Сердце Эдди ёкнуло, когда она поняла, что бой ещё не окончен. Теперь, когда Висесата и Фира воссоединились, они вот-вот собирались сделать то же самое, что только что сделали Эдди и Сплющик. Вот только у Эдди совсем не осталось магии, чтобы продолжать с ними сражаться.

Пока Фира продолжала растворяться в частицах магии, вливаясь в Висесату, Эдди приготовилась бежать. Она осмотрела всё вокруг – и глазами, и своим пространственным чутьём, – пытаясь найти Неттал. Её двоюродная сестра стояла у двери с потрясённым выражением лица. Хорошо, это значило, что Эдди легко сможет схватить её, как только они побегут.

"Я вырву твою душу и сожру её," — сказал Висесата, и его слова были такими ужасными, что приковали к себе внимание Эдди.

Если у неё больше не будет души… тогда как же она сможет проводить время со Сплющиком? Она наклонилась и подхватила своего Сплющика; его лапки беспомощно повисли в воздухе.

Не говоря больше ни слова, Эдди развернулась и бросилась бежать к дверям.

"Беги!" — крикнула она Неттал, надеясь, что её сестра и Лотти успеют оторваться.

Тут в воздухе раздался ужасный треск, за которым последовала такая сильная тряска, что Эдди едва не упала. Ей удалось удержать равновесие – лишь бы не приземлиться на Сплющика. С потолка, словно дождь, настоящим ливнем обрушилась пыль, и Эдди была так потрясена внезапным землетрясением, что обернулась посмотреть, что происходит.

[Беги, миледи!] — мысленно крикнул Сплющик.

[У нас нет времени оглядываться!]

Но было слишком поздно: Эдди уже смотрела через плечо.

Затем её взгляд поднялся выше, и ещё выше. Весь потолок рушился, огромные трещины и разломы расходились по углам, где он соединялся со стенами.

Удивительно, но Висесата, казалось, был удивлён не меньше Эдди. Он тоже смотрел вверх; на его лице застыли шок и растерянность. Он быстро опустил взгляд, сверкая на Эдди ненавистью.

"–Что это такое?!" — прокричал он, перекрывая грохот рвущегося бетона.

Крупные обломки начали падать с потолка, с грохотом и облаками пыли ударяясь о землю.

Руки Висесаты превратились в туман, его каскадное слияние душ с Фирой было почти завершено.

"Что бы ты ни делала, это не будет иметь значения!" — продолжал кричать он.

"Я буду пировать твоей душой!"

Его ноги напряглись, а из-за спины начали вырываться струи душевного пламени. Он вот-вот прыгнет на Эдди, поняла она.

Прежде чем она успела снова развернуться, чтобы бежать, потолок полностью сорвало. Она в шоке посмотрела на открывшееся небо, прежде чем огромная тень заслонила Бинарий.

Воздух наполнился громким рокотом, даже громче, чем когда рушился потолок. Это было похоже на… смех.

"Что-то мне подсказывает, никакого пожирания душ здесь не предвидится," — прогремел голос Сена; его морда показалась над стенами замка, теперь, когда крыши не стало.

Три тени спрыгнули с его огромной морды, приземлившись между Эдди и Висесатой.

"Мама?" — позвала Неттал из-за спины Эдди.

И хотя Эдди не сразу это поняла, так потрясённая новой встречей с Сеном, она осознала, что Кристена, Тётя и… и её папа пришли за ними.

Тётя тут же обернулась, заметив Неттал и Эдди. Она на мгновение оглядела их с облегчённой улыбкой. Она подбежала к Эдди и, почти так же, как Эдди только что поступила со Сплющиком, подхватила её одной рукой и прижала к бедру. Сплющик оказался зажат между ними, но, похоже, ему это нравилось. Тётя не останавливалась, пока практически не врезалась в Неттал. Она подхватила Неттал так же, как Эдди, прижав обеих девочек к бёдрам.

Эдди мельком увидела злобное лицо Висесаты, но тот не смел пошевелиться. С драконом над головой, размером, превосходящим сам замок, и с Кристеной и её папой, выступившими против него, Эдди знала, что у него нет ни единого шанса.

Эдди было даже всё равно, что с этого места она не видит Висесату. Ей просто было так спокойно и надёжно в объятиях Тёти. Но это продолжалось недолго. Тётя очень крепко стиснула обеих девочек, прежде чем осторожно опустить их на землю.

Она присела на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне.

"Девочки, вы в порядке? Нигде не ушиблись?"

Эдди покачала головой.

"Неттал очень хороший целитель."

От этих слов лицо Тёти расплылось в облегчённой улыбке. Она снова обняла девочек, сжав их так сильно, что Эдди стало трудно дышать.

"Мы пришли, чтобы забрать вас домой."

Эдди поняла, как же сильно она ждала этих слов.

"Вы обе держитесь позади меня, хорошо? Кристена и Том с этим разберутся, а я вас защищу."

"Я его уже хорошенько отделала, и, по-моему, у него куча переломов. Его связанный – демон тумана и ещё одна птичка, как Эмбер."

Эдди поделилась всей информацией, какой смогла.

Затем, вспомнив кое-что ещё, она добавила:

"А ещё он каскад, по-моему."

Тётя улыбнулась, взъерошив волосы Эдди.

"Вы, девочки, отлично справились сами. Теперь позвольте нам, хорошо?"

Эдди согласно кивнула.

Тётя развернулась, снова оказавшись лицом к Висесате и остальным. Эдди высунула голову из-за ноги Тёти, чтобы тоже посмотреть, но Тётя заставила её спрятаться обратно.

Несмотря на это, у Эдди всё ещё было её пространственное чутьё, с помощью которого она могла видеть, что происходит. Раздавались громкие удары и грохот, а также крики – в основном Висесаты. Тётя изо всех сил старалась, чтобы ни одна из девочек не увидела происходящего, но Эдди чувствовала, что это было избиение в одни ворота.

Висесата отчаянно сражался с Кристеной, но это было бесполезно. Папа Эдди направлял много магии на Кристену, ускоряя её. Она взмахивала каким-то клинком, а Пушистик, как всегда, сидела у неё на плече лисой. Вокруг Висесаты, должно быть, появлялись иллюзии, потому что он постоянно атаковал воздух. Порывы тумана, пламени и всё более отчаянные взмахи его рук обрушивались в пустоту.

Тем временем Кристена снова и снова наносила ему удары мечом. Сначала она отрубила ему одну ногу, но он быстро заменил её туманом. Затем она отсекла ему одну из рук. Это заставило Висесату истошно закричать.

Сен наблюдал сверху, в его глазах искрилось веселье, и время от времени он 'вдувал' немного магии в бой. Каждый раз, когда он это делал, Висесата, казалось, спотыкался на ровном месте или выглядел так, будто его ударили по лицу жидким золотом. Однажды он почти сумел обрушить на Кристену немного душевного пламени, но золотая магия Сена кольцами окутала туман, прежде чем задушить его и рассеять.

"Вы собираетесь его убить?" — голос Неттал звучал испуганно, словно он каким-то образом не заслуживал такого жестокого избиения.

"Нет," — сказала Тётя, и Эдди сначала ей не поверила.

Тем не менее, простое отрицание, казалось, успокоило Неттал. Тётя продолжила объяснять после короткой паузы:

"Каскады слишком опасны, чтобы оставлять их без присмотра, так что после этого мы захватим и заключим его душу. Он не будет мёртв, но и жив по-настоящему тоже не будет. Том погрузит его в стазис, а потом мы передадим его Оулчарджу на хранение."

"А что значит 'стазис'?" — не удержалась от вопроса Эдди.

"Типа заморозить его, чтобы он не мог сбежать," — объяснила Тётя.

Эдди кивнула в ответ.

"Похоже, дело движется к концу," — заметила Тётя.

"Кристена и правда в этом хороша. Похоже, 'охотница на каскадов' – это не просто звание."

И действительно, своим пространственным чутьём Эдди увидела, что Кристена вырезает что-то из груди Висесаты своим мечом. Он кричал в чистой агонии, но Эдди совсем не было его жаль. Она на мгновение праздно задумалась, что может случиться с Книгой, но поскольку та предала её, чтобы вернуться к странному остроухому мужчине, Эдди решила, что это неважно.

Тело Висесаты рухнуло грудой, а Кристена стояла над его неподвижным телом с какой-то сферой в свободной руке. Эдди снова попыталась выглянуть из-за ноги Тёти, чтобы разглядеть эту шарообразную штуковину глазами, но Тётя этого не допустила. Она снова задвинула Эдди за себя.

"Это не зрелище для детей," — предупредила она.

"Но не волнуйся. Кристена победила, и душа этого эльфа у неё в руках."

"Эльф?" — спросила Неттал раньше Эдди.

"Редкий вид людей. Их не так много осталось после катаклизма Бинария."

Эта информация на самом деле породила у Эдди ещё больше вопросов. Она хотела их задать, но чувствовала, что Тётя сейчас не ответит. Она решила спросить позже.

"Теперь, когда с этим разобрались," — прогремел голос Сена сверху, приковывая к нему взгляды всех присутствующих.

"Кажется, мне есть что вернуть Эдди."

Затем Сен сделал то, чего Эдди никак не ожидала! Он взмыл в воздух, уменьшаясь всем телом, пока легко не пролетел сквозь дыру в обрушенном потолке. Спускаясь несмотря на то, что он приближался, его фигура становилась всё меньше и меньше. Вскоре он стал таким же маленьким, как Сплющик!

"Этот мой отпрыск подсказал мне идею," — в его голосе слышалось удовольствие, и он больше не заставлял всю комнату дрожать.

Он облетел высокую фигуру Тёти и легко приземлился Эдди на плечо. Мягко взмахивая крыльями для равновесия, все четыре группы когтей на его лапах впились Эдди в плечо, но он был осторожен, чтобы не пустить кровь. Освоившись, его губы изогнулись в драконьей улыбке, полной острых зубов. Подняв переднюю правую лапу, он взмахнул ею со вспышкой золота, прежде чем в его когтях появилась знакомая синяя лента. Он протянул её Эдди.

"Моя лента!" — просияла Эдди от восторга, протягивая руку, чтобы схватить её.

Сен рассмеялся, как добродушный старик, легко отпуская ленту. Всё так же широко улыбаясь, он добавил:

"Я добавил к ней немного магии самонаведения; ты её больше никогда не потеряешь. Если поймёшь, что её нет при тебе, просто сунь руку в карман, и она снова найдётся."

"Ты не злишься, что я её потеряла?"

Эдди всё ещё чувствовала себя виноватой из-за этого.

Она могла бы предотвратить всё это, если бы лента была у неё с самого начала.

"Дети постоянно теряют вещи, и к тому же! Я же не мог долго огорчаться на дорогого друга, верно?"

Отец Эдди сообщил о своём присутствии, опустив руку ей на свободное плечо. Она слегка вздрогнула, не заметив, как он подкрался.

Последний раз, когда она его видела… был не самым лучшим. Она не знала, что ему сказать, глядя снизу вверх на его лицо.

Должно быть, у него были похожие мысли, потому что на его лице сменялись различные выражения, некоторые из которых Эдди не узнавала.

"Я…"

Он вздохнул.

"Я просто рад, что ты в порядке, Эдди," — наконец сказал он.

Эдди кивнула, не зная, что ещё сделать.

Кто-то толкнул Эдди в спину, и, обернувшись, она увидела, что это была Неттал.

"Не стой столбом, обними его!" — скомандовала Неттал, как всегда твёрдо.

Почему-то обнять папу казалось даже труднее, чем сражаться с Висесатой. Но, сделав один маленький шажок, Эдди вышла из-за спины Тёти. Ещё один шаг, и она оказалась на расстоянии вытянутой руки от папиных ног. Она посмотрела на него снизу вверх.

Его грудь вздымалась от глубокого вдоха, но он опустился на оба колена и крепко обнял Эдди. Его объятия были крепче, чем у Тёти, поняла Эдди. Напряжение всё ещё бурлило у неё в груди, но одна мысль не давала Эдди покоя.

Так же, как Сен, Тётя и Кристена, её папа пришёл сюда, чтобы спасти её, не так ли?