Хвост Люка напрягся. Он уставился на меня широко раскрытыми фиолетовыми глазами. Его рука дрожала в моих руках, пальцы сжимали мою грудь. По его лицу снова потекли слезы, но он, казалось, не замечал их.

— Ты пропала, — прошептал он дрожащим голосом. — Когда Гайрон сказал, что оставил тебя, я… я побил его, Хивия. Я не смог сдержаться. А когда ты появилась и не вспомнила меня, я… я не смог этого вынести. Это было как снова потерять ее. Так больно.

Больно. Не больно. Я сжала его руку, сдерживая слезы.

— Вот почему ты боишься, — сказала я. — Но разве ты не понимаешь? Если ты оттолкнешь меня, я уйду. Не может быть, не в будущем. Прямо сейчас. И ты потеряешь не только меня. Я потеряю тебя. А я этого не хочу. Я... мне нравится быть с тобой, Люк.

Я отпустила его руку, уткнувшись лицом ему в грудь, не в силах встретиться с его взглядом. Мое лицо горело, хвост вилял из стороны в сторону. В любой момент я ожидала, что он оттолкнет меня или отвергнет мои чувства.

Я вздрогнула, когда его рука скользнула по моей спине, крепко прижимая к себе. У меня перехватило дыхание, когда его другая рука обхватила затылок, прижимая меня к груди. Я многое чувствовала, так много слов хотелось сказать, но все улетучилось, потерявшись в мгновении.

— Ты права. Мне страшно, — пробормотал он.

— Мне тоже. Но именно по этому оно стоит того. Мне кажется.

Он криво усмехнулся, поглаживая мои волосы. — Правда? Разве было бы не проще, если бы не было никакого риска или боли?

— Возможно. Но тогда какой в этом смысл? Улыбка что-то значит только потому, что за ней может скрываться хмурое выражение лица. По крайней мере, так сказала Фейт.

— Ты не слишком убеждена в этом.

Я пожала плечами, скрывая улыбку под его туникой. Странно слышать, как кто-то другой повторяет мои собственные мысли. Еще страннее то, что я не была уверена, полностью ли я согласна с ними.

— Люк, эмм, мы можем поговорить? — спросил я.

Он поднял бровь. — Еще больше, чем сейчас? Не знаю, сколько еще я могу сейчас услышать.

— Ага.

Его улыбка исчезла, он отпустил меня, садясь на траву, и похлопал по земле рядом с собой. Я села, обняв его за руку и положив голову ему на плечо. В лагере под нами царила тишина, солнце было всего в нескольких сантиметрах над горизонтом. Несколько розовых облаков плыли над клубами адской маны, окутывавшими горизонт.

— Что должно произойти, Люк, чтобы ты меня потерял? Что я должна сделать, чтобы ты меня бросил?

— Я не совсем понимаю.

Я покраснела, хвост смущенно поджался, изо всех сил пытаясь подобрать слова, но даже это было достаточно сложно произнести.

— Хивия, ничто не сможет встать между мной и моей местью. Я говорю не об осколках или королевстве, а о войне против богов. Я не успокоюсь, пока не уничтожу Мировой Осколок и не изгоню их из этого мира. Если это возможно, я вознесусь, чтобы сразиться с ними в следующем мире.

Я вздрогнула и крепче обняла его за руку. — Ты хочешь покинуть Энузию?

— Да, я хочу. Императоры говорили мне, что власть богов над их владениями ослабевает. Тысячелетия войн довели их до грани. Я хочу быть там, когда они падут, я хочу видеть, как их надежда рушится, как когда они лишили меня надежды.

— Я… понимаю, — прошептала я. — Для меня тоже есть вещи, которые не менее важны.

— И что же это такое? Какие у тебя есть убеждения, которые никто не может изменить?

— Я хочу, чтобы смертные были свободны. От цепей и проклятий, от богов и демонов. Каждый идёт своим путём; я бы хотела, чтобы они сами выбрали, каким именно.

Он тихонько усмехнулся, и вибрации, проходящие через его тело, передавались и мне. — Значит, наши цели не так уж сильно расходятся.

— Но они расходятся. Сила, которой ты обладаешь, порабощает смертных так же, как и боги. Ничего не изменится, кроме того, что тиранов, которых ты ненавидишь, заменят тираны, которым ты служишь. И всё же тираны всё ещё будут существовать.

— Ты не можешь просить меня отказаться от своей силы, — сказал он.

— Я этого не сделаю. Но надеюсь, ты понимаешь, что я не позволю этому миру пасть под власть демонов, так же как не позволю богам править им.

— Какой у тебя выбор? Там, где есть Божественная Мана, будут и демоны. Я не верю, что ты сможешь пожертвовать всей магией Энузии, своей магией, ради этого.

— Что-то существовало до Божественного Цикла, до того, как демоны и боги начали свою войну. Я видела это, Люк, даже если ты мне не веришь. Никогда не поздно изменить путь, по которому мы идем, пока мы не дошли до конца.

— Разве ты меня не слышала? Мы подошли к концу. Возможно, это произойдёт не при моей жизни или через тысячу лет, но для бессмертного это лишь мгновение. Боги падут, а вместе с ними и слова, которые они лелеяли и оберегали. Если это не конец, то я не знаю, что это.

— Забвение. Забвение это конец, где нет путей и нет больше судьбы. Я не прошу тебя понять, просто поверьте мне, когда я говорю, что надежда еще есть.

— А ты, в свою очередь, поверишь мне и будешь уважать мои убеждения? — спросил он.

Я кивнула. — Я буду рядом с тобой до конца, когда ты покинешь этот мир и продолжишь свою борьбу с Божественным.

Люк долго молчал, безвольно глядя на горизонт. Спустя долгое время он тяжело вздохнул, встретившись с моим встревоженным взглядом.

— До самого конца, — ответил он.

Я сдавленно выдохнула, прижавшись к нему. Он улыбнулся, высвободил свою руку из моей и обнял меня за спину, притягивая к себе. Мое сердце затрепетало, когда его хвост коснулся моего. Плащ Люка, теперь накинутый на мои плечи, слегка пах потом и кровью, но я почти не заметила этого, увлекшись его знакомым запахом.

— Я прошу прощения, что забыла о тебе, — прошептала я, прислонив голову к его груди.

Он погладил меня по плечу. — Я тоже. Мне не следовало заставлять тебя идти на такой отчаянный шаг. Ты меня простишь?

— Да, — тихо ответила я, прижимаясь к нему щекой. В ухе тяжело билось его сердце, учащенно, как обычно. Впрочем, и мое тоже.

Мы сидели вместе несколько часов, молча наблюдая, как солнце приближается к горизонту. Небо окрасилось в багровый цвет, облака пылали красным, оранжевым и желтым. Мои глаза отяжелели, события дня настигли меня, но я не могла заставить себя заснуть. Его тепло, его запах, его рука вокруг меня… я хотела, чтобы все это длилось вечно.

— Это первая?

Мои глаза резко открылись, когда Люк внезапно заговорил, застав меня на грани потери сознания. Я проследила за его указательным пальцем и увидела маленькую серебристую искорку, мерцающую в небе на востоке. Это было прекрасно, словно бриллиант на фоне темного бархата.

Всё больше звёзд появлялось, преследуя серовато красные и синие облака с востока на запад. Мои глаза затуманились, когда я прижалась к Люку, поражённая простой красотой этой картины. Я не помнила, когда впервые увидела ночное небо. До этого момента я вообще не помнила, чтобы видела его, одна из многих пустот, оставшихся в моей памяти. Но я помнила, что хотела увидеть его снова, как в первый раз, и вот наконец это случилось.

— Хивия? Всё в порядке?

Я прикоснулась к щеке, палец блестел от слез. Кивнула и, всхлипывая, я посмотрела на небо.

— Они прекрасны, — сказала я, ничуть не обращая внимания на то, как по моей щеке скатилась еще одна слеза.

— Только потому, что они напоминают мне тебя, — пробормотал он.

Понадобилась секунда, чтобы до меня дошли его слова. Я напряглась, лицо покраснело, рука вцепилась в его рубашку.

— Н-не дразни меня так. Я говорила серьёзно.

Он слабо улыбнулся. — Я тоже.

Мой румянец усилился, и я прислонилась головой к его груди, прислушиваясь к ритму сердца и дыхания.

— Эй, э-э, Хивия? — спросил Люк.

Его сердцебиение участилось, а хвост задергался, потираясь о мой.

— Помнишь я говорил раньше, что не могу оставить эти осколки?

Я кивнула, и он сделал тревожный вздох.

— Ну, э-э, я говорил правду. Совет демонов, который мы создали во время нанесения меток на орду, никогда бы не принял ничего подобного. Но, э-э… ты действительно выяснила, где находится Мировой Барьер?

Я снова кивнула, почувствовав легкое волнение неуверенности. К чему он клонит?

— Итак, я подумал, что мне не понадобится использовать осколки, пока мы не начнём вторжение на южный континент. Мы практически разгромили последнее королевство на севере, и несколько дополнительных демонов восьмого уровня ничего не изменят.

Моё сердце затрепетало. — Что ты имеешь ввиду?

— Если ты сможешь разрушить Мировой Барьер, я не трону осколки. Они всё равно будут бесполезны, как только мы завладеем мировым осколком в Божественном Троне. Думаю, никто не станет на это жаловаться.

— Действительно?

Он улыбнулся. — Правда. И пока вы не потерпишь неудачу в его уничтожении, я буду исходить из того, что ты это сделала. На самом деле, я бы предпочел, чтобы ты подождала как можно дольше, до самого дня начала нашего штурма. Таким образом, церковь будет считать, что они в безопасности. — Его улыбка стала шире. — До тех пор пока не произойдёт обратное.

Я повернулась и обняла Люка за грудь. Он напрягся, его глаза расширились, когда я крепко прижала его к себе. Он похлопал меня по спине, но воздержался от того, чтобы обнять меня полностью.

— Спасибо, — прошептала я, — Спасибо, Люк.