Эльфийский флот удерживал позицию над разрушенным городом несколько часов, пока не прибыли наши основные силы и не прочесали обломки, уничтожая оставшихся Восставших. Я взяла на себя бремя Лучезарного Рассвета, дав Р'лиссе возможность отдохнуть, но вскоре она уже слетела с корабля, присоединившись в бою к Роте Последнего Света.

— Как ты держишься? — спросил Люк, когда последние Восставшие были зачищены.

Я пожала плечами. — Это не так уж много. Такими темпами я, наверное, смогу поддерживать свет целую неделю.

Он поднял бровь. — Черная Мгла дает тебе так много маны?

— Да, но только из-за проклятия, вплетенного в нее. А мы им окружены.

— А каков радиус действия?

— Зефирис разведала местность и сказала, что чуть больше пяти миль в диаметре [5км].

— Леди Хивия, — позвала Дженна. — Леди Корра сказала, что они обнаружили осколок.

— Хорошо. — Люк выпрямился, глядя на меня в ожидании разрешения.

Я кивнула, обвив руками его шею, когда он подхватил меня на руки. Мой желудок слегка екнул, когда мы покинули корабль, звездная стража и Фейбл следовали за нами по пятам, пока мы спускались на землю.

Пепел взметнулся под ногами Люка, когда мы приземлились, закружившись в воздухе вокруг нас, словно снег. Среди скелетов зданий мерцали пожары, сами каменные фундаменты рассыпались после бомбардировки. Солдаты и демоны окружили нашу позицию, образовав оборонительный периметр, когда мы приблизились к разрушенным остаткам небольшого собора.

— Я удивлен, что в таком маленьком городке был осколок, — задумчиво произнес Люк, приподнявшись на несколько дюймов над землей и пересекая тридцатифутовый кратер, прежде чем снова опуститься.

— Все как раз наоборот, — сказала я. — Когда божество дарует миру магию, городов изначально почти никогда нет. Люди естественным образом стекаются к ним, как к рекам или гаваням. Просто... — я обвела руками вокруг, — это место настолько отдаленное, что не было особых причин приходить сюда, кроме как ради осколка. Эйрион сказал, что в основном это перевалочный пункт между Орнтом и Сильварусом, где содержался небольшой гарнизон для охраны торговых путей.

Вся передняя половина собора исчезла, превратившись в кратер от попадания копья маны. Половина купола уцелела, но была открыта небу. Внутри, едва различимый сквозь удушливую пыль, находился Осколок Всеведения. Его кристаллическое тело было темным и призрачным. Мана, излучаемая им, была зловонной и мерзкой. Когда она нахлынула на меня, я поперхнулась, почувствовав вкус желчи в горле.

— Наконец-то, — позвала Корра, стоя перед осколком вместе с Гайроном. Р'лисса находилась чуть поодаль, на ее плече сидел Бореалис.

Увидев меня, демон пронзительно вскрикнул, подлетел и уселся мне на плечо. Он потерся головой о мою щеку. Несмотря на то, что его перья все еще были гладкими, за прошедшие недели их холодная, ледяная текстура поблекла, уступив место нежному, пульсирующему теплу. Теперь в его облике было больше золотого, чем голубого, и каждое из них сверкало, как кристалический свет звезд.

— А он вообще еще ледяной демон? — поинтересовался Люк, разглядывая его.

Я пожала плечами и почесала его голову. — Файрен сказал, что у Посвященных появятся новые способности, как только они ассимилируются с судьбой. Не думаю, что это уже произошло.

— Жду не дождусь увидеть, что будет, когда это случится, — сказала Корра, подходя ближе. — Они получат твои способности, или, может, даже способности Верити?

— Надеюсь, что Верити. Как бы ни были круты твои, Хив, они реально работают только для тебя. Но представляешь ли ты целую орду демонов, способных предсказывать будущее прямо во время боя?

— Может, это будет нечто совершенно иное, — сказала я.

Корра прищурилась. — Ты же знаешь, да? Ты уже это видела?

Я отвела взгляд. — Давайте просто сосредоточимся на осколке. Люк, ты собираешься его поглотить?

— Эй, не меняй тему. Просто скажи мне! — возмутилась Корра, уперев руки в бока.

Люк приобнял меня, хмуро глядя на нее. — Если она не хочет говорить, незачем на нее давить.

— Да бросьте. Хочешь сказать, тебе тоже не любопытно?

Он замешкался, взглянув на меня. — Ну...

Я застонала, и мой хвост раздраженно дернулся. — Это совсем не то, что ты думаешь. Судьба в этом мире связана со временем, защитой и магией, но само божество не имеет к ним почти никакого отношения. Судьба это то, что было, есть и грядет.

— Звучит точь-в-точь как время, только с лишними заморочками, — сказала Корра.

— Это не... ох, Люк, можно мне этот осколок? — спросила я, умоляюще глядя на него.

Он вздохнул, проведя рукой по волосам. — Я не должен этого делать, но полагаю, после всех осколков, которые мы отдали в Сильварусе, еще один ничего не изменит, — сказал он. — Просто отдай его чему-то полезному. Совет сдерет с меня шкуру, если это не поможет нам в войне.

Я кивнула и подняла руку, отправляя Бореалиса в воздух. Он сделал круг над нами, прежде чем устремиться к осколку. Резким взмахом крыльев он погасил инерцию, зависнув перед темным, искривленным куском кристалла, и издал пронзительный крик. Его душа вспыхнула, соединяясь с осколком и начиная вытягивать из него силу.

В прошлый раз, когда Бореалис поглотил осколок, он претерпел эволюцию, приняв ту форму, которую имеет сегодня. Этот процесс занял буквально несколько часов, его душа шестого уровня постепенно расширилась до седьмого. Но на этот раз все было иначе. Бореалис втягивал все больше и больше, заряжая воздух вокруг себя. Оскверненная мана нежити и проклятия разрушалась естественной силой осколка, пожираемая без малейших раздумий.

— Он правда сможет со всем этим справиться? — обеспокоенно спросила Р'лисса.

— С ним все будет хорошо. Все демоны могут поглощать любую божественную ману, независимо от ее атрибута, — ответила я.

— Тогда почему они превращаются в Восставших в Черной Мгле? — спросила она.

Я взглянула на Люка, поджав губы, не зная, как это объяснить.

Он слабо улыбнулся. — Это другое дело, когда сила исходит из осколка или души. Это чистая, концентрированная энергия. Это все равно, что просить тебя напиться из облака. Да, вода там есть, но не в той форме, которую ты можешь потребить.

— Спасибо, — пробормотала я, снова прижимаясь к нему.

Аура Бореалиса становилась сильнее с каждой минутой, пока, наконец, осколок не стал тусклым и безжизненным. Лишившись маны, он утратил силу сопротивляться разъедающему влиянию Коннора и растаял, как снег.

Бореалис отлетел назад, неуклюже дрейфуя в воздухе, словно пьяный. Я не винила его, его душа увеличилась в десять раз, переместив его на восьмой уровень. Было удивительно, что он вообще оставался в сознании. По крайней мере, он не инициировал новую эволюцию. Это бы все испортило.

Я поймала его обеими руками, прижала к груди и изучила с помощью Оракула Вечности. Его аура была мощной, но знакомой, как астральные ветры Хейвена.

— Отличная работа, — прошептала я, поглаживая его кристаллические перья. Его взгляд был затуманенным, но прояснился, когда он посмотрел на меня.

— Так в чем был смысл? Просто сделать Бореалиса сильнее? — спросила Корра.

— Я хотела кое-что проверить. Бореалис?

Я подбросила его в воздух, и он расправил крылья, ловя поток воздуха, гуляющий по разрушенному собору. Кален, подчиняясь моей воле, шагнул вперед, призывая один из своих мечей. Он небрежно взмахнул рукой, посылая клинок прямо в Бореалиса.

Тот возмущенно вскрикнул и выпустил всплеск маны. Вокруг него материализовалась мерцающая золотая сфера, отражающая свет Лучезарного Рассвета радужными узорами, словно призма. Меч с силой ударился о нее и отскочил, не оставив и следа. Но, отлетев к стене, он резко изменил траекторию, устремившись прямо на Калена. Глаза демона клинка расширились, он взмахнул рукой, и меч исчез буквально в нескольких футах от его груди.

— Это вроде зеркального щита, но для мечей? — спросила Р'лисса, склонив голову.

— Погодите, я не почувствовал там ни искусства, ни заклинания, и это не было похоже ни на что из того, что он делал раньше, — сказал Гайрон, задумчиво нахмурившись. Он повернулся ко мне, подергивая хвостом. — Я думал, ты говорила, что он не развил никаких способностей судьбы!

Я не смогла сдержать слабую довольную улыбку. — Так и есть. Но именно это я и хотела проверить. Ассимиляция существующего атрибута занимает много времени, но как насчет новой, поступающей силы?

Р'лисса ахнула. — Хочешь сказать, вся та сила, которую только что поглотил Бореалис...?

Я кивнула. — Он ассимилировал ее напрямую через Изначальную Метку, тронутую божественностью судьбы. В его душе осталось то же количество атрибута льда, но теперь баланс сместился. В нем куда больше судьбы, чем льда, и достаточно чистоты, чтобы получить доступ к части силы этого атрибута. Похоже, он смог материализовать что-то вроде щита.

— Ты кажешься удивленной, — заметила Р'лисса. — Разве ты этого не ожидала?

Я покачала головой. — Эволюционировавшие демоны уникальны и развивают свои собственные способности. Например, как Кален призывает свои мечи и управляет ими. Конечно, все демоны клинка в какой-то мере делают это, но у него есть своя изюминка. Я видела лишь некоторые из более общих способностей.

— Поразительно, — пробормотал Люк, глядя на Бореалиса. — Если это правда, значит, чем больше твои демоны участвуют в битвах, тем быстрее они будут ассимилироваться и получать новые силы. Интересно, знает ли об этом Файрен.

— Не могу представить, чтобы он не знал, но, с другой стороны, прошло очень-очень много времени с тех пор, как кто-то накладывал изначальную метку. Кто знает, какие знания были утрачены? — сказала я.

— Ты звучишь слишком радостно по этому поводу. У нас нет ни времени, ни ресурсов на эксперименты, — отрезала Корра.

— Знаю, просто об этом интересно размышлять, — сказала я, издав долгий вздох. — Может, Эмлика знает больше. Или мы можем потеоретизировать вместе.

— Придется заняться этим позже, — сказала Корра. — Теперь, когда мы разобрались с осколком, пора доложить Эйриону. Нам нужно зачистить еще несколько городов, прежде чем мы доберемся до столицы. Если немного повезет, с ними будет так же просто разобраться, как и с этим.