Остальные трое притихли от моих слов, внимательно разглядывая меня. Наконец Корра выдавила из себя натянутый смешок.

— Даже с учетом того, что ты на этом корабле? — Спросила она.

Я замерла, оглянувшись через плечо. У меня перехватило дыхание при виде... ничего, но я собралась с духом и покачала головой.

— Нет. Все равно нет.

Я с удивлением поняла, что говорю это искренне. Мое сердце трепетало каждый раз, когда корабль покачивался от порыва ветра, но на этом все и заканчивалось. Я могла думать, дышать и даже призывать свою ману. Последнюю я постоянно держала, подбадриваемая ее теплом, но и без нее я бы прекрасно справилась.

Р'лисса взяла меня за руку, на глазах у нее были слезы.

— Я так рада это слышать, — прошептала она.

Я покраснела, хвост слегка дернулся. — Э-это разве не нормально?

— Нет, глупышка, — сказала она, поглаживая тыльную сторону моей ладони большим пальцем. — Я не о небесном корабле, а о обретении внутреннего покоя. Я помню первые несколько ночей, после того как стала эльфом, как всё казалось неправильным. Я волновалась, что ты чествуешь себя так до сих пор.

— Ох. Тебе не стоит об этом беспокоиться. Мне они очень нравятся, — сказала я, касаясь своего рога.

— Я понимаю, о чём ты говоришь, — ответила Р'лисса. — Мне всегда казалось, что заострённые уши немного странные, но теперь я не могу представить, чтобы вернуться к прежним. Они такие милые.

Я хихикнула и кивнула. — Они тебе так хорошо подходят.

— Я думаю то же самое о твоем хвосте! — сказала она, разглядывая длинный, все еще подергивающийся отросток. — Он очаровательный!

— Полностью согласна, — сказала Корра.

Мой румянец стал еще ярче, когда даже Элиса кивнула.

— Мне нравится, насколько он выразителен. Не знаю, как иначе я бы узнала, о чем ты думаешь, — добавила она.

— Э-это несправедливо, — сказала я, пряча его за спиной. — Ни у кого из вас нет ничего подобного.

— Жизнь несправедлива, — сказала Корра, подмигнув. — К тому же, по моему, ты сказала, что ни о чём не жалеешь?

Когда они разразились смехом, я вздохнула, напряжение спало с моих плеч. Я почти забыла, что мы находимся на высоте тысячи футов над землей. Их улыбки были такими теплыми.

После первоначального волнения от взлета и полета мои друзья разошлись, и только Р'лисса осталась рядом со мной на носу корабля. Она вздохнула, перегнувшись через перила и глядя на деревья.

— Там внизу так красиво, правда? Вся эта зелень... она просто тянется бесконечно, — пробормотала Р'лисса.

Внизу простирался лес Сильваруса, бескрайний во всех направлениях. С нашей высоты даже покрытые деревьями холмы и горы казались не более чем бугорками в этом зеленом просторе. Все было так гладко и далеко, словно смотришь на картину.

— Я почти не чувствую, что мы летим, — призналась я. — Если бы не ветер, казалось бы, что мы обычный корабль, плывущий по зеленому океану.

Эльфийка улыбнулась, проведя рукой по волосам. Ветер развевал их, выбивая из-под пальцев, и они распускались длинной светлой волной.

— Тебе нравится небесный корабль? — спросила она.

Я пожала плечами. — Больше, чем Бореалис. Или прыжки.

— Прыжки… Кажется, Солтайр как-то об этом упоминал.

— Он это сделал?

Р'лисса смотрела на горизонт. В ее глазах читалась мечтательность, в голосе слышалась тоска.

— Это было во время первого банкета, когда ты была… заключен в тюрьму, ожидая суда. Наша жизнь до Энузии была скучной и однообразной. Но здесь, с маной, было захватывающе экспериментировать, смотреть, как далеко можно зайти. Никто из нас никогда по-настоящему не раздвигал границы дозволенного, пока он не сказал об этом.

— Мы раньше поднимались в горы только для того, чтобы он мог спрыгнуть с другой стороны, — сказала я, глядя на свои руки, крепко сжимающие перила. — Каждый раз он просто хватал меня и… прыгал. Честно говоря, это был первый раз, когда я по-настоящему испугалась высоты. Ветер свистел у меня в ушах, мир разворачивался под нами…

— Должно быть, было страшно, — пробормотала Р'лисса.

— Да, это было так, но, думаю, больше всего меня раздражало то, что он никогда не спрашивал. Солтайру было всё равно, что я боюсь, и он никогда не думал меня предупредить. Казалось, он считал, что пока он крепко меня обнимает, пока он меня носит, этого будет достаточно.

— И все же ты по-прежнему любишь, когда тебя обнимают, — ответила она.

Я покраснела. — Э-это другое. Но… я не могу его за это ненавидеть. Когда он впервые взял меня на руки, я поняла, что может значить объятие. Тепло, безопасность, уверенность… всё это. Думаю, тогда он действительно так думал. Но в какой-то момент я перестала это чувствовать. Его руки были такими же тяжёлыми, как цепи.

— А что насчет Люка? Он тоже вызывает у тебя подобные чувства?

— Р'лисса!" Мой хвост дернулся, отчего юбка зашуршала. — Это не... это другое!

— О? — она подняла бровь. — Я и не знала. Они показались мне похожими.

— Так и есть. Просто это. — Я замялась, прикусив губу. — Но... да. Но я думаю, он боится причинить мне боль, поэтому... он делает это нечасто. Хотела бы я, чтобы он...

— Чтобы...?

Я пискнула, прикрыв рот рукой. Я увлеклась моментом, погрузилась в свои мысли и даже не поняла, что говорю!

— Ничего, — пробормотал я, отворачиваясь от перил.

— Ах, а мы ведь были так близко, — сказала она, улыбаясь.

— Э-э, тебе это действительно так интересно?

— Абсолютно.

Она говорила искренне, и когда я посмотрела на нее, в ее глазах не было и доли лукавства. Я провел рукой по волосам, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Думаю, я вернусь в каюты. Немного устала, — сказала я.

— Ты всё время чувствуешь усталость, — сказала Р'лисса, схватив меня за руку. — Почему бы нам не отдохнуть здесь, на палубе? Мне бы не помешало подышать свежим воздухом, и я думаю, тебе тоже.

— Но я... ладно.

Она слегка улыбнулась мне, и мы нашли место, чтобы сесть, прислонившись спинами к перилам. Здесь ветер был мягче и едва трепал мои волосы и одежду, изредка пронося по небу облака, нарушающая постоянный солнечный свет. Солнце было теплым и успокаивающим, и вскоре я задремала, прислонившись к плечу Р'лиссы. Она достала из своего пространственного кольца фолиант и начала его листать, лениво поглаживая мое бедро, пока я то засыпала, то просыпалась.

Я не была уверена, как долго дремала, но когда снова открыла глаза, солнце уже продвинулось по небу. Я подняла голову, зевая, и Р'лисса взглянула на меня. Ее губы изогнулись в мягкой улыбке.

— Доброе утро. Или, вернее, добрый день, — сказала она.

Я медленно поднялась и потянулась, щека болела от того, что лежала на ее плече. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать странную картину и звуки вокруг. Я почувствовала укол страха, а мой желудок перевернулся, когда я поняла, что мы все еще летим, но это прошло через несколько секунд.

— Несколько минут назад приходила Корра. Она сказала, что капитан сообщил ей, что мы войдем в воздушное пространство Дасквуда в течение часа.

— Уже? — Я встала, поморщившись от того, что кровь снова прилила к ногам и сделала неуверенный шаг, цепляясь за перила для равновесия.

Р'лисса встала и потянулась. — Что значит "уже"? Мы летим почти двенадцати часов. Уже почти ночь.

Я смотрела вниз, на мир под нами. До того, как я заснул, он был намного ближе и отчетливее, с реками и горами и даже редкими деревьями, пробивающимися сквозь густой покров. В нескольких милях от нас поднимались струйки дыма, а между лесов виднелись засеянные поля.

— Моя Госпожа, — сказала Люкса, подходя к нам.

Рыцарь, как обычно, была в доспехах, меч свободно лежал в ножнах. Она прижала кулак в перчатке к груди в резком приветствии и почтительно склонила голову.

— Пожалуйста, Люкса, не будь такой. Мы же друзья, — ответила я.

Она выпрямилась, на её суровом лице появилась едва заметная улыбка. — Я ценю ваши чувства, но, пожалуйста, отнеситесь ко мне с пониманием. Особенно в нашем путешествии среди эльфов. Они очень щепетильны в вопросах этикета и приличий, и небрежные отношения между таким человеком, как вы, и простым солдатом вроде меня навредят вашей репутации.

— Репутации? — усмехнулся я, покачав головой. — У меня никогда особого не было репутации. Разве что в Божественном Троне, где я должна был специально демонстрировать свою слабость и поражение, чтобы Солтайр мог сиять ярче.

Теперь ты гораздо больше, чем это, — сказала Люкса, — ты - Оракул Вечности.

— Но что это вообще значит? — спросила я.

— Никто раньше не носил подобный титул, так что... делайте выводы сами. Но я бы предпочла, чтобы оно вызывало уважение и восхищение, а не презрение. Это запятнало бы нашу честь.

— Хорошо, если ты действительно этого хочешь. Просто... не отстраняйся, ладно? — спросила я.

— Как пожелаете, — сказала она. — Теперь же я хотела сообщить вам, что мы скоро прибудем.

— Я знаю. Р'лисса мне уже сказала.

Люкса окинула Героя Жизни оценивающим взглядом. — Если ты уже знаешь, это облегчит следующую часть. В столице все будет по-другому. Ты всегда действовала самостоятельно и делала то, что было необходимо, но здесь так нельзя. Слишком много недоброжелательных взглядов, слишком много оппортунистов, чтобы рисковать быть застигнутым врасплох. Можешь ли ты пообещать мня, что ты не оставишь Звездную Гвардию?

— Должна ли я это сделать?

Она твердо кивнула, а я застонал, потирая руки.

— Хорошо. Я обещаю.

— Я тоже буду там, — сказала Р'лисса. — Мы все будем работать вместе, чтобы защитить тебя.

— И Элису. Она тоже уязвима, — сказала я.

Люкса нахмурилась, скрестив руки. — С нашим нынешним количеством это может быть непросто. Но как только прибудет командующий Бетив, проблем не будет.

— Нет, этого недостаточно, — настаивала я.

Выражение лица Люксы изменилось, и она настороженно посмотрела на меня. — Ты что-нибудь видела? К чему нам нужно подготовиться?

— Не то чтобы… конкретно. Но я знаю, что эльфы нас не примут, пока не поймут, что мы можем им предложить. И я знаю, что им не нравится Элиса. Я понимаю, что не могу нести её бремя, но я беспокоюсь за неё.

Эйрион, стоявший позади нас, откашлялся. А я вздрогнула, схватив Р'лиссу за руку. Как долго он там стоял?

— Возможно, — сказал эльф, потирая подбородок. — Я могу помочь. Да, — ответил он, кивая с твердым выражением лица. — Я лично присмотрю за ней, пока не прибудет ваше подкрепление. Надеюсь, этого будет достаточно?

— Да, и спасибо тебе, — ответила я, кивнув ему.

Он улыбнулся и махнул рукой, призывая идти за собой. — Отлично, тогда, пожалуйста, пойдемте со мной. Мы готовимся к посадке.