Я проснулась в той же палатке, что и раньше, хотя теперь узнавала в ней палатку Люка. Воздух был свежим, брезентовый потолок серым от мягкого света. Сейчас утро или вечер?

Зевнув, я села и потянулась, поджав хвост под простыни. Они были грубыми и жесткими, но теплыми. И пахли Люком. Я покраснела от этой мысли и прижала их к груди.

Там больше никого не было, но я заметила дневник Люка на столе. Мой румянец усилился, когда я поняла, что он, должно быть, нашел его на склоне холма где-то после того, как я задремала. Он ведь не будет слишком сердиться, правда? В конце концов, я не знала, что он принадлежал ему... на тот момент.

На мне было то же самое платье, что и раньше, но я только сейчас это заметила. Платье сильно отличалось от шелка и атласа, к которым я привыкла, оно было едва ли лучше платьев рабынь, которые я носила в Божественном Троне. Ткань была из плотной шерсти, колючей, но теплой. Оно было на несколько размеров больше, чем нужно, из-за чего я чувствовала себя ребенком. Рукава закрывали мои руки, а юбка почти цеплялась за ноги. Вырез был не особенно глубоким, но шире, чем могла выдержать моя стройная фигура. Платье криво ниспадало с плеча.

Запах был старый, но, несомненно, принадлежавший Эвле. Должно быть, она одела меня в это платье, предварительно сняв рваные лоскуты, в которые превратились в остатки моего старого платья.

Оглядевшись, чтобы убедиться, что я одна, я быстро разделась и достала из своего пространственного кольца свежее белое платье с открытыми плечами. Помыв его с помощью заклинания, я завязала его вокруг талии красным поясом, вздыхая от знакомого комфорта мягкого атласа. Старое платье я почистила заклинанием, аккуратно сложила и положила на край кроватки Люка.

Почувствовав себя намного комфортнее, я достала свой белый гребень и принялась расчесывать волосы, морщась от каждого рывка. Они были взъерошены и запутаны после моих злоключений последних нескольких дней, мне потребовался почти час, для того чтобы разгладить их до такой степени, чтобы я могла провести гребнем от корней до кончиков, не зацепившись. Вызвав парящее зеркало, я полюбовалась сияющими волнами, прежде чем убрать гребень.

Одевшись и приготовившись, чувствуя себя лучше, чем за последние несколько дней, я двинулась, чтобы выйти из палатки. На выходе из палатки, я замешкалась, оглянувшись на стол. Дневник Люка лежал слегка повернутый, корешком ко мне. Я прочитала всего несколько записей, но пролистала достаточно, чтобы понять, что он давно в нем ничего не писал. Наверняка он не будет по нему скучать.

Покраснев, я прокралась через палатку и сунула дневник в свое пространственное кольцо. Это было неправильно, но я ничего не могла с собой поделать. Он ведь не будет против, правда?

На улице небо было тусклым, как я и предполагала, не из-за времени, а из-за массы гладких серых облаков. Они покрывали небо, словно простыня, изредка пропуская белый свет. Вдали гремел гром, и воздух был пропитан запахом дождя. Я взглянула на свои ноги, радуясь, что выбрала дорожные ботинки, а не изящные туфли, которые обнажали мои ступни и были перевязаны лентами вокруг лодыжек.

Палатка Люка, казалось, находилась на границе между полчищами демонов и лагерем демонкинов. Ближайшие демоны были примерно в ста футах от меня [30 метров], в то время как палатки демонкинов располагались всего в двадцати футах [6 метров]. Я могла различить их силуэты, движущиеся в тишине надвигающейся бури, они ели, тренировались или сидели у небольших костров. Многие демоны были скрыты от моего взгляда палаткой, но я чувствовала их присутствие, словно масляные пятна.

В воздухе разносился скрип брезента на ветру, лязг стали и тревожные звуки демонов. Я с благодарностью взглянула на палатку. Я принимала тишину и покой как должное, но, должно быть, она была защищена магией.

Оказавшись посреди лагеря, я насторожилась, но тут же отбросила чувство неуверенности. До нашего расставания я была довольно известна среди демонкинов, хотя они и неправильно понимали мои отношения с Люком. Это была грубая, жестокая группа, с небольшим количеством женщин и ещё меньшим количеством моральных принципов, но они всё равно должны были меня уважать. Тем не менее, возможно, лучше держаться особняком и избегать привлечения внимания. По крайней мере, пока я не найду Люка.

Сориентировавшись, я протянула руку, двигаясь скорее инстинктивно, чем по памяти. Внутри меня возникло какое-то побуждение, и тепло моей маны отреагировало. Внутри моей хватающей руки появились звезды, тянущиеся вверх линией длиной около полутора метров. Как и на ночном небе накануне вечером, я почувствовала волну волнения, когда они слились воедино, образовав посох. Стеклянный кристалл упал между моими пальцами, теплый и отполированный, удобный, хотя мне казалось, что я прикасаюсь к нему впервые. Когда я погладила рукоять, меня пронзила волна потрясения, и воспоминания обрушились на меня разом.

— Фейт!

Я прикрыла рот рукой, когда мой голос прозвучал, но было уже поздно. Крупный, коренастый людомедведь [зверочеловек с чертами медведя] поднял голову от того места, где он ел у костра. Мы встретились взглядами, и его глаза расширились. Я быстро отвела взгляд, отступая к палатке Люка, но он толкнул стоявшего рядом с ним демонкина, указывая на меня деревянной ложкой.

Демонкин был похож на крысу, а на поясе у него был длинный, обнаженный кинжал. Они оба поднялись и, злобно глядя, направились ко мне. По телу пробежала дрожь, и я крепче сжал свой посох.

— Ну и что тут у нас? — спросил демонкин тонким голосом.

— Пожалуйста, я просто…

— Что? Тайком выскользнула из шатра Лорда? Стыдишься чего-то? — спросил людомедведь.

Мой хвост дернулся, вызвав у них двоих грубый смешок. Они слегка разошлись, прижав меня к палатке. Людомедведь понюхал воздух, и его язык метнулся по его чрезмерно большим губам.

— От тебя ещё не пахнет мужчиной. Наверное, так одиноко ждать, когда Лорд вернётся и сделает с тобой всё, что захочется. Может, тебе не помешает компания?

— Н-нет, я не...

Рука демонкина рванулась вперёд, сжав моё запястье. Он был намного слабее Люка, но схватил меня прежде, чем я успела заметить, что он пошевелился.

— Что это, ты пытаешься нас обмануть? — прорычал он. Его рука сжалась, ногти, острые, как когти, впились мне в запястье. — Мы не спрашивали.

Я вскрикнула, когда он резко дернул меня, уронив посох. Людомедведь схватил его в воздухе и широко раскрытыми глазами осмотрел. Шум уже привлекал внимание, и несколько скучающих солдат поглядывали в нашу сторону. Мой инстинкт подсказывал мне отбросить их заклинанием, но это могло привлечь внимание демонов.

— Эй, Эверн, я не думаю, что она шлюха. По крайней мере, не больше, чем другие женщины. Воровка, может быть.

Глаза демонкина сузились. — Ты воруешь у Лорда?

Я содрогнулась от страха, не в силах оторвать глаз от его грязного лица и острых зубов. Он что... их заточил? Или некоторые демонкины были еще более... демоническими?

— Э-это моё, пожалуйста, отпусти меня, — взмолилась я, вырываясь из его хватки.

— Не думаю, — этот людомедведь приблизился ко мне вплотную, его плоский нос был в нескольких сантиметрах от моего. От него сильно пахло алкоголем. — Нечасто нам попадается женщина, от которой не пахнет как от мужчины. Ни за что на свете мы не насладимся тобой по-настоящему.

Он надавил острым, как коготь, пальцем на углубление между ключицами, проведя им вниз по груди, пока тот не зацепился за кольцо на моей цепочке. Затем он поднял кольцо, и его презрительная усмешка стала еще более выразительной.

— Шлюхи в наши дни. Чертовски высокомерны, — сказал он. — Сколько же можно украсть у Лорда?

Демонкин снова дернул меня, вцепившись второй рукой в мое платье, сжимая нежную ткань между пальцами.

— Тебе это не понадобится там, куда ты идешь, — прорычал он.

Раздался резкий треск, когда он подтянул мое платье, пытаясь сорвать его с меня. Слабые заклинания, вплетенные в ткань, выдержали, отчего его лицо исказилось от раздражения. людомедведь захлебнулся смехом, глядя на демонкина, который покраснел и снова потянул, почти преуспев.

Я попыталась закричать, горло перехватило, паника заставила сердце замереть. Давно забытые воспоминания, о другом мире, затуманили мой разум. В панике я забыла про демонах. Магия. Мне нужно было использовать магию. Я не могла позволить им... им... об этом было слишком ужасно думать.

Пока я пыталась собрать свою ману, людомедведь прекратил свой насмешливый смех и резко оттолкнул руку демонкина от моей груди. Облегчение улетучилось, когда он схватил меня за талию, его рука была почти достаточно большой, чтобы обхватить меня со всех сторон.

— Хватит дурачиться, грязнокровка. Ты сможешь играть в свои игры перед ребятами, как только я буду доволен.

Он сжал меня, подняв в воздух, его когти впились мне в талию. Моя мана рассеялась, кости заскрипели, а из горла вырвался крик. Звук пронзил лагерь, единственный женский крик среди тысяч мужчин. Людомедведь так сильно встряхнул меня, что я прикусила язык. Я всхлипнула, металлический привкус крови наполнил мой рот.

— Хех, какой приятный звук. Надеюсь, у тебя есть ещё что-нибудь подобное, потому что я заставлю тебя петь, — сказал людомедведь. — Эверн, возьми посох. Держу пари, мы продадим его, прежде чем лорды узнают, что он пропал.

Я безвольно повисла, покачиваясь, когда он направился в лагерь. Но не успев сделать и пяти шагов, резко остановился. Дезориентированная и испытывая тошноту, я наклонила голову и разглядела пару темных кожаных сапог и край черного плаща, подбитого серебром. Это было странно; казалось, они парили в нескольких сантиметрах над землей.

— Что здесь происходит?

Спросил холодный, знакомый голос. Возможно, я была в бреду, но он звучало как голос Люка.