Неттал закричала, и Эдди закричала. Сплющик тоже издал свой крик, но он пытался сделать так, чтобы он звучал как достойный воина клич, по крайней мере, так она смутно чувствовала через их связь.

Эмбер первой начала действовать, взмахивая крыльями и распространяя душевное пламя вокруг девочек, пытаясь отогнать туман. Действия Эмбер помогли Эдди взять себя в руки, она тоже присоединилась, распространяя огонь как можно больше.

Пламя хорошо справлялось с рассеиванием тумана, но его было слишком много. И ещё больше тумана уже наводняло пещеру. Эдди уже использовала много душевного пламени сегодня, и она не знала, сколько ещё она сможет его поддерживать.

Эдди взмахнула рукой поперёк пещеры, чтобы помочь себе визуализировать свою магию, – огромная волна огня вырвалась из её движущейся руки. Её действия помогли отогнать туман, по крайней мере, на мгновение. Она воспользовалась моментом, чтобы схватить Неттал за руку и попытаться утащить всех обратно в чёрную чернильную лужу, куда они сбежали в первый раз.

Сердце Эдди упало, когда она закончила разворачиваться и увидела, что чернильная лужа исчезла. В панике Эдди оглядела комнату глазами, отчаянно пытаясь найти выход из тумана. Она не хотела застрять в нём навсегда, как плохой человек из истории. Она не хотела, чтобы Неттал застряла в нём.

Но единственный выход из комнаты был тем же путём, которым они пришли по лестнице; та же лестница, из которой шёл весь туман. Ситуация начала пробуждать воспоминание из начала этого года, о том, как Кристена гналась за ней в кабинете её отца, – ещё когда она думала, что Кристена злая.

Её сердцебиение стало слышно в ушах, когда дыхание участилось. Эдди начала выпускать больше огня, помогая Эмбер, но она знала, что этого будет недостаточно. Она всё равно попыталась.

Что-то резко дёрнуло за рукав её пончо, и Эдди взглянула направо, увидев Неттал, держащуюся за неё.

"Ты можешь продолжать защищать нас огнём?" — спросила Неттал, её дыхание тоже было прерывистым. Эдди заметила, как широко раскрыты глаза Неттал, но быстро отбросила это наблюдение, чтобы сосредоточиться на побеге из тумана.

"Может быть", — быстро закивала Эдди.

"Да!" — согласилась она с чуть большей надеждой в голосе, вспомнив, что сказала ей её книга мгновение назад.

Общаясь с Эмбер безмолвно через их связь, Эдди послала своей пташке образ того, что она хотела, – большой полущит из огня, защищающий их сзади в форме купола. Задачей Эдди было обеспечить переднюю половину огненного щита. Она никогда не пробовала этого раньше, но книга говорила, что она 'разблокировала' эту способность, так что, конечно, она могла это сделать, верно?

Эмбер послала быстрый сигнал согласия, и в тот же момент книга души Эдди неожиданно появилась в воздухе. Она не видела, чтобы та открывала какие-либо страницы, поэтому Эдди пока проигнорировала её.

С последним большим выбросом магического душевного пламени Эдди и Эмбер отогнали туман ровно настолько, чтобы дать им короткий момент для работы. Затем Эмбер взмахнула крыльями, чтобы развернуться. Вместе Эдди и Эмбер попытались создать щит из душевного пламени, Эдди представляла себе идеальный купол, полностью окружающий всех внутри него. Но вместо того, чтобы сделать то, что она хотела, вся её магия начала вливаться в парящую книгу! Книга перелистнула страницу и показала какой-то странный цветистый язык, который Эдди не могла понять. Она смотрела широко раскрытыми глазами, как книга высасывает всю магию Эдди.

Она на мгновение запаниковала, пытаясь вернуть свою магию под контроль, но книга удерживала магию сильнее, чем Эдди!

Однако через мгновение Эдди поняла, что книга помогает ей, а не пытается причинить им вред. Эдди никогда не испытывала ничего подобного, но ей казалось, что книга направляет магию Эдди, а не просто забирает её всю.

С первоначальным выбросом тепла книга запульсировала призрачным фиолетовым светом, полный купол пламени окружил девочек и их связанных.

Её книга души направляла магию за неё и каким-то образом создавала идеальный огненный щит! Сама книга, казалось, тоже горела. Текучий изогнутый язык на страницах светился белым светом от направляемой магии. Но возникла новая проблема.

"Я ничего не вижу! Пламя мешает", — громко и раздражённо сказала Неттал.

"Нам нужно бежать!"

Книга закричала, громкость намного превышала рёв пламени, окружавшего всех. Она и не знала, что та умеет говорить.

*Пять шагов вперёд.*

Обе девочки на мгновение удивлённо посмотрели друг на друга, затем Эдди пожала плечами, прежде чем сделать пять шагов вперёд.

*Один шаг вправо, затем ещё пять шагов вперёд*, — скомандовала её книга души.

Сообразив, обе девочки сделали, как сказала книга, Лотти и Сплющик легко последовали за ними. Эмбер всё ещё была сосредоточена на помощи с огненным щитом, сидя на плече Эдди.

Выполнив последний набор инструкций, Эдди и Неттал добрались до лестницы. Книге не нужно было говорить им, чтобы они начали подниматься по лестнице, эта часть была очевидна. Итак, Эдди подхватила Сплющика на руки, так как его лапы были слишком короткими, чтобы эффективно подниматься по лестнице. Вместе все начали подниматься по лестнице – Эдди бежала рядом с Неттал, а позади неё раздавался стук копыт Лотти. Книга вернулась в душу Эдди, так как сейчас она ей не требовалась.

Серая лестница приобрела потустороннее свечение, освещённая таким большим количеством душевного огня. Ступени почти танцевали цветами, не совсем обычные фиолетовые и белые цвета, казалось, смешивались с камнем.

Не было времени разглядывать красивую лестницу. Эдди старалась сосредоточиться на том, чтобы просто бежать вверх по каждой ступеньке, – надеясь, что все смогут добраться до вершины, прежде чем её магия иссякнет.

С большим вздохом облегчения и коротким перерывом, чтобы отдышаться, они добрались до вершины лестницы.

[Не расслабляйтесь пока], — посоветовал Сплющик.

[Мы всё ещё не можем сказать, исчез ли туман, окружённые пламенем, как мы сейчас.]

Он был прав, но что им делать? Продолжать бежать обратно через систему пещер к Фурьянам? Не говоря уже о том, что у неё осталось не так много магии пламени!

Ну, что-то было лучше, чем ничего!

"Продолжаем бежать!" — сказала Эдди, возможно, слишком громко.

Это заставило Неттал двигаться, но сначала ей пришлось опустить Лотти, чтобы он мог бежать рядом с девочками. Они быстро выбрались из руин здания и вернулись в более раннюю пещеру, по крайней мере, судя по полу под ногами. Эдди не могла сказать наверняка, так как её огненный щит мешал ей видеть что-либо ещё.

Однако ей не пришлось долго об этом беспокоиться, и как только у неё появилась эта мысль, у неё закончилась магия Эмбер, огненный щит рассеялся быстрее, чем ей бы хотелось.

Эдди дико огляделась, пытаясь найти туман. Но она его не увидела.

"Он исчез?" — спросила она вслух, в её словах прозвучало замешательство.

"Не исчез, смотри!" — Неттал указала в направлении, откуда они пришли. Перед этими кромешно-чёрными руинами, прямо у самого входа в здание, которое они только что покинули, Эдди увидела слой тумана высотой по щиколотку. Он стоял на пороге, но не осмеливался выйти за пределы разрушенного строения. Он лениво дрейфовал, почти ожидая, когда девочки вернутся.

"Ну, если он не хочет следовать за нами, я не против!" — заявила Эдди, упёршись рукой в бок.

"Да, я тоже", — легко согласилась Неттал.

"Интересно, почему он не следует за нами? В лесу у него не было проблем."

Неттал просто пожала плечами в ответ на вопрос Эдди, что заставило Эдди пожать плечами в ответ.

"Ну", — начала Неттал, всё ещё глядя на туман с отсутствующим взглядом.

"Это целое приключение было пустой тратой времени."

Эдди нахмурилась.

"Не совсем пустой тратой времени", — попыталась она защититься, прежде чем сникнуть.

"Но да, это никак не помогло нам вернуться домой. Я даже не совсем понимаю, что произошло в руинах, – или как это помогло с моей магией."

"Что произошло в руинах?" — спросила Неттал, садясь на землю.

"Я думала, что утону в этой чёрной пустоте, но потом оказалось, что я могу там прекрасно дышать! Это было так странно."

Эдди последовала её примеру и тоже села:

"Что с тобой случилось после того, как я подожгла ту штуку? Мы со Сплющиком были одни с каким-то реликтом, наверное. Но я нигде тебя не видела!"

Сплющик начал слезать с плеча Эдди и свернулся калачиком у неё на скрещённых коленях, пока она чувствовала, как его тёплые чешуйки трутся о её ноги.

"После того, как ты подожгла туннель, я на секунду подумала, что мы умрём. Но у тебя хороший контроль, потому что он меня совсем не обжёг."

Эдди прервала её:

"Это не ответ на мой вопрос", — указала она.

"Я подходила к этому."

Неттал закатила глаза.

"Для меня после того, как ты подожгла туннель, мы с Лотти застряли там на некоторое время, пока не вылетели. Ты вылетела сразу после этого."

"Для меня и Сплющика", — начала Эдди.

"Там был какой-то стенд, на котором лежала моя книга. Затем она сказала 'молодец' или что-то в этом роде и сказала, что даст мне уроки позже. Так что не стоило того", — покачала головой Эдди.

"По крайней мере, ты что-то из этого извлекла. Я просто сидела в туннеле, который горел, пока ждала тебя", — тон Неттал был скорее дразнящим, чем злым.

Эдди ткнула плечом в плечо Неттал.

"Я постараюсь не оставлять тебя одну нарочно."

"Спасибо", — прошептала Неттал.

Сначала вздохнув, Эдди спросила:

"Так что, нам идти глубже в пещеры или обратно к Фурьянам? Ты всегда говоришь, чтобы я не спешила, так что, думаю, тебе решать."

"Ладно, с меня хватит пещер надолго. Давай посмотрим, сможем ли мы пробраться через деревню Фурьян или что-то в этом роде, и выбраться наружу. Я скучаю по солнцу", — Неттал посмотрела на потолок пещеры, затем вздохнула, когда не смогла найти то, что искала.

"Я тоже. Ладно, давай вернёмся в селение Фурьян."

"Да, а после того, как мы пройдём мимо Фурьян, что нам делать? Руины не помогли нам быстрее вернуться домой."

"Это правда", — Эдди слегка кивнула.

"Но мы много узнали о туманном демоне. Может быть, нам стоит сразиться с ним! Думаю, мы можем победить."

Сплющик послал чувство согласия через их связь – он всегда был рад хорошему бою.

"Давай просто сосредоточимся на возвращении домой. Мы не будем сражаться с туманным демоном."

* * *

* * *

Половина мужчин Фурьян полностью перекрыла обратный туннель. Большинство из них держали в руках различные копья из грибных стеблей, а у остальных были доспехи и копья.

К счастью, Эдди и Неттал шли осторожно и тихо, поэтому те их ещё не видели.

Эдди смогла расширить своё пространственное чувство из-за поворота, чтобы увидеть их, не будучи замеченной. За выстроившимися в линию воинами-мужчинами находилось ещё больше Фурьян, некоторые из них тоже были мужчинами, но, к удивлению Эдди, там были и женщины. Различные Фурьяне за линией воинов ходили туда-сюда, неся большие доски из грибов и строя что-то вроде баррикады посреди туннеля.

"Ого, они действительно не хотят, чтобы мы прошли мимо них", — сказала Неттал после того, как Эдди объяснила кузине, что видела.

"Как думаешь, почему их только половина?"

"Не уверена. Но нам так легче. Мы со Сплющиком можем просто перенести нас мимо них, используя Пространство Реальности", — Эдди указала вниз по пещере.

"У тебя ещё достаточно магии?"

Эдди кивнула:

"У меня немного не хватает магии Эмбер, но у Сплющика её ещё предостаточно."

Возможно, в ответ на слова Эдди, Эмбер вернулась в душу Эдди, чтобы отдохнуть.

Сплющик кивнул в знак согласия, пока обе девочки смотрели на него.

"Может быть, лучше, если ты накопишь много магии, чтобы мы могли пройти через всю деревню."

"Хорошая идея."