Все женщины были заняты различными делами: одни стирали меха в ручье, другие затачивали какие-то кости, превращая их в инструменты, используя камни, Эдди даже видела, как пара женщин ухаживает за ямой с землёй, где выращивались грибы. Эдди избегала этого места, так как там очень плохо пахло.

[Фурьяне усердно трудятся], — заметил Сплющик.

Как и прежде, единственным мужчиной в этой группе был грибной Фурьянин, который, казалось, болтал с помощью этих мягких "уу" с некоторыми из пожилых, седеющих женщин.

Заметив Эдди, он улыбнулся и помахал рукой. Эдди помахала в ответ. Он начал понимать!

Он жестом подозвал Эдди, поэтому она подбежала к нему.

Когда она подошла, он встал и повёл Эдди туда, где несколько женщин Фурьянок складывали большую кучу грибных ножек, некоторые из которых были толщиной со стволы деревьев.

Он указал на кучу, затем на Эдди, затем снова на кучу.

Сначала Эдди не могла понять, чего он хочет, поэтому она просто смотрела на него в замешательстве.

Грибной Фурьянин несколько раз взмахнул руками вверх и вниз.

"Эмбер?" — предположила Эдди.

Пожав плечами, Эдди выпустила Эмбер.

Грибной Фурьянин улыбнулся и снова указал на кучу брёвен.

"Ты хочешь, чтобы мы их сожгли?"

Вспышки двухдневной давности пронеслись в голове Эдди, как тяжело было дышать в прошлый раз, когда она развела огонь в пещере.

Эдди покачала головой и нахмурилась.

"Мы задохнёмся!"

Фурьянин нахмурился.

Эдди поднесла руки к горлу и издала рвотные звуки, имитируя удушье.

Он кивнул в знак понимания, затем снова указал на кучу брёвен.

Эдди подозрительно посмотрела на него.

"Я не собираюсь отравлять воздух", — скрестила она руки на груди.

В этот момент кто-то похлопал Эдди по плечу.

От неожиданности Эдди обернулась и оказалась лицом к лицу с одной из пожилых женщин Фурьянок. Она указала за спину Эдди, на гигантскую шляпку гриба, которую несла группа Фурьян.

Эдди наблюдала, как группа женщин подошла и положила гигантскую вогнутую шляпку гриба на кучу брёвен.

Взяв её за руку, женщина подвела её и положила руку Эдди на шляпку гриба. Она была холодной, твёрдой и гладкой, как камень, – полностью окаменевшей.

Женщины подняли шляпку с кучи брёвен. Привлекая внимание Эдди уханьем, старый грибной Фурьянин указал на Эмбер, затем на кучу брёвен и, наконец, на гигантскую шляпку гриба, всё ещё удерживаемую в воздухе женщинами.

"Ты хочешь, чтобы я подожгла её, а потом вы её накроете? Я не совсем понимаю, зачем это, но ладно."

Даже если они не могли её понять, ей помогало говорить вслух.

Эдди начала отталкивать пожилую женщину и грибного Фурьянина от этого места, чтобы вывести их из зоны поражения. Они, казалось, были немного сбиты с толку, но не сопротивлялись ей.

Когда все отошли подальше, Эдди протянула руку, на которую села Эмбер. Потянув за их магию, Эдди шагнула вперёд и зажгла огненный шар из фиолетового призрачного пламени в правой руке. Она сконцентрировалась и усилием воли вместе с Эмбер превратила пламя в белое пламя. Она сжала огненный шар в руке. Когда он стал горячим и вот-вот должен был взорваться, Эдди бросила огненный шар в кучу брёвен.

Несколько вещей произошли одновременно.

С треском, а затем и грохотом куча брёвен вспыхнула, на мгновение ослепив Эдди, пока белое пламя не стало более привычным оранжевым.

Грибной Фурьянин начал громко и с лёгкой паникой ухать.

Женщины Фурьянки, несущие большую шляпку гриба, побежали вперёд.

Другая группа женщин Фурьянок, которых Эдди не заметила, подбежала прямо к огню и поставила множество мокрых на вид грибных мисок и чашек.

Со стуком женщины Фурьянки опустили гигантскую шляпку гриба на всю кучу горящих брёвен с одной стороны и мокрые, необожжённые чашки и миски с другой стороны. Эдди всё ещё не понимала, как огонь сможет продолжать гореть, будучи так накрытым.

После всего этого всё немного улеглось. Они всё ещё работали, чтобы сделать больше, но остальная часть была гораздо менее торопливой.

Эдди, должно быть, наткнулась на целое деревенское событие.

Женщины, несущие плетёные корзины, наполненные кусками мяса, работали сообща, укладывая его поверх грибной плиты. Мясо сразу же начало шипеть, соприкасаясь с поверхностью. Манящий запах жареного мяса тут же достиг Эдди, вызвав у неё особое желание поесть чего-нибудь, кроме грибов.

Некоторые женщины даже подбрасывали куски Сплющику, который хватал их на лету, наслаждаясь ими.

Молодая Фурьянка, намного ниже взрослых и Эдди, подошла с корзиной. Она потянула Эдди за рукав пончо и указала на мясо в корзине.

Она показала Эдди, как класть мясо на грибную плиту.

Эдди неловко улыбнулась, так как не хотела трогать сырое мясо.

"Нет, спасибо", — покачала она головой.

Девушка пожала плечами и продолжила работать вместе с остальными женщинами.

Некоторые особенно тонкие ломтики мяса приготовились быстро, женщины снимали их и клали в грибные миски. Подавальщицы принесли первую партию мяса старому мужчине – грибному Фурьянину, трём пожилым женщинам, а также, к её удивлению, самой Эдди.

С благодарностью Эдди принялась за мясо. Ей пришлось брать его руками, но оно было не слишком горячим. Однако жир испачкал ей все руки, и есть было не очень удобно, так как приходилось откусывать по кусочкам. Кое-что неприятно застревало у неё в зубах, но ей было всё равно, так как мясо было восхитительным и, как ни странно, в меру солёным. Она проглотила его с жадностью.

Пока она ела, Эдди заметила, что одна из женщин ушла с двумя мисками мяса в направлении здания Неттал. Одна миска для Неттал, а другая – для главного воина, предположила Эдди.

Вскоре мясо раздали всем. В пещере стало намного шумнее, так как все общались, пока ели группами. Примерно в это же время мужчины-воины тоже начали приходить в центр деревни и присоединяться ко всем ради общения и еды.

Как будто, так и должно было быть, грибной Фурьянин и старые женщины окружили Эдди и ели вместе с ней, побуждая её сесть. Ей пришлось несколько раз поменять позу, чтобы устроиться поудобнее на каменистом полу пещеры.

Все они болтали о том о сём, но поскольку для Эдди это звучало как набор звуков, она понятия не имела, о чём они говорят. Она заметила, что они часто используют жесты и язык тела. Гораздо чаще, чем Эдди когда-либо видела у кого-либо другого. Неудивительно, что они так хорошо общались с Эдди: они были мастерами языка тела.

Сплющик забрался на колени Эдди, и она почувствовала его слегка выпирающий живот, когда он довольно засопел.

По большей части Эдди просто переводила взгляд с одного на другого, пока все они говорили вокруг неё. Она понятия не имела, о чём они на самом деле говорят, но тон был расслабленным и дружелюбным. Эдди чувствовала себя как на семейном ужине. Время от времени разные Фурьяне подносили ещё мяса, наполняя опустевшие миски. После третьего раза Эдди пришлось отогнать их от себя. Она больше не могла в себя ничего запихнуть. Сразу после этого кто-то подошёл с тканью для испачканных жиром рук Эдди. Такие же куски ткани раздали и старейшинам, окружавшим Эдди.

Светящийся мох и грибы начали медленно тускнеть, и Эдди зевнула.

Примерно через час, а может, и больше, Эдди точно не могла сказать, Неттал вошла на поляну в сопровождении воина Фурьянина. Оба несли миски с мясом, так что ранняя догадка Эдди, должно быть, была верна. Она также увидела Лотти, следовавшего за ними, его копыта слегка постукивали по земле.

Эдди помахала им рукой, и Неттал улыбнулась.

Все они сели на то же место, что и Эдди с остальными старейшинами: всего семеро. Грибной Фурьянин и воин Фурьянин, оба мужчины, три пожилые женщины Фурьянки, плюс Эдди и Неттал.

Группа Фурьян всё ещё болтала между собой, но все они замолчали, как только Эдди заговорила:

"Ты закончила лечить всех?"

Эдди оглядела внезапно затихших Фурьян. Через мгновение они снова принялись болтать, даже когда Неттал ответила.

"Да. Я вымоталась, даже после перерывов и с учётом того, что они весь день приносили мне еду. Мне и Лотти нужно ложиться спать! Я устала. Он устал. Магия тоже устала", — Неттал слегка поникла.

Пока она говорила, старейшины время от времени поглядывали на Неттал, но полностью, как раньше, не замолкали.

Эдди заметила, что большинство остальных Фурьян медленно начали расходиться по домам, но старейшины, окружавшие её и Неттал, не вставали и не уходили, они просто продолжали болтать на том уникальном языке, который Эдди не понимала.

"Похоже, все начинают ложиться спать", — сказала Эдди вслух.

"Так что, может быть, мы тоже скоро отдохнём."

"Да. Нам стоит. По крайней мере, если мы всё ещё хотим завтра отправиться на разведку", — сказала Неттал.

Эдди кивнула:

"Определённо."

Неттал встала, и Эдди тоже встала. Сплющик тихонько хрюкнул, соскальзывая с её колен. Должно быть, это был сигнал, которого ждали старейшины, так как они тоже встали сразу после этого.

Эдди огляделась – светящаяся флора освещала потолок пещеры маленькими искорками и линиями, напоминая ей звёздное ночное небо. Вот только она всё равно понимала, что это не настоящие звёзды, похожие на корни линии на потолке выглядели красиво, но Эдди знала, что это не звёзды.

"Пойдём", — сказала Эдди, всё ещё глядя вверх.

Позади неё Неттал подошла и взяла Эдди за руку.

Они начали возвращаться к своему зданию, но Неттал всё время оглядывалась на Эдди. Это вызвало у Эдди любопытство, поэтому она использовала своё пространственное чувство, чтобы украдкой заглянуть за спину и посмотреть, на что всё время смотрит Неттал.

Не издавая ни звука, старейшины следовали за Эдди и Неттал обратно к зданию, примерно в десяти шагах позади девочек.

Эдди повернулась лицом к старейшинам позади неё и помахала рукой.

Грибной Фурьянин действительно понял жест, так как на этот раз он без колебаний улыбнулся и сразу же помахал в ответ. Остальные старейшины смотрели на него, приподняв брови. Эдди видела, как он повернул голову, шевеля губами, что-то говоря другим старейшинам.

"Интересно, почему они идут за нами", — голос Неттал привлёк внимание Эдди.

"Наверное, неважно", — сказала Эдди. Ей нравились Фурьяне. Они были милыми и много чем с ней делились. Как, например, её новое пончо! Ей очень нравилось пончо.

[Они разумно делают, что наблюдают за нами. Вы показали себя очень сильными, конечно, они захотят пристально следить за нами, не так ли? Особенно главный воин. Если бы он не относился к нам серьёзно, он не был бы бдительным защитником.]

"Может быть, они просто хотят подружиться", — сказала Эдди, отвечая одновременно и на мысли Сплющика, и на предыдущий вопрос Неттал.

[Не доверяй им так безоговорочно, миледи. Я думаю, что они не так просты, как кажутся], — фыркнул Сплющик.

{Не будь глупым котом}, — ответила Эдди через связь.

"Фурьяне были очень и очень любезны до сих пор! Я расскажу о них Кристене."

Настроение Эдди на мгновение ухудшилось при напоминании о том, что она далеко от дома. Глядя направо, Эдди была рада, что Неттал была здесь с ней.