"Что это было?" — нервно спросила Эдди.

"Давай не будем выяснять," — серьёзно ответила Неттал.

[Звук был далеко. Нам не о чем беспокоиться], — Сплющик попытался звучать обнадёживающе, но Эдди почувствовала, что он сказал худшее, что только мог, в этой ситуации.

"Нельзя так говорить!" — возразила Эдди.

"Теперь мы точно будем об этом беспокоиться!"

"Что он сказал?" — спросила Неттал, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Эдди.

"Он сказал: 'Нам не о чем беспокоиться'", — повторила Эдди.

"О, это плохо", — поморщилась Неттал.

Сплющик просто переводил взгляд с одной девочки на другую, неведение пульсировало через их связь.

Эдди просто вздохнула, не утруждая себя объяснением серьёзному существу.

По крайней мере, сейчас им ничего не оставалось, кроме как продолжать идти вперёд, ведомые книгой.

Несмотря на зловещий рёв ранее, девочки шли часами, ни на кого не наткнувшись. Во время путешествия они ещё раз остановились на обед, а затем снова, когда Бинарий скрылся за горами.

"Сплющик, можешь принести нам ужин?"

Он и Эмбер снова отправились на поиски.

Сегодня Неттал не замёрзла так сильно, как вчера. Эдди старалась делиться своим пламенем с Неттал как можно чаще. Эдди не хотела, чтобы её губы снова посинели.

"Бинарий скоро сядет. Это значит, что нам снова нужно подумать об укрытии. Давай построим снежную крепость!" — предложила Эдди.

Неттал усмехнулась:

"Разве мы не можем просто снова остаться в Пространстве Реальности на ночь?"

Эдди нахмурилась. Она с нетерпением ждала возможности поспать в снежной крепости.

"Твёрдая земля в Пространстве Реальности причиняет боль моей шее. И нам трудно оставаться там всю ночь. Мне приходится просыпаться снова и снова."

Не дожидаясь ответа Неттал, Эдди начала толкать и сгребать кучу снега. Её голые руки быстро замёрзли и промокли. Эдди попыталась слепить немного снега вместе, но это оказалось труднее, чем она думала. Снег был грубым и рассыпчатым, рассыпаясь в её руках, а не слипаясь в комки. Если она немного подержит кучу в руке, снег немного таял и легче слипался.

"Хм. Почему снег не слипается?"

"Это порошок, Эдди. Сейчас слишком холодно, чтобы он слипался."

"А, вот почему", — Эдди бросила снег, который держала в руке.

Она на мгновение зажгла руки огнём, чтобы быстро высушить их. Как и всегда, её пламя нисколько не причиняло ей боли.

"У меня есть идея."

"В прошлый раз, когда у тебя появилась идея, ты попыталась поджечь кучу снега. Ты же не собираешься делать это снова, правда?" — с опаской спросила Неттал.

Эдди улыбнулась.

"Ведь не собираешься, правда?" — повторила Неттал.

"Видишь вон ту кучу?" — Эдди указала на большую кучу снега, которую она делала.

"Вижу."

"Бросай на неё как можно больше снега!"

С огромной концентрацией и намерением Эдди вызвала большой огненный шар. Она заставила его парить прямо над снежной кучей, а затем помогла Неттал бросать на кучу всё больше и больше снега.

Сначала куча начала уменьшаться, так как снег таял и уплотнялся от жара. Но вскоре девочки смогли поддерживать рост кучи с помощью нового снега быстрее, чем он успевал таять. После того, как куча стала широкой и высокой, как палатка, Эдди погасила свой огненный шар.

Затем они подождали, пока она ещё немного остынет, пока ели еду, которую принесли Эмбер и Сплющик.

То, что у них осталось, было больше похоже на гигантский бугристый ледяной купол, чем на снежную крепость. Но он выглядел прочным, и это было самым важным для Эдди.

"Как мы туда попадём?" — спросила Неттал.

"Ну, я думала, мы можем выкопать его внутренности."

Эдди подошла к неровному куполу и попыталась поковырять его ногтями. Стены были такими же твёрдыми, как и выглядели, – сплошной лёд. Её ногти просто постукивали по льду, откалывая лишь самые тонкие осколки.

"Кажется, у меня есть идея", — сказала Эдди, убирая руки от ледяной конструкции.

"Твоя идея – это больше огня, не так ли?" — сказала, а не спросила, Неттал.

"Да!" — Эдди закончила слово с хлопком.

Чтобы не растопить остальную часть конструкции, Эдди покрыла белым пламенем только руки. Затем она прижала руки к месту, которое, по её мнению, могло бы стать хорошим входом.

Её руки плавили лёд, но это происходило намного медленнее, чем она думала. Она сменила подход, на этот раз создав небольшую тонкую струю пламени, выходящую из её указательного пальца. Это сработало, чтобы вырезать лёд намного быстрее.

Через некоторое время, вырезая поверхностный лёд, Эдди обнаружила, что внутренняя часть купола была далеко не такой твёрдой, как остальная часть конструкции. Используя руки, Эдди выгребала кусковатый, слякотный лёд. Неттал тоже помогала. Как только появилось достаточно места для всех троих, Сплющик тоже прыгнул, чтобы помочь.

Неттал помогала не так долго, как Эдди и Сплющик. Ей приходилось делать много перерывов, чтобы согреть руки, и Эдди заметила, что её глаза светятся зелёным не один раз. Эдди не нужно было беспокоиться о том, что её руки слишком замёрзнут, у неё для этого было душевное пламя – она часто покрывала им руки, чтобы снова согреть их.

В самом конце у девочек получилось большое строение, похожее на И́глу, достаточно широкое, чтобы все могли полностью лечь внутри. Однако им приходилось пригибаться, чтобы войти. Они также не могли встать – оно было достаточно высоким только для сидения и лежания. Не то чтобы они собирались садиться.

Самой большой проблемой был грязный пол. Весь растаявший снег и лёд обнажили травянистую грязную землю. Ботинки Эдди уже были покрыты этой мерзкой субстанцией только от того, что она приседала и работала внутри купола.

Она вышла из купола и заметила, что Бинарий полностью сел. Наступала ночь, и температура уже начала падать. Она заметила, как ветер кусает её щёки и части ног, не защищённые её пончо. По крайней мере, купол хорошо защищал от ветра.

"Это было много работы всего на одну ночь. Я не хочу делать это снова завтра", — сказала Неттал.

Эдди поморщилась, Неттал была права. На это ушло, по меньшей мере, пару часов. И они даже не могли спать в нём из-за грязной земли.

"Эй, Неттал."

"Да?"

"Угадай что?" — Эдди самодовольно улыбнулась.

"У тебя есть ещё одна идея?"

"Да!" — улыбка Эдди стала шире.

"Это больше огня?"

"Да!"

Неттал вздохнула.

Эдди присела на корточки прямо у входа в купол. Сосредоточив волю, она распространила пламя по всей земле, не позволяя ему коснуться льда. Было трудно так точно контролировать пламя, оно хотело двигаться вверх и лизать лёд наверху.

Её книга души вышла сама по себе, когда она изо всех сил старалась удержать жар подальше от ледяных стен купола. Как только книга закончила проявляться, она помогла направить магическое перенаправление Эдди. В отличие от огненного щита, её книга не взяла на себя полное управление. Вместо этого она направляла Эдди. В некотором смысле, книга, казалось, держала метафорическую руку Эдди и направляла движения, а не делала это за неё.

С помощью книги было просто увеличить температуру пламени до такой, какую только могла создать Эдди. Волны жара ударили ей в лицо, и она знала, что, если бы это не было её пламя, она бы обожглась. Поскольку её пламя было магическим, она могла контролировать, куда направляется тепло. С помощью своей книги она следила за тем, чтобы всё пламя направлялось вниз, на землю, и ни одно из них не поднималось к ледяным стенам.

"Эдди! Мне холодно", — позвала Неттал из-за спины Эдди.

"Сплющик, можешь отнести Неттал в Пространство Реальности, чтобы согреться?"

Он послал ей мысленный эквивалент кивка. Мгновение спустя Неттал вскрикнула, но звук оборвался на полпути. Поскольку они делили магию, Эдди знала, что Сплющик поместил её в Пространство Реальности.

Это отвлечение чуть не заставило её потерять концентрацию на пламени, высушивающем землю, но её книге удалось стабилизировать ситуацию.

Через несколько минут земля превратилась в травянистый ковёр – грязь под ним полностью высохла и спрессовалась в твёрдую землю. Эдди улыбнулась своей работе, гордость за хорошо выполненную работу резонировала во всём её существе. Теперь это, конечно, будет удобнее, чем твёрдый Камень Мира.

Сплющик и Неттал вернулись в реальность через несколько мгновений после того, как Эдди закончила, её связанный знал, когда Эдди закончила.

Все забрались в ледяной купол, Эдди и Неттал лежали бок о бок, а Сплющик и Лотти прижались к ним с обеих сторон.

Неттал несколько раз вздрогнула:

"Здесь всё ещё холоднее, чем в Пространстве Реальности."

Эдди ухмыльнулась.

"Не говори, что у тебя есть идея", — сказала Неттал с предупреждением в тоне.

"У меня есть идея", — всё равно сказала Эдди.

Неттал преувеличенно вздохнула.

"Ладно, только смотри, не растопи стены."

"Не растоплю."

Щёлкнув своей волей, Эдди вызвала тонкий слой душевного пламени над своим телом, с намерением, чтобы оно было тёплым, а не горячим.

По какой-то причине, которую Эдди не могла объяснить, внутри ледяного купола стало невероятно тепло всего за несколько минут – до такой степени, что Эдди забеспокоилась, что может начать потеть. Она выключила пламя и закрыла глаза.

[Спи спокойно, миледи. Я буду следить за ночью.]

"Ты тоже поспи", — прошептала Эдди, уже наполовину засыпая.

* * *

* * *

Удивительно, но ледяной купол оставался тёплым почти всю ночь. Эдди пришлось проснуться только один раз, чтобы согреть его большим количеством пламени, и даже тогда на это ушло всего несколько мгновений.

Снова начал подниматься Бинарий, дневной свет проникал сквозь ледяной купол и будил девочек. В отличие от вчерашнего дня, Эдди проснулась без остаточной сонливости, съедающей её волю вставать.

Она могла чувствовать через душевную связь, что Сплющик всё ещё был измотан.

{Глупый кот!} — подумала она ему.

{Тебе тоже нужен сон.}

[Я беспокоился о вчерашнем рёве, особенно после того, как ты сказала, что я 'накликал беду'.]

Его обычно яркие глаза опустились, пока он пытался не заснуть.

Эдди закатила глаза.

"Иди сюда, я понесу тебя, чтобы ты мог поспать, пока мы идём."