Неттал закрыла глаза от боли. Она поморщилась, а затем зелёный свет за её веками погас.

Внезапно непреодолимое желание открыть рот и вдохнуть охватило Эдди. Она начала собирать свою магию, чтобы перенести всех в Пространство Реальности.

Прежде чем она успела это сделать, Неттал ахнула, глубоко вздохнув. Эдди с паникой в глазах наблюдала, как Неттал начала тонуть в чернильной черноте.

Вот только она не утонула. Её дыхание начало выравниваться. Она даже повернулась к Эдди и улыбнулась, а затем сказала:

"Здесь есть воздух!"

Эдди выпустила магию, которую она копила, позволяя ей рассеяться в ничто. Она вздохнула. Как и сказала Неттал, Эдди могла дышать здесь совершенно нормально! Несмотря на то, что при движении руками и ногами всё вокруг ощущалось как чернильный мёд, она почему-то могла дышать совершенно нормально – воздух ничем не отличался от обычного. Что, возможно, ещё более странно, несмотря на кромешную тьму вокруг, Эдди всё ещё прекрасно видела Неттал и всех остальных – даже своим обычным зрением.

Позади неё, всё ещё прикреплённый к её плечам, Сплющик тоже начал дышать.

[Удивительно], — сказал он.

"Ну и что теперь?" — спросила Неттал.

Эдди помахала руками и ногами, пытаясь понять, может ли она плыть куда-нибудь. Но нет. Несмотря на то, что она могла вращаться в воздухе или даже сделать сальто, это не имело значения. Она не могла двигаться вбок.

[Пожалуйста, прекрати, миледи. Меня тошнит.]

"Ой, прости", — Эдди погладила Сплющика и перестала вращаться. Из-за того, что она перестала вращаться, она теперь была вверх ногами по отношению к Неттал. Вот только она не чувствовала себя вверх ногами. Кровь не приливала к голове. Казалось, что Неттал была вверх ногами, а Эдди – правильно. Но поскольку только Эдди крутилась в воздухе, она знала, что на самом деле Неттал была правильно.

"Это странно", — заявила Эдди.

"Попробуй, Неттал. Я даже не чувствую, что я вверх ногами!"

Неттал тоже повернулась в воздухе, увлекая за собой Лотти, так как она всё ещё держала его. Похоже, ему нравилось кувыркаться не больше, чем Сплющику.

"Ты права. Это странно", — сказала Неттал в замешательстве.

"Как будто мы летим, что ли?"

Теперь, когда обе девочки были ориентированы одинаково, Эдди действительно не могла понять, где 'верх'. С её точки зрения, 'верх', казалось, всегда был прямо над ней. Ей было трудно это осознать.

"Ну, я могла бы перенести нас в Пространство Реальности. Мне кажется, мы падаем здесь уже больше тридцати минут!" — воскликнула Эдди, снова поворачивая всё своё тело – на этот раз боком по отношению к Неттал.

Играть здесь так было весело, но ей приходилось поворачиваться осторожно, чтобы Сплющику не стало плохо. Как бы то ни было, его ноги слегка дрожали, пока он продолжал напрягать мышцы и оставаться на плечах Эдди.

"Думаю, ты была права насчёт тумана. Давай не будем переходить в Пространство Реальности, если только мы действительно не застрянем здесь."

"Хорошо", — пожала плечами Эдди.

"Но что нам делать? Просто падать здесь вечно?"

"Конечно, нет", — ответила Неттал, и на её лице промелькнуло лёгкое раздражение.

"Дай мне подумать."

Эдди решила снова осмотреть местность своим пространственным чувством. Всё ещё ничего.

"Интересно, смогу ли я поджечь эту липкую чёрную субстанцию?" — вслух задумалась Эдди, делая вид, что идёт по стенам.

"Не поджигай ничего", — тут же вмешалась Неттал, прежде чем у Эдди появились какие-нибудь светлые идеи.

"Это будет совсем чуть-чуть."

"С тобой, Эдди, никогда не бывает 'чуть-чуть'. Дай-ка, я подумаю", — Неттал хлопнула в ладоши, но звук получился странно приглушённым.

"Я знаю! А как насчёт твоей книги? Она же сказала нам прыгнуть сюда, помнишь?"

"Хм, хорошо."

Эдди сосредоточилась на своей душе. Она послала книге немного магии и передала ей мысли о том, чтобы та вышла. Она никогда раньше не общалась с ней со своей стороны, но это было легко, как разговор с Эмбер.

Книга вытекла из её души и вниз по руке, прежде чем вырваться длинным потоком из кончика её пальца. Книга быстро перелистнула страницы, прежде чем остановиться на пустой странице. Эдди на мгновение задумалась, зачем она это делает, ведь все страницы были пустыми. На странице начал проступать текст:

*Зажги своё пламя*, — гласила простая надпись.

Затем, не вдаваясь в подробности, книга снова превратилась в магию и вернулась в душу Эдди.

"Видишь! Я же говорила тебе!" — радостно воскликнула Эдди Неттал.

Та скрестила руки на груди:

"Ну да, ну да", — фыркнула Неттал.

К тому же, Эдди знала, как управлять пламенем, не причиняя вреда Неттал.

Эдди взмахнула рукой в кромешной тьме, зажигая на кончиках пальцев знакомое бело-фиолетовое призрачное пламя. Как спичка, вся чернильная тьма быстро загорелась с рёвом, пламя горело ярко, но безболезненно. Эдди следила за тем, чтобы ни одно из них не коснулось Неттал или Лотти. Эдди и Сплющик, естественно, были невосприимчивы, поэтому она не стала делать ничего особенного для них двоих.

Белый призрачный огонь вращался вокруг них вихрем, только кончики любого пламени ярко сияли фиолетовым на своих вершинах, прежде чем снова погаснуть. Яркое танцующее пламя лизало воздух (или его отсутствие), образуя прекрасный ревущий и извивающийся туннель душевного огня. Пламя полностью изгнало чернильную тьму, которая была раньше.

Затем что-то коснулось души Эдди. В следующее мгновение она оказалась в тёмной комнате, странная чёрная чернильная субстанция окружала её, как в предыдущем туннеле. Единственное отличие на этот раз заключалось в том, что Эдди чувствовала под ногами твёрдый пол. Она потянула за свою душевную связь, чтобы проверить Сплющика, и почувствовала, как он встрепенулся, сидя у неё на плечах. Хорошо, он был здесь с ней.

Слегка успокоившись, но всё ещё беспокоясь за кузину, Эдди быстро повернула голову направо, но Неттал там не было. Она осмотрела местность своим пространственным чувством, но Неттал нигде не было.

"Ой-ой."

Книга-душа Эдди снова вытекла из её тела, просто паря в воздухе немного левее и выше её головы. Книга не открылась, а просто зависла над Эдди.

Не зная, что делать, Эдди пожала плечами и пошла вперёд. Может быть, она найдёт Неттал где-нибудь по пути. Если по какой-то причине она окажется полностью запертой здесь, они со Сплющиком всегда смогут перейти в Пространство Реальности, но она не хотела этого делать, не найдя сначала Неттал.

И вот она шла, а Сплющик спрыгнул с её плеч и шёл рядом с ней в бесконечную тьму.

"Надеюсь, с Неттал всё в порядке", — сказала Эдди вслух, гадая, есть ли у Сплющика какие-нибудь мысли, которыми он мог бы поделиться.

[Я тоже], — ответил он тем способом, который могли использовать только они двое, используя свою душевную связь. Он поднял голову, чтобы взглянуть на книгу-душу.

[Это тот странный артефакт, который привёл нас сюда. Любопытно, что он не открывает нам больше слов.]

Продолжая идти, Эдди снова взглянула на книгу.

"Да, странно. Хочешь, попробуем бежать? Надеюсь, с Неттал всё в порядке", — повторила она свои опасения за кузину.

[Может быть, ты можешь отправить Эмбер на разведку?] — посоветовал Сплющик.

"О! Хорошая идея. Выходи, Эмбер!"

Охотник за Душами вылетел из вытянутой руки Эдди, издав крик в пустоту. Она несколько раз повертела головой влево и вправо, как будто решая, куда идти, прежде чем просто мягко приземлиться обратно на плечо Эдди.

"Что случилось? Разве ты не можешь пойти разведать для нас? Я хочу найти Неттал."

Эмбер всё ещё не взлетала, вместо этого она просто продолжала осматривать окрестности. Затем по их связи пришло чувство, Эмбер, казалось, говорила что-то вроде: "Некуда лететь".

Эдди не совсем поняла, что именно пыталась сказать Эмбер. Она могла ходить, так что не похоже, что вокруг ничего не было – даже если там была чернильная кромешная тьма. Однако Эмбер, казалось, не соглашалась с мыслью Эдди, решительно отвергая её.

"Эмбер говорит, что нечего разведывать. Наверное, здесь пусто", — сообщила Эдди с хмурым видом.

[Хм, как и в предыдущем туннеле, я полагаю. Давай не будем тратить больше сил на ходьбу, раз это непродуктивно.]

Хорошо, что слова Сплющика были не просто языком; Эдди могла в некоторой степени чувствовать намерение, стоящее за его предложениями. Иначе она бы никогда не смогла понять все те действительно сложные слова, которые он любил использовать.

Поскольку она согласилась с его мыслями, Эдди резко села на попу и попыталась подумать. Если они не могли никуда идти, а переход в Пространство Реальности мог означать, что она потеряет Неттал, что ей делать? По крайней мере, у неё были Эмбер и Сплющик, которые помогали ей думать.

[Давай попробуем подтолкнуть книгу], — предложил Сплющик, садясь на корточки.

[Она вела нас до сих пор.]

Она снова посмотрела на парящую над ней книгу, но та оставалась закрытой. Она знала, что та может чувствовать её вопросы, используя её душу. Они были связаны каким-то псевдо-образом, хотя и не полной душевной связью. Та просто продолжала её игнорировать.

Эдди разочарованно фыркнула.

Не зная, что делать, Эдди снова оглядела местность своим пространственным чувством, просто чтобы убедиться, что она действительно окружена небытием. Поскольку это было бесполезно, она повторила то, что делала в странном туннеле. Она собрала свою магию, Эмбер помогла создать в её руке сжатое пламя. Она продолжала собирать его, не высвобождая, а просто позволяя ему становиться всё больше и больше. Наконец, когда она почувствовала, что больше не может его удерживать, и после того, как она выпустила столько гнева, сколько могла, она высвободила поток пламени.

Проливной поток магии вырвался из её руки с рёвом, Эдди рефлекторно закрыла глаза от внезапной яркости. Как и всегда, это пламя нисколько не причиняло ей вреда несмотря на то, что исходило прямо из её голой руки.

Как и раньше, чернильная чернота вокруг Эдди загорелась. Чёрная маслянистая субстанция служила топливом, окружая Эдди призрачным бело-фиолетовым сиянием. Эдди подумала, что это красиво, хотя она только что видела нечто подобное секунду назад, поэтому это не произвело на неё такого сильного впечатления на этот раз.

В отличие от прошлого раза, поджигание комнаты каким-то образом не перенесло её в новое место. Вместо этого пламя медленно угасло. Как только пламя полностью погасло, Эдди с радостью увидела, что что-то наконец произошло.

Из черноты появился золотой пьедестал, возникший из ниоткуда, как пелена тумана, спадающая с этой области. Книга-душа Эдди подлетела к пьедесталу и легла на него раскрытой. Страницы начали быстро перелистываться несколько раз, прежде чем остановились.

Осторожно Эдди сделала несколько шагов вперёд, чтобы добраться до пьедестала. Почему-то пьедестал был идеально подходящего для Эдди размера, и ей даже не пришлось вставать на цыпочки, чтобы прочитать лежащую на нём книгу. На странице были написаны слова.

*Ты нашла первый фрагмент Эннуллиса. Молодец, Эдди! С ним у меня будет больше уроков, которым я могу тебя научить, чтобы помочь с магией Эмбер. В частности, ты разблокировала огненный щит! Если ты хочешь разблокировать больше способностей, тебе придётся найти больше руин. Помни, что нельзя использовать свою душевную проекцию в руинах Эннуллиса!*

Ей пришлось потратить некоторое время, чтобы прочитать всё это, но как только она это сделала, Эдди ответила:

"Почему всё это разделено? Ты говорила раньше, что можешь научить меня магии Эмбер, не нуждаясь ни в чём из каких-либо руин", — Эдди вызывающе упёрла руку в бок и с лёгкой досадой уставилась на книгу.

"И с Неттал лучше бы всё было в порядке", — добавила она.

Вместо того, чтобы ответить ей, книга захлопнулась, как она так часто делала. Она растворилась в чистой магии и вернулась в душу Эдди.

Затем чернильная тьма внезапно исчезла, и Эдди оказалась стоящей в той коричневой пещере прямо рядом с Неттал, полностью окружённая туманом.