Эдди наблюдала, как её огненный шар омывает сталь, не причиняя абсолютно никакого вреда ходячим доспехам. Её глаза расширились от удивления; она не могла не смотреть на него с ужасом.

"Сплющик, ты же не сможешь его укусить, верно?" — спросила она вслух, скорее из надежды, чем из чего-либо ещё.

Она услышала, как Сплющик фыркнул:

[Боюсь, что нет.]

Затем его мысли приняли более задумчивый тон:

[Битва никогда не бывает самым подходящим временем для изучения новой техники, миледи, но я боюсь, что в данном случае у нас может не быть выбора.]

"Что?"

Она скривила лицо в замешательстве, прежде чем Неттал потянула её за рукав.

"О-огненное копьё, Эдди! Из книги, помнишь?"

Слова Неттал прозвучали поспешно, почти скомкано в её спешке.

Эдди беззвучно произнесла 'о'. Если подумать, она использовала свой огненный щит почти сразу после получения способности раньше, верно? Она отогнала эту мысль; середина битвы была не временем думать о прошлом.

Её душевная книга начала светиться над их головами в такт её воле. Она сияла сияющим белым жаром, практически умоляя Эдди попробовать свою новую способность.

Она с радостью повиновалась книге, опираясь на магию свою и Эмбер. Чистая белая душевная магия взревела через её тело, прежде чем сжаться в шар в её руке.

В то же время металлические доспехи начали бежать вперёд, лишь слегка приостановив свою поступь, когда подняли левую руку для защиты.

Магия Эдди продолжала накапливаться в шар в её руке, в чём у неё было много практики. После того, как она достигла точки, когда больше не могла вместить в свою руку, она начала придавать ему форму. Её книга пульсировала один раз, вспыхивая яркостью в затенённом зале, когда она выравнивалась с её волей.

Поднятая рука бегущих доспехов замерцала, прежде чем растаять, как лёд, и преобразоваться в щит.

Эмбер и её книга синхронизировались с её волей; светящийся шар магии в её руке вытянулся по их воле. На мгновение не стало Эдди, Эмбер или книги. Существовало что-то другое, кто-то другой. Сочетание всех троих: инстинкты Эмбер жечь и поглощать душевным пламенем, способность книги формировать это пламя и стремление Эдди защитить Неттал – всё это объединилось в единую, могущественную волю. Три души приказали доспехам сгореть.

Мир замер, доспехи замерли прямо перед их лицом. Их магия высвободилась, длинное, тонкое копьё белого пламени устремилось вперёд. Доспехи беззвучно опустились на колено, держа щит перед своей грудью.

А затем всё снова пришло в движение, огненное копьё пронзило щит и ударило в доспехи за ним. Массивная дыра расплавила металлический щит, светясь белым жаром по краям. Металл щита снова потёк, как вода, начиная формировать новую форму.

Прежде чем она смогла среагировать, мир, казалось, исказился и разделился на части. Переход оставил её ошеломлённой, изо всех сил пытающейся найти грань, где её мысли отличались от мыслей Эмбер. Мгновение спустя Эдди поняла, что стоит на четвереньках, извергая из себя завтрак, который Сплющик нашёл для них ранее. Она даже не осознавала, как она там оказалась, но, по крайней мере, она могла вспомнить, что значит снова быть собой.

"Эдди!" / [Миледи!]

Крик Неттал и мысли Сплющика пронеслись сквозь неё, только ещё больше сбивая с толку.

Несмотря на всё это, ей удалось слабо махнуть одной рукой и оглянуться:

"Я в порядке—"

Глаза Эдди расширились, когда она увидела массивный меч, висящий над её головой. Он бесшумно рассекал воздух слишком быстро, Эдди не могла среагировать ни на что, кроме паники, пронзившей её грудь.

Что-то врезалось в неё сзади. Затем всё потемнело.

[Эдди!]

Мысли Сплющика ворвались в её разум, его беспокойство просачивалось через их связь.

У неё была всего секунда, чтобы понять, что она не мертва – тьма принадлежала комфортным объятиям Пространства Реальности. Но это длилось недолго, последний импульс магии Сплющика позволил им отдохнуть всего полсекунды.

Реальность вернулась, Эдди появилась всего в нескольких сантиметрах от меча Доспехов. Она уставилась на то место, где он врезался в камень внизу – по самую рукоять. Эдди сглотнула при виде этого. К счастью, какая-то особенность её магии не позволяла ей телепортироваться в землю или стены, а также отодвинула её от меча.

Несмотря на панику, несмотря на замешательство от слияния с Эмбер и книгой, Эдди не могла не ухмыльнуться. Теперь она знала, что делать.

Эдди вскочила на ноги, даже когда доспехи медленно вытаскивали свой меч из мощёной земли. Вместе Эдди и Сплющик потянули за свою магию, возвращаясь прямо в Пространство Реальности. Несколько шагов вправо, и они снова появились прямо перед Неттал и Лотти. Эдди не теряла времени, снова отправляя всех четверых обратно в Пространство Реальности.

"Бегите! Сюда!" — крикнула Эдди, повернув голову только на столько, чтобы убедиться, что Неттал и Лотти следуют за ней. После двадцати шагов Эдди обернулась, проведя целителей позади себя.

"Отправь нас обратно после того, как я сформирую копьё," — сказала Эдди Сплющику, увидев, как он в ответ решительно кивнул.

Эдди потянула за своё пламя, Эмбер с энтузиазмом тоже вливала себя в магию. Где-то в хаосе её книга, должно быть, вернулась в её душу, потому что она чувствовала её и там. Направляющей опытной рукой её книга помогла Эдди сформировать восторженное душевное пламя Эмбер – все трое работали вместе, но не совсем сливаясь, как раньше. Эдди даже не знала, смогут ли они сделать это снова; это просто случилось раньше, без её реального намерения.

Тьма Пространства Реальности была изгнана в мгновение ока, огненное копьё Эдди сияло белым жаром. Звёздный Камень Реальности внизу отражал её танцующее пламя, каждый импульс её магии добавлял жара. Копьё началось как сгусток сияющего белого огня, но оно медленно вытягивалось в соответствии с помощью её душевной книги. Эмбер и Эдди продолжали подливать масла в огонь, сжигая свою магию своей волей. Копьё уменьшалось и сжималось, пламя практически становилось твёрдым в воздухе. Затем оно сжималось снова и снова, пока Эдди не подумала, что может протянуть руку и схватить его. Жар приятно ощущался на её лице, приятно покалывая кожу.

"Сейчас," — сказала Эдди, доверяя Сплющику отправить их обратно в Реальность, пока она сосредотачивалась на огненном копье.

Волнение танцевало в её груди, пока она улыбалась в предвкушении.

В одно мгновение они вернулись в церковь. Ходячие доспехи ещё даже не обернулись, всё ещё глядя вниз на то место, где Эдди стояла всего мгновение назад. Его меч оставался воткнутым наполовину в камень.

С яростным ликованием, которое горело внутри неё, Эдди отпустила своё удержание на копье из душевного пламени. Ревя в воздухе, оно пронеслось так быстро, что её волосы развевались назад от созданного ветра.

Эдди рассмеялась от восторга, наблюдая, как её магия летит точно. Оно ударило в спину металлического гиганта со стуком, заставляя его сделать неуклюжий шаг вперёд, или рискнуть упасть. Её копьё всё ещё излучало белый жар, наполовину воткнувшись в его туловище. Пластины, окружающие её пламя, быстро начали светиться сердитым красным цветом. Прежде чем гигант смог даже закончить поворачиваться, копьё так деформировало его заднюю пластину, что копьё просто выскользнуло, расплавленный металл капал на пол.

Несмотря на то, что, как думала Эдди, должно было быть достаточно урона, чтобы убить его, металлический гигант упрямо закончил поворачиваться. Так же бесшумно, как и раньше, он взял свой меч и рванул, наконец вытащив его из камня и подняв пыль в воздух вокруг своих ног.

Осторожно и даже не потрудившись наклонить шлем и посмотреть вниз, гигант переступил через огненное копьё Эдди. Оно уже погрузилось в камни на полу, меньше, чем было раньше, но всё ещё яростно светилось.

С широко раскрытыми глазами Эдди поняла, что всё ещё может чувствовать связь с ним! Это была её магия, связанная с её душой и контролируемая ею. Эдди выдохнула, сосредоточенно глядя на копьё под металлическим гигантом.

Он сделал один шаг вперёд, затем два, прежде чем Эдди перестала утруждать себя отслеживанием. Она уставилась на своё душевное копьё, плавящееся в камнях. На заднем плане её глаз она видела приближающегося металлического гиганта.

"Эдди!"

Неттал отвлечённо позвала сзади, её тон был срочным и обеспокоенным.

"Оно возвращается!"

"Я справлюсь," — уверенно ответила Эдди, уже переводя своё внимание обратно на своё душевное копьё.

[Миледи, я не могу задержать это металлическое существо. Действуй быстро, или я буду вынужден переместить нас!]

"Я сказала, я справлюсь!" — огрызнулась она, слишком сосредоточенная на своём копье, чтобы снисходить до Сплющика. Она прищурилась на него, желая, чтобы он подчинился. Гигант почти заполнил всё её поле зрения; ей пришлось смотреть между его ног, чтобы увидеть своё копьё позади него.

"Оно здесь!"

Она проигнорировала Неттал; её копьё начало выходить из камня. Её книга, наконец, кажется, взяла себя в руки и помогла ей. Эдди подняла глаза как раз в тот момент, когда она подняла своё копьё обратно в воздух, прежде чем её глаза расширились от шока. Гигант уже готовился замахнуться на неё.

Её копьё пронеслось по воздуху, Эдди использовала своё пространственное чувство, чтобы прицелиться им в ту же самую дыру, которую оно уже проделало в спине металлического монстра. Монстр размахивал своим мечом, начиная замах сверху справа и двигаясь по диагонали к Эдди.

Как только её дыхание перехватило в горле, глядя вверх на меч, пугающе близко к её шее, мир потемнел. Она ахнула, падая на колени на твёрдый Камень Реальности. Она заметила, что её руки дрожат, но её короткие, быстрые вдохи быстро подавили любое другое ощущение.

[Это было слишком близко], — услышала она голос Сплющика в своём разуме, прежде чем он подошёл и ткнул своей мордой ей в колени. Он фыркнул, затем лизнул её руку.

[Всё в порядке.]

Она положила одну руку на его голову. Поглаживание его успокаивало её, но её руки всё ещё слегка дрожали.

[Я могу понять боевой пыл и возбуждение, но ты не должна позволять им затмевать твою тактику.]

"Но всё в порядке. Ты увёл меня как раз вовремя," — защищалась Эдди, пытаясь убедить себя в своих словах.

[Да, но если бы я был отвлечён или иным образом помогал вам в победе над нашим врагом...] — он замолчал, оставляя последствия невысказанными.

[Это второй раз, когда мне пришлось спасать тебя всего за несколько мгновений друг от друга. А теперь приготовся. Мы вот-вот вернёмся; мы не должны позволять Неттал и Лотти оставаться одним.]

Затхлый воздух ветхой церкви наполнил её нос, когда они вышли из Пространства Реальности. Она поспешно встала, осматривая комнату своим пространственным чувством. На один ужасный момент она представила, что могло случиться с Неттал, пока её не было.

Но, к счастью, гигантские металлические доспехи опустились на колени на полу всего в одном шаге слева от Эдди, хотя она и не двигалась. Перемещение между Пространством Реальности и Реальностью никогда не позволяло ей телепортироваться внутрь объекта, а меч металлических доспехов занимал то место, где она только что была. Оглянувшись назад, Неттал и Лотти всё ещё стояли прямо позади Эдди.

Она провела взглядом по металлическим доспехам, чтобы подтвердить то, что говорило ей её пространственное чувство: теперь у него была зияющая дыра насквозь через всё тело, от спины до груди. Она прицелилась правильно, даже в те последние несколько мгновений, прежде чем Сплющик убрал её с дороги. Его голова склонилась к земле, стоя на коленях и неподвижно.

Её огненное копьё давно рассеялось, но металл его туловища всё ещё светился тусклым красным цветом и излучал жар. Его меч снова был воткнут в камень, наклонённый под углом.

"Ну," — сказала Неттал позади Эдди.

"Могло быть и лучше. Ты где-нибудь ушиблась?"