“...Ах”.

Когда мои глаза медленно открылись, я поспешно закрыла их из-за болезненной яркости. Моргнув несколько раз, мои глаза постепенно привыкли к свету.

В конце концов, я смогла разглядеть знакомый потолок — я сразу поняла, что нахожусь в своей спальне.

Мне казалось, что я проспала очень долго.

Когда я открыла глаза, мой взгляд наткнулся на мою горничную Сельму, которая со слезами на глазах стояла у кровати. Дрожащим голосом она сказала:

— Я приведу хозяина и его жену... — затем она выбежала из комнаты.

Довольно скоро мои родители вошли в комнату вместе с ней.

— Виола?! Ты очнулась!

— Ах, какое облегчение! Ты проспала целую неделю!

Они обе плакали, держа меня за руку. Пока я размышляла о том, что происходит, в моём затуманенном сознании постепенно оживала память.

...Ах, верно.

По дороге домой из резиденции Лоренсонов, когда я пыталась придумать способ расторгнуть свою помолвку, карета перевернулась.

Если бы я погибла прямо там, моя помолвка, в некотором смысле, была бы успешно расторгнута — внутренне я горько рассмеялась.

Моё тело ощущало тяжесть, хотя боли не было.

Несмотря на это, я была удивлена тем фактом, что спала целую неделю. Я чувствовала голод. В любом случае, когда я собиралась сказать родителям, что со мной все в порядке —

— Виола, ты в порядке? Ты помнишь, кто я? — моя мать, которая волновалась, потому что я не произнесла ни единого слова, поинтересовалась. В то же время мне пришла в голову хорошая идея.

Если бы я притворилась страдающей амнезией, смогла бы я отменить свою помолвку с Филиппом?

«Я ничего не могу вспомнить, я ничего не знаю, хихи~!»

Если бы я притворилась слабоумной, меня, конечно, сочли бы недостойной быть герцогиней. Я смогла бы изящно расторгнуть свою помолвку, никого не обидев.

Мне было жаль мою обеспокоенную семью, но я поклялась позже рассказать им правду и извиниться.

Однако мой брак с Филиппом был проблемой всей моей жизни — сейчас это мой единственный шанс!

Была даже такая поговорка: "Чтобы обмануть своего врага, сначала нужно обмануть своих союзников".

Я решила провернуть эту операцию в одиночку, не сказав ни единой живой душе.

Сделав глубокий вдох, я призвала в себе актрису и открыла рот. ◇◇◇

— Миледи, лорд и леди вызывают вас в зал.

— Я поняла, спасибо.

Прошло три дня с тех пор, как я очнулась. Благодаря моей отчаянной игре все как-то поверили, что у меня амнезия.

К слову, моя карета была частично разрушена после обрушения скалы. То, что я отделалась лишь несколькими незначительными шрамами, можно было бы назвать чудом. Кучер сломал конечности, но, казалось, ничто не угрожало его жизни, что принесло облегчение.

Когда я сказала врачу, что потеряла память, мне поставили диагноз "отсутствие видимых травм". Таким образом, был сделан вывод, что тряска, возможно, повредила мой мозг.

...Однако истинная правда заключалась в том, что я не перенесла никакой травмы.

Мои родители были ужасно расстроены, когда услышали, что в некоторых случаях воспоминания пациентов могут не вернуться до конца их жизни. Это причиняло боль моему сердцу, но я больше не могла отступать. Я волновалась, что доктор сможет увидеть меня насквозь, но, к моему облегчению, ничего подобного не произошло.

“...Я должна быть твёрдой”.

Я слегка хлопнула себя по обеим щекам, чтобы замотивировать себя.

Было на удивление трудно притворяться, что у меня нет памяти. Мне приходилось делать вид, что я не знаю, что делаю, ради любви к себе. Мне также нужно быть настороже весь день напролёт.

Когда я вошла в холл, мой отец уже сидел на диване и, мягко улыбаясь, поманил меня рукой. Отец всегда был добр ко мне — по-настоящему добр. После несчастного случая его мягкость только возросла.

Как только я села напротив отца, горничная приготовила мой любимый чай и сладости.

После нескольких мгновений молчания отец сказал с серьезным выражением лица:

— На самом деле...

Мне было интересно, что же скажет мой отец, когда я прибыла сюда.

— Я хочу, чтобы Виола встретилась с лордом Филиппом.

— ...лорд Филипп?

— Верно, с момента, как родилась Виола, вы двое были помолвлены. С тех пор как произошел несчастный случай, он по-настоящему беспокоился о тебе. Он каждый день приходил доставлять цветы.

— Хм?!

Послышался удивленный голос, и я поспешно прикрыла рот рукой.

К счастью, мой отец подумал, что меня застал врасплох тот факт, что у меня есть жених — это было опасно…

...С тех пор как я проснулась, я заметила, что в моей комнате ежедневно появляются чудесные цветы — очевидно, Филипп доставлял их сам. Это было действительно неожиданно с его стороны.

— Он попросил меня позволить ему встретиться с тобой, как только ты почувствуешь себя лучше. Вот почему, я думаю, вам двоим следует встретиться и поговорить о вашем нынешнем затруднительном положении.

— Это так? Этот лорд Филипп, похоже, очень приятный человек… Я бы хотела с ним встретиться.

— Что ж, тогда давай поскорее начнём собираться. — радостно сказал отец, отдавая какие-то распоряжения дворецкому. Пока я пила чай, в глубине души моя решимость укрепилась.

Уже на следующий день пришло время встретиться с Филиппом и выразить свою благодарность за его ежедневные визиты.

После того, как горничная объявила о его прибытии, я встала перед зеркалом в полный рост и в последний раз взглянула на себя.

Чтобы еще больше подчеркнуть свою амнезию, я попробовала надеть платье, отличное от моего исходного предпочтения. Мне нравилось думать, что мой образ сильно изменился после того, как я распустила волосы, которые обычно завязывала.

В конце концов, я добралась до гостиной, где меня ждал мой жених — с таким же ужасающе красивым лицом, как и всегда.

Как только он увидел меня, его обычное невыразительное лицо изменилось — он выглядел облегченным и в то же время готовым расплакаться.

...Это было действительно неописуемо. Я была шокирована ситуацией, но мне удалось это выдержать.

К слову, я попросила своего отца сказать Филиппу, что у меня амнезия.

— Эмм, приветствую...?

Я вела себя неуверенно и немного застенчиво. Затем, чтобы показать ему, что у меня амнезия, я улыбнулась Филиппу.

Затем, как ни странно, он широко раскрыл глаза.

— ...Я действительно ничего не помню.

Когда он услышал это, он был так потрясен, что бормотал в недоумении — именно тогда я убедилась, что могу добиться успеха.