Сияние моей ауры усилилось, вокруг меня в циклоне сверкающего золотого света закружились звезды. В этом шторме появился силуэт. Мгновение спустя мощное присутствие охватило собор, рассеивая туман.

— Эмлика, — поприветствовала я ее, двумя руками держа посох.

Эмлика огляделась по сторонам, нахмурившись и поджав губы. Ее взгляд остановился на осколке, затем на мне.

— Не слишком внушительно для собора, не так ли? — спросила она.

— Эльфы... скромны, — сказала я.

Она хмыкнула, возвращая взгляд к осколку. — Мы теряем время. Ты готова?

Я кивнула, отступая к своим друзьям. Они внимательно наблюдали за Эмликой. Особенно Гайрон, казалось, опасался полупрозрачного мага.

— Тогда дай мне несколько минут. Это потребует много маны, так что не пугайся, — предупредила она меня. — И, прежде чем ты спросишь, то же самое потребуется, чтобы вернуть тебя домой. Планируй с запасом в пять минут и треть, а может, и половину своей маны.

— Так много? — Ахнула я.

Она проигнорировала меня, подняв обе руки. Золотистые нити сорвались с ее ладоней и, словно змеи, заскользили к осколку. Они впились в него, как иглы в бурдюк с водой. Вокруг нее поднялось золотое сияние, переполняя мою ауру и окружая нас четверых, пятерых, включая Фейбла. Я ахнула, прижимая руку к груди, когда Эмлика начала вытягивать мою ману, вытягивая сильно и много.

— Мне это не нравится, — сказал Файрен, скрестив руки на груди.

Я глубоко вздохнула, но успокоиться было невозможно, когда из меня вытекало столько маны. И все же я повернулась к нему, хотя мы уже обсуждали это. Сейчас было полезно отвлечься.

— Я знаю. Но это должно быть сделано. Я поддерживала Безмолвные звезды каждый раз, когда мы обсуждали это, в том числе и сейчас. Я создам их снова, как только мы приедем, так что они ни в коем случае не должны быть готовы к нашему приходу, — сказала я.

— Даже если так, с каких это пор все идет по плану?

— Ох, не волнуйся, мы хорошо о ней позаботимся, — сказала Корра, обнимая меня за плечи и прижимаясь сбоку.

Файрен покачал головой. — На вас с апостолом вряд ли можно положиться. Вы слишком импульсивны и опрометчивы, чтобы заботиться о таком робком человеке, как Хивия. С другой стороны, Герой Жизни... — он кивнул Р'Лиссе. — Я оставляю ее на твое попечение.

Р'Лисса кивнула в ответ, слабо улыбнувшись. — Я сделаю все, что смогу. В конце концов, я много тренировалась.

— На меня можно положиться, — пробормотала Корра.

Ее рука соскользнула с моего плеча, и она, ворча, зашагала прочь. Гайрон поймал ее за руку прежде, чем она успела переступить неосязаемую границу чар Эмлики, и потянул назад.

— Он прав насчет импульсивности, — сказал он с усмешкой. — Разве ты не говорила, что нужно оставаться в пределах круга, когда заклинание закончится, чтобы телепортироваться? Не уходи сейчас.

Корра хмыкнула. — Неважно.

По мере того, как проходили минуты, наши оставшиеся друзья подбадривали нас, по мне пробежала дрожь. Я поежилась, придвигаясь ближе к Фейблу. Он казался таким же встревоженным, фыркал и упирался лапами в пол. Звезды, окружавшие нас, падали на землю подобно дождю, складываясь в сложную последовательность рун.

— Пора, — сказала Эмлика, вступая в формирующийся магический круг. — Учитывая силу твоей души, я буду вынуждена вернуться в Хэйвен примерно через пятнадцать минут. У тебя остается десять минут, чтобы найти эту Нитхали и убедить ее помочь. Если ты не вернешься вовремя, то окажешься в ловушке на Южном континенте.

Воздух загудел, превратившись в рев, подобный порывам ветра когда магический круг взорвался светом. Я прикрыла глаза, встретившись, сквозь ослепительное сияние, взглядом с Файреном. Он что-то произнес, и хотя я не могла его услышать, я могла чувствовать его намерения через Изначальную Метку. Да направит тебя судьба.

Мир стал золотым, а затем черным, и внезапно я почувствовала, что падаю. Мои мысли спутались, нарушая любую попытку мыслить. Меня охватил сильный приступ тошноты, скрутивший желудок, но, как только я начала чувствовать себя плохо, мои чувства отделились от тела. На мгновение воцарилась тишина, холодная и тревожная, прежде чем все вернулось на круги своя.

Мои ноги коснулись твердой земли, и я, споткнувшись, упала на колени. Темнота сменилась сиянием звезд. Что-то мягкое и теплое прижалось к спине, поддерживая меня, запах Фейбла окутал меня. Я вцепилась в него, ощущая пальцами шерсть.

Я отчаянно заморгала, пытаясь восстановить зрение. Но даже когда звезды погасли, обнажив окружающий нас мир, я была поражена чувством покоя и умиротворения. Голоса, которые наполняли мой разум, исчезли. Файрен, Бореалис, демоны - не было ничего, кроме слабого пульсирующего тепла глубоко внутри Изначальной метки. Единственным, с кем я все еще чувствовала связь, был Фейбл.

Внезапный приступ печали задел струну внутри меня, мягко, но ощутимо. Тишина была неподходящим описанием для этого, поскольку подразумевала умиротворение. Но в пустоте внутри не было покоя. Нет, я чувствовала себя опустошенной и... одинокой. Уязвимой.

Какими бы страшными ни были демоны, какими бы жестокими ни были их эмоции и насилие, я знала их мысли. Они были единственными существами в этом мире, которые, как я знала, без тени сомнения, не собирались предавать меня. Я могла доверять той же Корре, Элизе и Р'Лиссе, но демоны... демоны, которых я знала. И теперь они исчезли.

Эта мысль ужаснула меня больше, чем я когда-либо могла себе представить. Но прежде чем я смогла осознать потерю, на мое тело и душу легло тяжелое давление. Сердце трепетало, пытаясь вырваться, а в груди было так тесно, что дышать стало практически невозможно. Ощущение было до жути похоже на ужасающий эффект связующего душу, за исключением того, что оно воздействовало на все мое тело, а не только на душу.

Я слабо дышала, чувствуя головокружение. Звезды начали рассеиваться, открывая место, куда мы телепортировались, но я не могла сосредоточиться настолько, чтобы осознать то, что я вижу.

Внезапно нежная волна прохладного воздуха коснулась моей кожи. Она проникла в мое тело и душу. Гнетущий воздух рассеялся, и моя грудь расслабилась, позволяя мне жадно глотать воздух. Через несколько секунд мой разум прояснился, и я смогла распознать в успокаивающем воздухе одно из заклинаний Эмлики.

Была ли это сила Мирового барьера? Я вздрогнула, обхватив себя руками. Это было хуже, чем связующий души. Неудивительно, что Остаток утверждал, что вторжение под барьером было невозможным.

Придя в себя, я огляделась по сторонам. Наша небольшая компания расположилась перед осколком всеведения, внутри одного из самых красивых соборов, которые я когда-либо видела. Стены и пол были выложены белой плиткой, расписанной изящными узорами, голубыми, как морские глубины. Нижняя часть осколка плавала в дюйме над спокойной лужицей воды, приподнятая над землей на небольшом возвышении. Статуи воинов и магов в натуральную величину окружали бассейн, каждый из которых представлял собой фонтан, выпускающий струи воды в канавки, которые вились по полу и выходили через равные промежутки у края, у стен.

Сама комната была круглой, двести футов в высоту [60 метров] и вдвое меньше в ширину. Вдоль стен стояли статуи богов, каждая из которых возвышалась на тридцать футов [9 метров] и излучала внутренний свет. Похожие на кубики комнаты, разделенные прилавками, книжными полками и мягкими креслами, образовывали периметр вокруг осколка. Искатели приключений сидели и ждали, просматривая книги, тихо переговариваясь или уставившись в землю. Жрецы ходили по залу, перешептываясь друг с другом, разговаривая с искателями приключений или протирая полки и фонтаны.

О нашем прибытии возвестил такой мощный выброс маны, что здание содрогнулось. Все взгляды устремились на нас, лица побледнели, когда они почувствовали силу струящейся вокруг нас маны. Несколько подземных толчков последовали за первым, в результате чего вода в фонтанах и ручьях выплеснулась на плитку, а книги разлетелись по полу.

Более опытные искатели приключений, сильнейшие из шестого уровня, мгновенно вскочили на ноги с оружием в руках. Стражники не замедляя шаг, окружив себя священными аурами, приближались. Они не были особенно враждебны, только удивлены, реагируя инстинктивно. Казалось, им и в голову не приходило, что кто-то, кроме их собственных войск, может телепортироваться, используя их осколки.

— Черт, — сказала Корра, потирая голову. — Ненавижу телепортацию.

Р'Лисса кивнула. — Никогда не становится легче.

Я с облегчением увидела, что они были так же дезориентированы, как и я. Гайрон, который, вероятно, никогда раньше не сталкивался с телепортацией, тоже упал, но поднялся на ноги самостоятельно. Его хвост дергался от волнения, когда он оглядывался по сторонам, уже держа меч в руке.

— Что это значит? — Спросил священник, направляясь к нам. На нем была лазурная мантия, украшенная символом бога воды. Кисточки на ее подоле выдавали в нем особо высокопоставленного представителя духовенства. — Мне не сообщили ни о каком прибытии...

Он поперхнулся словами, выпучив глаза, когда увидел нашу компанию. Или, точнее, Гайрона, меня и Фейбла. Священник отшатнулся, указывая дрожащим пальцем.

— Д-демоны! — Закричал он.

Я вздрогнула, обвив хвостом ногу Фейбла, когда крик эхом отразился от сводчатого потолка. Корра, не колеблясь, бросилась вперед, отдавая приказы.

— Р'Лисса, поставь Хивию на ноги. Гайрон, авантюристы на тебе.

Р'Лисса мгновенно оказалась рядом со мной и взяла меня за руки. — Ты в порядке?

— Думаю, да. У меня болит голова, — сказала я, поморщившись, когда она осторожно оттащила меня от Фейбла.

Слева от меня взметнулся столб огня, сопровождаемый криками боли.

— Ты можешь идти?

Я кивнула, делая неуверенный шаг. С каждым вздохом дрожь уменьшалась, а движения становились все увереннее. Позади меня аура Гайрона усилилась, исходя из трех разных мест. Пламя распространилось, заполнив половину здания. Ударная волна, наполненная аурой Корры, прокатилась по моим защитам.

Еще взрывы, еще крики. Я боролась с желанием обернуться, зажмурив глаза, когда крики стали тише, а затем и вовсе стихли. Мой желудок скрутило от чувства вины. Их смерти были моей виной. Решение прийти сюда гарантировало, что будут потеряны жизни. Невинные жизни. Единственное, что они сделали, это оказались не в том месте и не в то время. Они не заслуживали такой смерти, жертвы войны, в которой они не участвовали.

— Ты бледная, — обеспокоенно сказала Р'Лисса, касаясь моей щеки. — Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Я глубоко вздохнула. — Я... я ненавижу это. Так много людей пострадает или погибнет.

— Это цена войны, — тихо ответила она. — С этим ничего не поделаешь.

— Я знаю. Но я... — Я покачала головой, укрепляя свою решимость. — Никаких сожалений.

Она кивнула, и я была удивлена, увидев, как она смахивает слезы, точно так же, как и я. Выражение моего лица смягчилось, и я накрыла ее руку своей, прижав к щеке.

— Теперь мы не можем потерпеть неудачу, — сказала я, отпуская ее и поворачиваясь лицом к выходу. — Единственный способ почтить их память это добиться успеха и положить конец тирании богов. Ценой свободы всегда была кровь.