— Обычно они этого не делают, — призналась я, бросив взгляд на Файрена. — Но у него с Фейт были... дела. Я думаю.

Огненный демон спокойно встретил мой взгляд, ничем не выдав себя. Я сгорала от любопытства, но у меня было предчувствие, что вопросы останутся без ответа. Из того немногого, что я услышала, было ясно только то, что Фейт и Арантиус были знакомы с Файреном. Они знали его, и это не предвещало ничего хорошего. Если это было правдой, то, вероятно, Файрен не просто узнал об Изначальной Метке из какого-то древнего текста.

Нет, скорее всего, он видел это своими глазами. Файрен был там во время первой войны и создания Божественного цикла. С кем же я связала свою душу?

Ни в его сверкающих глазах, ни в выражении его лица не было ответа.

Корра как-то странно посмотрела на меня. — Ну, если нам нечего сказать, как насчет того, чтобы перекусить? Может, эльфы и придурки, но у них отличная кухня, несмотря на кризис с беженцами.

Я колебалась, рассеянно поглаживая мех Фейбл. — Я... я не знаю. Нам столько всего нужно узнать и сделать, что я...

— О, да ладно тебе, — сказала она, беря меня за руку и уводя подальше от тепла Фейбла. — Я слышала, что здесь есть специализированный магазин. Хочешь знать, что там продают?

Я с трудом сглотнула, избегая взгляда. Ее улыбка стала шире.

— Выпечка! С кремом к тому же!

В животе у меня невольно заурчало. Я застыла, покраснела и прикрыла его рукой.

— Ну, может быть, немного, — сказала я, смущенно подергивая хвостом.

Когда мы уходили вместе, Файрен и Фейбл следовали за нами по пятам, зорко следя за окрестностями. Я связалась с Бореалисом и попросила его привести Элизу туда, куда мы направлялись. Мне нужно было срочно с ней поговорить.

Час спустя мы сидели за широким столом, украшенным рунами и зелеными кисточками. Дикая река, по крайней мере, так гласила вывеска над дверью, была небольшим магазинчиком, расположенным на окраине аристократического района Брэкенклиффа. Мы расположились в одном из обеденных залов на открытом воздухе, с балконов которого открывался вид на город. Под нашим столом был небольшой пруд с кристально чистой водой. В спокойной воде плавали маленькие разноцветные рыбки.

Элиза, прибывшая всего несколько минут назад, села рядом со мной. Бореалис примостился на спинке моего стула, наблюдая за происходящим своими пронзительными, льдисто-голубыми глазами. Он слегка пошевелился, и его перья задели кончики моих рогов. Я схватила его, чувствуя, как по коже головы пробегают мурашки, и тихо выругала его, пока Корра и Гайрон продолжали препираться о чем то своем.

— ...более эффективно для моего стиля боя. Полет в сочетании с досягаемостью моего огня и меча это еще лучше, — сказал Гайрон.

Корра подалась вперед, положив руки на стол. — Именно поэтому это мне больше подходит. Я умею прикрывать, уворачиваться и соединять гораздо лучше тебя. Полет это повышение мобильности, которое гораздо больше, чем просто дополнение. Начнем с того, что я гораздо ловчее тебя, так что разница еще больше.

Я наклонилась к Элизе, кивая на парочку. — Это нормально? Они когда-нибудь перестанут драться?

Она хихикнула, привлекая к себе взгляды Корры и Гайрона. — Возможно. Конфронтация у них в крови. Некоторые ребята из Западного университета тоже были такими. Если не битва, то спор. Они говорили, что это "оживляет жизнь" или что-то в этом роде. И все же, подумать только, они научились летать? Такого даже в сказках не бывает.

— Не понимаю, что в этом такого замечательного, — пробормотала я. — У нас уже есть небесные корабли, и они достаточно устрашающие.

— Может быть, это потому, что единственный раз, когда ты на нем летала, он разбился, — сказала Элиза.

Я нахмурилась. — Все было не так. И я летала на Бореалисе. Это было еще хуже.

Бореалис возмущенно каркнул. Я пригладила его взъерошенные перья.

— Элиза, я должна тебе кое-что рассказать.

— Мм? — она приподняла бровь. — У тебя другое представление обо мне? Больше никаких "имперских" штучек, не так ли?

Я покачала головой. — Нет, дело в том, что я не могу увидеть то, что нам нужно, в видении. Но я узнала, где находится Нитхали. Именно она поддерживала антимагический барьер вокруг имперского города в бреши Тормода.

— Правда? Как ты думаешь, она знает?

Я заколебалась, положив руку на спину Бореалиса. — Невозможно сказать наверняка, но это наш единственный шанс. Если мы сможем узнать местонахождение мага, поддерживающего мировой барьер, это даст нам возможность договориться с Люком.

Ее лицо вытянулось. — И именно поэтому я тебе нужна. Хивия, я... я не знаю, как много я могу сделать. Эльфы всегда были гордыми, но со мной они... разговаривать с ними еще труднее.

Она смотрела вниз, сжав руки на коленях и туго натягивая платье.

— Ты сможешь. Я знаю, что ты сможешь, — сказала я.

— Ты хочешь сказать, что я должна, — пробормотала она. — Но я же говорю тебе, что не могу. С тех пор, как мы приехали сюда, я перепробовала все, чему научилась, но они просто не уважают меня. Я почти ничего не понимаю в их политике и в том, что я могу предложить, чтобы они заинтересовались.

— Правду, Элиза, — тихо сказала я. — Это единственное, что мы когда-либо могли им предложить. Сдавайтесь или будете уничтожены. Я бы хотела, чтобы это было не так, мы пришли с миром, но путь, по которому мы идем, полон крови и смерти. Мы всего лишь вестники войны, приходящие, пока не упал первый меч.

Она долго молчала, уставившись на свою тарелку с едва тронутой едой. — Есть еще кое-что, — сказала она, вздохнув. — Эльфы всегда были упрямыми, но то, как разговаривают их дворяне... Они боятся, Хивия. Боятся не демонов или Восставших, а чего-то другого.

— А чего еще бояться? Они сейчас одни на этом континенте. Они единственные, кто остался.

Она пожала плечами. — Я не знаю, но… У меня такое чувство, что мы это еще выясним. Что бы это ни было, настроение исходит из Сумеречного леса, их столицы. Я молюсь, чтобы мы выяснили это до того, как ступим туда, иначе использование страха и угроз против трибунала будет напрасным.

— Я посмотрю, смогу ли я что-нибудь найти, — сказала я.

Она одарила меня благодарной улыбкой. — Спасибо. Но не переусердствуй. У тебя есть гораздо более важные дела, о которых стоит беспокоиться, чем поиск рычагов воздействия на некоторых упрямых эльфийских дворян.

— Тогда я могу оставить это на твое усмотрение? — Спросила я, удерживая ее взгляд.

Она отпрянула, прикусив нижнюю губу. Через мгновение ее плечи расправились, и она твердо кивнула.

— Я сделаю это. Ты можешь доверять мне, Хивия.

Я улыбнулась и протянула руку, чтобы коснуться ее колена. — Я доверяю, Элиза.

Она улыбнулась в ответ. — И я тебе. Я просто хотела бы, чтобы у нас было больше времени. Ты отправляешься завтра?

Я кивнула, откидываясь на спинку стула и поглаживая Бореалиса. — Мы не уйдем надолго, если, конечно, все пойдет как надо. Чего никогда не происходит.

Она усмехнулась, и напряжение между нами лопнуло, как хрупкая бечевка. — Я могу с этим согласиться. Ты уже решила, кого возьмешь с собой?

— На каждую душу требуется очень много маны, так что пати будет небольшой. Эмилка сказала, что заклинание, которое она разработала, чтобы скрыть адскую кровь и ману, не сработает на чистокровных демонах, так что Файрен и Бореалис остаются за бортом.

— Ты сможешь вызвать Фейбла? — спросила она.

Я пожала плечами. — Это то, чего мы пока не знаем. В идеале да, но мы не настроены оптимистично. Для него было бы безопаснее переместиться с нами.

— Я ухожу, — заявила Корра, напугав нас обоих. Мы подняли глаза и увидели, что она и Гайрон держатся за руки между своими стульями, в их глазах горела решимость.

— Полагаю, я тоже пойду с тобой. Кто-то же должен позаботиться о том, чтобы у тебя не было слишком больших неприятностей, — сказал Гайрон.

— И я, — добавила Р'Лисса. — Я хотела спросить Селену, но она уехала из города вскоре после окончания нашего обучения. В соседней деревне произошла очередная вспышка Восставших, и она отправилась на поиски выживших.

— Этот ублюдок, — пробормотала Корра, сжимая руку Гайрона так крепко, что побелели костяшки пальцев.

Р'Лисса кивнула. — Мне это тоже не нравится, но мы ничего не можем с этим поделать. Пока мы не найдем способ избавиться от Черного Тумана, мы не можем остановить его. Все, что мы можем сделать, это сжечь Восставших в качестве последней милости к их измученным душам.

— Тогда нас будет четверо, — сказала я, оглядывая своих друзей за столом.

— Этого будет достаточно? — Спросила Элиза.

Корра самодовольно улыбнулась. — Сомневаюсь, что Энусия видела столь же могущественную команду, как мы, с тех пор, как они охотились на монстров девятого уровня, чтобы заставить их подчиниться. Три героя, волк и апостол. Я все еще завидую, что ты единственная восьмого уровня. Не привыкай к этому, я скоро наверстаю упущенное. Я чувствую это.

— Пожалуйста, сделай это, мы используем всю силу, какую только сможем, — сказала я.

— Хивия, есть идеи, куда мы направляемся? Ты, должно быть, что-то узнала благодаря своим видениям, — сказала Р'Лисса.

— Это портовый город на южном континенте...

День шел своим чередом, пока мы разговаривали, разрабатывая стратегию и планируя завтрашний день. Каким бы уверенным ни был разговор, я понимала, что поддразнивания, перебранки и случайное хвастовство были попытками развеять неуверенность, которую каждый из нас испытывал внутри. Осколки всегда тщательно охранялись, особенно те, что находились на побережье, куда, как знала церковь, демоны должны были напасть в первую очередь.

Но именно к такой неопределенности я и привыкла. Шансы никогда не были на моей стороне, но шаг за шагом я преодолевала этот путь до сих пор. Если повезет и судьбе будет угодно, то и на этот раз все сложится не иначе. Так и должно было быть.

Преисполненная дурными предчувствиями. Я попрощалась со своими друзьями и вернулась в наши покои. Была только середина дня, но после суровых тренировок в Хейвене и постоянно растущего волнения перед наступающим днем мне ничего так не хотелось, как свернуться калачиком с Фейблом перед камином и почитать книгу или фолиант.

Ночь наступила слишком быстро. А вместе с этим последняя ночь изучения портового города, поиск всех возможных опасностей, каждого случая, когда что-то пойдет не так, или кто-то будет ранен или умрет. Таких сценариев были сотни, и еще тысячи, о которых я не подозревала к тому времени, когда Р'Лисса разбудила меня.

Я села, завернувшись в одеяло, с затуманенными глазами и зевая. В окно лился серый утренний свет.

— Пора, — вот и все, что она сказала.

Я кивнула, протирая заспанные глаза. — Давай сделаем это.