Я отступила на шаг, пряча руки за спину. — Я... я не хотела, — пробормотала я, глядя в пол. Он ведь не злился?

— Не хотела? — Люк вздохнул, и дневник исчез в его пространственном кольце. Он провел рукой по своему рогу. — Гах, зачем тебе вообще понадобилось что-то подобное?

— Ничего, что я его прочитала?

Он долго смотрел на меня, приоткрыв губы, словно глотающая воздух рыба. — Ты его прочитала?

Я втянула голову в плечи. — Прости?

Он издал стон и с тяжелым стуком опустился на мой стул, спрятав лицо в ладонях. — О боги, Хив. Зачем?

— Мне было любопытно, — пробормотала я. — Я хотела узнать... хотела узнать о тебе. До всего этого.

Он вздохнул, проведя рукой по волосам. — Нельзя просто так брать и читать чужие дневники, Хив. Это личное.

— Я знаю. Прости, — прошептала я, обхватив себя руками. — Мне не следовало этого делать. Просто... я хотела понять тебя.

Он горько усмехнулся. — И теперь поняла, полагаю? Даже представить не могу, что ты теперь обо мне думаешь.

Мой хвост замер, и я подняла взгляд, в животе завязался тугой узел. Он смотрел в пол, его хвост безвольно лежал у ног. Он выглядел... грустным. Смущенным, но грустным.

— Люк, — позвала я, убрав его руки с колен, чтобы освободить себе место. Я забралась к нему на колени, сев боком, взяла его за руку и обвила ею себя. Он не сопротивлялся, лишь неуверенно смотрел на меня, пока я оборачивала свой хвост вокруг его талии. — Я люблю тебя.

Его пальцы согнулись, сжав ткань моей юбки. — Хивия, это не...

— Я люблю тебя, — повторила я настойчивее, взяв его лицо в свои ладони, не давая ему отвести взгляд. — И именно чтение твоего дневника помогло мне понять, насколько сильно. Он показал мне все, что ты потерял, все, за что сражался, даже зная, что не сможешь это спасти. Я так рада, что ты нашел для меня местечко в своем сердце среди всей этой тьмы.

Он вздрогнул, когда я погладила его по щеке.

— Хочешь знать, что я думаю о тебе теперь? — прошептала я.

Он с трудом сглотнул, костяшки его пальцев побелели.

— Тогда послушай меня. Я же уже сказала тебе, глупенький. Я люблю тебя.

Я подалась вперед и поцеловала его в щеку. Он вздрогнул, когда мои губы коснулись его кожи.

Этого было недостаточно. Мой хвост мазнул по нему, когда я наклонила его голову, закрыла глаза и снова потянулась к нему. На этот раз я нашла его губы, нежно прижавшись к ним своими. Они притянули меня к нему, оказавшись мягче и теплее, чем я могла себе представить. У него вырвался тихий вздох, его рука поднялась, обхватив мою щеку и прижимая меня к себе. Я положила руку ему на грудь, не чтобы оттолкнуть, а чтобы найти опору, почувствовать биение его сердца кончиками пальцев.

Я отстранилась ровно настолько, чтобы сделать вдох, наши губы все еще почти соприкасались. Его фиолетовые глаза распахнулись, и потрясение в них вызвало трепет в моей душе. Я никогда не видела его таким уязвимым, таким растерянным.

— Хивия...

— Скажи это в ответ, — попросила я, мой собственный голос был едва слышен.

— Хив... — начал он, но я покачала головой, прижав палец к его губам.

— Скажи, что любишь меня, — прошептала я, вглядываясь в его глаза. — Пожалуйста.

Он закрыл глаза, по его телу пробежала дрожь. А когда он открыл их снова, взгляд был твердым.

— Я люблю тебя, — произнес он, слова прозвучали ясно и уверенно, когда он потянул меня к себе для настоящего поцелуя.

Его руки скользнули с моей щеки на затылок, пальцы зарылись в мои волосы, притягивая меня еще ближе. Я растаяла в его объятиях, с моих губ сорвался тихий вздох. Мир за пределами моей маленькой каюты, грядущая битва, судьба Орнта - все это померкло. Был только он, тепло его тела, нежность его прикосновений. Даже когда наши губы разомкнулись, я просто прижалась к нему, положив голову ему на грудь. Быть в его объятиях, все, чего я по-настоящему хотела.

И Люк держал меня в объятиях, пока мои веки не потяжелели, а хвост не обмяк от удовольствия. Он лениво поглаживал меня по спине, убаюкивая, пока я не погрузилась в полудрему. Я потеряла счет времени, забыла о самом существовании, паря во тьме и тепле, осознавая лишь его прикосновения.

— Мне пора идти. Уже поздно. — Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать его слова,. сквозь туман дремы пробилась тревога. Мне это только снится? Он ведь не собирается уходить на самом деле?

— Не надо, — пробормотала я в полусне, вцепившись в его рубашку. — Не уходи.

Он долго молчал, прежде чем издать вздох. — Не думаю, что Корра оценит, если я останусь с тобой наедине так поздно.

Я протестующе заерзала, цепляясь за его рубашку, но он поднялся, без усилий подхватив меня на руки. Он положил меня на кровать, поцеловал в лоб, а затем отстранился.

— Пожалуйста... пожалуйста, не оставляй меня. — У меня было достаточно оснований понимать, что я веду себя неразумно, но... на глаза навернулись слезы, и я потянулась к нему. — Я не хочу снова быть одна.

Он взял меня за руку, и я обмякла от облегчения. Но тут же он позволил моей руке безвольно упасть на простыни.

— Пожалуйста, не плачь. Ты просто устала, я не бросаю тебя. — Его голос слегка дрожал, ноги одеревенели, когда он развернулся и отошел от меня. — Увидимся утром. Я никуда не уйду. Но если я останусь здесь еще хоть на мгновение, пока ты смотришь на меня вот так... даже у меня есть свои пределы. — Он покачал головой и быстро отвернулся. — Спокойной ночи, звездочка.

Щелчок защелки прозвучал с некой необратимостью, разнесшейся эхом по пустой комнате. Я лежала, свернувшись калачиком, а по моим щекам текли слезы. Я не была уверена, сплю я или бодрствую, возможно, я находилась где-то посередине. В достаточном сознании, чтобы чувствовать грусть, но не имея для этого никаких веских причин. Я должна была быть счастлива. Я наконец-то поцеловала Люка, и он так долго держал меня в объятиях. Этого было достаточно. И он пообещал, что будет рядом утром!

— Люк... — прошептала я. Слезинка скатилась по моей щеке и исчезла в подушке. — Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

В какой-то момент я действительно уснула, и сон оказался удивительно тихим и спокойным. Не было ни видений, ни даже сновидений, только покой.

Я проснулась на следующее утро и обнаружила, что Фейбл каким-то образом пробрался в мою комнату и развалился возле кровати. Его уши навострились, когда я села с зевком, протирая заспанные глаза.

— Доброе утро, — сказала я, соскальзывая с кровати.

Он заскулил, виляя хвостом, и настойчиво следовал за мной по пятам, пока я наконец не оставила попытки одеться и не почесала ему за ушами.

— Ты ведь не волновался за меня? Вчерашняя ночь была чудесной, — сказала я, обнимая его за шею. Она была такой толстой, что я не могла обхватить ее полностью, но он был невероятно мягким и теплым. Прямо как Люк.

Эта мысль сделала мои туманные воспоминания о прошлой ночи немного четче, и я застенчиво улыбнулась, покачивая хвостом. Я отстранилась и немного попрыгала на месте. — Я поцеловала Люка. Я правда это сделала!

Фейбл лизнул меня в щеку, заставив хихикнуть. Но он перестал толкать меня носом, позволив пару раз провести гребнем по волосам, прежде чем я натянула обувь и вышла из каюты. На корабле было холодно и гуляли сквозняки, ледяной ветер обвивал мои голые ноги.

— Бр-р, уже осень? — пробормотала я Фейблу, крепко обхватив себя руками. У меня промелькнула мысль вернуться в комнату, я уже жалела о решении надеть платье из центральных земель. Но я ограничилась заклинанием. Та самая юбка с оборками, которая была слишком короткой, чтобы защитить от ветра, была еще и самой свободной моей одеждой. Остальные мои платья слишком стесняли движения.

Утреннее солнце только-только поднялось над деревьями, ослепив меня, когда я вышла на палубу. Звездная стража уже была там, как и Люк. Он обернулся, почувствовав мою ауру, и расплылся в широкой улыбке. Но она быстро угасла, а по его хвосту пробежала дрожь.

— Э-э, Хивия, — произнес он, выдавливая улыбку. — Доброе утро.

— Доброе утро, — сказала я, взяв его за руку и улыбаясь, глядя на него снизу вверх.

Он изучал меня, его хвост слегка подергивался. И почему он на меня так смотрит?

— Что-то не так? — спросила я, оглядывая себя, внезапно смутившись. — Ты как-то странно на меня смотришь.

— Ты... не помнишь? — Его лицо смягчилось от облегчения, которое затем сменилось паникой. — Ты не помнишь? Прошлую ночь?

Краска залила мое лицо, а Звездная стража напряглась, косясь на нас. — Л-Люк! Мы просто, э-э... поцеловались.

Люкса с облегчением расслабилась, в то время как Дженна почему-то казалась разочарованной.

— Я имел в виду, что было после, — сказал Люк, нахмурившись.

— После... после чего? — спросила я, в животе запорхали бабочки тревоги. Я почти ничего больше не помнила о вчерашнем вечере. Я вернула ему дневник и набралась смелости, чтобы поцеловать. Точнее, мне пришлось поцеловать его, чтобы он понял, как много для меня значит. А потом он держал меня на коленях, и мы... что было потом?

При этой мысли у меня все оборвалось внутри. Что же произошло? Люкса в тревоге уставилась на нас, но я едва ли ее заметила, крепко вцепившись в рукав Люка.

— Ты уже наполовину спала, так что, полагаю, неудивительно, что ты не помнишь, — произнес он, и на этот раз улыбка коснулась его глаз. Он погладил меня по щеке, заправив за ухо выбившуюся прядь волос. — Тебе просто стало немного одиноко, вот и все. Но видишь? Я здесь, как и обещал.

Я покраснела, когда он похлопал меня по голове, и оттолкнула его, когда он взъерошил мне волосы. Но мой хвост, который до этого застенчиво подергивался, замедлил движение, когда я наконец вспомнила то захлестывающее чувство печали и пустоты, в котором он меня оставил. Я опустила голову, прикусив губу. Теперь его слова казались немного более пустыми.

— Миледи! — крикнул чей-то голос, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и схватить Люка за руку. — Мы получили приказ выступать! Всем занять свои места, приготовиться к подходу к столице!