Как и прошлой ночью, они не смогли найти дом нигде, где искали. Эдди была уверена, что это правильное место; она помнила, как исследовала окрестности со Сплющиком, находясь в эфирной форме.

Итак, почему они не могли найти дом? Книга всё ещё не хотела помогать, она просто бездействовала внутри неё. Она хотела задать ей вопросы, но Книга никогда раньше не была такой упрямой, чтобы отказывать ей. В отличие от Сплющика и Эмбер, Книга не могла общаться с ней, когда находилась внутри её души. Хотя она и могла входить и выходить из души Эдди, она знала, что они не связаны душами, поэтому они не могли общаться только своими мыслями или чувствами. В целом, всё это было очень расстраивающим.

"Может, нам попробовать пойти на юг?" — предложила Неттал после того, как они вместе молча позавтракали. Эдди была слишком занята размышлениями и попытками разговорить Книгу.

"Нет," — вздохнула Эдди.

"У нас больше нет карты Книги, разве мы не заблудимся?"

"Разве Сплющик не может нас провести?"

Неттал предложила ещё одну идею.

Эдди многозначительно посмотрела на Сплющика, который встрепенулся, чтобы посмотреть на неё.

[Я, вероятно, смог бы в конечном итоге привести нас к южным руинам, но я считаю, что в этом нет необходимости.]

"У тебя есть идея?" — взволнованно спросила Эдди. Если подумать, Сплющик напряжённо думал прошлой ночью перед сном.

[Я задаюсь вопросом, не существуют ли эти руины только эфирно,] — он подчеркнул последнее слово, даже отправив вместе с этим мысленный образ дома с привидениями.

[Подумай, в двух других руинах, миледи, тебе был предоставлен доступ к новым техникам душевного огня. Но душевный огонь – это только половина сил, которые ты получила с тех пор, как связалась с Эмбер.]

У Эдди отвисла челюсть в форме буквы 'о' от понимания, она кивнула головой, соглашаясь с идеей Сплющика.

"Что?"

Неттал приблизила своё лицо, пытаясь понять ответы.

"Что он сказал?"

"Он думает, что, может быть, нам нужно быть эфирными, чтобы добраться до дома с привидениями," — повторила Эдди для Неттал.

В ответ Неттал скривила лицо в раздумье, прежде чем сказать:

"Разве Книга не говорила никогда не становиться полностью эфирным режимом души рядом с руинами?"

Эдди наклонила голову.

"Я думала, Книга говорила не делать этого только для первых руин."

"Ну," — пожала плечами Неттал.

"Ты бы помнила лучше меня, так как она всегда больше всего разговаривала с тобой."

Затем её лицо стало более серьёзным:

"Но всё же, ты уверена, что это хорошая идея?"

[Я считаю, что у нас может не быть другого выбора. Что мы можем сделать, кроме как стать эфирными, если следующих руин не существует?] — ответил Сплющик.

"Ладно, хорошо," — сказала Неттал, услышав, как Эдди повторила то, что сказал Сплющик.

"Но я иду с тобой."

Эдди улыбнулась. Простое знание того, что Неттал всегда будет рядом с ней, заставляло её чувствовать тепло.

"Ладно, вместе," — легко согласилась она, твёрдо кивнув головой.

Подвинувшись, Эдди начала готовиться использовать свою магию на всех, а не только на себе и Сплющике.

"Подожди," — остановила её Неттал.

"Давай сначала подумаем о хорошем плане. Ты сказала, что в прошлый раз видела глаза, верно? О! И я думаю, мне следует проверить тот душевный урон, который я обнаружила на тебе вчера. Что, если ты ещё не исцелилась? Возможно, нам нужно подождать."

У Неттал были действительно логичные вещи, но Эдди подумала, что, возможно, она просто нервничает и пытается отсрочить.

Тем не менее, мама Эдди всегда говорила, что нужно должным образом слушать целителя, поэтому она решила позволить Неттал поступить по-своему. Итак, сначала глаза Неттал и Лотти вспыхнули зелёным, когда они проверили душу Эдди. Видимо, весь урон зажил за ночь, как и думала Неттал. На всякий случай она проверила и Сплющика, но у него не было никаких повреждений.

Затем они потратили некоторое время на планирование. У Эдди не было никаких идей, кроме как просто 'ворваться туда', поэтому, по большей части, она кивала, соглашаясь с тем, что предлагала Неттал. Она бы не назвала это полностью 'планом', а скорее набором правил, которым Неттал хотела, чтобы она следовала: не приближаться к дому, если он её втянет, убегать, если они окажутся в слишком большой опасности, и тому подобное. Кроме того, они решили отойти примерно на пять минут от этого места, чтобы не появиться прямо рядом с домом.

Наконец, выслушав ещё кучу правил, которые Неттал продолжала пытаться объяснить, Эдди подготовила свою магию и вытолкнула всех из их тел по одному, начиная со Сплющика. Наблюдать за тем, как он полностью обмякает, было немного страшно, но его тело всё ещё могло дышать даже так, поэтому это помогло успокоить её дискомфорт. Она убедилась, что Неттал лежит, прежде чем использовать магию на ней, и она вытолкнула Лотти в эфирную форму сразу после этого. Его физическое тело лежало, свернувшись калачиком рядом с Неттал.

Прежде чем лечь сама, Эдди подняла вялую форму Сплющика, устроилась, чтобы лечь по другую сторону от своей кузины, а затем плюхнула Сплющика себе на грудь. Таким образом, все четверо были тесно прижаты друг к другу, просто чтобы убедиться, что их тела останутся тёплыми в прохладную дневную погоду – особенно с учетом того, что было в основном облачно.

Когда Эдди открыла глаза, она парила над их телами. Её эфирная форма, включая её одежду, имела светло-голубой оттенок. Сплющик был таким же, из-за чего его обычно черное тело выглядело совсем иначе в голубом оттенке. Неттал и Лотти, однако, преподнесли ей большой сюрприз: они совсем не были синими. Вместо этого их тела-души соответствовали их обычному цвету глаз – яркому, изумрудному цвету.

Открыв рот, чтобы заговорить, она не произнесла ни слова. Ей пришлось взять себя в руки, вспомнив, что она не может говорить в таком виде. Неттал смотрела на Эдди с открытым ртом, но, должно быть, осознала проблему примерно в то же время, что и Эдди.

Раньше это не было проблемой, поскольку Эдди делала это только со Сплющиком в прошлом, всегда имея возможность общаться с ним через их связь. Это был новый вызов, как они будут общаться без слов?

Неттал обернулась и драматично указала позади себя. Вдалеке Эдди смогла разглядеть дом с привидениями снова. Она даже не заметила его, так как была сосредоточена на Неттал. Но, конечно же, как и думал Сплющик, призрачный, развевающийся, слегка двигающийся дом стоял на том же месте, где они видели его в прошлый раз.

[Похоже, моя теория была верна.]

Сплющик звучал довольно самодовольно.

С такого расстояния Эдди не могла разглядеть глаза, которые они видели в прошлый раз. Тем не менее, она чувствовала легкое притяжение к дому, как будто что-то физически засасывало её ближе. Ощущение было очень слабым, едва заметным с такого расстояния. Но поскольку она знала, что нужно искать, она определенно могла сказать, что оно там есть.

Неттал подплыла к ней ближе, протягивая руку. Без колебаний Эдди схватила её. Её рука ощущалась теплой, легкой и почти губчатой. Она определенно ощущалась не так, как в физическом мире. Тем не менее, рука Неттал давала столько же утешения и уверенности Эдди, сколько и всегда.

Проверяя лицо своей кузины и встречаясь с ней взглядом, Эдди увидела, как Неттал быстро кивнула. Она истолковала это как то, что она оставит это в основном на усмотрение Эдди.

В этой парящей, мечтательной манере, которая не совсем ощущалась реальной, Эдди начала вести Неттал ближе к дому – казалось, что мир вокруг них двигался, а не они сами двигались.

По мере того, как они приближались, Эдди могла различить больше деталей на доме с привидениями. Она увидела то же самое деревянное крыльцо, четыре бревенчатые стены и соответствующую развевающуюся треугольную крышу. За крыльцом находилась деревянная дверь с молотком; хотя Эдди не могла разглядеть его точную форму с такого расстояния.

Она проверила нижнюю ступеньку, ведущую на крыльцо, но глаза со вчерашнего дня не вернулись. Однако одно действительно выделялось: по мере того, как они приближались к дому, ощущение тяги, которое пыталось притянуть Эдди ближе, становилось всё сильнее и сильнее.

На расстоянии двадцати-тридцати шагов от крыльца Неттал резко дернула её за руку. На мгновение рука Неттал фактически прошла полностью сквозь руку Эдди, в результате чего её рука испарилась и снова сформировалась мгновение спустя. Это не причинило боли, но было довольно некомфортно.

В любом случае, Неттал быстро снова схватила Эдди за руку. На этот раз более мягко, она потянула Эдди ближе к себе и дальше от дома одновременно. Все четверо молча наблюдали за домом некоторое время, Эдди не совсем понимала, что заставляет Неттал ждать.

{Может, нам войти?} — спросила Эдди Сплющика через их связь.

[Я думаю, нам было бы разумно подождать. Возможно, у Неттал есть какая-то идея, которую она обдумывает.]

И вот, в течение нескольких минут они просто ждали, глядя на призрачный дом, который, казалось, колыхался на неощущаемом ветру. Поскольку был день, Эдди могла видеть дом намного лучше, чем вчера. Вместо того, чтобы быть слегка голубым домом, он казался более сероватым, по крайней мере, днём.

Примерно через минуту, без каких-либо изменений со стороны дома, Неттал слегка повернулась, чтобы встать лицом к Эдди. Эдди сделала то же самое, не видя причин не делать этого. Приняв серьезное выражение лица, Неттал начала указывать пальцем на грудь Эдди. Она делала это осторожно, но целенаправленно, явно пытаясь что-то сказать Эдди.

[Она просит Книгу?] — предположил Сплющик.

Закрыв глаза на мгновение, Эдди попыталась сильно ткнуть Книгу. Тем не менее, она всё равно отказалась отвечать ей. Когда Эдди снова открыла глаза, она покачала головой.

Неттал задумчиво посмотрела вверх, а затем, похоже, придумала другую идею. Она снова указала на грудь Эдди, но сразу после этого замахала руками в стороны, как птица.

Это была умная идея! — поняла Эдди. С ещё одним толчком, но на этот раз в сторону Эмбер, а не Книги, она попросила свою любимую птичку вылететь наружу.

Эмбер материализовалась из груди Эдди, как всегда, но на этот раз, к удивлению Эдди, она даже не была другого цвета, как все остальные. Она просто выглядела как обычно – чёрное тело и крылья с белой головой. Через мгновение вокруг её крыльев закружилось фиолетовое душевное пламя. Она посмотрела на Эдди искоса, на мгновение осматривая её.

С отработанной лёгкостью Эдди спроецировала образ Эмбер, подлетающей к дому, своей птичке, и та сделала это мгновение спустя. Она подлетела близко к дому, пикируя вниз возле крыльца, не касаясь его, прежде чем облететь один раз вокруг всего дома. Сразу после этого она полетела обратно.

Эмбер тоже не видела никаких глаз. Что было интересно, так это то, как Эмбер одновременно видела и не видела дом. Это было похоже на то, как будто у неё было два набора глаз, или, может быть, лучше сказать, что у неё было два чувства зрения. Одно, для физического мира, не показывало ничего, кроме луга. Другое, для эфирного мира, показывало тот же дом, который Эдди могла видеть сейчас. Самое интересное, что с такого близкого расстояния, на котором находилась Эмбер, дом, казалось, становился немного более непрозрачным, чем сейчас. В таком виде Эдди могла практически видеть сквозь призрачные стены и траву на другой стороне дома. Хотя, что сбивало с толку, она не могла видеть внутрь дома, как бы сильно ни старалась.

В конце концов, Эдди решила, что им ничего не остаётся, кроме как подойти ближе и исследовать. Эмбер останется снаружи, чтобы помочь им или, возможно, сжечь их проблемы в худшем случае. В конце концов, было что-то утешительное в том, что у тебя есть огненная птица, которая может поджечь дома с привидениями.