— Она в целости и сохранности с эльфами в Брэкенклиффе. Возможно, это самое безопасное место, где она была с тех пор, как Круг забрал ее из Хартленда. — Сказала Корра.

Я выдохнула, не осознавая, что задержала дыхание. С самого приезда мои глаза украдкой осматривали лагерь и палатки в поисках блестящих каштановых волос или клочка рыжеватого лисьего меха. После стольких радостных встреч я почувствовала укол тоски из-за того, что в этот раз встречи не случилось, и все же...

— Я рада, что она в безопасности, —ответила я, а затем, повернувшись к Бетиву, спросила — А что с солдатами?

Командир вздохнул, проведя рукой по волосам. — Я не буду приукрашивать события. Они устали, Хивия, очень устали. Мы прошли полмира, сражаясь за людей, которых никогда не видели. За тех, кто отказался поддержать нас, когда боги поработили наше королевство.

— Если позволите, миледи, — спросил Джоэл, слегка поклонившись.

Я нахмурилась, подергивая хвостом.

— Хивия, — мягко поправил он и продолжил, когда я кивнула — Многие из наших солдат присоединились к этому отряду, чтобы сражаться против круга. Честно говоря, эта цель была достигнута, и они не видят необходимости защищать остроухих. Возможно, если бы они были благодарны или предложили некое подобие помощи, мы бы и согласились, но в нынешней ситуации...

— Остроухие? — Пробормотала Р'Лисса, смущенно дотрагиваясь до своего уха.

Я придержала язык, желая осудить капитана, но это было бесполезно. Учитывая его корни в Бритлайте, самой ориентированной на человека нации на северном континенте, "остроухие" было довольно сдержанным в том, что касалось уничижительных выражений. Меня больше удивило, что он и остальная армия вообще сражались на стороне эльфов.

— Лично я бы просто позволил им всем сгореть заживо, — сказал Гайрон, заработав сердитые взгляды всех присутствующих в палатке.

— Гайрон! — Крикнула Корра, толкнув его плечом. — Если бы они хотели услышать твое мнение, они бы спросили.

— А что с остальным королевством? — Тихо спросила Р'Лисса. — Даже... несмотря на то, что на границе погибло так много людей, в орде было мало могущественных восставших, что означает, что многие эльфийские воины все еще живы. Может, у них и нет существа девятого уровня, но у них полно седьмого и восьмого. Я тренировалась с ними до того, как... до того, как все это случилось.

— Где же они тогда? Почему они не помогают вам защищать свой собственный народ? — Спросила я, вглядываясь в лица солдат. Никто из них не встретился со мной взглядом, за исключением Бетива, который только вздохнул.

— Мы не знаем. Архимаг несколько раз просила о помощи, но ее посланцы всегда оставались в стороне. То немногое, что еще оставалось у внешних городов, было использовано для обеспечения безопасности беженцев. Несмотря на то, что орда Восставших была велика, это была лишь малая часть населения той территории, которую мы потеряли из-за Черной Мглы.

— По оценкам, около ста тысяч беженцев, — добавил Джоэл.

— Так много? — Спросила Р'Лисса, прижимая руки к груди. — Получается... почти все живы. Слава богам.

— Ну, мы, конечно, не благодарим Совет — пробормотал Шакал.

— Несмотря на это, в нынешней ситуации мы мало что можем здесь сделать, — сказал Бетив, успокаивая своих капитанов острым взглядом. — Наши собственные припасы на исходе, как и боевой дух. Конечно, мы будем рады, что вы вернулись к нам, но парни и девушки хотят вернуться к своим семьям, помочь им восстановиться на пепелище оставшемся после падения Бритлайта.

— Понимаю. Спасибо вам за все, что вы сделали. Это намного больше, того на что я когда-либо могла надеяться, — ответила я.

— Ваша милость - это больше, чем мы заслуживаем.

Мы поговорили еще немного, углубляясь в состояние и обеспечение роты. Но в какой-то момент они обратили внимание на мои остекленевшие глаза и рассеянно подергивающийся хвост и сжалились надо мной.

— Почему бы нам не закончить этот разговор позже? Мы только что воссоединились, а уже болтаем без умолку, — сказал Бетив, вставая. — Я полагаю, ты планируешь отправиться в Брэкенклифф вместе с нами? Я не уверен насчет твоих демонов, но архимаг захочет поблагодарить тебя лично.

— Я? Но что я такого сделала? — Спросила я.

— Хм? — Он казался искренне удивленным. — Чего же ты такого сделала? Твои демоны уничтожили почти половину сил Восставших в этом районе, не говоря уже о том, что ты сама прогнала героя. Пройдут недели, если не месяцы, прежде чем они будут готовы к новому полномасштабному вторжению.

— К тому времени нам нужно будет беспокоиться о демонах, — сказала Корра, потирая подбородок. — У нас две недели, верно?

Бетив взглянул на нас, поджав губы. — Две недели?

— Ну, эм, на самом деле, мы здесь для того, чтобы призвать эльфов сдаться, — призналась я тихим голосом.

Было так тихо, что я могла слышать отдаленные крики и рев моих демонов. Мой хвост начал подергиваться, беспокойно шурша по утоптанной земле.

— Не защищать их? — Медленно спросил Бетив.

Я покачал головой. — Мне так много нужно тебе рассказать, а времени так мало. Но знай, что боги и демоны... их война намного масштабнее, чем этот мир. Люк, апостол Нисхождения и предводитель Адской Орды, дал мне шанс спасти эльфов и их осколки, но сначала я должна убедить их. И мне нужен осколок.

— В Брэкенклиффе есть один, — сказала Корра.

— Да, но я не думаю, что эльфы будут настолько великодушны, чтобы позволить вам его трогать. На всю территорию у них есть только три осколка. Один в Брэкенклиффе, другой в их Сумеречном лесу, их столице, и последний в крепости, возвышающейся над их единственной настоящей гаванью. Даже зарегистрированным искателям приключений нужно получить разрешение, чтобы посетить их, — сказал Бетив.

— Они разрешат мне. Им придется, — сказал я.

Он фыркнул. — Ну, я полагаю, если ты появишься с сорока тысячами демонов, у них не будет особого выбора. Но ты уверена, что будет безопасно привести свою орду на земли Сильваруса?

— Я им доверяю.

Он изучил мое лицо, прежде чем кивнуть. — Значит, я тоже.

Бетив встал, оглядывая собравшихся офицеров и солдат. Прочистив горло, он аккуратно сложил руки за спиной.

— С этого момента я восстанавливаю клятву нашей роты леди Хивии, Оракулу Вечности. Наш долг перед ней неизмерим, а наше желание служить ей безгранично. Есть ли кто-нибудь, кто против?

Я с трудом сглотнула, крепче прижимая к себе Бореалиса, когда все взгляды снова обратились на меня. Официальность тона Бетива была немного тревожной. Серьезный, но в то же время пугающий. Ответом на его вопрос было молчание.

— Тогда, миледи, пожалуйста, примите нашу клятву верности еще раз. Наши мечи, копья и заклинания в вашем распоряжении.

— Я... я принимаю, — робко сказала я.

Он ободряюще улыбнулся мне. — Превосходно. Тогда, по твоему слову, мы отправимся в Брэкенклифф.

Я коснулся Изначальной метки, поделившись планом с Файреном, Инциндерусом и Зефирис. Они откликнулись мгновенно, наполнив нашу связь одобрением.

— Ты еще раз поедешь с нами? — Спросил Бетив.

— Эм, я... я не буду тебе мешать, не так ли? — Застенчиво спросила я.

— Ваше присутствие никогда не будет мне в тягость. А теперь сворачивайте лагерь, — сказал он, обращаясь к своим офицерам. — Сумерки не за горами, и к тому времени я хотел бы быть как можно дальше отсюда.

Как только был отдан приказ, рота Последний Свет пришла в движение. Мы с Коррой, Р'Лиссой и Элизой собрались рядом с Фейблом, обсуждая наши планы.

— Итак, мы наконец-то снова сможем спать среди людей? — Спросила Элиза с надеждой в глазах.

— Наконец-то, — вздохнула Р'Лисса, потирая голову. — Не могу сказать, что буду скучать по постоянному рычанию и стонам. Возможно, я и привыкла к ним, но нет ничего привлекательного в том, чтобы спать среди демонов.

— Это было не так уж плохо, — сказала я, смеясь.

Элиза вздрогнула. — Может быть, для тебя, но у меня нет особой метки, которая бы меня в чем-то обнадеживала. Каждый раз, когда я выходила из палатки, мне казалось, что кто-то из них смотрит на меня как на ужин.

— Честно говоря, звучит заманчиво, — сказала Корра, почему-то глядя на Бореалиса. — Держу пари, у тебя было много возможностей для спарринга.

Гайрон фыркнул. — Немногие демоны могут за нами угнаться, хотя, я полагаю, демоны Хивии немного другие. Возможно, мы смогли бы убедить повелителя огненных демонов показать нам кое-что. Они древние существа и, вероятно, знают магию и техники, давно забытые в любом из живых миров.

— Правда? Хорошо, завтра первым делом... — начала она.

— Корра! — Закричала я, хватая ее за рукав. — Пожалуйста! Давай просто доберемся до Брэкенклиффа, прежде чем ты что-нибудь устроишь.

Она рассмеялась и, взяв меня за руку, помогла мне взобраться на спину Фейбла. Элиза запрыгнула вслед за мной, свободно обхватив меня руками за талию, но Р'Лисса осталась на земле.

— Не поедешь? — Спросила я.

Она пожала плечами. — Раньше было одиноко, но я не против размять ноги с Коррой. Эта битва была недостаточно долгой, чтобы считаться тренировкой.

— Согласна, — сказала Корра.

Я покачала головой, зарываясь поглубже в мех Фейбла. Почему кто-то решил куда-то идти пешком, было выше моего понимания. Или, возможно, эта точка зрения просто укоренилась во мне с тех бесконечных дней, когда Солтайр таскал меня по горам Радии. От одной мысли о том, чтобы отправиться куда-нибудь в поход, у меня начинали болеть ноги.

Всего через несколько минут рота Последний свет и Посвященные были готовы к выступлению. Бросив последний взгляд на кратер, в котором когда-то находился гордый город Очаг Эхо, я повернулась и похлопала Фейбла по плечу. Позади нас была смерть, но впереди был шанс на жизнь. Все изменится, как только мы доберемся до Брэкенклиффа.