Когда мы приблизились к городу, на стенах разнеслись крики, дюжина стражников заняла позиции над воротами. Фейбл бросил на них взгляд и прыгнул, с легкостью перелетев через парапеты и открытые рты. Мы приземлились на улице примерно в четырехстах футах от стены и продолжили путь, оставив суматоху, вызванную нашим приближением, далеко позади.

— Все будет в порядке? — спросила я, глядя на Файрена.

Он пожал плечами. — А тебя это волнует? Они доставляют твоим друзьям одни неприятности. К тому же, сколько здесь серебряных волков? Они сами во всем разберутся.

Было уже поздно, приближались сумерки, но город был таким же оживлённым, как я помнила. Эльфы занимались своими делами, торгуясь у открытых прилавков и перешептываясь друг с другом тихими, приглушёнными голосами. Переулки были заполнены беженцами - людьми и эльфами. Дети там были измождёнными и бледными, одетыми в лохмотья. Их родители, с тусклыми, унылыми глазами, выглядели не лучше.

Фейбл осторожно маневрировал, обходя толпы людей, но те разбегались, как только замечали нас, в панике крича. Я прильнула к его спине, избегая смотреть на кого-либо и радуясь, что мы ни разу не задерживались на одном месте достаточно долго, чтобы устроить настоящий скандал.

Фейбл остановился перед трактиром. Файрен опустился на землю, угольки тлели вокруг него. Первые несколько шагов оставили следы на булыжной улице, прежде чем его сапоги остыли. Повернувшись ко мне, он протянул руку. А я взяла её, позволив поддержать меня, пока я слезала со спины Фейбла.

— Я и не знала, что ты умеешь летать, — сказала я, глядя на него снизу вверх.

Он слабо улыбнулся. — Ты многого обо мне не знаешь.

Я скривилась. — Вот почему такие ответы. Кроме того, Гайрон использует огонь, но он не сжигает всё вокруг.

— Остаток, который его обучал, должен был учитывать сопутствующий ущерб и, вероятно, обучили их искусству, в котором заложены механизмы сдерживания.

— Не мог бы ты быть осторожнее? Пожалуйста?

Он вздохнул, потирая голову. — Хорошо. Но не жди, что я буду постоянно сдерживаться. Ограничивая жар своего огня, я снижаю скорость и мощь, которые могу развить в воздухе.

— О, правда? Тогда ты мог бы научить Корру и Гайрона летать так же, как ты? Я никогда не видела, чтобы они двигались так же быстро, как ты когда прилетел ко мне.

Он помедлил, а затем вздохнул, пожав плечами. — Хорошо. Полагаю, нет ничего плохого в том, чтобы раскрыть эту технику. Хотя, возможно, тебе следует предупредить их так же, как и меня. Не думаю, что Героиня Воды будет сильно заботиться о том, чтобы сдерживаться, если это означает, что она может двигаться быстрее.

Я улыбнулась, покачав головой. Нетрудно было представить, как Корра с ревом проносится по небу так быстро как может. Ее техника не использует огонь, но внезапный гром или ледяная буря могут быть столь же разрушительными для любого, кто находится внизу.

— Подожди здесь, — сказала я Фейблу.

Огромный волк бесшумно прошел в переулок возле гостиницы и плюхнулся на землю, напугав семью беженцев и заставив их спрятаться в тени. Однако их сын подкрался к Фейблу, игнорируя отчаянные голоса родителей. Он набросился на хвост Фейбла, смеясь, когда волк начал вилять им из стороны в сторону, держа его вне досягаемости.

— У этих эльфов совершенно отсутствует чувство самосохранения, — пробормотал Файрен, покачав головой.

— Я просто рада, что они могут находить радость в чем-то столь простом, — сказала я. — Кроме того, Фейбл любит детей. Игры с ним уберегут его от неприятностей. Бог знает, сколько всего мы уже натворили.

Когда мы вошли, в гостинице было тихо. Несколько посетителей, в основном хорошо одетые эльфы, были разбросаны по общей комнате. Хозяин гостиницы стоял за стойкой, протирая стакан. Его взгляд сузился, когда он посмотрел на нас, сосредоточившись на моих рогах и мече Файрена. Воздух был наполнен запахом дерева и мягкими звуками лютни. В углу я увидел музыканта, женщину в желтом платье. Когда я уже собиралась отвести взгляд, я заметила девушку, стоящую на коленях перед ней и с трепетом смотрящую на нее. Из ее длинных каштановых волос торчали два красноватых лисьих уха, а из-под платья выглядывал хвост.

Я подошла сзади, осторожно лавируя между столиками. Несколько посетителей нахмурились, бормоча себе под нос грязнокровка, но я их почти не слышала. Мое сердце забилось быстрее, а хвост замахал туда-сюда, когда я приблизилась к девушке. Было ли это волнение или нервозность - я не знала.

— Сари? — прошептала я.

Девочка замерла, а уши повернулись в мою сторону. По ее хвосту пробежала дрожь, когда она медленно повернулась лицом ко мне. Как только наши взгляды встретились, ее губы приоткрылись, но слов не последовало. Прошел удар сердца, затем еще один.

— Старлайт? — её голос вырвался из уст, словно она ахнула. — Ты... ты здесь!

Она спрыгнула со стула и, словно пушечное ядро, влетела в мои объятия. Я оступилась, смеясь, когда она оттолкнула меня на шаг назад в Файрен. Демон усмехнулся и поддержал меня, прежде чем сесть за стол, за которым сидела Сари.

— Я думала, ты пропала, — сказала Сари. — Они сказали, что ты... потерялась. И что ты, возможно, уже не вернешься.

— Многое произошло, — призналась я, поглаживая её по волосам. — Но я вернулась. В основном.

Она подняла на меня взгляд, ее глаза блестели от слез. — В основном?

— Забудьте об этом. Когда ты так выросла?

Сари хихикнула, вытирая глаза рукавом. Она выпрямилась, насколько могла, уши встали дыбом, прибавив несколько сантиметров в росте. Ее глаза были на одном уровне с моими, а кончики ушей были выше моих рогов. Она все еще была стройной, но платье уже начало полнеть, появились округлости на бедрах и груди.

— Я тебя догнала! — закричала она, виляя хвостом.

— Так и есть, — усмехнулась я, садясь рядом с Файреном. — Ты превращаешься в настоящую женщину. Неужели прошло так много времени?

Она села напротив нас, подергивая ушами и продолжая вилять хвостом. — Почти год. Мне уже двенадцать!

— Год? — Я наклонилась вперед, нахмурив брови. — Неужели Бритлайт был так давно?

Даже несмотря на то, что мои воспоминания были обрывочными, это казалось нереальным. Но чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что она права. Первые полтора года я провел в рабстве, сначала на складе, затем рядом с Солтайром, и наконец, в Хай-Вэлли. После освобождения я провела следующие четыре месяца в Хартленде, а затем еще два в путешествии в Бритлайт. После этого мои воспоминания были особенно спутаны, но я очнулась в лагере Люка где-то летом. А сейчас уже поздняя весна.

— Год, — пробормотала я, потирая рог. Это означало, что моему телу было около шестнадцати? Может, даже больше. Сама Сари была всего на несколько лет моложе меня, когда я появилась в Энузии.

— Я также каждый день тренируюсь в колдовстве! — сказала Сари. — Смотришь?

Она глубоко вздохнула, подняв руки. Между пальцами материализовались три магических круга, растворившиеся в мягкой вспышке света. На её ладони появилась сверкающая синяя птица. Она огляделась, затем расправила крылья и взлетела, сделав круг по комнате. Несколько посетителей бросили на нас раздраженные взгляды, но, судя по отсутствию удивления, это не было чем-то необычным. Скорее наоборот, они казались почти… нежными.

Сари щёлкнула пальцами, и птица исчезла. — Видишь? Я прорвалась на третий уровень! И, кажется, почти на четвёртый. Селена сказала, что я смогу начать изучать заклинания четвёртого круга через месяц-два.

— Селена? Она тебя учит? — спросила я, подняв бровь.

Сари кивнула. — Она сказала, что раньше была учительницей в Божественном Троне. Разве это не здорово? — она захлопала в ладоши. — О, я работаю над заклинанием для тебя, которое защитит твои ноги. Ты говорила, что от частых прогулок они болят, верно? Я почти закончила, но застряла на нескольких рунах. Не могла бы ты помочь мне их исправить?

Моя улыбка исчезла. — Я... думаю, я не смогу. По крайней мере, сейчас.

— О, должно быть, ты очень занята.

Разочарование в её глазах разбило мне сердце, и я поспешила сказать — Дело не в тебе, Сари. Я никогда не была слишком занята для тебя. Просто… ну, когда меня не было, мне было больно, и часть меня… потерялась. Я всё ещё ищу её, но обещаю, что когда найду, мы сможем вместе поработать над твоим заклинанием, хорошо?

— Ты ранена? — Сари резко встала, наклонившись над столом, чтобы осмотреть меня. — Р'лисса научила меня заклинанию исцеления. Оно всего лишь заклинание второго уровня, но если я могу помочь, я хочу.

Я покачала головой. — Это не та боль. С этим я должна справиться сама.

— Ты уверена? Я хочу помочь тебе.

Я покачала головой, и Сари, обессилено, откинулась на спинку стула. — Прости, я ещё недостаточно сильна. Я очень много работала, но, видимо, этого было недостаточно. — Она подняла глаза, и в них сверкнула улыбка. — Но не думай, что я сдаюсь. Если мы, деревенщины, в чем-то и хороши, так это в упорстве. Однажды, Старлайт, я обещаю, что буду тебе полезна. Я достигну девятого уровня, если потребуется!

Я подняла бровь. — Деревенщина? Нас здесь так называют?

Она хихикнула и кивнула. — Так говорили в Бритлайте. Они думали, что Хартленд - это маленькое, захолустное местечко.

— Так и есть, — сказала я, слегка улыбаясь. — Но мне это нравилось. Маленький, тихий и спокойный городок. Однажды, когда все это закончится, я бы хотела туда вернуться.

— Я тоже. — Она положила подбородок на стол, от ее прежней энергии не осталось и следа — Я скучаю по Рору.

— Уверена, он в безопасности с Таной и Соррином, — сказала я. — Но не волнуйся, я уверена, ты увидишь его раньше, чем думаешь.

Она насторожилась. — Правда?

Я улыбнулась. — Я уверена в этом. Просто потерпите еще немного, и ты очень скоро будешь рядом с ним. Я уверена, что он тренируется так же усердно, как и ты. Возможно, он даже достиг третьего уровня.

— Хех. Тогда я буду впереди. Он на целый год старше меня, и когда мне будет столько же, я буду четвёртого!