"Может, ты просто исцелишь его сильнее?" — спросила Эдди, закатывая глаза.

"Не говори глупостей," — огрызнулась Неттал с плохо скрываемым раздражением в голосе.

"Я и так делаю всё, что могу."

Лотти воспользовался этой возможностью, чтобы ткнуть своим носом в лоб мужчины. Это, кажется, не помогло.

"Угх!"

Неттал издала разочарованный стон.

"Моя магия, кажется, думает, что с ним всё в порядке, хотя его сердце не бьётся! Это так странно!" — пожаловалась она.

"Может, твоя магия просто не работает на мёртвых?" — спросила Эдди.

"Нет, если бы он был мёртв, то моя магия вообще бы не активировалась. Я ясно чувствую его с помощью своей диагностики, так что моя магия работает, по крайней мере. Он не может быть мёртв," — объяснила Неттал, но, казалось, она объясняла больше для себя, чем для Эдди.

"Ладно, неважно. Может, пока ты тыкаешь в него магией, я пойду ещё что-нибудь поисследую?"

"Нет!"

Неттал обернулась, на её лице была паника:

"Не разделяться! Это же, типа, правило номер один!"

"Лааадно..."

Эдди поскребла ногой по полу, скучая.

"Так что мне делать?"

"Просто потерпи секунду. Я хочу проверить ещё кое-что," — сказала Неттал, оттягивая одно из век мужчины.

Сгорбившись и глядя в глаз мужчины вот так, Неттал напомнила Эдди о её собственных переживаниях с целителями и о том, как они властно тыкали в неё то тут, то там. Эдди пришлось отвернуться и подавить дрожь от этих травмирующих воспоминаний; по крайней мере, здесь не было никаких игл.

Неттал вздохнула в разочаровании:

"Я сдаюсь!"

Она вскинула руки вверх, а затем опустила их на бёдра со шлепком.

"Может, это не имеет значения?"

Эдди пожала плечами.

"Я имею в виду, ни одна из энциоклопий нам всё равно не помогла. Этот парень, вероятно, тоже не сможет."

Неттал уставилась на Эдди, её лицо скривилось в полном недоумении:

"Ты имеешь в виду энциклопедии?

"Это. Неважно. Но всё же, может, он тоже не будет знать больше? В конце концов, это его дом и его библиотека."

"Хм."

Неттал задумалась на мгновение, прежде чем ответить:

"Да, в этом есть смысл."

Эта мысль, казалось, заставила всё её тело сдуться.

"Но я всё равно хочу ему помочь. Целители дают клятву, Эдди. Мы исцеляем тех, кого можем достичь – без исключений."

"Но ты же ещё даже не настоящий целитель?"

Эдди не хотела звучать воинственно, но она знала, что её кузина ещё не давала никаких клятв.

Она вздохнула в раздражении:

"Я всё равно хочу жить как целитель! Я думаю, мы всё ещё можем ему помочь, ты не согласна?"

В ответ на её слова Эдди просто указала вниз на выделенный синий кристалл.

"Это означает больше приключений, не так ли?"

Неттал опустила голову.

"Ага!"

Эдди ярко улыбнулась.

"Нам просто нужно сделать эти три других красных кристалла синими, как тот, что спереди."

"То есть ты хочешь, чтобы мы сражались с ещё большим количеством монстров, вроде той обезьяны?" — спросила Неттал с полуобвиняющим тоном.

"Они могут быть и не обезьянами?" — предположила Эдди, но даже она не полностью верила своим собственным словам.

"Какие-нибудь монстры, держу пари. Ну, ладно."

Неттал выпрямилась, её плечи расправились с вновь обретённой решимостью.

"Здесь всё равно нет еды, и до следующих руин будет долгий путь, согласно твоей книге. Нам лучше поторопиться."

Эдди старалась не выглядеть слишком счастливой, так как знала, что Неттал будет ворчать, если она это сделает. Однако это не помешало Эдди взволноваться. Мысль об исследовании новых руин и, возможно, изучении новых способов формирования её пламени бесконечно соблазняла Эдди. Она всегда любила магию, поэтому, конечно, идея изучить новые заклинания ей нравилась. Что такое ещё несколько боёв с обезьянами, если в результате она сможет узнать больше магии?

[Не забывай, я тоже буду там, миледи.]

Как всегда, мерцающие глаза Сплющика были полны нежности.

"Приключения! Магия!"

Эдди не могла сдержаться; она вскинула один кулак в воздух в знак торжества.

Неттал почему-то хлопнула себя ладонью по лицу.

Эдди посмотрела назад и через плечо на эти невероятно высокие стены, когда они шли к восточным руинам. Им потребовалось девять дней, чтобы добраться до города после того, как они покинули руины фурьян на севере. Поскольку все руины выглядели примерно на одинаковом расстоянии от большого города, Эдди также ожидала, что им потребуется ещё девять дней ходьбы, чтобы добраться до восточных руин.

Ей чуть не пришлось выплюнуть кусок травы, достающей до головы, когда она повернулась лицом вперёд. Они уже прошли мимо восточных ворот, а Бинарий приближался к закату, погружая местность в сумерки.

"Сплющик, ты можешь с Эмбер пойти найти нам еду?" — спросила Эдди.

"Нам скоро нужно разбить лагерь."

По крайней мере, они нашли ещё один ручей, за которым можно следовать, и им не нужно было беспокоиться о воде.

С лёгким кивком своей кошачьей головы Сплющик убежал вдаль. За ним последовал огненный след Эмбер.

"Здесь?" — сказала Неттал, указывая на место, где было чуть меньше травы.

"Конечно," — легко согласилась Эдди.

Вскоре они все сидели вокруг костра, питаемого исключительно магией, готовящееся мясо наполняло воздух дразнящими запахами. Несмотря на восхитительный запах, Эдди знала, что всё равно будет немного разочарована, когда оно окажется недостаточно солёным...

С полностью зашедшим Бинарием звёзды сияли в полную силу. Эдди не знала, что было приятнее смотреть – на костёр или на звёзды наверху. Её чисто белое пламя мерцало от несуществующего ветерка, согревая их телом и духом.

"Если мы будем больше путешествовать в Пространстве Реальности, мы, вероятно, сможем сократить путешествие." — Эдди нарушила тишину тем, о чём она размышляла.

"Хм. Что, если ты израсходуешь слишком много магии в путешествии, и у нас не хватит её в экстренном случае?"

"Это правда, я полагаю," — ответила Эдди.

"Но один шаг в Пространстве Реальности равен, типа, трём шагам в реальности; я всё ещё думаю, что это того стоит."

"Я не знала, что это так много," — сказала Неттал, прищурившись на Эдди.

"Да, это немного раздражает, когда я хочу телепортировать нас внутрь маленьких пространств. Легко зайти слишком далеко или слишком мало."

Глаза Неттал расширились от осознания.

"Оооо, это действительно звучит правильно. Я всегда думала, что мы делаем меньше шагов вперёд, чем, как мне казалось, было бы логично," — сказала Неттал.

"Я всё ещё думаю, что тебе следовало сказать мне это раньше."

"Не то чтобы я скрывала это или что-то в этом роде," — защищалась Эдди.

"Я полагаю, это просто никогда не всплывало."

Неттал беззвучно промычала, размышляя. Она наклонила голову вверх, чтобы посмотреть на звёзды, и Эдди через мгновение обнаружила, что делает то же самое.

"Ладно, я хочу того же, чего хотела с тех пор, как мы сюда попали. Я хочу вернуться домой. Если использование Пространства Реальности означает, что мы можем ускорить исцеление того человека, то давай сделаем это."

Эдди посмотрела вниз на лицо Неттал.

Неттал продолжила:

"Но давай использовать Пространство Реальности только половину времени, чтобы у тебя всё ещё было много магии, когда она нам понадобится."

Она наклонила голову вниз, пока их глаза не встретились:

"И если мы услышим ещё какие-нибудь крики обезьян вдалеке, мы немедленно прекращаем использовать магию и немного перезаряжаемся, прежде чем идти вперёд, хорошо?"

Неттал сказала с такой яростью, что Эдди сразу же закивала.

"Хорошо. Если мы будем так делать, я думаю, мы будем в безопасности."

"Что, если мы найдём ещё фурьян?" — спросила Эдди.

"Ты тоже хочешь их лечить?"

Неттал обдумала вопрос Эдди, затем ответила:

"Если кто-то передо мной ранен, я не могу просто бросить его. Но мы определённо больше не будем оставаться ни в каких деревнях фурьян. Прошлого раза было более чем достаточно."

"Да, я тоже так думаю."

Эдди ненавидела траву. Если бы она когда-нибудь стала Лордом Области, она бы никогда, ни за что не позволила бы расти траве где-либо в её владениях. Полный запрет на траву – это был бы девиз Эдди. Глупые стебли любили хлестать её по лицу, и каждый раз, когда это случалось, Эдди думала, что это может быть жук, ползущий по ней. Эдди не возражала против жуков – они ей даже нравились – но это не означало, что трава, постоянно касающаяся её лица, как крошечные, тыкающие лапки муравьёв, заставляла её чувствовать себя лучше. Если бы Неттал не была так против, Эдди бы просто подожгла всё перед собой, чтобы она могла идти, не беспокоясь о траве.

Дело было не только в том, как длинные стебли касались её кожи; дело было ещё и в том, как трава мешала видеть. Если бы не её книга, постоянно парящая прямо над головой, она была бы совершенно потеряна. Всё перед ней было сплошным морем зелени.

Когда она не использовала руки, чтобы раздвигать траву перед собой, трава любила 'случайно' исследовать её ноздри. Ну, если быть справедливой к траве, это случалось только дважды – когда Эдди внезапно поворачивала голову. Но это не делало ситуацию лучше! Ей пришлось чихать пять раз после этого – пять раз! У неё тоже не было ничего, обо что вытереть сопли.

По крайней мере, пончо защищало её руки – она не могла сказать того же о своих ногах. Если бы только её руки были немного сильнее, тогда она могла бы просто смахнуть траву, но её руки всё ещё болели, так как она делала это весь вчерашний день.

Эдди не помнила, чтобы трава была такой раздражающей в прошлый раз, но тогда она была так сосредоточена на возвышающихся стенах над головой, что, возможно, не сильно замечала траву. Теперь было буквально невозможно сосредоточиться ни на чём, кроме травы.

Неттал выглядела примерно так же довольной травой, как и Эдди – но это натолкнуло Эдди на мысль.

Эдди остановилась на месте и позвала свою кузину:

"Неттал! Давай идти шеренгой."

"Нет! Тогда я буду единственной, кто будет идти в траве."

Эдди фыркнула:

"Если ты пойдёшь первой, я обещаю, что потом пойду я."

Прищурившись на Эдди, Неттал, тем не менее, неуверенно согласилась:

"Тебе лучше сдержать своё обещание!"

С широкой улыбкой Эдди кивнула в знак согласия.

Когда наступила очередь Эдди, она просто отправила их в Пространство Реальности. Неттал пожаловалась, что Эдди 'жульничает', но она просто проигнорировала насмешки.

"Завтра ты точно пойдёшь первой."

Они впервые увидели восточные руины вечером шестого дня. Они добились такого хорошего прогресса, что им потребовалось всего шесть дней вместо девяти! Но, поскольку на этот раз они больше путешествовали через Пространство Реальности, она подумала, что это имеет смысл.

Книга показывала маркеры девочек прямо возле края символа пещеры на карте. Эдди всё ещё не могла видеть пещеру, потому что вся эта трава продолжала ей мешать, но знание этого всё равно заставляло её чувствовать себя лучше.

Они не слышали никаких криков обезьян или чего-то подобного, но утром четвёртого дня Эдди показалось, что она видела клубящийся туман вдалеке, что заставило её прищуриться с подозрением. Однако туман рассеялся к тому времени, как они начали двигаться. Тем не менее, Эдди продолжала следить за тем, не появится ли он снова. Сплющик был особенно мотивирован следить, его постоянная бдительность успокаивала Эдди.

"Можем ли мы переночевать здесь?" — спросила Эдди.

"Бинарий всё равно скоро зайдёт."

"Да, хорошая идея. Завтра мы доберёмся до руин, да?"

Неттал посмотрела на их маркеры на карте книги.

"Я надеюсь. Я ненавижу траву, поэтому буду рада оказаться где-нибудь ещё."

"Что, если в руинах будет ещё больше травы?" — спросила Неттал с ухмылкой.

"Тогда я сожгу её всю." — пригрозила Эдди.

"Не надо ничего сжигать. Что, если мы задохнёмся от дыма?"

Ворча, Эдди ответила:

"Я могу сделать бездымный огонь..."

"Не надо ничего сжигать," — повторила Неттал немного твёрже.

Эдди фыркнула:

"Ладно."

Она знала, что Неттал в любом случае права – даже если ей это не нравилось.

Девочки разбили небольшой лагерь, как и последние несколько ночей, в основном, из кроватей, сделанных из травы вокруг, а также выкопанного места для тщательно бездымного огня, по требованию Неттал. Они съели ещё немного еды с охоты Сплющика и Эмбер, прежде чем отправиться спать.

Эдди уставилась на звёзды, гадая, что может принести завтрашний день в руинах.