Глава 10: С моей обидой

Если есть несколько причин, по которым я вызвался дуэлянтом, одна из них — личная вражда.

Личная вражда к мужскому персонажу, которого я пытался Завоевать.

Пятеро парней, которые вынуждали меня завоевывать в девичьей игре, куда меня втянула сестра в прошлой жизни.

Какой смысл заигрывать с этим ублюдком и слушать его сладкие речи?

Эти мысли вернулись ко мне и прошептали:

— Сделай это.

На арене.

Мы расчистили обломки и другие препятствия, а ящик, в котором доставили «Ароганц», вынесли с арены.

Пока я стоял в центре, ожидая начала, я заметил, что с их высочествами что-то не так.

Микрофон «Ароганца» уловил их голоса.

— Я пойду. Брэд — слабак, но эта штуковина — нечто невероятное. Для вас он слишком силён.

— Ты что, обнаглел? Думаешь, я не справлюсь?

Грег и Крис спорили, а принц и Зирк смотрели на меня.

— Этот Балфорд — покоритель подземелий. Теперь понятно, почему он так уверен в себе с такой бронёй.

— Похоже, это утерянный артефакт. Но я никогда не слышал о такой мощной броне. Судя по всему, это силовой тип.

На арене царило возбуждение из-за того, что произошло безумие.

Многие студенты даже не сомневались, что его высочество победит. Многие из них поставили крупные суммы на его победу.

В голосах, которые уловил микрофон, звучали ободряющие реплики:

— Если он не справится с этим, то зачем вообще приходить смотреть?

— Но в следующем бою всё закончится, да?

Люксион скорректировал данные.

— [Я скорректировал технику боя с копьём на основе полученных данных.]

— Спасибо. О, вот и Грег.

Он спустился на арену в красной позолоченной броне с огромным копьём.

— [На поверхности видны следы ремонта. Судя по повреждениям, у него есть боевой опыт.]

— Да, он силён. Силён, но знаешь…

Грег фон Зеберг — самый активный искатель приключений среди пятерых, а также самый грубый на вид. Он из тех, кто делает ставку на реальный бой.

И это нормально.

В игре я тоже считал его надёжным персонажем в плане боя.

Но сейчас…

Грег направил на меня копьё.

— Балфорд, говоришь? Я запомню это имя. Но это последний раз, когда ты ведёшь себя так высокомерно. Ты, наверное, получил мощную броню которая является утеряным артефактом, но это сила брони, а не твоя.

Это был настолько хороший аргумент, что хотелось похлопать.

— И что? Ты, как я и думал на вечеринке, слишком много болтаешь. Если хочешь поболтать, пригласи меня на чай в следующий раз.

Я мягко назвал его «болтливым ублюдком», и эффект не заставил себя ждать.

— …Я размажу тебя!

Судья объявил начало матча.

— Начали!

Он взмахнул копьём и сократил дистанцию.

Похоже, он видел предыдущий бой и не собирался давать мне инициативу. Он атаковал непрерывно, но…

— Ораа! В чём дело? Разве так дерутся?!

Его атаки — уколы, рубящие удары — блокировались лопатой.

Искры от столкновения металла с металлом, а его копьё светилось слабым светом, делая его ещё более эффектным.

Но этот парень…

— Движения у тебя хорошие. И дух есть. Но, эй… тебе стоит больше полагаться на экипировку!

Когда копьё отбили лопатой, он потерял равновесие из-за разницы в характеристиках брони. Лёгкий тип брони сыграл против него.

Красная броня Грега взлетела в воздух, пытаясь отдалиться.

В принципе, броня могла летать.

Но я протянул левую руку и схватил его за правую ногу.

— Э-этот парень!

Он ударил копьём по моей левой руке, но безрезультатно.

Броня Грега была устаревшей моделью, просто красиво оформленной серийной версией.

Несмотря на свои навыки, он не заботился об экипировке так, как это было в игре. Наверное, считал, что зацикливаться на снаряжении — удел второсортных.

Из-за этого в военных миссиях игры я часто проигрывал, и было много случаев, когда игра заканчивалась.

— Отпусти эту странную гордость!

Левая рука «Ароганца» сжала правую лодыжку брони Грега. Я знал, что там нет его настоящей ноги, но многие девушки не понимали устройства брони, поэтому раздались испуганные возгласы.

Я оттянул его назад и ударил лопатой по голове. Затем отпустил лопату, схватил его правой рукой и раздавил левую, державшую копьё.

Большое копьё Грега согнулось со скрипом.

— Ну-ну, попробуй убежать~

— Чёрт! Отпусти!

— Не отпущу, ясно?

Я позволил характеристикам брони уничтожить броню Грега. Сам Грег вытащил руку из брони, стараясь не получить травму.

Его настоящая окровавленная рука показалась наружу.

«Ароганц» был на размер больше стандартной брони.

— Тебе нравится издеваться надо мной?! Ты не мужчина! Если ты рыцарь, дерись как рыцарь! Ты побеждаешь только благодаря броне!

Я усмехнулся в ответ на его крики.

— Рыцарь? Я ещё не официальный рыцарь. Кроме того, если ты явился на дуэль в устаревшей броне и проиграл, разве это из-за брони? Тебе должно быть стыдно за то, что ты не подготовился к бою. Нет, тебе должно быть стыдно за то, что ты недооценил этот поединок. Но оправдания — это хорошо. «Меня победили из-за разницы в характеристиках брони», да?

Сорвав нагрудник брони, я увидел лицо Грега.

Его выражение медленно менялось от шока к ярости — он был в бешенстве от того, что не мог ничего сделать перед подавляющей силой.

Как ребёнок, ломающий игрушку, «Ароганц» уничтожал броню Грега. Если бы я был на его месте, это зрелище стало бы для меня травмирующим.

Но я не собирался останавливаться!

Когда Грег осознал, что его броня бесполезна, он вылез наружу и встал передо мной с куском брони.

— Чёрт возьми! Я ещё не побеждён! Я буду сражаться до последнего!

Я даже впечатлился его упорством — он не заботился об инструментах и верил в свою силу. Хотя… нет, мне всё равно. Этот парень тоже доставил мне много хлопот.

— Да, но…

— Давай!

Грег рубил меня кусками брони, но я даже не сопротивлялся.

Потому что это не наносило урона.

В конце концов, между бронёй и голым телом — непреодолимая разница в силе.

— …Ты же любишь издеваться над слабыми, да?

Грег замер.

— Что ты сказал? Что ты только что сказал?!

— Я сказал: «Я не могу издеваться над простыми людьми, как вы».

— Чёрт! С каких это пор мы издеваемся над слабыми—

— Ахахаха! Ты правда много болтаешь, не так ли? Ну, у тебя, наверное, была куча уверенности в своих силах, раз ты явился в устаревшей броне, чтобы насмехаться над людьми. Но таких, как ты, полно. Я тоже не лучший в плане способностей, и я надеялся на хоть какое-то противостояние, когда вызвал вас на дуэль… а в итоге получил вот это. Ты действительно мелочь. Я не хочу тратить время на такую мелочь, но это выглядело бы плохо, так что давай закончим. Ты не понимаешь этого чувства~

Я вежливо, но издевательски назвал его слабаком.

Какой же я добрый.

— ААААААА!

Грег атаковал с криком, но выглядел он скорее жалко, чем храбро. Оппонент, которого назвали мелочью перед толпой, был унижен и проиграл… слишком грустно и душераздирающе. Хотя, конечно, это ложь.

Эти парни должны понять, на что они способны.

Судьи остановили дуэль.

— …Победитель — Леон фон Балфорд. Грег фон Зеберг, отступите. Благодарим обоих за хороший бой!

Под аплодисменты, больше похожие на сочувствие, Грег рухнул на колени.

Я пробормотал:

— Итак, осталось трое.

— [Это ужасный результат. Обычный человек не стал бы доводить противника до такого состояния.]

— Не знаю. Эти парни должны спуститься с небес на землю. Я не любят тех, кто зазнаётся.

— [Хотите, я принесу вам зеркало? Это слово идеально подходит для вас, хозяин.]

…Я это осознавал, но когда это говорили мне, всё равно это бесило.

Студенты на трибунах оживлённо обсуждали:

— Это был ужасный бой. Так рыцари не дерутся.

— Ты идиот, это дуэль.

— Теперь двое выбыли. Ну, Крис. Его точно остановит...

Толпа говорила, что Грег, оказывается, не так уж хорош в дуэлях.

— Он на самом деле слаб?

— В реальном бою... даже в мае он не показал ничего особенного.

— Какое разочарование. А я на него надеялся. Меня не интересуют слабые мужчины.

Анджелика покрылась холодным потом, осознав суть боя с Грегом.

— Можно ли показать такую разницу?

Анджелика не считала Грега слабым.

Скорее, Леон был слишком силён.

Грегу просто не повезло. Он считал, что полагаться на экипировку — удел второсортных, и сражался в устаревшей броне... Анджелика видела по его глазам, что даже с новейшей моделью он бы не справился.

Разница в силе была слишком велика.

(Вообще, могли ли они быть противниками с той бронёй, что есть в королевстве?)

Оливия слегка разозлилась.

— Я рада, что Леон победил, но это было слишком. Он должен извиниться перед мистером Грегом позже!

Анджелика покачала головой.

— Не делай этого. Ты только ещё больше заденёшь его гордость.

Однако сама Анджелика задумалась.

(...Издеваться над слабыми, да? Получается, я тоже всего лишь маленькая девочка, если речь о Балфорде.)

Когда Леон дразнил Грега, он сказал: "Как и вы". Она догадывалась, что это был намёк на Юлиуса и остальных, которые обвиняли её в отсутствии союзников на вечеринке.

Не знаю, осознавал он это или нет.

— Я поняла... я слаба. Я жалка. Больше...

Анджелика посмотрела в небо.

(Я хочу 1стать сильнее.)

◇

Когда арену расчистили, на неё спустился Крис в синей броне.

В каждой руке он держал по огромному мечу, а за спиной у него был ещё один, другого типа.

Молодой фехтовальщик — не просто мечник, а "Наставник клинка".

В игре это был титул, признающий его мастерство.

Его отец был Наставником клинка, и его с детства воспитывали в строгости.

Он был спокоен, но плохо выражал эмоции.

Но этот "непобедимый Наставник клинка"... мне он тоже не нравился. Отчасти потому, что его было сложно заполучить, но ещё и потому, что он использовал только мечи.

Из-за этого у него не было дальних атак, и в военных миссиях он доставлял мне кучу проблем. Вместе с Крисом, у этих троих было столько странностей, что игра часто заканчивалась поражением.

Одно воспоминание об этом бесило.

Крис принял стойку, напоминающую эффектный стиль из прошлой жизни — меч у уха.

— ...Я не буду недооценивать тебя, как те двое. Я выложусь на полную с самого начала.

— Хорошо. Что ж, я тоже не буду сдерживаться.

Он раздражался из-за того, что я всё ещё держал лопату.

— Как долго ты собираешься таскать эти инструменты? Здесь не место таким вещам.

— Это не тебе решать, да?

Судья объявил начало боя.

— Начали!

— Люксион, выпусти дронов.

— [Дроны выпущены.]

Один за другим из контейнера за моей спиной вылетели сферические дроны с огнестрельным оружием.

Их было восемь.

— ...Что?

Я повернулся к удивлённому Крису.

— Огонь.

Я нажал на курок, и дроны открыли огонь по синей броне Криса.

Он попытался увернуться, но что он мог сделать против восьми дронов? Урон накапливался, а дроны с пулемётами не давали ему передышки.

Поняв, что в защите нет смысла, он попытался атаковать дронов, но ими управлял Люксион.

— [Бесполезно.]

Если он атаковал одного, остальные били ему в спину.

Крис быстро сориентировался и прижался к стене, чтобы не дать окружить себя. Хорошая тактика, но...

— Ну что, тупик. Сдаёшься?

Крис разозлился, пока я едва двигался, держа лопату.

— Ты! Ты не можешь быть доволен таким боем! В этом нет ни капли рыцарства!

— И это всё, что ты можешь сказать? Это не матч. Дуэль — это бой насмерть, как ни крути. Разве нельзя использовать пушки? Разве такие правила где-то прописаны? И вообще, разве не я должен вызывать жалость, раз мне приходится сражаться против пятерых? Хотя... ладно, мне нужно провести пять отдельных дуэлей, так что не виню тебя за отсутствие жалости. Но разница настолько огромна, что я, конечно, думал о том, чтобы сражаться серьёзно. Давай также учтём ту "рыцарскую честь", о которой вы все твердите.

Пока я говорил, Крис попытался двинуться. Люксион не промахнулся — все восемь дронов окружили его и открыли огонь.

Крис не смог сдвинуться с места и прикрылся большим мечом, как щитом.

— Это... так нечестно! Никто не одобрит такой бой!

— Нет, спасибо. Важен только результат. Ты проиграл, я победил. Мало кого волнует процесс. Но я скажу, что ты хорошо сражался. Если я скажу, что ты проиграл без чести, у меня будут проблемы.

— АААА!

Крис, пробиваясь сквозь град пуль, с рёвом занёс меч.

— Как и ожидалось от сильнейшего Наставника клинка, отлично!

Из его брони повалил дым, и судья объявил:

— Крис фон Аркрайт выбывает из боя!

Когда объявили его имя, я не знал, что чувствовать.

Из брони донёсся сдавленный голос:

— ...Почему? Почему я проиграл? Я работал усерднее всех. Я хотел, чтобы меня признали...

Мне стало жаль Криса — он старался из-за семейных обстоятельств, но сейчас это не имело значения.

— Ты же будешь ныть о своих несчастьях перед девушкой, да? Она пожалеет тебя.

— [Это так по-детски.]

Слова Люксиона странно засели у меня в голове. Может, я перегнул палку?

(Прим. Не.)

◇

На трибунах поднялся шум.

— Ой, Крис проиграл...

— Что? Это нечестно.

— Эй, Леон получил титул баронета за одиночное прохождение подземелья, да? Может, он и правда силён?

— Погодите, так ставки уже решены? Я поставил все деньги!

Зрители нервничали, понимая, что их ставки могут не сыграть. В то же время студенты, которые смеялись над Леоном, начали менять своё мнение.

Оливия была на грани слёз.

— Я рада, что Леон победил, но это слишком жестоко.

Анджелика покачала головой.

— Не глупи. Леон мог проиграть, если бы не был осторожен. Он отнёсся к противнику серьёзно.

— Правда?

Оливия кивнула, слушая рассказ о Крисе.

— Он дворянин, граф. Его дом — школа фехтования. Отец Криса — сильнейший мечник в королевстве, носящий титул "Наставника клинка". Сам Крис чуть слабее, но тоже заслужил этот титул.

— Это же здорово, да?

— Да, он великолепен.

(Если даже такой человек не смог ничего сделать... значит, мой молочный брат Зирк сейчас в панике.)

Она посмотрела туда, где были Юлиус и остальные, но не увидела ни Зирка, ни его брони.

Юлиус утешал бледную Мари, и сердце Анджелики сжалось от боли.

(...Ваше высочество.)

◇

Пока Криса уносили с арены, Зирк готовился к следующему бою.

Он отдавал приказы механикам.

— Загрузите всё оружие, какое найдёте. Мы используем и магические патроны.

— Но это же не для матчей!

— Это дуэль!

Обычно спокойный Зирк нервничал и терял хладнокровие.

Его зелёная броня была украшена перьевидными узорами.

Вместо меча он взял тяжёлую винтовку и топор, будто готовился к войне.

— Снимите украшения и установите дополнительную броню. Также подготовьте гранаты.

— Мистер Зирк, мы на пределе с доступными деталями.

Зирк резко обернулся, затем поднял голову.

— Неважно. Делайте, что можете.

Пока механики спешно меняли оборудование, Зирк продумывал тактику.

(Я должен остановить его любой ценой. Если не смогу — хотя бы нанести урон, чтобы сохранить репутацию его высочества.)

Молочные братья, лучшие друзья... но Зирк жил ради Юлиуса. Если он проиграет, репутация Юлиуса сильно пострадает.

Поэтому он решил использовать все возможные средства.

Он схватил одну из бомб, лежавших рядом.

— Я ненадолго выйду.

После переоснащения брони Зирк вышел в одиночку.

◇

— Фух, я устал.

После перерыва я вышел из брони и потянулся.

Собираясь в уборную, я столкнулся с Оливией и Анджеликой.

— Леон, где ты был? Мы волновались!

Я нахмурился.

— Что?

Они переглянулись.

— Ну, мы слышали, что тебе плохо.

Я сузил глаза.

— Мне? Я просто шёл в туалет.

Анджелика насторожилась.

— Кто-то, назвавшийся твоей сестрой, появился. Оливия подтвердила её лицо, но она сказала, что хочет проведать тебя, потому что ты выглядел бледным.

Моя сестра беспокоилась обо мне? Во-первых, это невозможно.

Мы не виделись с тех пор, как я нарывался на принца, и она явно злилась. Но зачем ей говорить со мной сейчас?

В этот момент Люксион сообщил мне (так, чтобы другие не слышали):

— [Хозяин, на вашей броне установлены взрывчатка. Ваша сестра сделала это, но приказ отдал кто-то другой.]

———

Перевод: PHOENIX20

Редактура: Azaria