Эдди много играла со своей новой способностью, пока они возвращались в заброшенный город. Она проверяла, как далеко она может видеть очертания души Неттал, и проверяла, может ли она смотреть на свою собственную. Немного посоветовавшись с Книгой, Эдди решила назвать новую способность зрением ауры, что, по-видимому, было 'стандартным' для этой способности. Книга, конечно, знала много бесполезных вещей.

И разве это не было сюрпризом! Глупая книга, наконец, решила снова показаться после того, как так долго игнорировала Эдди. Она хотела рассердиться на неё, но была слишком занята, радуясь тому, что её карта снова работает, чтобы помочь им путешествовать. Она также дала ей несколько идей о том, как тренировать её новое зрение ауры. Эдди попыталась посмотреть на ауру Книги, но не смогла найти её вокруг неё. Может быть, она действительно не была живой.

В любом случае, они вернулись в город менее чем за неделю, проверили восточный кристалл, чтобы убедиться, что он изменил цвет, а затем все они немедленно направились на юг к последним руинам. Они уже исследовали интересные части города, и у них не было причин задерживаться там дольше.

По пути к южным руинам Эдди задавалась вопросом, каким будет следующее испытание. Может быть, ей придётся сразиться с другим большим врагом, или, может быть, Неттал придётся разгадать ещё одну головоломку. Она не могла не испытывать небольшого волнения, думая о том, какое приключение ждёт их дальше.

С другой стороны, она очень хотела вернуться домой. Её мысли перенеслись от Кристены и папы к тёте и маме. Беспокоились ли они о ней? Будут ли её ругать за то, что она отправилась в очередное приключение? Она вспомнила, как тётя отругала её за встречу с Сеном посреди ночи.

Пейзаж к южным руинам выглядел точно так же, как и все остальные. Поля зелёной травы во всех направлениях, каждый стебель изо всех сил старался раздражать Эдди любым возможным способом. Сплющику, однако, это нравилось.

[Это позволяет мне охотиться, давая мне лёгкие места для засады на добычу.]

Эдди просто надеялась, что ничто там не попытается использовать высокую траву, чтобы устроить на неё засаду. Ей нужно было быть готовой защитить Неттал в любой момент. И всё же, по мере того, как дни продолжались в их путешествии, и ничего необычного не происходило, наступила скука.

Именно у костра однажды вечером Неттал завязала интересный разговор.

"Поскольку ты нашла все эти способы расширить свою магию с помощью Эмбер, разве ты не думаешь, что есть множество вещей, которые ты могла бы попробовать сделать со Сплющиком?"

Эдди на мгновение задумалась об этом, и ответ не пришёл ей в голову легко.

"Я имею в виду, у тебя теперь есть огненный щит и огненное копьё. Плюс, те другие вещи, которые ты выяснила. А как насчёт твоей магии со Сплющиком?"

Для Эдди формирование её огня в щит или копьё в этот момент просто имело смысл; она не особо задумывалась об этом. Но со Сплющиком, то, как она могла телепортироваться, входить и выходить из Пространства Реальности, ну, она не видела простого способа улучшить это. Она уже работала над улучшением дальности своего пространственного чувства, которое становилось немного лучше с каждым днём.

"А как насчёт тебя? Разве ты не думаешь, что есть ещё много вещей, которые можно сделать с исцелением?" — спросила Эдди в ответ.

"Вообще-то, да!!!" — взволнованно закричала Неттал, её лицо озарилось сияющей улыбкой.

"Я узнала всё больше и больше частей наших тел – ты знала, что твои глаза на самом деле видят всё вверх ногами?! Наши мозги просто обманывают нас, заставляя видеть всё правильно!"

Она быстро продолжила, быстро откусив кусок своего жаркого:

"Кроме того, я могу видеть, как растут твои кости; некоторые из них даже ещё не срослись. Разве это не интересно? Но больше всего мне нравится то, что, я думаю, с небольшой практикой я могла бы даже регенерировать чьи-то отсутствующие руки или ноги!"

"Регенерировать?"

Эдди раньше не слышала этого слова.

"Ну, типа, исцелить кого-то, чтобы у него снова выросла отсутствующая рука или что-то в этом роде," — пояснила Неттал.

Эдди широко раскрыла глаза от удивления.

"Это было бы круто!" — легко согласилась она.

После всего этого она почувствовала себя спокойнее ночью. Знание того, что её кузина сможет починить её, даже если она потеряет ногу или что-то в этом роде, заставляло Эдди чувствовать себя храброй. Она обязательно защитит Неттал.

Эта ночь наступила быстро, все зевали, готовясь ко сну. Ей нравилось, когда Сплющик был так близко, часто даже прижимаясь прямо к её груди или на неё. Присутствие Сплющика и Неттал, а также Эмбер, свернувшейся в её душе, заставляло Эдди чувствовать себя в такой безопасности перед сном.

* * *

* * *

Утром следующего дня, после непродолжительной прогулки, маркер местоположения Книги для всех был прямо рядом с южными руинами. Как и в прошлый раз, они не видели никаких очевидных зданий, что заставило Эдди подумать, что им снова нужно стать эфирными.

[Возможно, на этот раз нам стоит подождать до наступления темноты, миледи. Избежать ожогов от Бинария.]

Треугольные уши Сплющика дёрнулись, когда он говорил.

До сих пор они без проблем спали по ночам; может быть, это был бы разумный выбор? Когда она передала информацию Неттал, та, однако, отнеслась к этому скептически.

"А что, если на нас что-нибудь нападёт ночью? Сплющик всё это время наблюдал за нами, пока мы спали, разве нет?"

[Неттал приводит веский аргумент. Хотя, за всё время своей охоты по траве, я ни разу не встречал ничего, что могло бы причинить нам вред. С другой стороны, возможно, разумно проявлять бдительность.]

Неттал немного подумала над тем, что сказал Сплющик, прежде чем ответить:

"Как насчёт того, чтобы вы двое сначала всё разведали, как и раньше? Мы с Лотти присмотрим за вашими телами."

Это звучало хорошо для Эдди, и Сплющик быстро согласился. Итак, не дожидаясь ночи, Эдди немедленно вытолкнула свою душу из своего тела, прежде чем сделать то же самое со Сплющиком.

Хотя она их не видела, Неттал помахала рукой в общем направлении Эдди, чтобы отправить их в путь. Вместе Сплющик и Эдди поплыли дальше на юг, используя Бинарий в качестве ориентира. Структура, которую они ожидали, появилась в поле зрения всего через пару минут.

То, на что они наткнулись, заставило бы Эдди ахнуть, если бы у неё были лёгкие. Перед ними гордо стояли эфирные тории – слово, которое она знала только с тех пор, как Фурьяне дали ей книгу о демоне тумана.

Они стояли на двух мистических красных колоннах, светящихся окружающим светом. У верхушки было две перекладины, нижняя и верхняя. Нижняя была просто круглой, красной, горизонтальной колонной. Верхняя была плоской и полностью чёрной. Обе они слегка изгибались вверх по краям. Всё это танцевало на невидимом ветру, точно так же, как дом с привидениями раньше.

Тории стояли у подножия эфирной горы, которая возвышалась прямо над равнинами травы. Вырезанные ступени из камня/эфирного материала вели по прямой вверх. К сожалению для Эдди, она узнала всё это.

[Давай вернёмся и доложим Неттал.]

Эдди, конечно, согласилась со Сплющиком.

Всего через несколько минут они вернулись к своим телам, Эдди проснулась с глотком свежего воздуха. Неттал оказалась рядом с ней в одно мгновение, сначала проверив её на наличие травм с помощью вспышки светящихся зелёных глаз, прежде чем сделать то же самое для Сплющика.

"Вы оба кажетесь в порядке, так что это хорошо!"

Она улыбнулась, а затем её лицо стало серьёзным.

"Что вы выяснили?"

"Это то же самое, что и в книге, которую мы читали у Фурьян," — уныло сказала Эдди.

"Что то же самое?"

В тоне Неттал прозвучало беспокойство, как будто она не совсем хотела в это верить.

"Гора с демоном тумана. Всё в точности как в книге!"

Неттал вздохнула и потёрла лицо.

"Всё сводится к этому, да?"

"Да."

[В том видении, которым вы двое поделились, гора была эфирной?] — спросил Сплющик, его звёздные глаза смотрели на Эдди.

"Что?"

Эдди посмотрела на него.

[Ты слышала меня; я спросил, была ли гора эфирной.]

"Нет, но какое это имеет значение?"

"Какое это имеет значение?" — вступила в разговор, Неттал.

"Он спрашивает, была ли гора раньше эфирной в книге, которую мы читали."

"О!"

Лицо Неттал просветлело, прежде чем она повернулась к Сплющику и начала щипать его за щёки.

"Ты гений!" — похвалила она его, положив руки по обе стороны его морды.

"Эй!" — сказала Эдди, лишь слегка расстроенная.

"Это мой Сплющик!"

Неттал просто рассмеялась, отпустив его и отступив на шаг.

"Он же не против, верно?"

[Я полагаю, я бы не отказался от внимания миледи.]

Эдди сердито посмотрела на него, надувшись. Чтобы успокоить её, он подошёл и потёрся о ноги Эдди. Она не призналась бы в этом, но это действительно заставило её почувствовать себя немного лучше.

"Какое это имеет значение?" — наконец спросила Эдди, чувствуя, что она что-то упускает между Сплющиком и Неттал.

"Какое значение имеет то, что гора эфирная?" — уточнила Неттал, на что Эдди быстро кивнула.

"Ну, потому что это означает, что это не та же самая гора. Гора, которую мы видели в видении, была настоящей горой. Кроме того, если эта гора эфирная, разве она действительно могла быть создана демоном тумана? Мы уже знаем, что у него есть две силы: контроль над туманом и какой-то способ даровать бессмертие. Что-то ещё должно было создать эфирную гору – вероятно, то же самое, что создало дом с привидениями раньше."

Неттал улыбнулась собственной логике, её уверенность передалась и Эдди.

"Ну, это всё ещё означает, что это может быть опасно. Кроме того, зачем было делать гору точно такой же, как в нашем видении, если это не демон тумана? Это бессмысленно," — указала Эдди, всё ещё смущённая всем этим.

"Они всё ещё могут быть связаны," — указала Неттал.

"Это просто означает, что мы, вероятно, не пойдём прямо к демону тумана, по крайней мере."

Эдди испустила большой вздох, скрестив руки на груди в раздумье. У неё было сильное ощущение, что это испытание не будет таким же лёгким, как три других.

"Итак, как мы хотим это сделать?" — спросила Неттал группу.

[Я предлагаю, чтобы мы либо пошли сейчас, либо как только наступит ночь.]

"Я всё ещё думаю, что нам нужно, чтобы кто-то остался и присматривал за нашими телами," — сказала Неттал, глядя на Сплющика.

[Я не покину свою миледи], — решительно заявил он, его намерение и эмоции просочились в Эдди из их связи.

После того, как Эдди сказала Неттал, что он сказал, она опустилась на колени рядом с ним, чтобы объяснить.

"Сплющик, никто другой не может защитить наши тела, пока нас нет," — мягко попыталась она.

"Эдди должна идти, так как она единственная, кто может получить способность из книги последнего места руин. А мы с Лотти никого не можем защитить. Ты должен остаться и защитить нас, ты не думаешь?"

Эдди определённо не хотела, чтобы Сплющик оставался позади; она никогда не расставалась с ним с тех пор, как они впервые установили связь. Но она также понимала, что говорила Неттал. Эдди тоже не хотела застрять без тела.

С тяжёлым вздохом и с большим трепетом Эдди решила согласиться с Неттал.

"Сплющик, ты можешь, пожалуйста, остаться и защитить нас, пока нас не будет?" — искренне попросила она его.

Всё его тело сдулось, весь воздух вышел из его лёгких. Подняв на Эдди глаза, опустив голову и прижав уши к черепу, он недовольно согласился.

[Я буду здесь и с нетерпением ждать твоего возвращения, миледи. Просто позови меня, если тебе будет угрожать опасность, и я всегда найду тебя.]

Эдди улыбнулась. "Хорошо".

"Ладно, Эдди, давай пойдём покорять гору".