Звездная Стража с энтузиазмом поприветствовала Аврасса и его следопытов, Люкса хлопнула его по спине, и даже Гит ответил кивком. Дженна, казалось, была знакома с одним из солдат, и от ее улыбки он почему-то покраснел.

— Рад встрече, — сказал Аврасс, пожимая руку Гиту. — Я смотрю, служба в охране Оракула идет тебе на пользу.

Гит фыркнул. — Можно и так сказать. Я в жизни так не выматывался, бегая от одного устроенного ею пожара к другому.

— Вы двое знакомы? — спросила я, схватив свой хвост, который начал подергиваться.

Аврасс кивнул, отпуская Гита. — Верно. Гит был моим заместителем в те дни, когда мы были отрядом наемников, еще до того, как корона призвала нас на службу. Когда Бетив попросил меня порекомендовать кого-нибудь в стражу, я в первую очередь подумал именно о нем.

— А может, я просто единственный из твоих головорезов, кому ты мог доверить юную девушку, — сказал Гит, окинув взглядом двух других следопытов.

Аврасс рассмеялся и толкнул его локтем. — Всегда говоришь вслух то, о чем принято молчать, а? Не то чтобы ты вообще утруждал себя долгими разговорами.

— Капитан... — возмутился один из следопытов. — Мы бы никогда не оскорбили честь-

Дженна разразилась звонким смехом, заставив его замереть и втянуть голову в плечи.

— Да брось, ты же знаешь, что отлично ладишь с дамами, — сказала она, пристраиваясь позади него. — Как и все вы, сильные, отважные следопыты. Не стесняйся, неужели ты забыл наш совместный вечер? Не могу поверить, что я была последней, к кому ты прикасался. Ты был таким... страстным...

Хвост выскользнул из моих рук, начав неконтролируемо дергаться, а щеки залило жаром. Я была благодарна, когда Люк обнял меня за плечи, прижимая к себе. Должно быть, я покраснела сильнее, чем следопыты. Люкса скрестила руки на груди, ее лицо окаменело, когда она свирепо уставилась на них.

— Имейте хоть каплю стыда, — отчитала их Люкса. — Разговариваете как портовые пьяницы в присутствии Госпожи.

Ее суровый взгляд скользнул с Гита на следопытов, заставив того, что помладше, вздрогнуть и потереть шею. Дженна лишь хихикнула, прислонившись к стене с игривой ухмылкой.

— Простите нас, прошло немало времени с нашей последней встречи, и в порыве радости мы проявили к вам неуважение, — сказал Аврасс, низко склонив голову.

— Вам не за что извиняться, — сказала я, смущенно улыбаясь из-под защиты Люка. — Но, эм, нам пора идти.

Мы отвели их в наш маленький уголок сада, который был почти полностью отведен под мои врата в Хейвен. Следопыты ахнули, когда я открыла портал, и Аврасс протянул руку, проведя ладонью сквозь кружащиеся звезды.

— Я слышал об этом от других, но никогда не видел своими глазами. Вы уверены, что хотите открыть для нас свое царство? — спросил он.

— Хейвен открыт для всех друзей, — ответила я, довольная его почтительностью.

Я пошла первой, держа Люка за руку, когда мы шагнули через портал. Аврассу потребовалось несколько секунд, чтобы появиться, а за ним последовали его товарищи. Мое удовлетворение безмерно возросло при виде их благоговейных лиц и того почтения, с которым они взирали на усыпанные звездами небеса.

— Хейвен, пожалуйста, позови Джасрина, — сказала я, когда мы направились к Сердцу Хейвена.

Не прошло и секунды, как воздух перед нами замерцал, и появился Джасрин с луком в руке. Он нахмурился, увидев гостей, и окинул их оценивающим взглядом.

— Джасрин, это Аврасс и несколько следопытов из Роты Последнего Света.

— Рад встрече, — сказал он, плавно опускаясь и протягивая руку.

Аврасс пожал ее, с изумлением глядя на полупрозрачное золотистое существо. — Никогда не видел никого, подобного вам. Вас называют... остаток?

— Джасрин, пожалуйста. Точно так же, как вы бы не хотели, чтобы вас называли просто "человек".

— Джасрин был лидером... эм, как там они назывались?

Он одарил меня недоверчивым взглядом. — Ты привела их сюда, даже не зная, что я возглавлял Поклявшихся Судьбе?

— Точно, Поклявшихся Судьбе. — Я повернулась к Аврассу, мои уши покраснели. — Они были кем-то вроде, мм, охотничьего отряда Фейт? Я подумала, вы захотите с ним познакомиться. У него много навыков, которые могут оказаться вам полезны. Он даже победил дракона!

— Охотничий отряд? Скорее ее избранные солдаты, выслеживающие астральных зверей в Забвении и защищающие Божественное Царство от любых захватчиков, — фыркнул он. — А тот дракон был легкой добычей, даже в моем ослабленном состоянии. Несколько усиленных магией стрел доказали, что я ему более чем не по зубам.

Он кивнул, ухмыляясь своим мыслям. Аврасс бросил на меня взгляд, приподняв бровь.

Я откашлялась. — Так, эм, я надеялась, вы могли бы познакомиться?

— Вы привели нас сюда, чтобы поговорить конкретно с этим... Джасрином? — спросил Аврасс.

— Пожалуйста? Он очень дружелюбный.

— Только к тем, кого сочту достойными, — внезапно посерьезнев, сказал Джасрин. Он уставился на троих следопытов, заставив их неловко переминаться с ноги на ногу.

Я затаила дыхание, переводя взгляд с одного на другого. Люк вздохнул, и его хвост скользнул по моему, успокаивая.

Наконец, Джасрин резко кивнул. — Вы походите. Если Оракул желает, чтобы я наставлял вас, я сделаю это с радостью. Пойдемте, устроим спарринг, чтобы я мог оценить ваши способности.

— Спарринг? Это довольно... неожиданно. Боюсь, сегодня мы проделали долгий путь и у нас осталось не так много сил, — признался Аврасс.

Лицо Джасрина исказилось в задумчивости. — Хм, это можно исправить. Таверна Первый Свет, пожалуй, чересчур... цивилизованная для нас, но у меня есть идеальное место, где вы сможете отдохнуть.

Аврасс снова неуверенно покосился на меня. Я с надеждой посмотрела в ответ, закусив губу.

— Хорошо, если таково ваше желание, моя Госпожа, — сказал Аврасс.

Я радостно хлопнула в ладоши, сияя. — Спасибо вам обоим. Но, эм, Джасрин? Я не знала, что здесь есть другое место для ночлега, кроме таверны.

— Его и не было. Точнее, до недавнего времени. Но дикие земли Хейвена продолжают расширяться, и по мере появления новых островов появляются и новые возможности. Мы нашли идеальное скопление гор и лесов, чтобы обустроить там убежище. Ничего серьезного, просто место, где можно немного вздремнуть, куда не ступает нога магов и воинов, — подмигнув, сказал он.

— Разве вы, остатки, спите? — спросила я, наклонив голову.

— Не понимаю, какое это имеет отношение к делу. Возможно, я просто неясно выразился. Это по-настоящему крутое убежище.

Я кивнула, чувствуя легкую неуверенность, но Люк лишь покачал головой, что-то пробормотав себе под нос.

— Просто идите, у нас есть другие дела, — сказал он.

Все еще немного неохотно Аврасс и его следопыты последовали за Джасрином через острова, быстро скрывшись из виду. Я тяжело вздохнула, прислонившись к Люку. Он положил руку мне на голову, нежно поглаживая между рогами.

— Не думала, что это будет так трудно, — пробормотала я, уткнувшись в его рубашку.

— Я вообще не уверен, что понимаю, чего ты пыталась добиться. Все это выглядело более чем неловко.

— Правда? — я подняла на него взгляд, мои губы дрожали. — Я... я просто хотела, чтобы они стали друзьями.

— Это не то, что можно навязать. Почему для тебя так важно, чтобы твои следопыты подружились с остатком?

— Нет, дело не в них. Я хочу, чтобы остатки завели друзей. Они все так одиноки... — Я вздохнула, закрыв глаза и снова прижавшись лбом к его груди. — Джасрин, самый дружелюбный остаток из всех, кого я знаю. Я подумала, что смогу начать с него.

Он на мгновение замолчал. — Я всё ещё не понимаю твоей задумки. Зачем остаткам друзья? Разве они не бессмертные?

— Потому что им одиноко.

Люк моргнул, застигнутый врасплох. — Я... разве такое возможно? Они прожили десятки тысяч лет в изоляции от остальных миров. Наверняка к этому моменту такие вещи, как чувства, угасают.

— Может быть, но... они всегда с такой готовностью делятся своими навыками. Даже Арантиус был готов помочь тебе с тренировками. Им есть что давать, но некому. Я думаю, от этого им грустно. Я не хотела ничего навязывать, но... я просто не знала, как это сделать. Но привести Аврасса и остальных казалось правильным. Надеюсь, это хорошее начало.

— Посмотрим, выживут ли они вообще. У меня такое чувство, что Джасрин немного... эксцентричен для бессмертного, что уже о многом говорит. Ты уверена, что вокруг нет никаких монстров? Он может заставить их охотиться. Аврасс седьмого уровня, но остальные...

Я хихикнула, и часть напряжения покинула мое тело. — Надеюсь, что нет. Хотя я не слышала, что царство все еще растет, так что, может быть? Но, наверное, именно поэтому я рада, что они следопыты, ведь у них с Джасрином общие интересы. Думаю, он готов принимать новые идеи там, где другие бы отказались.

— Например, жизнь бок о бок со смертными?

— Надеюсь, — прошептала я. — Как ты думаешь, всё прошло нормально? Я не ошиблась, так на них надавив?

— Ты дала им возможность. Как смертным, так и бессмертным. А воспользуются ли они ей, зависит от них самих. Думаю, ты можешь быть спокойна, зная, что сделала всё, что могла. Кстати, о возможностях, сколько им еще работать над этим связывающим душу? Как думаешь, нам стоит проведать их?

— Ох, точно. — У меня внутри всё оборвалось, а к горлу подкатил ком. Я уже почти умудрилась забыть о нависшем надо мной грузе. — Они сказали, что это займет день, а прошел всего час или два.

— Тогда как насчет того, чтобы взглянуть на эти новые острова, о которых упоминал остаток? Тебе разве не любопытно посмотреть, не появилось ли там чего-то новенького?