Внешний Дворцовый Регион, Царство Запредельного Моря

Над бескрайним, прозрачным морем, в области бесконечного звездного света, среди плотных скоплений звезд было скрыто волшебное царство маны. Для смертных оно считалось небесным царством из легенд, землей бессмертных.

Однако в огромном дворце Мириад Дворца Бога Моря это было всего лишь место жительства, предоставляемое Божественным Королям во Внешнем Дворце.

Несмотря на близость к такому большому и плотному скоплению звезд, в Заморском царстве не было ни палящей жары, ни ослепительного блеска. Напротив, оно было довольно прохладным.

А благодаря иллюзорному белому сиянию звезд, окружавших царство, оно казалось самым священным и святым. По сути, это была самая святая земля культивации для учеников Внешнего дворца.

Благодаря бесконечному рафинированию мириад Божественных печей, окружавших это место, оно было наделено огромной, сырой и очищенной маной, которая не сливалась с морской водой.

Еще более волшебным было положение, при котором существа, находящиеся внутри царства, могли видеть огромную темную пустоту за границей Мириад Дворца Бога Моря, несмотря на бесконечный свет звезд.

Посторонние не могли заглянуть внутрь, в то время как существа внутри могли видеть снаружи; царство было похоже на взаимное зеркало.

Естественно, Божественные Короли не могли наслаждаться великими преимуществами Царства Запредельного Моря без сопутствующих обязанностей; они были авангардом Мириад Дворца Бога Моря, первыми реагирующими на внешние угрозы, выходящие за пределы их Святой Земли.

Поэтому смертность среди Божественных Королей была выше, чем среди других.

Чем ярче свет, тем большую тень он отбрасывает. Или, скорее, чем больше масса, тем больше сила притяжения.

Учитывая необъятные размеры и магические свойства Мириад Дворца Бога Моря, он должен был стать центром притяжения в огромном космосе. Все живое и неживое естественным образом тяготело к нему, будь то сознательно или под воздействием невидимой силы.

Пустотные звери, пространственные аномалии, поля обломков, хаотические штормы, неполные царства и все, что дрейфует в пустоте, – все это попадало на периферию Мириад Дворца Бога Моря.

Даже если между Мириад Дворцом Бога Моря и за его пределами открыто множество безопасных маршрутов, не будет преувеличением сказать, что вокруг таилось бесчисленное множество опасных областей пространства. Однако там, где были опасности, ждали и возможности, и удача.

Поэтому существующие угрозы за пределами Мириад Дворца Бога Моря не уничтожались полностью, а сводились к приемлемому уровню и оценивались.

Затем Зал Миссий выдавал различные задания, предоставляя ученикам низших рангов возможность исследовать и зарабатывать очки вклада.

С точки зрения высших существ, это мало чем отличалось от владельцев шахт, нанимающих рабочих для работы на своих рудниках. Тривиальная работа по сбору ресурсов в опасных регионах была возложена на низших учеников.

Десятки тысяч белых звездолетов, сделанных из Небесного Нефрита, регулярно заходили и выходили из темного региона, известного как Темный Горизонт.

Хотя Божественные короли были вполне способны к звездным путешествиям, даже они не стали бы безрассудно отправляться в Темный горизонт без защиты звездолета из Небесного нефрита из-за огромного количества опасностей.

...

В этот момент Звездолет Небесный Нефрит, на борту которого находилось 300 Божественных Королей, проплывал через пространство Темных Горизонтов, направляясь к координатам недавно обнаруженной космической аномалии.

«Всем сохранять бдительность! Мы вот-вот достигнем координат аномалии, так что хватит валять дурака, собирайтесь!» Божественный Король с трезубцем строго отчитал своих спутников, не сводя сурового взгляда с искаженного пространства впереди, похожего на черную дыру.

Большая сферическая область искаженного пространства имела нестабильную форму и казалась неустойчивой.

Хотя она и выглядела как черная дыра, казалось, что она не обладает заметным гравитационным притяжением. Напротив, из ее темных глубин через равные промежутки времени вырывались огромные объемы нечистой звездной энергии, кристаллизуя любую материю, которая с ними соприкасалась.

В результате все ледяные тела, дрейфующие в этом районе, превратились в красные, фиолетовые и зеленые кристаллические тела.

Более того, эти кристаллические тела сливались, сталкиваясь друг с другом, образуя медленно расширяющуюся кристаллическую границу за пределами сферического искаженного пространства.

По мере расширения кристаллической массы точка сингулярности постепенно затушевывалась, ограничивая отверстия для выброса нечистой звездной энергии и создавая вытянутые щупальцеобразные кристаллические структуры, которые тянулись в пустоту на десятки и даже сотни километров.

В конце концов образовалась кристаллическая планета.

Когда кристаллическая масса полностью перекрыла все отверстия для выплеска нечистой звездной энергии, каждый последующий выброс энергии превратился в планетарный импульс, который, казалось, давал жизнь кристаллической планете, когда кристаллические щупальца сдвигались.

Учитывая агрессивную природу кристалла, стремящегося к ассимиляции и расширению, не будет неточностью назвать кристаллическую планету клеткой вируса, пусть и космического масштаба.

«У меня нехорошие предчувствия, Капитан Лестер... Прошло всего несколько часов с тех пор, как в этом регионе были обнаружены аномальные энергетические показатели, а уже образовалось новое царство...» с тревогой сказал мужчина Божественного Короля, поскольку кристаллическая планета вызывала у него зловещие предчувствия.

Капитан Лестер глубоко вдохнул небесную энергию, чтобы успокоить свое неспокойное сердце, а затем ответил, «Теперь уже поздно сожалеть. Мы уже приняли эту миссию. Мы не можем улететь, пока не получим существенные данные об этом новом царстве.»

«Начните сканирование кристаллической массы и остаточной энергии. Я хочу знать, безопасно ли здесь приземляться,» потребовал Капитан Лестер.

«Понял, Капитан!» Без колебаний ответили остальные Божественные Короли, хотя некоторые считали, что в таких мерах предосторожности нет необходимости, учитывая, что звездолет Небесный Нефрит, казалось, был неуничтожим.

Однако проблемы быстро возникли, пока звездолет Небесный нефрит перемещался по новому кристаллическому царству, чтобы провести предварительное исследование.

«Капитан! У нас проблема с левым двигателем. Мы теряем тягу!»

«Также есть проблема с системой обратной связи! Я не могу определить, что не так с левым двигателем! Камеры не реагируют, и нет обратных данных!»

«Что?» Изумленно произнес Капитан Лестер, а затем быстро рявкнул: «Тогда немедленно отправьте кого-нибудь в левое машинное отделение, выяснить, в чем проблема!»

«О, нет! Правый двигатель тоже не реагирует!»

«Черт возьми, что за чертовщина происходит!?»

Все на борту звездолета Небесный Нефрит были встревожены чередой возникающих проблем. Никто не хотел застрять в глубинах Темного горизонта, особенно рядом с новым царством, о котором они почти ничего не знали.

Прошло совсем немного времени, и несколько Божественных Королей на палубе внезапно упали на колени, заходясь в приступах кашля. Они хватались за горло, задыхаясь, как будто им не хватало воздуха.

В их глазах читались отчаяние и ужас.

В считанные секунды Божественные Короли с сильным кашлем превратились в неподвижные трупы на палубе. Время словно застыло: все застыли на месте, окаменев от необъяснимого события.

Однако вскоре они нашли ответ.

Из отверстий семи трупов вырвалась кристаллическая масса, и все, кто находился поблизости, отступили на несколько шагов с расширенными от ужаса глазами.

«Кристаллическая пыль! Это кристаллическая пыль! Будьте осторожны, не вдыхайте кристаллическую пыль, иначе вы присоединитесь к ним!»

«Проклятье! Разве у нас нет барьера?! Как она попала на палубу!? Нет, как мы вообще его пропустили?! Мы должны были увидеть облако кристаллической пыли!»