Король мертв, его наследник слишком молод, чтобы занять трон. Ярл Вейл хочет стать лордом-протектором, подстегиваемый своим амбициозным братом Констансом. Ярл Изарн также стремится к власти; ему помогает - или мешает - возвращение брата, рыцаря и героя войны Ательстана, оруженосец которого, Бранд, надеется восстановить состояние своей семьи, чего бы это ни стоило. Во время всего этого загадочный странник строит планы с ярлами, писцами и священниками, преследуя свои собственные цели. За границей могущественные силы чувствуют раскол в королевстве Адальмарк и строят свои собственные планы. Столкновение замыслов, заговоров и конфликт - лишь вопрос времени. Война на горизонте.
