дедушки был готов костюм для верховой езды, но, конечно, у Дианы его не было. В результате лорду Доминику пришлось быстро побродить по окрестностям, чтобы купить удобные брюки и сапоги для верховой езды

А как насчет лорда Доминика?

Он пошел за поддержкой

Оказывается, лордам приходится нелегко, потому что всех убрали

Нет, все в порядке

На курсах верховой езды были только рыцари и дедушка, но Диана продолжала носить маску, чтобы предотвратить возможные неприятности

Госпожа Серафина передала бразды правления дедушке. Это была лошадь с белыми пятнами и бледно-желтой шерстью. Лошадь была такой большой, что Диане пришлось долго поднимать голову

Первоначально, обучаясь верховой езде, начинали с лошади невысокого роста, но поскольку в Охриде долгое время не было детей, маленьких лошадей не было, и эта лошадь была самой кроткой

Давай сначала зайдем туда

Диана повернула голову в ту сторону, куда указывал дедушка, и остановилась

А?

Почему?

Там… Мне кажется, я видела голубую гриву. Я что-то неправильно поняла?

Диана протерла глаза и посмотрела снова. Она потерла его несколько раз, снова и снова. Однако, сколько бы раз она ни закрывала и ни открывала глаза, они оставались голубыми

Ах, эта лошадь

Дедушка нахмурился

...Верно. Так что ты видишь это в первый раз

Хочешь взглянуть?

Да!

Диана и дедушка направились к клетке, где она увидела голубую гриву. Когда они приблизились, все стало ясно.

Дедушка снова передал бразды правления лорду Серафине и сказал

Грива… он действительно голубой?

Да. Это лошадь Нохибадена