"Отстань от меня!" — крикнула Эдди.

Краем глаза она увидела, как двое Фурьян на ринге для спарринга побежали к ним.

"Неттал, хватай меня за руку!"

Сплющик рыкнул на Воина Фурьянина, отгоняя его руку от Эдди.

В то же время Эдди взмахнула рукой, вызывая волну огня прямо ему в лицо. Воин Фурьянин закрыл лицо рукой, чтобы защититься от жара, но пламя так и не достигло его. Это было всего лишь предупреждение.

Неттал крепко вцепилась в руку Эдди, положив другую руку на голову Лотти.

Эдди окутала себя и Неттал магией. Она использовала связь Неттал с головой Лотти как мост, чтобы распространить магию и на него. Пространство исказилось у них перед глазами. Воин Фурьянин прыгнул вперёд.

Эдди шагнула в Пространство Реальности.

Она тут же оглядела окрестности своим пространственным чувством, чтобы убедиться, что не прихватила с собой незваных гостей. К счастью, в чёрном пространстве были только она, Неттал и Лотти. Сплющик появился в Пространстве Реальности мгновение спустя, Эдди почувствовала облегчение от того, что он снова рядом с ней.

"Эдди?" — вопросительный тон Неттал нарушил мёртвую тишину Пространства Реальности.

"Можешь включить свет?"

Свободной рукой Эдди призвала огненный шар, чтобы Неттал снова могла видеть.

"Знаешь, твои глаза светятся таким красивым светло-фиолетовым светом, когда ты это делаешь", — сказала Неттал с полуулыбкой.

"Правда? Твои светятся красивым зелёным, когда ты используешь свою магию", — ответила Эдди.

Затем она тряхнула головой, отгоняя временное отвлечение.

"Как думаешь, мы сможем когда-нибудь вернуться туда?"

"Не думаю, что нам стоит", — сказала Неттал, и на её лице отразилось беспокойство.

Эдди подняла уголок своего пончо и уставилась на него. Она вздохнула.

"Да. Наверное, нет."

Она была разочарована тем, как всё закончилось между ними и Фурьянами. Они были так любезны, давали обеим девочкам еду, воду и кров. Не говоря уже о пончо. Эдди не совсем понимала, почему они вдруг стали агрессивными. Может быть, если бы она осталась, чтобы лучше выучить их язык, но нет, это было бы пустой тратой времени. У них была миссия: вернуться домой.

Хотя это заставило Эдди задуматься. Почему они вдруг стали агрессивными после такой любезности и дружелюбия?

"Что случилось?" — спросила Эдди Неттал.

"Он не давал мне уйти, — начала Неттал, глядя на чёрное Небо Мира.

"Но почему?" — Эдди начала идти вперёд, ведя Неттал за руку.

Она накопила довольно много магии, чтобы отправить их сюда, так что у них было достаточно времени, чтобы идти вперёд, не беспокоясь о том, что их отправят обратно в руины Фурьян.

"Может быть, дело не в том, что мы сделали что-то плохое", — Неттал позволила Эдди вести её за руку, теперь опустив глаза на пол, пока они шли.

"Может быть, на самом деле потому, что мы сделали что-то хорошее. Слишком хорошее", — Неттал нахмурила брови и повысила голос.

"Думаю, они хотели, чтобы мы остались там навсегда из-за нашей магии. Они хотели, чтобы я продолжала их лечить, и, вероятно, хотели, чтобы ты тоже осталась."

"Да", — Эдди пнула пол, нахмурившись, пока шла.

"В этом есть смысл. Одна из старых женщин тоже пыталась помешать мне уйти. Но другая её остановила. В любом случае, это не имело бы значения, не тогда, когда мы со Сплющиком можем просто перейти в Пространство Реальности", — Эдди улыбнулась своему компаньону, и он улыбнулся в ответ. Почему-то на секунду он напомнил ей золотую рыбку. Она стряхнула с себя эту глупую блуждающую мысль.

"Эй, так как Пространство Реальности узнаёт, куда нас поместить?" — спросила Неттал, меняя тему.

"Что ты имеешь в виду?" — спросила Эдди, наклонив голову.

"Я имею в виду, откуда мы знаем, что оно поместит нас глубже в пещеру, а не на вершину горы прямо в снег?"

Эдди на секунду задумалась:

"Хм, не знаю."

Неттал остановилась.

"Что значит, ты не знаешь? Я не хочу быть заживо погребённой в тоннах снега", — скрестила она руки на груди.

Эдди фыркнула, закатила глаза и скрестила руки на груди. Какое глупое беспокойство.

"Не будем. А теперь пойдём! Пошли."

"Ладно, но позже мы выясним ответ на мой вопрос."

Эдди снова закатила глаза.

Неважно, как это работает, подумала Эдди.

Её магия делала то, что она хотела. Это было так просто. Почему это работало, не имело значения, пока магия слушалась её. Но если это заставит её чувствовать себя лучше, она в любом случае согласится с Неттал.

"Ладно. А теперь пошли!" — Эдди снова схватила Неттал за руку и потянула кузину вперёд.

* * *

* * *

"Ты готова?" — Эдди посмотрела направо, прямо в глаза Неттал.

Неттал сжала её руку.

"Готова."

Эдди отпустила свою магию, отправляя их обратно в Реальность.

Вернувшись в реальность, Эдди увидела разрушенный подземный город, не похожий на тот, в котором жили Фурьяне, но намного больше. Рушащиеся каменные колонны, украшенные блёклыми резными письменами, неизвестными Эдди, стояли как безмолвные стражи во тьме. Зазубренные сталактиты свисали с потолка, с них капала влага, которая поблёскивала в тусклом свете биолюминесцентных грибов, разбросанных по полу пещеры. Один массивный эфирный светящийся гриб вырывался из потолка одного из зданий, возвышаясь над своим завоёванным пространством. Стены руин были частично разрушены, открывая проблески некогда великолепной архитектуры, теперь скрытой веками разрушения. Синий светящийся мох и спиральные лианы пустили корни во многих частях руин. В центре всё ещё стояла великолепная арка, на удивление нетронутая, ведущая в тёмное внутреннее святилище. У главного святилища одна половина двойной двери валялась в разрушенном состоянии у ног Эдди, а другой половины нигде не было видно.

Эдди сглотнула. К счастью, ей не пришлось идти туда одной.

Как только она об этом подумала, знакомый поток её книги, материализующейся вне её тела, привлёк её внимание. Она проявилась в нескольких метрах над ней и начала светиться.

Неттал в удивлении дёрнула Эдди за правую руку.

"Что она делает?" — спросила она.

"Эм, не знаю."

Эдди отпустила руку Неттал и сделала шаг вперёд, чтобы попытаться разглядеть книгу.

Она не открылась и ничего такого, так что слов тоже не показывала.

"Книга?" — позвала её Эдди.

Она просто продолжала парить в воздухе и светиться. Она чувствовала, как та тянет её вперёд, в бездонное святилище перед ней.

"Она хочет, чтобы мы вошли в большое тёмное здание", — объяснила Эдди.

"Никогда не входи в большое тёмное здание, Эдди. Это же правило номер один."

"Кто так сказал?" — вызывающе спросила Эдди.

"Очевидно, я."

"Неважно. Я иду туда."

Неттал вздохнула и закатила глаза.

"Ладно. Я пойду с тобой."

Эдди улыбнулась:

"Спасибо."

"Но не говори, что я тебя не предупреждала! Я же говорила, не ходи в большое страшное тёмное здание. Я определённо скажу: 'Я же говорила'."

"Не скажешь."

"Погоди, ещё как скажу."

Неттал высокомерно вздернула подбородок.

"Эмбер?" — позвала Эдди.

Она подняла указательный палец в направлении большого тёмного здания. Пламя вырвалось из её пальца, материализуясь в виде фиолетовой птицы, когда Эмбер вылетела из её руки. Наполовину сотканная из огня, она взревела, как орёл, и помчалась вперёд, оставляя за собой след из углей. Она полетела прямо в здание, её фиолетовый призрачный силуэт освещал темноту, пока она летела вперёд, становясь всё меньше и меньше по мере удаления, пока не стала похожа на фитилёк свечи, окружённый тьмой.

Полная темнота, – пришли образы и мысли от Эмбер, – затхлый запах. Полная тишина. Ничего, кроме старого камня.

"Эмбер говорит, что там безопасно", — сказала Эдди Неттал.

"Мы действительно идём туда, не так ли?" — Неттал посмотрела на Лотти, затем подняла голову на парящую книгу Эдди.

"А ты что скажешь, мистер книга? Не думаешь, что нам не стоит туда идти?"

Книга Эдди молчала.

Она схватила Неттал за руку и потянула её вперёд.

"Пойдём! Пошли."

"Ладно."

Когда Эдди переступила порог тьмы, её книга деформировалась из своего физического состояния. Она снова превратилась в частицы магии, но вместо того, чтобы вернуться в душу Эдди, она начала формировать узоры в воздухе впереди и над Эдди. Она остановилась, чтобы посмотреть, как та движется.

Сверкающие синие частицы сформировали слова:

*Северные Затерянные Руины Энуллиса*, — гласила надпись.

Как только она дочитала последнее слово, книга превратилась в твёрдый сгусток магии, а затем снова приняла вид старого пыльного тома. Она парила над плечом Эдди и оставалась там.

"Энуллис. Ты когда-нибудь слышала о нём?" — Эдди оглянулась на Неттал.

"Нет."

Что-то в этом названии пробудило воспоминание в ядре Эдди, но где бы ни находилось это воспоминание, оно должно было быть фрагментированным. Она почувствовала зияющую пустоту, пытаясь вспомнить. Может быть после того, как она восстановит больше своей души, она узнает. Тем не менее, название наполняло её трепетом, каким бы полуфрагментированным и частично утерянным ни было воспоминание.

Она сделала ещё один шаг вперёд, Неттал шла следом, держа её за руку. Эдди заметила, что на этот раз та не жаловалась.

Эмбер была права, здесь действительно пахло затхлостью, даже сильнее, чем в обычной пещерной атмосфере. Это были все изменения, которые заметила Эдди. Она всё ещё прекрасно видела, используя своё пространственное чувство; здание было во многом таким же, каким она его уже видела. Тонны разрушенного камня и полузабытые проходы. Здесь не было той оживлённой атмосферы, что была в деревне Фурьян.

Однако Неттал не могла видеть так, как Эдди, поэтому она призвала Эмбер вернуться с её разведывательной миссии. Всё равно та ничего не видела. Эдди хотела, чтобы её магия была наготове на случай, если она им понадобится.

С потрескиванием пламени и свистом рассекаемого воздуха Эмбер вернулась вниз по туннелю, её призрачное пламя освещало путь и делало её невозможной не заметить, когда она приближалась. Её возвращение принесло Эдди не только физическое тепло.

К тому же, просто находясь прямо здесь, Эмбер не заставляла Эдди сосредотачиваться на вызове своего собственного пламени – Эмбер делала это в избытке, просто существуя.

"Спасибо за свет, Эмбер", — прошептала Неттал птичке Эдди.

"Она говорит спасибо. Её ещё никогда не благодарили. Ей нравится это чувство", — сказала Эдди с улыбкой, когда собственные эмоции Эмбер на мгновение заметались внутри неё.

Пройдя немного по коридору, помогая Неттал обходить препятствия вроде старых грибных стеблей и не к месту лежащих валунов, они подошли к лестнице, ведущей ещё ниже. Конец коридора с лестницей был не единственным направлением, в котором они могли идти вперёд. Коридор также разветвлялся налево и направо. Они могли пойти в любую из этих сторон, но, если они хотели идти вперёд, им также пришлось бы спускаться вниз.

"Мы могли бы разделиться и исследовать все три направления, но—" — начала Неттал.

"Определённо нет. Никакого разделения", — твёрдо решила Эдди.

Она видела, как Сплющик подпрыгивает на подушечках лап, но даже если он выглядел так взволнованно, готовый к исследованиям, она не позволила бы ему отделиться от группы.

"Да, я тоже не думала, что это хорошая идея. Просто предложение."

"Сплющик, как ты думаешь, куда нам следует пойти в первую очередь?"

Он всегда был её лучшим маленьким навигатором.

[Давайте исследуем, куда ведут левый и правый проходы. Если любой из них окажется тупиком, то мы сможем спуститься по лестнице. Я хочу всё исследовать, не пропустить ни одного камня], — он говорил это не только из логики. Он искренне радовался возможности исследовать вместе с Эдди. Мысль о золоте и добыче пронеслась в его мыслях и перетекла через их связь в Эдди. Идея сокровищ взволновала и Эдди, но в меньшей степени, чем её глупого кота.

Они исследовали весь левый проход, а затем вернулись, чтобы исследовать весь правый проход. Оба оказались простыми тупиками – они вели в разные комнаты, которые, возможно, когда-то были жилыми помещениями, но теперь были не более чем хранилищами для старых осыпающихся камней.

Поэтому они вернулись к началу лестницы, глядя вниз, в глубокую тьму.