Над невысокими стенами внутреннего двора возвышался небесный порт, высотой не меньше ста футов. Он напомнил мне портовые склады, за которые мы сражались в Порту Весна, за исключением того, что там не было дорог или погрузочных ворот для приема грузов.

Стражники у ворот оглядели нашу группу с ног до головы, хмурясь на мои рога и хвост, и почти хмурясь при виде Фейбла. Эйрион наклонился поближе, небрежно поправил воротник и что-то прошептал капитану. Я наклонилась вперед, напрягая слух, но его голос был слишком тихим, чтобы я смогла разобрать что-либо, кроме чего-то вроде "…ветры перемен…". Стражник рассеянно коснулся своего воротника, на котором была прикреплена красная лента, похожая на значок или медаль.

— Все чисто, — сказал он, бросив на меня последний подозрительный взгляд.

Эйрион, кивая охранникам, провел нас через двор пока мы приближались к самому складу. Звездная гвардия окружила нас, насторожено разглядывая охранников, особенно тех, чьи взгляды задержались на мне. Их реакция согрела меня, и я теснее прижалась к Элизе, благодарная за то, что она взяла меня под руку. Хорошо, что у меня есть друзья.

Пара охранников открыла двойные складские двери высотой в двадцать футов, показывая внутреннее пространство. Я ахнула, а глаза округлились при виде огромного, двухсот футового [60 метров] небесного корабля.

У корабля было две главные палубы, корпус по форме напоминал парусник, а длинные тонкие мачты выступали вперед на расстоянии нескольких футов от перил нижней палубы под углом в сорок пять градусов. Белые треугольные паруса, тонкие, походящие на паучий шелк, развевались на ветру, будучи расположенными скорее горизонтально, чем вертикально. Это придавало кораблю изящный, грациозный вид, который мне очень нравился по сравнению с громоздкостью судов, которые я видела в гавани Порта Весна.

Корпус и палуба были мягкого, пастельно-коричневого цвета и представляли собой единое целое, без досок и обшивки, но с видимой текстурой дерева. Две неактивные мана-пушки выступали из ниш, расположенных на корпусе, примерно в тридцати футах от носа, а четыре чуть меньшие по размеру были установлены на поворотных башнях на палубе. Название корабля, "Змей Ветра", было выгравировано на борту блестящими золотыми буквами.

— Разве это не прекрасно? — Спросила Элиза, глядя на корабль сияющими глазами.

Когда я не ответила, она взглянула на меня и запаниковала, увидев, что я застыла на месте. Мои пальцы впились ей в руку, хвост застыл, как палка. Я не могла оторвать глаз от корабля, даже когда Элиза с тревогой смотрела на меня.

— Не о чем беспокоиться. Корабль полностью безопасен, — сказала она.

Мои плечи опустились, когда я вспомнила, что нужно дышать, и сделала короткий, прерывистый вдох. А хвост, наконец, расслабился и начал яростно дергаться, привлекая внимание остальных. Р'лисса подошла с другой стороны и нежно взяла меня за руку.

— Все будет хорошо, Хив, — сказала она.

Я повернулась к ней, мои губы дрожали. — Я... я не думаю, что смогу это сделать.

— Да ладно. Это всего лишь корабль. Мы ещё даже не поднялись на борт, — сказала Корра. — Если уж ты собираешься струсить, подожди хотя бы, пока мы поднимемся в воздух.

— Тогда будет слишком поздно, — ответила я.

Мое тело напряглось, я попыталась отступить, но Р'лисса и Элиза крепко держали меня.

— Сейчас всё не так, как раньше, — мягко сказала Р'лисса, поглаживая мою руку. — То, что случилось с Бореалисом, больше не повторится.

Бореалис возмущенно вскрикнул, взъерошивая перья. Я вздрогнула, когда его крыло коснулось моей щеки. Воспоминание о падении, о том, как меня вырвало из объятий Р'лиссы, о том, как я упала на улицу, вызвало у меня дрожь. А потом я проснулась одна, мне было больно… Я крепко зажмурила глаза, едва сдерживая стон.

— Бореалис? Что с ним случилось? — спросила Элиза.

Голос Р'лиссы стал мягче, в нем послышалась горечь. — Это была последняя моя попытка убедить Хивию летать. И... это не закончилось ничем хорошим.

— Подожди, ты же говоришь о разломе Тормода, верно? Помню, ты мне об этом рассказывала, — сказала Корра, скривившись. — Проклятые инквизиторы, заманили тебя в такую ловушку. Если бы я была там…

— Хивия! Вот ты где!

Голос Файрена заставил меня вздрогнуть и поднять глаза. Он подошел со стороны корабля в сопровождении Селены и Эйриона.

— Ф-Файрен? Что ты здесь делаешь? — спросила я, прикусывая губу и пытаясь смахнуть слезы, подступившие к глазам.

Его лицо смягчилось, когда он оглядел нас, несомненно, почувствовав напряжение и ужас сквозь нашу связь.

— Я же говорил, что встречусь с тобой здесь, верно? Я закончил осмотр корабля. Я не очень хорошо знаком с используемыми ими заклинаниями, но, кажется, всё в порядке. Никакой опасности, неисправности или поломки не будет.

— Правда?

Он кивнул. — Но я понимаю, что этого вряд ли достаточно, чтобы тебя успокоить. Просто помни, что если что-то случится, на этот раз ты не одна.

— Верно, — сказала Р'лисса. — И на этот раз я не бессильна. Я теперь могу летать, помнишь?

— Большинство из нас может, — сказала Корра. — И все мы будем рядом.

Эйрион кивнул. — Полет на воздушном корабле тоже ни на что не похож. В половине случаев я даже не могу сказать, что мы в воздухе. И легкий ветерок просто чудесный.

— Это звучит лицемерно с твоей стороны, — сказала Селена, покачав головой. — Кажется, я припоминаю, что ты и сам колебался по поводу этой идеи.

Эйрион скрестил руки на груди. — Я не колебался, просто... сомневался. И да будет тебе известно, я поднялся на палубу раньше тебя.

— Ты тоже испугался? — спросила я, широко раскрыв глаза и глядя на брата и сестру.

Эйрион напрягся. — Ты меня не слышала? Я просто был осторожен!

Селена иронично усмехнулась. — Конечно, мы сомневались, Хивия. Это было чем-то новым, а новое может пугать. Но страх не должен мешать тебе открывать для себя что-то новое.

— Я и не думала об этом с такой точки зрения, — тихо сказала я, глядя на огромный корабль.

Но, если подумать, чем это отличается от всего остального? Я ужасно боялась отношений, всю жизнь они приносили мне боль, и все же, сколько всего я бы сейчас упустила, если бы не позволила себе рискнуть?

Я сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и намеренно расслабила хвост.

— Хорошо, — сказала я, голос дрожал сильнее, чем мне хотелось признать. — Я попробую.

Р'лисса сжала мою руку, а Элиза облегченно улыбнулась.

— Очень хорошо. Я уже получила разрешение от смотрителя порта на посадку, — сказала Селена.

— Ага, так вот куда ты исчезла. Смотритель это как, начальник? — спросила Корра.

Селена кивнула. — Что-то вроде того.

Наша группа двинулась к дирижаблю, Р'лисса и Элиза все еще держали меня, словно боялись, что я попытаюсь сбежать. Я не была уверена, что эти опасения были беспочвенны.

Склад, или, вернее, небесный порт, был таким же огромным внутри, каким казался снаружи. Он выглядел как нечто среднее между торговым доком и верфью, с разбросанными повсюду штабелями ящиков, оснастками и различными корабельными деталями. В здании находилось более сотни эльфов. Некоторые патрулировали в качестве охранников, другие, похоже, занимались техническим обслуживанием корабля, например, проверяли паруса и полировали корпус. И еще больше людей работали с большими оснасточными системами, погружая ящики и грузы на корабль.

Змей ветра покоился на возвышении высотой около пятидесяти футов, с длинными причалами, которые тянулись по обе стороны от корабля. Дно его корпуса находилось примерно в пяти футах над землей, поддерживаемое длинной, магически усиленной опорой, закрепленной на небесном доке. Строительные леса, поддерживающие док, имели различные уровни, располагающиеся на расстоянии нескольких дюймов от борта, что позволяло рабочим получить доступ к любой его части корабля. Лестницы и подмостки отходили от дока, обеспечивая доступ с любой стороны. Второй небесный док располагался дальше в порту, с другой стороны склада. Несколько мостиков соединяли два дока на разных уровнях.

Перед главной лестницей стояла группа эльфов в кожаных мундирах, напоминающих стальные доспехи их солдат, на их поясах висели длинные ножи и короткие мечи. При приближении они бросили на нас настороженные взгляды, но отошли в сторону, пропуская Эйриона и Селену.

К тому времени, как мы добрались до верхних уровней дока, мои ноги горели. Я вцепилась в руку Элизы, и изо всех сил старалась не смотреть вниз, мое зрение помутнело. Пол был прочным, по его краям были установлены деревянные перила, но земля под ногами словно дрожала, как будто где-то рядом бродил чудовищный демон.

— Я слышал, вы присоединитесь к нам, лорд и леди Сансингер, — сказал старый эльф.

Он стоял перед трапом, соединявшим причал и корабль, одетый в безупречную форму лесного зеленого цвета с золотой отделкой и пуговицами. Сабля, висевшая у него на боку, казалась церемониальной, но его лицо было измученным и обветренным, а осанка - как у опытного воина.

— Капитан Рис, рад вас видеть, — сказал Эйрион, становясь перед нами.

— Да. Полагаю, я могу сократить количество сопровождающих, учитывая численность вашей группы, — сказал капитан, кивнув в сторону Звездной гвардии.

Эйрион слабо улыбнулся ему. — Я думаю, мы будем в безопасности. Одной Селены достаточно, чтобы отпугнуть любых бродячих драконов. И, — сказал он, кивнув на меня, — я очень сомневаюсь, что с ней на борту нас будут беспокоить демоны.

— Никогда раньше не возил демонкина, — нахмурившись, сказал Рис.

— Это будет проблемой? — спросила Селена, прищурив глаза.

— Нет, миледи. Я просто хотел узнать, собирается ли кто-нибудь записать это в учебники истории. Первый демонкин, отправившийся в плавание на небесном корабле, Оракул Вечности, к тому же.

Я покраснела, на мгновение забыв, что мы находимся на высоте пяти этажей над землей. — Спасибо.

Он поднял бровь. — За что? Леди Сансингер очень хорошо о вас отзывалась, и для меня большая честь, что вы готовы довериться Змею Ветра и её команде. А теперь простите меня, но боюсь, я должен вернуться к своим обязанностям. Олетер, Бристла, проводите их в их покои.