— Десять секунд, — сказала я, поднимая лицо к небу. Круги медленно вращались, гудя от силы. — Уверена, мы сможем продержаться так долго.

— Уже восемь, — сказала Р'Лисса.

Я кивнула и глубоко вздохнула, желая отсчитать оставшиеся секунды. Но мои слова были прерваны оглушительным грохотом. Луч маны пробил растительный барьер и взорвался в нескольких ярдах от золотого круга. Я закричала, когда ударная волна обрушилась на нас, разрушая мои чары. Вспыхнуло адаптивное сопротивление, сводя на нет силу, но меня толкнуло в сторону и столкнулась с Гайроном. Он поймал меня за плечо, и мы встретились взглядами. Когда я прошептала слова благодарности, апостол посмотрел вверх. В его огненных зрачках отражался небесный корабль, находившийся почти над нами. И из его пушки с солнечной маной вырвался еще один луч чистого белого света, разрезавший небо надвое.

— Берегись! — закричала Р'Лисса.

Я почувствовала, как Фейбл двинулся, бросаясь ко мне с Гайроном, но те несколько футов, что разделяли нас, с таким же успехом могли быть милями. Гайрон оказался немного быстрее и потянул меня, встав между мной и приближающимся лучом.

Мир взорвался ослепительной вспышкой белого света. Адаптивное сопротивление вспыхнуло сильнее, чем когда-либо прежде. Рука Гайрона крепче обхватила мою грудь, его пальцы впились в ребра, а крик наполнил уши. Вспышка была рваной и необузданной, выражая чистую, неконтролируемую боль.

Я почувствовала, как кто-то дернул меня за рукав, мех Фейбла коснулся моего запястья, но в этот момент на нас обрушился внезапный поток солнечной маны. Это было похоже на брызги тлеющих углей на моем боку. Кожа зашипела, почернев, когда адаптивное сопротивление ослабло. Земля исчезла под нами, резкий разрывающийся шум перекрыл оглушительный грохот пушки. Рука Гайрона соскользнула с меня, его крик затих, а мои чувства исчезли, поглощенные обжигающей яростью взрыва.

Где-то рядом со мной произошел всплеск силы, и раздался резкий хлопок. Зияющая пустота открылась в моем сердце, а вместе с ней волна необъяснимого ужаса охватила меня. Я был одна. Не было ни мыслей, ни голосов. Ни один знакомый разум не соприкасался с моим собственным.

Прежде чем я смогла смириться с этой ужасной правдой, направление ветра изменилось, а желудок сделал сальто. Я заставила себя приоткрыть глаза, но ослепительные солнечные пятна заслонили все вокруг меня. Я была окружена полусферами белого и серого света, которые вращались вокруг, пока я, падала. По мере того, как темнела одна полусфера, мне удалось понять, что это земля, а небо становилось светлее.

Порыв ветра вырвал крик из моего горла, боль от ожогов мешала сосредоточить ману. Меня охватило чувство тошноты, пока я продолжала кружиться, смутное ощущение подъема и падения полностью дезориентировало.

Сильная рука ухватила меня за один из рогов, выдергивая из свободного падения. Я закричала, когда хлыст ударил по шее и спине, чья-то рука обхватила меня за талию. Хватка на моем роге ослабла и переместилась на туловище, удерживая меня за плечи. Мой похититель внезапно повернулся, и наше движение резко остановилось. Камни и грязь хлестали меня по открытой коже, маленькими полосками рассекая плоть. Воздух покинуло мои легкие, и все погрузилось во тьму.

Я проснулась от толчка, хватая ртом воздух. Я двигалась, меня трясли вперед назад, одна рука держала меня под коленями, а другая сзади. Точно так же, как Солтайр носил меня на руках много месяцев назад. Он называл это переноской принцессы. Так, как подобает герою нести свою возлюбленную.

Мои глаза распахнулись, а сердце забилось сильнее, когда я увидела сильное, мужественное лицо. И все же... глаза. Они были красными и огненными. А не золотыми.

— Файрен? — прохрипела я, морщась от боли в горле, которое саднило от крика.

Лицо, смотревшее на меня сверху вниз, заметно расслабилось от облегчения.

— Ты... жива, — произнес неожиданно молодой голос. — Слава императору. Я уж думал, что ты... Корра убила бы...

Он замолчал и внезапно нырнул в сторону. Мое зрение еще не полностью восстановилось, но я увидела, как что-то похожее на стрелу просвистело всего в нескольких дюймах от рога моего спасителя.

Рог? Но это значит?..

— Гайрон, — пробормотала я.

Я снова упала в его объятия, закрыв глаза. Как все могло так обернуться?

Из-за боли было трудно сосредоточиться, но я заставила свои путающиеся мысли прийти в порядок, пытаясь собрать воедино все, что произошло. Мы собирались телепортироваться, но корабль настиг нас. Он выстрелил из первой пушки, но мы пережили тот взрыв. А что потом? Была вспышка света... затем боль.

— У этих ублюдков была солнечная магическая пушка, — прорычал Гайрон, уворачиваясь от очередной летящей стрелы. — Нас просто выбили из круга. Мне удалось поймать тебя вовремя, но...

Гайрон зашипел, споткнувшись о камень. Он выругался и восстановил равновесие, наклонившись и зацепив что-то ногой. Я уронила голову на плечо и ахнула, крепко обхватив ногу хвостом. Из его бедра торчала стрела, а руки и ноги были покрыты сильными ожогами. Раны пульсировали белым и золотым светом, потрескивая молниями. Холодок пробежал у меня по спине. Солнечная чистка.

Волна паники пронзила меня, выбросив достаточно адреналина, чтобы поднять голову. Мои ожоги были в основном сосредоточены на левом боку и плече, там, где Фейбл пытался схватить меня. Все, чего ему удалось добиться, это вытащить меня из-под Гайрона, прежде чем его зубы прокусили мой рукав. Не увидев ничего, кроме почерневшей кожи, я прильнула к груди Гайрона, испустив долгий вздох.

— Где мы? — Слабо спросила я.

Он крякнул и подпрыгнул. Несколько секунд мы были в воздухе, но у меня не хватило сил опустить взгляд и посмотреть, через что он перепрыгнул. При приземлении меня сильно тряхнуло, суставы протестующе заныли.

— Только что перепрыгнули через городскую стену, — сказал он.

— Все остальные... сбежали? — Ахнула я.

— Насколько я могу судить. Солнечная магия в основном игнорировала их. Чертова адская кровь.

Над нами появились густые кроны деревьев, проносящиеся с головокружительной скоростью. Я закрыла глаза, прежде чем тошнота вернулась, и сосредоточилась на ритмичных покачиваниях тела Гайрона, пока он вприпрыжку двигался по лесу. Вскоре рельеф начал подниматься, крики города и наших преследователей стихли позади.

— Почему ты не летишь? — Спросила я.

— Разве тебе это не нравится? У меня почти закончилась мана.

— Они все еще преследуют нас?

Он тяжело вздохнул. — Мне больше нравилось, когда ты была без сознания. Ты можешь просто дать мне сосредоточиться прямо сейчас?

Я вздрогнула и опустила голову, прикусив губу. — П-прости.

Он вздохнул, переходя на рысь. — Нет, забудь об этом. Они почти сразу прекратили преследование. Я думаю, тот воин на небесном корабле приказал отступать. Но они начнут искать нас, как только перегруппируются. Есть какие-нибудь идеи, где мы можем спрятаться?

Я покачал головой. — Я не предвидела этого. Я волновалась по поводу заключения сделки с Нитхали, а у нас было так мало времени на подготовку... Я никогда не заглядывала далеко за эти рамки.

— Замечательно.

Отдышавшись, Гайрон снова пустился бежать, и так продолжалось не менее часа. Каждый шаг был тяжелым и неровным, но я держала язык за зубами, молча перенося боль. Все, что имело значение, это уйти как можно дальше, а он был достаточно раздражен и без моих жалоб.

Наконец, когда сумерки коснулись неба на востоке, Гайрон, споткнувшись, остановился. Он осторожно опустил меня на землю, прислонив спиной к большому гладкому камню, и рухнул рядом, тяжело дыша. Демонкин откинулся назад, опершись на руки, глаза его были закрыты, губы приоткрыты, пока он втягивал воздух.

— Боги, мне нужно больше выносливости, — выдохнул он.

Я свернулась калачиком, тихо поскуливая, когда мне пришлось столкнуться лицом к лицу с болью, которую я так долго сдерживала. Грязь была мягкой, но жгла кожу, как мелкий песок. Мое платье было порвано и прожжено, едва сохраняя мою скромность, но я слишком устала, чтобы обращать на это внимание.

— Черт, оно жжется, — пробормотал Гайрон, дотрагиваясь до своего плеча. Выражение его лица исказилось, когда он задел пальцем маленькую капельку солнечной чистки, и он зашипел сквозь зубы. — Ты не можешь вылечить это?

— Я... завтра. Может быть. Если у меня будет достаточно маны. Эмлика использовала почти все, что у меня было.

— Ох. — Он вздохнул и встал, морщинки вокруг его глаз стали жестче от боли.

Я с трудом поднялась на колени, с беспокойством наблюдая, как он сделал несколько шагов и остановился на краю... обрыва?

Я огляделась и тихо ахнула, обнаружив, что мы остановились на вершине горы, окруженной со всех сторон крутыми скалистыми утесами. Единственным способом подняться или спуститься, если не считать полета, была небольшая звериная тропа, вьющаяся по северной стороне и поднимающаяся на сотни футов по скалам с неровными спусками. Леса начинались примерно в трехстах футах от вершины, плотным покрывалом, которое поднималось и опускалось вместе с окружающими горами и холмами. Далеко-далеко под нами, в маленькой, причудливой долине, была деревня. В окнах горел мягкий оранжевый свет, переливающийся отблесками костра.

За деревней не было ничего. Ни океана, ни города, ни небесных кораблей. Ни Корры, ни Р'Лиссы, ни Фейбл. Мы были одни. Затерялись на Южном континенте.