— Уф-ф… — простонал Рекслер, уставившись на труп перед собой.

Он чувствовал себя так, словно ударил кулаком по грязи. Удар не возымел никакого эффекта.

Более того, схваченная правая рука не двигалась, сколько бы он ни старался.

«Откуда у разлагающегося трупа такая чудовищная сила?»

Он усилил хватку, вливая в руку магическую энергию, но женщина лишь слегка дернулась, не сдвинувшись с места. Это была непостижимая сила.

Рекслер размахнулся свободной рукой и ударил женщину по голове.

— Сейчас я тебя разнесу!

Но его кулак снова словно ушел в болото без малейшего сопротивления, замерев основания ее шеи.

Лицо Рекслера стало серьезным.

В тот же миг ногти женщины впились ему в предплечье.

Они с легкостью пронзили кожу, которую не могли прокусить даже зубы существ, и начали разрывать мышцы.

Десять тонких струек крови медленно потекли по руке Рекслера.

— Проклятье!

Рекслер в панике подбросил женщину в воздух.

Сейчас не время было думать о том, сработает ли изгнание нежити.

Подняв женщину в воздух, словно на плаху, Рекслер выкрикнул:

— Ты, чье бренное тело оскверняет землю, вернись в небытие! Изгнание нежити!

Бабах!

Тело женщины, подвешенное в воздухе, взорвалось, словно фейерверк, превратившись в пепел, который разлетелся во все стороны.

Но он знал, что это бесполезно.

В доказательство этого разлетевшийся пепел начал извиваться и собираться в одном месте.

— Ты в порядке, дедушка?

Потирая поврежденную руку, Рекслер серьезным тоном окликнул Кану.

— Это не обычный зомби. Пока мы не найдем способ справиться с ними, лучше избегать встречи.

Рекслер подтолкнул Кану к окну.

— Сначала нам нужно выбраться отсюда.

***

Город Сальванос был искажен до неузнаваемости: земля стала стенами, а небо — полом. Но кое-что оставалось неизменным.

Это был призрачный лунный свет, который, хотя и не освещал ничего вокруг, все еще излучал свое холодное сияние.

Луны не было, но лунный свет оставался, делая зловещий Сальванос еще более жутким.

В этом свете по темной улице скользнула Кана.

Она выпрыгнула в окно, перекатилась по дороге и быстро осмотрелась. В ее движениях уже не было прежней паники.

Лишь сосредоточенность.

Вслед за этим раздался взрыв.

Бам!

Стена дома, из окна которого только что выбралась Кана, рухнула.

Густая пыль поднялась в воздух.

В клубах пыли показался огромный силуэт. Это был Рекслер.

Он был слишком большой, чтобы вылезать в окно, поэтому просто пробил стену.

Оказавшись на улице, Рекслер с недоумением обернулся.

Тело женщины, которое он только что уничтожил, извивалось и собиралось из пыли.

«Она же должна была оказаться под обломками стены…»

Похоже, обломки стены не могли ее остановить.

— Что это за зомби такие, черт возьми?

— Вот именно, — согласилась Кана, пораженная словами Рекслера.

Благодаря тому, что он превратил ее в пепел, она еще не успела полностью восстановиться.

Если, конечно, возвращение в прежнее состояние можно назвать «восстановлением».

В любом случае, им нужно было найти более безопасное место.

Кана и Рекслер осмотрелись, выискивая здание, где можно было бы укрыться.

И тут…

— …должны…

— …защищать…

— …должны защищать…

— Мы должны…

Из темноты, окутавшей дальний конец улицы, донеслись пустые, зловещие голоса.

Лица Рекслера и Каны исказились.

Из-за завесы тьмы начали появляться человеческие фигуры.

Мертвецы, чьи разлагающиеся тела так и не были преданы земле, теперь толпами шли по улице, приближаясь к Кане и Рекслеру.

— Неужели все жители этого города превратились в зомби? — прошептала Кана.

— И все они такие же, как та женщина? — добавил Рекслер.

Они обменялись взглядами, по их спинам пробежал холодок.

Похоже, на этот раз даже невозмутимый Рекслер не мог сохранять спокойствие.

— Что нам делать? — спросила Кана с тревогой в голосе.

Удары по ним не действуют.

Изгнание работает, но они быстро возвращаются в строй.

Очищение божественной силой бесполезно.

К тому же, они невероятно сильны, превосходя в этом даже Рекслера.

Одним словом, у них не было плана!

Рекслер решительно принял решение.

— Бежим. Мы не можем просто так бросаться на них, не зная, что делать.

Кана была полностью с ним согласна.

Они, не раздумывая, развернулись и побежали.

Но стоило им только повернуться, как их лица снова исказились от ужаса.

— Прокляье!

С другой стороны улицы на них надвигалась еще одна толпа зомби.

Увидев, как вся улица заполняется приближающимися мертвецами, Кана поежилась.

Зомби, которые обычно считались самыми слабыми из нежити, сейчас выглядели страшнее любого существа.

Кана, скрежеща зубами, приняла боевую стойку.

— Делать нечего, — мрачно сказал Рекслер, сжимая кулаки. — Придется прорываться с боем.

***

С тихим криком Кана взмыла в воздух.

— Ха!

Ее правая нога описала в воздухе длинную дугу.

Молниеносный удар пришелся точно в голову ближайшему зомби.

Поскольку зомби были медлительны, попасть по ним не составляло труда.

Но как только ее нога достигла цели, Кана прикусила язык.

«Проклятье! Я же совсем забыла, что удары по ним не действуют!»

Пока она только слышала об этом, ей было трудно представить, как это на самом деле. Но теперь, лично нанеся удар, она все отчетливо поняла.

Что это за ощущение пустоты передается через ее ногу?

Даже если бы она била по перине, отдача была бы сильнее.

Странное, неприятное чувство, словно она погрузила ногу в бездонное болото.

— Уф!

Простонав, Кана быстро оттолкнулась от зомби другой ногой.

Используя импульс отталкивания, она тут же отпрыгнула назад.

Зомби были настолько сильны, что даже Рекслер с трудом мог вырваться из их цепких лап. Если ее схватят за ногу, ей ни за что не вырваться.

— …Обещание должно быть выполнено…

— …Те, кто служит богине…

— …Почему вы живы…

— …Почему вы не сдержали обещания…

— …Мы выполним обещание…

Глядя на приближающихся зомби, бормочущих свои пустые угрозы, Кана горько усмехнулась.

— Похоже, изгнание — единственное, что на них действует.

Она вытянула руки навстречу надвигающейся толпе.

Ее костяшки пальцев засияли красным, и она громко крикнула:

— Существа, идущие против течения жизни, вернитесь туда, где вам место! Изгнание нежити!

Три зомби, шедшие в первых рядах, рассыпались в прах.

И это было все.

Кана нахмурилась.

«Всего три?»

Это было неприятно.

Учитывая ее усиленную божественную силу, большая часть зомби в ее поле зрения должна была быть уничтожена.

С досадой Кана отступила назад.

Как бы ни была сильна ее божественная сила, усиленная Блейз Таиной, она не была бесконечной.

Использование изгнания требовало больших затрат ментальной энергии. Она не могла применять его бездумно.

Но, по крайней мере, уничтожив передовой отряд, она выиграла немного времени.

Кана бросила быстрый взгляд на Рекслера.

Он, используя свои габариты, сражался гораздо эффективнее, чем она.

Он хватал приближающихся зомби за грудки своими огромными руками.

Зомби, естественно, пытались ухватиться за руки Рекслера своими разложившимися лапами.

Но Рекслер был быстрее: он подбрасывал их в воздух и отшвыривал прочь.

Выглядело это довольно легко.

Хотя в силе они и превосходили его, в скорости и ловкости Рекслер им не уступал.

Несмотря на свою чудовищную силу, зомби не стали весить больше.

— Ага!

Глаза Каны заблестели.

«Вот оно!»

Она решила последовать примеру Рекслера и вместо ударов или изгнания сосредоточиться на том, чтобы отшвыривать зомби подальше.

И ситуация изменилась.

Зомби начали взлетать в воздух, словно листья на ветру.

Так прошло около трех минут.

Даже несмотря на кажущуюся легкость, постоянное хватание и швыряние зомби требовало немалой концентрации.

К тому же, этот метод был лишь временной мерой, так как не причинял зомби никакого вреда.

Движения Каны и Рекслера начали замедляться.

И тут…

В поле зрения Каны, которая, тяжело дыша, швырнула очередного зомби, попал один дом.

Это был большой особняк, построенный из мрамора в стиле Теократии Энтайр.

Обрадовавшись, она крикнула Рекслеру:

— Дедушка Рекслер! Туда!

Она указала на массивные ворота особняка.

Толстые стальные ворота и прочные стены из гранита… Даже эти странные, сверхсильные зомби вряд ли смогут легко прорваться внутрь.

— Понял! Только подойди ко мне!

Швырнув еще одного зомби, Рекслер протянул руку к Кане.

Девушка, обладающая прыгучестью и чувством равновесия дикого зверя, легко перепрыгнула через головы зомби.

Доберегшись до Рекслера, она сделала кувырок в воздухе и приземлилась рядом с ним. Рекслер поднял левую руку и быстро пробормотал:

— Я обеспечу нам отступление! А ты беги к тем воротам и открой их!

— Хорошо!

Как только Кана ответила, Рекслер сжал левую руку в кулак.

Его кулак окупило ослепительное белое сияние.

— Да падут горы, да воскреснут мертвые, да поглотит святой свет тех, кто идет против воли небес!

С этими словами он с силой ударил кулаком по земле!

— Святая земля!

От Рекслера во все стороны разошлась мощная волна света.

Она поглотила зомби, превращая их в пепел.

В мгновение ока вокруг Рекслера и Каны образовалось пустое пространство радиусом около двадцати метров.

Кана не смогла сдержать возгласа восхищения. Это было несравнимо с тем изгнанием нежити, которое она использовала до этого.

— Ух ты!

Если бы у нее было столько же божественной силы, она могла бы делать то же самое, что и Рекслер. А с учетом ее усиления, возможно, даже больше.

Но ей предстояло еще многому научиться, чтобы достичь такого уровня мастерства.

Впрочем, сейчас было не время для долгих размышлений.

Даже объятые святым светом, зомби начали восстанавливаться.

Не теряя ни секунды, Кана бросилась к особняку.

Она распахнула ворота, пропустила Рекслера и, как только он оказался внутри, захлопнула их. Они принялись забаррикадировать вход, используя все, что попадалось под руку: мебель, статуи…

Вскоре перед воротами выросла внушительная баррикада, а Рекслер и Кана взмокли от пота.

Настолько сильным было напряжение.

Лишь когда они возвели баррикаду, напоминающую гору, сквозь которую не было видно даже самих ворот, они позволили себе расслабиться.

Оба рухнули на пол, тяжело дыша.

Рекслер проворчал:

— Ха, уж лучше бы сражались с существами. Это все равно что лить воду в бездонную бочку…

Кана была слишком измотана, чтобы говорить, и лишь часто дышала, пытаясь отдышаться.