Сияющий свет Бинария вырвал Эдди из сна, заставляя её закинуть руку на лицо, чтобы загородиться от него.

Неттал начала шуршать в траве прямо рядом с Эдди, девочки прижались друг к другу для тепла во время прохладной ночи. Эдди снова ощутила благодарность за тепло пончо, на мгновение задумавшись, чем сейчас могут заниматься фурьяне.

Но, поскольку Неттал двигалась рядом с ней вот так, Эдди знала, что не сможет снова заснуть. Она села с лёгким фырканьем, в результате чего Сплющик соскользнул с её груди и плюхнулся на колени. Его уши насторожились, но в остальном он казался довольным, находясь у неё на коленях.

Эдди заметила, как подкрадывающиеся остатки сна медленно, но верно рассеиваются от яркого света. Потирая глаза тыльной стороной ладоней, она вспомнила, что ей тоже снился хороший сон. Однако сейчас она не могла его вспомнить, что заставило её слегка скривить лицо при этой мысли.

В любом случае, это не имело значения.

"Неттал, ты проснулась?" — пробормотала Эдди сонным голосом, тряся старшую кузину за руку.

"Угх, я проснулась."

Неттал открыла глаза, сначала взглянув на Бинарий над головой, прежде чем быстро перевести взгляд, чтобы вместо этого сердито посмотреть на Эдди.

"Пошли!" — сказала Эдди с энтузиазмом, волнение от предстоящего приключения, наконец, начало побеждать остатки её сонливости.

"Как насчёт того, чтобы сначала что-нибудь съесть? Мама говорит, что утром всегда нужно завтракать."

Неттал начала вставать, поворачиваясь и используя руки, чтобы оттолкнуться от земли.

Эдди тоже подскочила.

"Ладно. Сплющик—"

[Уже занимаюсь этим, миледи.]

Сплющик спрыгнул с колен Эдди, его чёрные чешуйки блеснули в утреннем свете, прежде чем он умчался прочь, трава шуршала за ним.

* * *

* * *

После завтрака девочки снова отправились в путь, Бинарий светил им в глаза, потому что они двигались на восток. Вскоре Эдди смогла увидеть следующие руины, выступающие над верхушкой травы.

В отличие от прошлых, которые были глубоко под землёй и в конце длинной пещеры, Эдди могла видеть, что эти руины когда-то были построены прямо здесь, в полях. Она подумала, что это странно выглядящее здание; самое близкое, с чем она могла его сравнить, церковь Бинария, которая была у них в городе. Но даже это было бы большим преуменьшением, решила Эдди. Крошечное однокомнатное здание, состоящее из острых углов с колоколом наверху, вряд ли могло сравниться с гигантским сооружением перед ней сейчас.

Разрушающееся здание состояло из сплошных ломаных линий и острых краёв. Грубый золотистый камень составлял башни пронзительного света, указывающие на небеса. Правая половина здания обрушилась внутрь, оставив её заполнять недостающие детали из того, что ещё стояло. Причина обрушения была ясна: массивный железный колокол теперь лежал на боку среди обломков собора. Длинная трещина шла посередине него, большая часть колокола была погребена в обломках камня и грязи. Мох покрывал внутренние, затенённые части всего здания, борясь с травой за доминирование над остатками обрушившихся частей здания. Окна из цветного стекла и изображения Бинария до обрушения украшали переднюю левую часть здания, свету от Бинария каким-то образом удавалось пробиваться сзади насквозь через здание – идеально совпадая со стеклянной версией самого себя. Агган сиял синим и ярким светом, но там, где когда-то было красное солнце Сервуса. Вместо этого иссиня-чёрная аура втягивала в себя свет вокруг него, затмевая Его синюю звезду-брата.

Крошечная фигурка в правом нижнем углу фрески выделялась для Эдди. Она увидела серое, похожее на кошку существо с зазубренными зубами, торчащими из его улыбки. Вокруг его ног было одеяло тумана. Глаза Эдди продолжали отрываться от кота, как будто даже эта нарисованная версия не хотела, чтобы её видели.

"Неттал, смотри."

Эдди привлекла внимание Неттал, тряхнув её за руку, прежде чем повернуться обратно к коту в тумане на стекле. Но когда она указала туда, где он был, изображение исчезло, сменившись обычным изображением остроухих людей среди высоких стеблей травы.

"Хм. Это странно."

"О, они выглядят так же, как тот человек, которого мы нашли в замке!" — воскликнула Неттал, тоже указывая на изображение.

"Нет, секунду назад там было что-то ещё," — Эдди попыталась вспомнить, что она видела, но по какой-то причине новое изображение людей и травы каким-то образом захватило её мысли. Эти изображения, они всегда были такими, верно?

Эдди согнулась пополам и застонала, чувствуя, как всё ещё ноющие осколки её души болят. Что ещё она забыла? В этом-то и дело с забыванием; Эдди даже не могла вспомнить, что она забыла.

Она повернулась к Сплющику, её замешательство пронизывало их связь. В ответ Сплющик просто послал ощущение пожатия плечами – он тоже не был уверен.

У собора было место для двойной двери во входе, но дверь и рама с правой стороны обрушились, левая дверная рама немыслимо парила над землёй. С левой стороны стояла богато украшенная деревянная дверь, и Эдди была удивлена, что она не сгнила. Дверь справа была так же сохранена, но лежала на земле.

Лотти первым сделал шаг, идя вперёд, пока его нос не ткнулся в дверь, лежащую на земле. Дверь на мгновение засветилась зелёным, прежде чем всё это взорвалось в массивное облако пыли.

"Ах, Лотти!" — отругала Неттал, прикрывая лицо рукавом, пыль, несомненно, раздражала её глаза так же, как и глаза Эдди.

Эдди пришлось закашляться, когда пыль осела обратно на землю. Краем глаза она увидела, как Лотти смотрит на девочек с тем, что можно было описать только как озорную ухмылку.

"Ты глупый!" — воскликнула Неттал, слегка смеясь.

"Мне и так приходится следить, чтобы Эдди не сожгла всё; теперь мне нужно беспокоиться о том, что ты взрываешь случайные вещи?"

Прошла тишина, во время которой они, должно быть, общались мысленно.

Так терпеливо, как только могла, Эдди подождала около пяти секунд, прежде чем выпалить:

"Что он говорит?"

Неттал подождала ещё мгновение, прежде чем ответить:

"Он сказал, что не хотел этого делать. Я не уверена, верю ли я ему."

Как только пыль полностью осела обратно на землю, Эдди смогла увидеть, что правая дверь тоже полностью исчезла, превратившись в пыль.

"Я думала, вы двое можете только исцелять вещи? А не превращать их в пыль," — спросила Эдди.

"Он правда имеет это в виду— он не делал этого нарочно," — пояснила Неттал.

"Хм."

"Да."

"Ну, что, нам войти?" — спросила Эдди, махнув рукой на тёмный вход.

"Ты можешь сначала посветить?" — предложила Неттал.

Послав свои мысли Эмбер, Эдди представила, как её птичка влетает в здание, охваченная пламенем, и ведёт их за собой. Её птичка легко согласилась, вырвавшись из её груди, прежде чем остановится и броситься вперёд. На мгновение она зависла возле входа, освещая местность и осматривая внутреннюю часть.

Через их связь Эмбер послала ощущение 'безопасно', поэтому Эдди начала идти вперёд. У неё был огненный щит, готовый подняться в любой момент, на всякий случай.

Внутри собор был таким же красивым, как и снаружи, за вычетом разрушенной и осыпающейся правой стены. Там было так много камня и обломков, что гора щебня полностью перекрыла выход наружу. Пламя Эмбер оттеснило тьму, медленно раскрывая комнату, пока они шли по ней. На задней стене было больше фресок с теми остроухими мужчинами и женщинами, а также с Бинарием в его различных фазах. Освещение тоже очень смущало её. Если Бинарий каким-то образом светил через переднее окно, как внутренняя часть здания была такой затенённой?

Она предположила, что это не имеет значения, они были здесь ради той огненной способности, которая хранилась здесь – и чтобы, как они надеялись, сделать ещё один шаг к освобождению мужчины от его цепей.

Эмбер порхала то тут, то там, освещая разные части гигантской комнаты. Она пролетела над разрушенными каменными скамьями и большими, похожими на трубы латунными предметами. Она осмотрела различные участки стеклянных фресок и зависла вокруг больших колонн, всё ещё поддерживающих левую сторону собора. Помимо обычных церковных вещей, здание выглядело пустым.

Книга парила справа и сверху от неё, Эдди проверила карту на её страницах, но она показывала, что девочки находятся в правильном месте.

Эмбер подлетела к передней части комнаты, где на кафедре лежала одна книга.

"О, это правильное место," — сказала Эдди.

Она пошла вперёд, Неттал следовала немного позади неё. В отличие от беззаботных шагов Эдди, она заметила, что Неттал пытается не издавать никаких звуков, идя между обломками.

Преодолев три ступеньки одним большим прыжком, Эдди обошла кафедру сзади и потянулась, чтобы взять книгу. Она была слишком высокой для неё, поэтому ей пришлось встать на цыпочки, чтобы достать её. Как только её руки коснулись книги; она исчезла в сгустках синего света, рука Эдди не схватила ничего, кроме воздуха. Душевная книга Эдди захлопала страницами, впитывая сгустки синего света, всё ещё разбросанные вокруг.

Собрав все сгустки, книга перелистнулась на новую страницу и начала выписывать светящийся синий текст.

*Поздравляю, Эдди! Эта книга теперь может научить тебя управлять своим пламенем в виде спирального копья. Это мощная техника, способная пронзить самые прочные цели и прижечь рану при прохождении – не говоря уже о душевном уроне, который она нанесёт. Не используй это, если в этом нет необходимости, Эдди.*

Несмотря на зловещее предупреждение, Эдди была взволнована этой новой огненной техникой. Она могла бы использовать её против обезьяны раньше!

Читая книгу через плечо Эдди, Неттал быстро возразила:

"Не надо поджигать это место!"

"Угх, перестань напоминать мне! Я уже знаю," — огрызнулась Эдди, её тон был полон разочарования.

Книга захлопнулась, привлекая внимание Эдди, прежде чем плавно вернуться в её душу. Когда Эдди обернулась к главному входу, в дверном проёме стоял гигантский мужчина в тяжёлых металлических доспехах.

Была одна диссонирующая секунда, когда Эдди подумала, что он просто статуя. Как он мог ею не быть; такой человек, покрытый металлом, должен был быть очень громким, верно? За исключением того, что она точно знала, что металлического человека не было в дверном проёме, когда они вошли внутрь. Он держал длинный меч в одной руке и металлический дисковый щит в другой. Он был выше, чем Эдди и Неттал вместе взятые, даже выше, чем дверной проём, который он охранял.

Рядом с Эдди Неттал сглотнула.

"Эдди, я разрешаю тебе поджечь эту штуку."

Несмотря на напряжённую атмосферу и предстоящую битву, слова Неттал заставили Эдди один раз фыркнуть от смеха.

[Боюсь, миледи, что мои зубы и когти не пригодятся против металла, украшающего этого человека], — мысленно заговорил Сплющик со стороны Эдди.

Металлический человек просто стоял там, никак не реагируя на девочек – по крайней мере, пока.

"Что, если он дружелюбный?" — спросила Эдди, указывая на него.

"Смотри, он пока не пытается на нас напасть."

Даже Эдди знала, что слова прозвучали фальшиво.

"Эдди, мы не подходим к этой штуке, чтобы выяснить, 'дружелюбная' она или нет. Она блокирует дверной проём!"

Эдди наклонила голову:

"Мы могли бы просто войти в Пространство Реальности и выйти из церкви таким образом," — указала она.

"Ну, а что, если она погонится за нами, и ты подожжёшь все луга?"

Неттал покачала головой.

"Я буду осторожна..."

"Угх, просто взорви эту штуку! Она не живая!" — громко сказала Неттал, почти крича, её голос эхом разнёсся по собору.

Затем, как бы в ответ на слова Неттал, металлический монстр сделал один большой, но невероятно тихий шаг вперёд. Его нога приземлилась на груду каменных обломков, камень мгновенно раскрошился, а затем разбился в пыль.

"Откуда ты знаешь, что он не живой, он похож на человека в доспехах!"

Эдди действительно не хотела никого убивать.

"Я обещаю, что он не живой, это просто ходячий металл, моя магия вообще на него не реагирует!"

Неттал поспешила заговорить, тряся плечо Эдди:

"Просто взорви его!"

"Что, если твоя магия не видит так далеко?"

"Просто взорви его!"

Неттал звучала панически, тряся руку Эдди. Она была очень напугана этой штукой, до такой степени, что это удивило Эдди.

Металлический человек сделал ещё один неуклюжий шаг вперёд. Эдди призвала свою магию, Эмбер помогала изнутри её души. Белый огненный шар, атакующий душу, выстрелил... и безвредно омыл ходячие доспехи.