Почти одновременно со мной в гостиную вошли мои родители. Моя мать села рядом с отцом, и, естественно, я села рядом с Филиппом.

Сев рядом с ним и сделав небольшой глубокий вдох, я постучала указательным пальцем по его плечу. Пара его ослепительных золотистых глаз тут же уставилась на меня.

— Эмм, спасибо вам за чудесные цветы… Я никогда не ожидала, что лорд Филипп окажется таким удивительным человеком, э-э, как бы это сказать… Я в некотором роде взволнована...

Когда я сказала это улыбаясь, единственным ответом, который я получила, было то, что он отвел взгляд. Увидев его реакцию, я только подтвердила своё убеждение — ему не нравилось, когда женщины делали ему комплименты.

Честно говоря, мне было неловко говорить такое и вести себя подобным образом, но в последнюю минуту я воспрянула духом — это чтобы подчеркнуть, что я другой человек! Что у меня амнезия!

Притворяясь шутом, я испорчу его впечатление обо мне. Конечно, после этого он отказался бы от своей помолвки со мной — это была идеальная стратегия!

Думая, что ему нужен еще один толчок, я осторожно положила свою руку на его широкую ладонь, лежавшую у него на коленях. Ему, вероятно, это показалось бы неприятным — в конце концов, я встретила его только "в первый раз", а уже вела себя игриво. Пожалуй, это был для него самый отвратительный тип женщин. Кстати, поскольку его рука была под столом, мои родители не могли видеть, что я делаю.

Больше всего на свете Филипп ненавидел, когда к нему прикасались женщины. Даже если бы это было всего лишь лёгкое прикосновение, он бы разозлился. Не имело значения, насколько красива была дама. Единственный момент, когда он прикасался ко мне, был во время моего сопровождения.

Вот почему я полностью ожидала, что он уберет свою руку из моей хватки. Да, это было именно то, к чему я стремилась —

—…!?!?

По какой-то причине он ухватил меня за руку.

Я не могла понять причину. Пока я смотрела на Филиппа, его взгляд оставался прямым, а выражение лица спокойным.

Я действительно не понимала…

Что он пытался сделать? Сколько бы я ни думала об этом, я не могла прийти к ответу. Держа свою руку в его тёплой, слегка шершавой ладони, я почувствовала, как участилось мое сердцебиение.

Я была расстроена, но мне пришлось смириться и посмотреть на моего отца, который сидел напротив меня.

Очевидно, ему было ясно передано моё намерение. Слегка откашлявшись, мой отец посерьезнел.

— Лорд Филипп, моя дочь ничего не помнит и не понимает. Врач сказал мне, что её воспоминания могут не вернуться до конца её жизни. При таких темпах ей будет трудно посещать какие-либо общественные мероприятия. Я не разговаривал с самим герцогом, но вам не кажется, что необходимо пересмотреть ваш брак?

Достаточно сказать, что мой отец уже был полностью под моим влиянием.

“Я боюсь выходить на улицу, потому что я ничего не знаю. Что, если это будет сложно? Я хочу остаться с отцом навсегда...”, — это заставило его предложить расторгнуть мою помолвку.

Однако в результате мне стало ещё труднее признаться, что моя амнезия была всего лишь ложью. У меня не было бы другого выбора, кроме как вести себя так, как будто позже ко мне медленно возвращались воспоминания. На горьком опыте я убедилась, что ложь порождает ещё больше лжи.

Я поклялась, что никогда больше не скажу подобной лжи. В глубине души я снова и снова умоляла своих родителей о прощении. Мне было жаль, что я была такой ужасной дочерью. В то же время у меня было ещё больше причин для того, чтобы моя операция не провалилась.

Филиппу оставалось только согласиться расторгнуть помолвку, однако —

— Могу я поговорить с Виолой наедине? — внезапно он сделал такое предложение. Я почувствовала, как по моей спине заструился холодный пот. Почему ты сразу не согласился!?

В конце концов, я не смогла отказаться.

Когда я встала, я попыталась высвободить свою руку из его ладони. Несмотря на это, не было никаких признаков того, что он собирается отпустить меня. Филипп тоже встал и потянул меня за руку — почему он...?

Я понятия не имела, что мои родители и горничные наблюдали за нами теплыми взглядами, когда мы выходили из комнаты, держась за руки,

◇◇◇

Всё ещё держа меня за руку, Филипп ступал молча.

В конце концов, когда мы вошли в мою комнату, он решительно уселся на двухместный диван, а не у стола, где мы могли бы сидеть лицом к лицу. Когда я села рядом с ним, он продолжал пристально смотреть на меня — я совсем его не понимала.

Какое-то время я молча сидела рядом с ним, все еще держа его за руку. Поскольку между нами почти не было расстояния, наши плечи естественным образом касались друг друга.

— …

— …

...Наступило фирменное молчание.

Молчание продолжалось около 20 минут.

Казалось, ему было о чем поговорить, но, в конце концов, всё было как обычно.

Именно тогда я почувствовала, что выражение моего лица парализовано улыбкой.

— Ты действительно меня не помнишь? — спросил он меня, словно пытаясь подтвердить.

— Да, я ничего не помню. Простите...

— ...Я понимаю.

Я почувствовала, как его хватка на моей руке немного усилилась. Филипп смотрел прямо на меня. Его лицо было так близко, что кончики наших носов могли соприкасаться.

Я увидела, как моё глупое выражение отразилось в его ясных глазах. Его красота была настолько ошеломляющей, что я даже не смогла пожаловаться на наше расстояние — из-за этого мне почему-то захотелось плакать.

— Я не буду расторгать нашу помолвку.

Слова, которые он внезапно произнёс, потрясли меня — меня как будто ударили по голове.

С какой стати...?

...Разве в прошлом Филипп не говорил, что ненавидит меня?

— ...Но почему? — спросила я, мой голос слегка дрожал.

Затем он сказал с такой красивой улыбкой, что у меня перехватило дыхание:

— ...потому что мы любили друг друга.

Вот что он сказал.

Затем, несколько секунд спустя, как я услышала его слова, которые были за пределами моего понимания, с моих губ сорвалось слово:

— Что?!

Я ведь даже притворилась, что страдаю амнезией...!