Как и сказала Р'лисса, другого объяснения не было. Лорд Сплитбарк восседал на троне, развалившись и подперев подбородок рукой. Это был старый, морщинистый мужчина с длинными белыми волосами и богатыми зелеными одеждами с белоснежной отделкой. Молодые эльфы суетились вокруг него, готовя пергамент, подавая угощения или глядя на нас и перешептываясь. Но рядом с ним, в своей небольшой беседке, сидела группа инквизиторов. А во главе их стояли двое мужчин, лица которых я боялась видеть и от которых мой хвост вздрагивал, а сердце дрожало. Лорд Эвлон и отец Итрис. Двое выживших в Блэксенде.

— Это… невозможно, — прошептала Р'лисса.

Я кивнула, будучи не не в силах произнести ни слова. Какая-то часть меня подозревала, что это может произойти, хотя я не знала, было ли это следствием видения, которое я уже не помню, или просто осознанием того, что ничего из того, что мы когда-либо делали, не могло быть легким.

— Вы их знаете? — спросила Корра, прищурив глаза и глядя на гостей в белых нарядах.

Р'лисса кивнула, стиснув зубы. — Это они виноваты во всем, что произошло в Блэксенде. Они устроили резню в городе и освободили драконов! Именно из-за них Коннор натравил Восставших!

Они разговаривали тихими, приглушенными голосами, так что, казалось, даже Селена их не слышала. Но Элиза резко обернулась.

— Тихо. Дай мне говорить, — прошептала она свирепо.

На мгновение я задумалась, точно ли она видела их или узнала. Но пока мы ждали, когда кто-нибудь объявит о нашем приходе, у нее задрожали колени, и она опустила руки по швам, сжав пальцы, чтобы скрыть дрожь. Без сомнения, она узнала.

В центре зала, напоминающего арену, стояли два эльфа. Первый, Эйрион, улыбнулся нам. Второй был ещё одним старым эльфом с седыми волосами и в зелёной парадной тунике. Он откашлялся и жестом указал на нас.

— Представляю вам Леди Ластлайт, посланницу демонов, и её спутников.

Элиза глубоко вздохнула и шагнула вперед, присоединившись к Эйриону. Позволив ей немного опередить себя, Селена последовала за ней, а остальные шли следом. Мы образовали небольшой полукруг лицом к Трибуналу. Я осталась позади, наполовину спрятавшись за Коррой, крепко сжимая юбку. Мой хвост дернулся от волнения, но я сдержала желание схватить его, боясь, что это вызовет еще больший беспорядок.

Эльф, который нас объявил, кивнул Эйриону, а затем отошёл в сторону и остановился у дверей.

— Лорды и леди, — сказал Эйрион, обращаясь к Трибуналу. — Благодарю вас за то, что вы удовлетворили мою просьбу предоставить аудиенцию леди Ластлайт. Вы уже слышали мой доклад о плачевном состоянии наших границ и угрозе со стороны Восставших и Демонов.

— Значит, вы собираетесь предложить нам решение, — раздался сильный женский голос из павильона Уайтмарш.

— Да, так и есть, леди Уайтмарш, — ответил Эйрион. — И с наиболее выгодными для нас условиями. Но я не буду притворяться, что говорю от их имени. Только одна в этом мире имеет право вести переговоры от имени адских орд. Пожалуйста, хотя она и человек, обратите внимание на леди Ластлайт.

Он эффектно отступил в сторону, слегка подталкивая Элизу вперёд. Она бросила на нас последний, нервный взгляд, прежде чем занять место впереди и оглядеть собравшихся эльфов. Многие нахмурились, и немало старших эльфов даже не скрывали своего неодобрения.

— Благодарю вас за уделенное время, уважаемые лорды и леди, — сказала она, остановив взгляд на трех беседках впереди. — Я слышала много историй о мудрости и мужестве решений, принятых в этой священной роще, но никогда не мечтала ступить сюда и выступить лично. Надеюсь, вы…

— Хватит любезностей, — резко и язвительно сказал один мужчина.

Элиза вздрогнула и повернулась к нему. Эльф восседающий на троне в третьем павильоне, сам лорд Элленвинтер. Он был самым молодым членом трибунала, едва перешагнув половину своего одиннадцатого века. Он был одет в королевский пурпур, с меховой накидкой, а его глаза, сверкали презрением.

— Хорошо? Мы уже осведомлены о твоем предложении, шлюха с севера. Просто скажи это и покончим с этим, — продолжил он.

В зале для аудиенций раздался вздох, все эльфы, включая свиту самого лорда, обернулись, чтобы посмотреть на него. Он ответил на их взгляды сильным подбородком и гордым взглядом, и постепенно эльфы снова обратили свои взгляды на Элизу. Она дрогнула под их взглядами и сделала маленький шаг назад, ее нижняя губа задрожала. Мне хотелось подбежать к ней, встать перед ней, но мои ноги словно приросли к деревянному полу. Шлюха… с севера? Это… они не могли иметь в виду…

— Хивия! — прошипела Селена.

Я вздрогнула от её голоса, поняв, что моя аура начала распространяться. Золотистые звёздные щупальца, словно рукава Млечного Пути из моего старого мира, ползли по залу. Они были достаточно незаметны, чтобы не привлекать ничьего взгляда, но если бы они достигли эльфов… Я прикусила губу, сдерживая улыбку, и посмотрела на инквизиторов. В горле образовался ком, когда я увидела, что лорд Эвлон смотрит прямо на меня, изогнув губы в улыбке.

Инквизиторы... это точно они. Они уже настроили эльфов против нас!

— Я... это не... — Элиза склонила голову, крепко сжимая край рукава.

— Лорд Элленвинтер, — неодобрительно хмурясь, сказала леди Уайтмарш. — Леди Ластлайт прибыла сюда с достоинством и уважением. Не подобает кому-то вашего положения унижать её таким образом.

— Уважение? Само её присутствие оскверняет эту священную землю, — проворчал лорд Элленвинтер.

— Попрошу соблюдать порядок, — сказал лорд Сплитбарк. — Леди Ластлайт, не могли бы вы продолжить.

Элиза глубоко вздохнула, вновь обретя голос. На этот раз он дрожал, но говорила она четко. — Демоны намерены уничтожить этот лес. Они жаждут ваши осколкт и души и не остановятся ни перед чем, пока не выкорчуют каждое дерево и не перебьют каждого воина. Они сделали это с Альянсом Ингрид, Королевством Утра, Бритлайтом и бесчисленным множеством других.

— Вы пришли к нам с угрозами? — спросил лорд Элленвинтер.

— Нет, но правда в том, что если вы столкнетесь с демонами, вас раздавят, как и всех остальных. Но Блэксенд выбрал альтернативу. Они сдались орде, предложив демонам свои осколки и земли. Взамен их города, деревни и даже фермы были пощажены. Они продолжат свой путь, изменившиеся, но живые, после того, как демоны покинут этот мир. Я добилась для вас еще более выгодных условий, если вы его примете. Сдайтесь демонам, и они пощадят не только ваш народ, но и ваши осколки.

— Что именно вы подразумеваете под словом "сдаться"?» — спросила леди Уайтмарш, пристально наклонившись вперед.

Элиса бросила на меня взгляд, и я кивнула.

— Вы поклянетесь в верности демонам, заключите договор никогда не нападать и не мстить их ордам, а также устраните влияние церкви среди своего народа.

Её слова были встречены молчанием. Не задумчивым или созерцательным, а потрясённым. Воздух дрожал от силы сотен аур, от самого слабого дворянина, пришедшего сюда лишь наблюдать, до могущественных стражников, собравшихся на краю амфитеатра. Это были условия, которые Люк поставил передо мной во время нашего разговора, в обмен на осколки. Но я не могла понять эту реакцию. Разве это не бесконечно лучше, чем смерть?

— Что вы скажете, лорд Эвлон? — спросил лорд Сплитбарк, повернувшись к отряду инквизиторов.

Верховный Инквизитор фыркнул, будучи одним из немногих в комнате, кто не выказал никакого беспокойства по поводу только что сказанного Элизой. — Глупое предложение. Кто может доверять слову демона? Я был там, в Блэксенде, и лично был свидетелем "переговоров". Еще до того, как сесть за стол переговоров, демоны уничтожили множество городов, запачкав свои сапоги кровью более ста тысяч человек. Но они заставили могущественную империю склониться перед ними, довольно… подозрительно освободив двух запечатанных драконов девятого уровня. Не обманывайтесь ее жалким видом и щедрым предложением. Эта оскверненная принцесса несет в себе только грязь и обман. Чего еще можно ожидать от той, кого назначили демоны?

Его слова были встречены одобрительными кивками и редкими аплодисментами. Лорд Эвлон расслабился, жестом позвал слугу, который принес ему бокал вина. Он смотрел поверх края бокала, попивая и ухмыляясь, наблюдая, как взмахи моего хвоста становились все более возбужденными.

— Это… не то, что произошло, — неуверенно произнесла Элиза. Она огляделась, нервно переступая с ноги на ногу, поскольку стало очевидно, что ни один эльф, похоже, не знает правды. — Именно церковь убила беженцев, которых пощадили демонов. Они выпустили дракона, чтобы убедить империю сражаться до конца, именно это они пытаются сделать с вами.

— Ложь, — спокойно ответил лорд Эвлон. — Боги принесли много жертв ради этого мира. Я с уверенностью могу сказать, что они никогда не предадут его.

— Это относится к его жителям? — пробормотала Корра себе под нос.

Если кто-то и услышал ее, то не подал виду, за исключением Селены, которая бросила на нее свирепый взгляд.

Прокашлявшись, Элиза сказала — У вас наверняка есть связь с Империей Блэксенд. Достаточно просто вызвать их дипломата и подтвердить правду.

По спине пробежал холодок, когда губы лорда Эвлона изогнулись в усмешке. — Отличная идея. Есть какие-нибудь новости из Блэксэнда?

Лорд Сплитбарк нахмурился, почесав щеку. — Боюсь, посольство Блэксенда сейчас пустует. Мы ожидали прибытия посла на прошлой неделе, но никаких известий не получили.

— Жаль. — Насмешка лорда Эвлона ясно дала понять, что он считал, что дело обстоит совсем не так. — Я очень надеюсь, что с ними не случилось ничего плохого. Дороги сейчас опасны, и всё из-за демонов, которые держат вас в оковах.