Ноги Уолтера глухо цокали по каменному полу ритуального зала, когда он в последний раз обходил своё великое творение. По крайней мере, он убеждал себя, что это будет последний раз. Он проверил, дважды проверил, трижды проверил, а затем снова начал перепроверять. Уолтер не нашёл ни единого изъяна в своём творении, но не мог избавиться от гнетущего ощущения, что что-то пойдёт не так. Он работал не покладая рук – почти всё время, в буквальном смысле – ради этого самого момента столько лет, что перестал считать. Он должен был быть вне себя от радости, и он действительно был рад, когда совершил последний прорыв в своих исследованиях, но теперь он был напуган. Он был просто в ужасе.

Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Ему не нужно было дышать с тех пор, как он много лет назад сбросил своё хрупкое человеческое тело, и в его пустой грудной клетке не было лёгких, которые можно было бы наполнить воздухом, но та же магия, которая позволяла ему говорить, позволяла ему посылать воздух со свистом через челюсти вниз, к самому нутру. Это простое действие успокоило его.

«Это всего лишь нервы, Уолтер», – пробормотал он себе под нос, и тихие слова эхом разнеслись по комнате. «Ты достиг того, о чём мечтал, чего никто до тебя не достиг, и твоя жизнь вот-вот изменится. Не будь трусом и сделай это!»

С новообретённой решимостью он закончил последний круг по внешней стороне своего творения – теперь ему действительно нужно было придумать для неё название. Он всегда думал, что на этот вопрос сможет ответить, когда работа будет закончена. Что ж, теперь он закончил – но в его голове было пусто. Он машинально проверил линии магического круга, кристаллы маны, питающие его, связь кристаллов со своим творением, движущиеся части. Всё было готово, как и в прошлые три раза, он всё осмотрел.

«Уолтеррайзер? Боже, нет. Преобразователь? Нет, это уже есть. Уолтератор? Что ж, пожалуй не стоит использовать своё имя, звучит странно. Великий…? великий… великий… всемирный…» Он покачал головой. «Может, не стоит так откровенно хвастаться? Я лучше утоплюсь, чем буду известен как изобретатель «Нефритового котла трёх лотосов небесного мирового дракона» или какой-нибудь другой ерунды. Ну же, Уолтер, ты же исследователь. Рассуждай логично. Что оно делает?»

Он оглядел своё творение, и его тревога постепенно сменилась гордостью и удовлетворением. Он это сделал. Он действительно это сделал.

Работа, по сути, представляла собой ритуальный круг размером с небольшую деревню. Он построил её в специально вырытой для этого комнате в своей подземной лаборатории. Комната представляла собой идеальную сферу, обе стороны которой были покрыты кругом, выложенным каменным полом толщиной в полметра, который делил пещеру пополам. Тонкий слой магического серебра в инкрустации отражал свет кристаллов, рассыпанных по стенам пещеры, демонстрируя великолепие и мастерство его творения.

«Десмертификатор», — сказал он, и это прозвучало правильно. «Пусть будет так»

Он вернулся ко входу и положил свой простой шерстяной халат в один из шкафов, выстроившихся вдоль туннеля. С другой полки он взял один из одинаковых кристаллов размером с детский кулак. Теперь голый, или настолько голый, насколько это вообще возможно для ходячего скелета, он направился к центру ритуального круга, осторожно переступая по линиям, высеченным на земле. С каждым шагом его решимость крепла всё больше. Работа была совершенна. Он был готов. Время пришло.

Наконец он добрался до центра – куска камня, лишённого рун. Резко контрастируя с остальной частью Работы с её тщательно просчитанной инкрустацией, на земле были грубо нарисованы очертания двух ступней. Он аккуратно положил кристалл между ними и наступил на отметки.

«Поехали», – прошептал Уолтер, рассеянно осознавая, что это будут последние слова, которые он произнесёт в этой жизни. На мгновение он задумался, не стоит ли попробовать что-то более грандиозное, более значимое, может быть, короткую речь. Затем он решил, что это лишнее. Чистая мана хлынула из его ядра, побуждая его к великим деяниям, и Десмертификатор ожил вокруг него.