И этот кто-то был не кто иной, как Император.

Только тогда Сирвиан поняла, кто это сидит у ее кровати.

— Сирви?

Как только она услышала голос отца, она испугалась. Страх нарастал, потому что сон все еще не выходил из головы.

Когда она рефлекторно попыталась сесть, к ее плечу мягко прикоснулись.

— Лежи.

В ситуации, в которую трудно было поверить, она потеряла силу в своем теле.

Ах, она вернулась в прошлое.

Тогда это было то, чего еще не случилось.

«Холодно».

Несмотря на то, что она поняла, где сейчас находится, холод подземелья все еще заставлял ее дрожать.

Она крепко сжала одеяло, которым была укрыта. Когда она свернулась калачиком, это была самая лучшая поза, чтобы согреться.

Но вдруг откуда-то сбоку появились лучи света.

[Альдеруан Эрвельдот]

Мысли:«Должно быть, холодно.»

Воздух вдруг стал теплым, как будто он никогда не был холодным. Ее отец использовал магию.

Удивленная, она выпрямилась и легла на спину. Затем Император поправил ее одеяло.

Теплое прикосновение ненадолго коснулось ее лба, а затем исчезло.

«Почему отец здесь?»

Это был запоздалый вопрос.

Сирви почувствовала себя неловко оттого, что просто лежала, не поприветствовав Императора, и огляделась.

— Сирви. Что случилось?

Услышав этот вопрос, она вспомнила, что встретила мага Антонио и упала в обморок.

Неужели он пришел сюда, услышав новость о том, что она упала в обморок?

[Альдеруан Эрвельдот]

Мысли:«Сколько бы дворцовый врач ни осматривал вас, он сказал, что в вашем теле нет никаких отклонений.»

Пока она была без сознания, дворцовый врач, похоже, заглянул к ней с визитом.

Она вспомнила, как в прошлой жизни она всегда просыпалась одна, даже когда была больна. То время все еще было таким ярким для нее.

Возможно, это было связано с тем, что она увидела знакомое лицо, пока была в замешательстве.

— Ты заболела? Скажи мне, Сирви.

Возможно, причина была в этом, но как только она услышала, что отец произнес это прозвище, на глаза навернулись слезы.

Однако ее рациональный ум отчаянно пытался контролировать свое тело.

Не будь беспокойным ребенком. Ты можешь потерять это тепло.

— С Сирви все хорошо.

— ... Пожалуйста, просто скажи мне. Что случилось?

В памяти снова всплыло лицо Антонио.

Он был бесстыдным чудаком, который посещал подземелье, где она содержалась. Несколько раз.

— Хм... Бедняжка, принцесса. Нет, ты уже даже не принцесса. Почему ты совершила такой ужасный поступок, а?

Он лучше всех в мире знал, что она ничего такого не делала.

Она до сих пор не могла понять, почему он так поступил, почему Антонио несколько раз приходил только для того, чтобы поиздеваться над ней.

Он был магом, с которым она никогда раньше не общалась.

— Сирви, скажи мне сейчас же.

Строгого тона отца, казалось, было достаточно, чтобы надавить на нее и признаться во всем прямо сейчас.

[Альдеруан Эрвельдот]

Мысли:«Мне кажется, что я схожу с ума. Придется снова вызывать врача. Неужели это магия? Не может быть, чтобы виновником был маг, способный превзойти меня.»

Но внутренние мысли отца продолжали колебаться от беспокойства за нее. Этот факт успокаивал ее больше, чем уютное одеяло вокруг нее.

Так эмоции, которые продолжали беспокоить ее, вырвались наружу. Это были слова, которые она не могла не произнести.

— Ммх, я... я испугалась.

Она боялась, что однажды ее бросят. И она боялась, что ее подставят за то, чего она никогда не делала.

Но всего этого пока не было.

Чтобы признаться в чем-то подобном, ей пришлось бы объяснить свой секрет. Поэтому сейчас она могла сказать только это.

— Ты боишься?

Лицо императора ожесточилось, когда он услышал жалкий голос своей дочери.

Ее маленькое тело пыталось сдержать слезы, и это не могло быть печальнее, чем сейчас. Он осторожно коснулся ее лба, который был влажным от пота.

— Сирви.

Сирвиан хотел держать свою руку над ней как можно дольше, даже если однажды это не повторится.

Эта теплая рука.

— Пока просто отдохни.

Император попытался встать и выйти из комнаты.

Она заставила себя притвориться, что все в порядке.

[Альдеруан Эрвельдот]

Мысли:«Как смеет.»

Однако тут же появилось необычное окно статуса.

Не успев поинтересоваться мыслями отца, когда он вышел из комнаты, Сирвиан снова заснула.

* * *

— Он все еще не признался?

В темной подземной камере лежал связанный мужчина.

С ограничителями маны вокруг ублюдка, извивающееся, пухлое тело лежало на коленях.

А перед ним был маленький ребенок. Тем не менее маг продолжал качать головой.

— Да, отец. Он настойчивый ублюдок.

По поручению Императора, который ненадолго отлучился, Наследный Принц расследовал дело этого человека.

Детский вид, который он обычно демонстрировал перед Сирвиан, полностью исчез.

— Это несправедливо, Ваше Величество.

Антонио быстро поклонился императору и пожаловался.

Император посмотрел вниз на отчаянное выражение лица этого человека, его глаза были холодны.

Он не мог контролировать гнев, который поднялся ранее.

— Что ты сделал с моей дочерью.

При звуке леденящего душу тона императора Антонио впал в задумчивость.

Наследный принц, молча слушавший его, задал тот же вопрос.

Он не смог сдержаться, потому что беспокоился о своей младшей сестре.

— Просто расскажи нам, что ты сделал с Сирвиан.

Когда он услышал эту новость, он был потрясен.

Услышав, что Сирвиан рухнула на глазах у этого свиноподобного мага, он мгновенно пришел в ярость.

По словам служанки, которая была с Сирвиан, она упала в обморок вскоре после встречи с магом. Это не могло быть простым совпадением.

— Отец.

Это была срочная ситуация, поэтому Дамиан даже назвал своего отца по-другому, так, как он делал это только в молодости.¹

Когда его позвал Наследный Принц, Император наклонил голову в сторону. Как бы ища на лице Антонио грех.

Затем он снова заговорил тяжелым голосом.

— Сирви сказала, что она испугалась.

— Этот ублюдок...!

Это был странный ответ, не имеющий особого смысла, но, тем не менее, принц был в ярости.

Как он посмел напугать Сирви?!

Когда Антонио слушал их обмен мнениями, он почувствовал, что это было настолько несправедливо, что подпрыгнул.

«Почему я должен...!»

Действительно, у него было намерение использовать принцессу, так как он был очень амбициозным человеком.

Изначально, он даже не подумал бы подойти к принцессе.

«Дер*мо.»

Ходили слухи, что Императрица заботилась не о своем биологическом ребенке, а об Императорской Принцессе, но Антонио заметил, что здесь что-то не так.

Если она действительно так заботилась, почему она никогда ничего не просила для ребенка из волшебной башни?

В отличие от рождения Наследного Принца, Императрица никогда не просила никаких артефактов, чтобы усилить сродство Принцессы к мане.

Это был открытый секрет, что некоторые маги в башне предоставляют такие предметы аристократам, а плату за них забирают себе.

«Она даже не ее биологический ребенок».

Антонио было наплевать на принцессу, но тут до него дошел еще один странный слух.

Ходили слухи, что Император благоволит Императорской Принцессе.

В присутствии Императорской Семьи было запрещено пользоваться магией. Поскольку юная принцесса подвергалась странной дискриминации, он быстро подсчитал и подумал, что принцесса, возможно, никогда не сталкивалась с причудливой магией.

«Я просто собирался установить связь, чтобы использовать ее позже».

Он также намеревался тайно показать ей несколько эффектных заклинаний, чтобы стать ближе к ней, а с секретом, который свяжет их вместе, она, несомненно, будет завоевана.

Дети легко открывали свои сердца перед Антонио, и их было легко использовать.

Но кто знал, что принцесса упадет в обморок прямо тогда?

«Это сводит меня с ума».

Даже Император не понял, что она упала из-за магии.

Хотя он не нападал на нее, Антонио думал использовать магию перед ней, так что это не было надуманным обвинением.

«Дер*мо, эта бесполезная дочь наложницы».

Антонио излил свое негодование внутри себя. Все равно никто не узнает, так что он собирался проклинать ее до конца.

— Я, я просто, я просто поприветствовал Ее Высочество, Ваше Величество.

— Почему ты поприветствовал мою дочь?

Однако, когда Император ответил, лицо Антонио приобрело выражение, полное недоверия.

Нет, но разве не естественно приветствовать Императорскую Семью...?

— Ты кто-то неважный.

Его даже заклеймили только за приветствие.

Перед лицом человека, обладающего непреодолимой силой, Антонио не мог ничего сказать в ответ.

Увидев реакцию этого ублюдка, император нахмурился.

Позаботиться об Антонио было просто, но он мог снова причинить вред Сирвиан, скрываясь от людских глаз. И это было то, что император хотел предотвратить.

— Это несправедливо, государь.

Альдеруан, сильнейший маг во всей империи, не нашел никаких признаков магии, и дворцовый врач также сказал, что со здоровьем его дочери нет никаких проблем.

Но он видел, что Сирвиан выглядела такой встревоженной.

— Доктор сказал, что это просто психическое потрясение, отец?

— Именно так.

Но Сирвиан выглядела такой слабой и уязвимой в тот момент, чтобы сказать, что это просто психический шок.

Оглядываясь назад, можно сказать, что не было времени, когда она не выглядела такой уязвимой, но Император отмахнулся от этой мысли.

Разобравшись с этим вопросом, он поклялся избавиться от этого дворцового врача-шарлатана.

В это время наследный принц холодным взглядом посмотрел на Антонио, а затем негромко произнес.

— Разве проблема не в его лице?

— Его лицо?

Посмотрев на него еще раз, он действительно стал очень похож на свинью. Внезапно раздосадованный, Император поднял одну бровь.

— Неужели Сирвиан не заботится об эстетике? Это очевидно, потому что ей нравятся скульптуры животных, которые я сделал для нее.

— Сирви берет пример с меня, поэтому у нее должны быть высокие эстетические стандарты. Конечно.

Их странный разговор продолжался.

Маг, который чувствовал, что все это слишком несправедливо, уставился на них, пытаясь понять, о чем, черт возьми, говорят эти два могущественных человека.

— Очевидно, что именно лицо этого ублюдка потрясло Сирвиана.

— Мм.

— Ее служанка сказала, что она была так рада пойти в библиотеку, но потом все обернулось именно так, когда она столкнулась с этим ублюдком.

— В этом есть смысл.

Нет, это вовсе не имело смысла.

Однако у Императора была власть избавиться от таких людей, как Антонио, только потому, что они ему не нравились.

— Это неприятно. Как ты смеешь показываться на глаза моей дочери?.

Зная, что император может легко избавиться от него, Антонио склонил голову, обильно потея.

Он был ослеплен честолюбием. Он пожалел о том, что пытался вести себя болтливо перед принцессой.

Как он посмел использовать принцессу для удовлетворения своей жадности?

— Сначала пойдем и еще раз проверим Сирви.

— Да, отец.

Император без колебаний повернулся, и наследный принц последовал за ним.

Как сказал принц, было очевидно, что Сирви, которая была нежна как снег, была травмирована жабоподобным лицом этого ублюдка.

Она была ребенком, который всегда пугался, когда видел собственное лицо, а он был ее отцом. Он подумал, что это достаточно правдоподобно.

«Но так ли это на самом деле?»

С другой стороны, все еще оставалось затаенное подозрение.

В последнее время Сирвиан стала таким хорошим ребенком. Возможно, здесь есть что-то большее, чем просто испугаться «лица».

— Расследуйте этого ублюдка. Даже его работу за пределами дворца.

По приказу холодного Императора Наследный Принц безмолвно кивнул.

--

t/n:

¹ Когда Дамиан упомянул, что «Отец» - это титул, которым он больше никогда не называл Альдеруана, это отличается от предыдущих случаев, когда он также называл его «Отец», и это потому, что теперь он обычно называет Альдеруана в почтительной форме (아바마마), и это что-то вроде «Ваше Величество Отец» в одном ряду с «Ваше Величество Император». В этот момент он назвал Альдеруана обычным способом (아버지). Английского эквивалента нет, поэтому я оставил оба варианта как «Отец» и вместо этого объяснил это здесь в сноске.