Было бы нарушено что-то важное. Что-то, что-то… важнейшее — та дистанция, которую я отчаянно устанавливаю между собой и этим мужчиной. Она могла измениться.

Я прислонилась лбом к его лбу и закрыла глаза. На самом деле не было похоже, что ему сложно. И я тоже не чувствовала дискомфорта, когда меня вот так обнимали.

— Элис? — он произнес мое имя.

Я Элис Мария Уорвик. И этот человек…

— Леон...

В тот момент, когда я прошептала его имя, его рука напряглась, а его твердый член, вжимающийся между моими ногами, стал намного тверже.

Не раздумывая ни секунды, мужчина еще сильнее прижал меня к стене и поцеловал. Его язык проник в мой рот, пробуя мой на вкус в танце, в то время как нижняя часть его тела терлась о мою.

Я чувствовала, как его горячий стержень стимулирует меня под платьем, растирая вверх и вниз, двигаясь медленными кругами и снова сильно надавливая, так что мои ноги слегка раздвинулись.

Мое сердце громко забилось. Прежде чем я осознала это, моя рука поднялась по его плечу, обхватила его волосы и потянула за них. В моих движениях было какое-то странное отчаяние.

Его губы сжимались и разжимались, язык входил и выходил, пробуя на вкус каждый дюйм меня. Только звуки наших губ, мягкие прикосновения, жар между нашими телами и его вкус были у меня в голове.

В животе у меня стало горячо; дыхание стало прерывистым; все мое тело горело от жара.

— Ах, ах... Ха-ах... — непрошеные звуки сорвались с моих губ.

Мои руки и тело дрожали. Я могла дышать, но в то же время мне казалось, что я тону. Никогда раньше я не была так увлечена поцелуем и не закрывала глаза в странной полной отдаче этому удовольствию. Так было только с этим человеком…

Внезапно удовольствие от его действий показалось мне нереальным, и перед глазами вспыхнуло белым. Существовало только острое удовольствие, смешанное с жаром, и его сильное присутствие, когда он обнимал меня.

На мгновение я потеряла контроль над своим телом. Казалось, словно в меня ударила молния. Когда я пришла в себя, дыхание перехватило. Я была дезориентирована, в мышцах не осталось сил.

Он все еще поддерживал меня, томно целуя в губы, как будто хотел разбудить.

— Лорд, братья Уорвик ищут леди, — слабым эхом отозвался голос Арчера.

— Отвлеки их внимание. Это займет всего минуту... — голос великого герцога... нет, Леона был хриплым.

Мое тело отреагировало на его голос так, словно у него был свой собственный разум.

— А-ах... — я крепко обвила руками его шею, а ногами еще крепче обхватила его.

Я хотела, чтобы он был ближе. Я чувствовала его тяжелое дыхание у своего уха.

— Элис... — прорычал он.

Он лизнул меня в ухо, затем спустился к мочке и резко прикусил ее.

Я ахнула и слегка поцарапала его голову ногтями. Он снова тяжело вздохнул.

— Год... Это просто смешно… Я буду держать тебя в этом замке десять, сто лет, пока не умру. Только я. Я никуда не выйду. Мне будет на все наплевать, я буду только видеть, пробовать на вкус, прикасаться и обладать тобой, — грубо сказал он, его голос звучал низким баритоном в моих ушах. — Мне больше ничего не нужно. Ты тоже этого хочешь, Элис? Если ты этого хочешь, скажи «да». Я сделаю все остальное. Я сделаю все, чтобы заставить тебя сказать «да».

Волнующее, сладкое ощущение все еще разливалось по моему телу. Никогда ни от кого другого я не испытывала ничего подобного. Это тепло, похожее на горячий мед, это чувственное возбуждение.

— Элис, скажи «да»... — прошептал он настойчиво, почти отчаянно.

Я приподнялась повыше и потерлась своим носом о его.

— Я не могу... — мой голос был тонок, как паутина. — Я не могу. На этот раз у меня есть семья. Мать, отец, братья, которые любят меня.

В прошлой жизни я была свободна, у меня не было оков. Если бы однажды мне пришлось внезапно уйти, я могла бы просто сделать это.

Вот почему на самом деле меня не волновала смерть.

Но на этот раз все по-другому. Если я умру, мать и отец будут потрясены, как и братья. Если я внезапно исчезну, они попытаются найти меня во что бы то ни стало. Я не собираюсь так с ними поступать.

Разве этот человек не говорил также, что удовольствие — своего рода зависимость? Я не хотела становиться зависимой.

Он усмехнулся и уткнулся лицом мне в шею. Я чувствовала его теплое дыхание на своей коже.

— Вот почему я делаю тебе предложение, мисс Элис Уорвик, — сказал он. — Пожалуйста, выходи за меня замуж. Тогда ты сможешь жить в этом замке со мной, не беспокоясь о своей семье.

Я покачала головой.

— Если придется выходить замуж, я планирую выбрать богатого отброса, убить его и спокойно жить вдовой. Или буду просто жить за счет Алекса, если смогу.

Наконец он глубоко вздохнул и выпрямился. Его лицо раскраснелось, а губы слегка припухли. Лента, которая удерживала его волосы, исчезла; его локоны были растрепаны. Это было похоже на гриву черного льва.

Он улыбнулся:

— Я женюсь на тебе любой ценой. Но, что ж, сейчас я тебя отпущу. Если задержусь еще немного, думаю, Арчер ударит меня сзади по голове и отведет тебя к братьям, — только и сказал он.

Мой взгляд скользнул поверх его плеча.

Арчер стоял примерно в трех метрах от нас с холодным лицом, скрестив руки на груди.