Не было ничего странного в том, что служанки были так взволнованы. Не будет преувеличением сказать, что фейерверк был украшением национального банкета Фиванской империи.

Масштаб события был настолько велик, что даже иностранные делегации посетили империю, чтобы посмотреть на фейерверк. Было немного странно, что виконтесса Коэн не ушла.

“ - Разве вы не хотели бы пойти и посмотреть на фейерверк, виконтесса Коэн? Виконт, должно быть, ждет вас.”

“ - Ваше величество, это лучшее место, где можно быть. Разве это не жадность с моей стороны - самой остаться в прекрасном месте? Мой муж поймет”.

Виконтесса Коэн озорно улыбнулась и сказала это. У нее было такое мягкое сердце, что Роделия поняла - женщина беспокоится о ней.

Мягко улыбаясь, Роделия вышла на террасу. Фейерверк только начался, и маленькие фейерверки взлетели в черное, как смоль, небо, с грохотом взорываясь.

Виконтесса Коэн, наблюдавшая за фейерверком с сожалением в глазах, честно сказала:

“ - Не волнуйтесь. Император - человек, которому легко наскучить, поэтому я уверена, что он скоро вернется ”.

Виконтесса Коэн колебалась, возможно, думая, что сердце Роделии разбито из-за Кейна. Она осторожно похлопала Роделию по плечу.

Кейну легко становится скучно...............

Если подумать, интерес Кейна никогда не задерживался. Так что, возможно, он тоже устал от Роделии.

“ - Я полагаю, что Императорский дворец также был построен непосредственно императором”.

“ - Да......”

Первоначально в империи Фив не было дворца императрицы.

Кейн построил его отдельно для Роделии, которая любила любоваться прекрасными пейзажами, но все во дворце было сделано по вкусам Кейна, а не ее собственным.

Смешно сказать, но в один из них входила и Роделия. Она усмехнулась над собой, когда еще раз вспомнила этот факт.

[ Было ли так приятно иметь место в собственном вкусе?]

За несколько дней она поняла слишком многое.

Увидев яркий фейерверк, окрасивший небо слабым запахом пороха, Роделия с застывшим выражением лица вспомнила, что произошло ранее.

Если то, что она помнила, было правдой, значит были только она, принц Грей и Кейн, которые пришли позже.

Кейн, должно быть, использовал свою власть, так как служители тоже не знали. Вполне естественно, что если бы рот принца Грея был должным образом закрыт, никаких слухов не возникло бы.

[ Я не думаю, что он предотвратил это ради меня.…….]

В любом случае, это было хорошо для нее.

“ - Ваше величество, на самом деле.....”

“ - Говорите, мадам”.

Виконтесса Коэн, которая с беспокойством наблюдала за погруженной в себя Роделией, осторожно открыла рот.

“ - Я видела, как принц Грей следовал за вами на террасу, в банкетном зале, ранее”.

“ - Да.....”

“ - Возможно, что-то случилось. Вы не очень хорошо выглядели на церемонии приветствия делегации...”

Роделия задумалась, как много она должна рассказать виконтессе. Девушка осторожно взглянула на нее.

Через мгновение она открыла рот с коротким вздохом.

“ - На самом деле.......”

****

Банкет в честь дня основателя страны был тяжелым, и особенно напряжённым. Роделия проснулась от солнечного света, льющегося через окно.

Несколько раз моргнув веками, она тяжело поднялась и направилась к туалетному столику. На пушистом ковре она чувствовала себя вполне комфортно.

Глядя на ее усталое лицо, виконтесса Коэн открыла рот.

“ - Что бы вы хотели надеть сегодня на обед?”

Ее вопрос на мгновение обеспокоил Роделию, и, медленно закрыв глаза, Роделия заговорила.

“ - Поскольку это место для обслуживания иностранной делегации, официальная одежда была бы хороша”.

Когда виконтесса Коэн повернулась к баронессе Верне, баронесса достала темно-зеленое платье.

Платье на подкладке цвета русалки, подчеркивающее силуэт тела, вместо пышной юбки имело складки на груди, придавая ему элегантный вид. Это было платье, которое очень хорошо смотрелось бы на Роделии.

“ - Я думаю, что принцесса не Эйзен будет присутствовать сегодня, не так ли?”

“ - Поскольку она не низкого статуса, почему бы и нет?”

“ - Ну, может быть, и так, раз эта девушка такая дерзкая”.

“ - Мы узнаем, когда в ближайшее время прибудет список участников обеда”.

“ - Я украшу ее Величество достаточно элегантно, чему никто не сможет подражать. Чтобы прижать нос принцессы к земле.”

Роделия, которая лениво переодевалась, слушая болтовню слуг, вздрогнула от прикосновения холодного платья.

“ - О, подождите минутку, ваше величество”.

Леди Эйден добавила бледно-розовый корсаж у плеча Роделии, чтобы завершить образ. Ее пышная фигура выглядела более рельефной.

Осторожная рука коснулась ее волос. После того, как она изящно завила волосы, сборы были окончены. Благодаря суете обслуживающего персонала, она смогла закончить свои приготовления без промедления.

Наконец, не очень высокие туфли были выстроены в ряд, и появился список присутствующих во время обеда.

“ - Вот список тех, кто придет сегодня”.

Получив список, виконтесса Коэн протянула бумагу Роделии.

“ - Благодарю вас”.

“ - О, принцесса Шарлотта королевства Клавия попросила Ваше Величество, рассмотреть вопрос об открытии порта”.

“ - Я?”

Было неизвестно, как принцесса узнала об этом, но, по-видимому, маркиз Флоренс крепко держится за портвейн.

Независимо от того, сколько утвердительных ответов дал Кейн, все было бы напрасно, если бы маркиз отказался.

Кивнув головой, глаза Роделии остановились на одном месте, пока она небрежно читала список.

Сола, которую она ожидала найти в списке, не было. Но она нашла имя, которого не ожидала.

Ее лицо окаменело от беспокойства.

[ Сердиан?..]

****

Роделия вышла из комнаты, в последний раз осмотрев свою внешность перед зеркалом.

Девушка подумала о том, чтобы пойти с Кейном, но подумала, что, возможно, Сола снова может вмешаться. Она не хотела быть ненужным посмешищем.

Сола сказала, что что-то случилось и покинула дворец, но никогда не можешь знаешь наверняка.

Роделия на мгновение заколебалась, задаваясь вопросом, идет ли она во дворец Кейна, а затем девушка повернулась в другую сторону.

[ Он сказал мне подождать, так что я могу подождать. Чтобы тебе больше не было больно.]

Во дворце императрицы обычно устраивались обеды на свежем воздухе.

Причина, по которой было решено провести его во дворце Стеллы, а не во дворце императрицы, заключалось исключительно в зимних цветах.

“ - Погода хорошая”.

Вздох, полный смешанных эмоций, сорвался с ее губ.

К счастью, на улице было ясно и безоблачно, и вместо холодного зимнего бриза дул теплый восточный ветер, щекоча ее щеки. Ручей был тихим, и вода текла бесшумно, когда лед таял в ясную ночную погоду.

[ Я не могу ошибиться.]

Она не знала, что факт отсутствия Солы, заставил ее почувствовать себя немного легче.

Однако девушка не могла расслабиться, потому что слухи, должно быть, уже распространились, и было много людей, с которыми нелегко иметь дело.

Ее сжатые руки стали сильнее. Ухоженные ногти впились в ее ладони. Тело девушки было напряжено, но она старалась не показывать этого.

Когда Роделия добралась до сада Стелла-Палас, то почувствовала, что немного запыхалась. Затем она услышала несколько неожиданных новостей.

“ - Я слышал, они не собираются участвовать?”

“ - Да, они оба прислали письма”.

Глаза Роделии расширились от подозрения, когда она прибыла в обеденный зал немного раньше.

Сердиан вообще никогда не появлялся на подобных мероприятиях, но было удивительно, что принц Грей не пришел.

[ Он ушел вчера с огромным энтузиазмом......]

Девушка была твердо готова.

Она не раз думала, как бы снова не подвергнуться унижению.

Принц был человеком с неизвестной глубиной, поэтому Роделия приготовила несколько вещей, чтобы не стать посмешищем. Но к счастью, сегодня он не появился.

Губы Роделии, которые были сжаты от напряжения, немного расслабились.

Роделия оглядела помещение. Она закрыла глаза, вспоминая то время, когда Сола унизила ее.

Зимние цветы все еще цвели, и обед был хорошо приготовлен, как она и велела, но тот день остался каким-то травмирующим.

Роделия, плотно сжав губу, медленно продвигалась вперед. Выражение ее лица было довольно серьезным, когда она подошла к своему месту и села.

Девушка села и еще раз проверила информацию о благородном госте, места за столом начали заполняться. Наконец, обед начался, когда Кейн сел рядом с Роделией.

Она была подавлена и ошеломлена, когда до ее ушей донесся тихий раздражающий голос.

“ - Почему вы явились первой? Знаете, как долго я ждал?”

Роделия повернулась и посмотрела на Кейна, он выглядел таким изможденным.

Что случилось? Цвет его лица казался хуже, чем вчера.

Она не знала, был ли он болен или устал.

Или он был зол? Но это не означало, что она должна беспокоиться об этом.

” - Мне очень жаль. Я думала, вы придёте с принцессой Эйзен.“

Роделия снова повернула голову вперед и дала стандартный ответ.

Она сидела за столом, где ей приходилось контролировать выражение своего лица, и девушка не хотела портить себе настроение, затевая с ним спор.

Было ли это потому, что с того самого дня у них не было нормального разговора? Или он был оскорблен тем, как она говорила?

Роделия думала, что отпустила все накопившиеся чувства, которые испытывала к нему, но комочки все еще оставались в ее сердце. Зеленые глаза наполнились пустотой.

Кейн тоже собирался что-то сказать, но промолчал и сдерживал выражение лица. Когда он сухо кивнул, слуги начали приносить еду.

На длинном круглом столе были сервированы крем-суп и бренди, а также сыр Эдам, картофельный салат и блюда из курицы.

Наконец, блюдо из гуся с фруктовым сыром, традиционное блюдо Фиванской империи, украшало середину.

Воздух был наполнен пикантным и душистым ароматом. Выражения лиц иностранной делегации, застывшие от напряжения, мирно смягчились, поскольку это было первое заседание с участием Фиванской империи.

“ - Пожалуйста, наслаждайтесь”.

После слов Кейна все подняли бокалы с бренди, чтобы подбодрить его. Дружеская атмосфера продолжалась, и смеху не было конца.

Роделия тоже изобразила любезную улыбку. Однако цвет лица принцессы Шарлотты, которая присутствовала в качестве представителя делегации королевства Клавия, выглядел несколько неуютно.

“ - Принцесса Шарлотта, вы чувствуете себя не совсем комфортно?”