“ - Ваше величество действительно интересный человек”.

Принц Грей подошёл к Роделии на обратном пути во дворец императрицы. Она была с одним из членов делегации.

Выражение лица Роделии посуровело.

По какой-то причине Грей выглядел неважно, и его лицо представляло собой сплошное месиво, покрытое синяками.

Глубоко вздохнув, Роделия остановилась. Ее глаза, которые до этого были невозмутимыми, стали серыми.

“ - Что вы имеете в виду, принц Грей?”

Это был монотонный вопрос.

Не удовлетворенный ответом, Грей поднял бровь.

“ - О боже…Я очень разочарован. Разве вы не скучали по мне?”

“ - Я не знаю, почему я, должна хотеть видеть вас, принц. Если вы собираетесь ввязаться в драку, вам лучше остановиться сейчас. У меня нет времени обсуждать всякую чушь с принцем.”

“ - Для меня это то же самое”.

Грей вздернул подбородок и посмотрел на Роделию сверху вниз. Его реакция была странной смесью интереса и раздражения.

Роделия хотела поскорее закончить этот неприятный разговор, но если бы она сейчас была снисходительна, Грей продолжил бы с ней спорить.

“ - Я понимаю, почему вы не пришли на обед. Полагаю, это потому, что вы не смеешь так себя вести, перед Его Величеством.”

Роделия прервала его холодным тоном, и выражение лица Грея дрогнуло.

“ - ...Вы действительно интересный мужчина, не так ли? Но меня это не интересует.”

Грей некоторое время смотрел на нее, словно изучая, а затем вернулся с беззаботным выражением лица.

“ - Вовсе нет, я думаю, что, возможно, предстал перед императрицей в слишком непринужденной манере”.

“ - Все в порядке. Я уже знаю, что вы бесхарактерный человек.”

Холодно ответила Роделия . Казалось, не было никакой необходимости быть с ним вежливым.

“ - Кстати. Это Сердиан рассказал императрице мою тайну?”

Настойчивый взгляд принца Грея стал ближе.

Сердиан и принц Грей, казалось, хорошо знали друг друга. Она не была уверена, что именно их связывало, но не похоже, чтобы это было что-то хорошее.

“ - Нет”.

“ - Что бы я сделал, если бы Императрица солгала?”

“ - …….”

“ - Мое состояние - это вина вашего величества, поэтому вы не должны лгать мне”.

Брови принца Грея нахмурились.

Какое, черт возьми, отношение к ней имеет его испорченный внешний вид?

Слова Грея были более чем неприятными. Голос Роделии немного оживился.

“ - Я не понимаю, о чем вы говорите. Думаю, вы просто вымещаете на мне, свой гнев.”

“ - Гнев?…… Мне не нравится эта ситуация, потому что, даже если бы я хотел разозлиться, я не могу. Теперь я должен вернуться в свое королевство.

“ - ... да, счастливого пути домой”.

Грей наморщил лоб.

“ - Вы не спросите меня, почему я ухожу?”

“ - Потому что мне не любопытно”.

“ - Что ж, это просто хорошо. Мы скоро встретимся снова, так что вы можете с нетерпением ждать этого”.

Роделия попятилась, когда принц Грей протянул ей руку для рукопожатия.

Это было потому, что она вспомнила, как ее домогались прошлой ночью, и ее защитный темперамент сработал. В конце концов она поняла, что это было прощание, но не пожала ему руку.

“ - Я надеюсь, что больше никогда вас не увижу. Я не буду с нетерпением ждать этого”.

“ - Вы, кажется, очень нервничаете. Разве я сказал, что хочу вас съесть? В любом случае, мы узнаем это позже”.

Грей поднял руки. Затем он продемонстрировал ловкую позу, выставив ладони вперед, как будто у него не было намерения нападать.

Роделия не ответила ничем на его жест. Она закончила разговор.

“ - ......Я занята своей работой. Надеюсь, что мы больше никогда не увидимся.”

Она прошла мимо Грея, который сохранял выражение безразличия. Выражение лица Грея стало холодным, когда он уставился туда, откуда ушла Роделия.

[ Что, черт возьми, это за женщина?]

Сначала он по глупости захотел увидеть лицо императрицы, которая прислала ему приглашение. Ему было просто любопытно.

Затем он заинтересовался, когда услышал, что Сердиан интересуется ею. После личной встречи с Роделией ему захотелось подразнить ее.

Но сколько бы они ни говорили, в ней не было ничего особенного. Она была просто женщиной, которая хорошо вписывалась в роль типичной императрицы.

[ Есть ли в ней что-то такое, чего я не знаю?]

Он наморщил лоб и погрузился в размышления.

[ Она определенно красива. Однако обычно я не из тех, кого приводят в трепет красивые женщины.]

Грей, который что-то бормотал, медленно отдал команду слуге, который молча охранял его сбоку.

“ - Хосе, узнай побольше об этой женщине”.

“ - Я позабочусь об этом”.

“ - О, Сердиан, какое нехарактерное волнение. Я попытался увидеть лицо глупой императрицы, которая прислала мне приглашение, и нашёл довольно хорошую добычу.”

Принц Грей, подумавший о Сердиане, ослабил галстук.

Синяк, который выглядел так, словно образовался всего несколько мгновений назад, теперь краснел на его шее. Выражение его лица стало холодным, и он коснулся поврежденной шеи.

[ Я никогда не бил этого мальчика. Кстати, если на этот раз я все сделаю правильно, у меня будет повод победить.]

Его лицо с улыбкой, было просто ужасающим.

Грей, который напевал, как будто чувствовал себя лучше, двинулся дальше.

****

Ранее.

Грей Говард сидел, откинувшись на спинку кресла, и обдумывал, как бы смутить Роделию и Кейна за обедом.

Прошло всего мгновение, прежде чем его расслабленное тело было прижато к стене.

С глухим стуком его тело рухнуло. Прежде чем он успел встать, чья-то большая рука крепче сжала шею Грея.

“ - Тьфу…… что это...!”

Он издал писк. Его разум был настолько сбит с толку, что он не мог нормально видеть перед собой и даже не знал, чья рука его схватила.

“ - Я долго и упорно думал о том, как собираюсь разорвать тебя на куски и убить”.

Холодный и низкий голос пронзил уши Грея.

“ - Сердиан......? Что это, черт возьми, такое!”

Услышав голос, принц Грей смог узнать, кто держал его за шею. Голос Сердиана был спокоен, но убийственное намерение в нем было тяжелым.

“ - Я ненавижу, когда кто-то прикасается к моему. Уверен, что вы хорошо осведомлены об этом.”

“ - Нет, конечно. Ты говоришь об императрице?”

“ - Я вижу, что ты сознательно притворяешься, что не знаешь, и ты все еще крыса”.

Сердиан крепче сжал шею принца Грея.

“ - Тьфу......!”

Грей несколько раз хлопнул Сердиана по руке, как бы прося его отпустить. Но Сердиан только сильнее надавил на его шею.

“ - В следующий раз это будет твоя шея. Имейте это в виду”.

(п.п.: тут определённо идёт речь о шее. Но почему он предупредил так, будто схватил его за другую часть тела, не ясно)

“ - Хорошо….Тьфу!”

Лицо Грея было бледным, когда Сердиан отпустил его шею.

Сердиан раздраженным жестом сорвал аккуратно завязанный галстук.

“ - Я так понимаю, вы не будете присутствовать на сегодняшнем обеде”.

Затем он приказал Грею, который сидел на полу, сесть и судорожно вздохнул.

“ - Я могу сказать по глазам, что ты сделаешь это нарочно, так что не приставай ко ней больше. Я с трудом терплю это даже сейчас ”.

“ - …….”

“ - Ты не настолько глуп, поэтому я уверен, что ты хорошо меня понимаешь”.

Сердиан, вернувшийся с умиротворенным выражением лица, сказал, опустив глаза:

“ - И это не должно быть известно императрице”.

Голос Сердиана был ужасающим. Грей очень хорошо знал, что означают его слова. Это было то, что он испытывал бесчисленное количество раз в прошлом.

И снова осознание жестокой и безжалостной личности Сердиана заставило дрожь страха пробежать по спине Грея.

[ Но я уже не тот, кем был раньше.]

Принц Грей поднял на него глаза, похлопывая себя по покрасневшей шее. Затем он приподнял уголки губ в знак подтверждения.

“ - Конечно”.

****

* POV Сердиан в тот день, когда принц Грей издевался над Роделией, он нашел ее чуть-ли не плачущей после этого.*

Холодный взгляд, который наблюдал за банкетным залом, был прикован к жалкой спине Роделии.

По какой-то причине мне было неприятно смотреть на ее дрожащую спину. Сердиан, который вышагивал своими длинными ногами, схватил Роделию, когда она пыталась подняться по лестнице.

“ - Я искал тебя некоторое время”.

Сказал Сердиан

Дружелюбная манера говорить, которая была такой трудной, теперь в какой-то степени скорректирована. Осознание этого факта повергло его в изумление.

Каким жалким он был, беспокоясь о женщине.

В тот момент, когда он посмотрел в водянистые глаза Роделии, которые, казалось, вот-вот рассыплются, его охватили странные чувства.

[ Мне не следовало покидать свое место.]

Женщина, которая всегда выглядела не надежной, но сегодня, когда она обвиняла его голосом, полным негодования, масштабы этого выглядели еще более экстремальными.

Она была похожа на прозрачное, тонкое стекло, которое, казалось, могло разбиться в любой момент, когда он прикоснется к нему.

Ему показалось очень странным, что она всегда старалась сохранять спокойствие и элегантность, хотя ее тело сотрясала дрожь, говоря, что ей не нужна помощь.

Однажды он представил себе, как это было бы восхитительно, если бы он сразу же сокрушил дворянство.

Однако сейчас такая женщина обижалась на него, с глазами, которые выглядели так, словно вот-вот расплачутся.

Он почувствовал жжение в горле при виде странного поведения Роделии.

Именно он довел ее до такого состояния. Но этого и следовало ожидать.

Само по себе было неприятно, что ситуация, о которой он не знал, произошла, когда он был не на своем месте.

“ - Что-то не так?”

Он старался не повышать голос, но его усилившиеся эмоции было трудно контролировать.

Он чувствовал, как Роделия медленно приходит в себя. Ее жалкие глаза мелко блеснули и быстро остановились.

Он надеялся, что она скажет ему, в чем дело, но она ушла, не сказав ни слова.

Тонкие брови Сердиана изогнулись. Он хотел выяснить, кто именно заставил Роделию вот так расколоться, и сразу же свернуть этому человеку шею.

Он сам не мог понять этих сильных эмоций, но думал, что это связано с его склонностью, которая крайне не хотела, чтобы другие люди копались в его вещах.

[Обещай мне, что ты ничего не сделаешь. Не отвечай, когда я этого не хочу.]

Сердиан вспомнил ее слова, глядя на Роделию вдалеке.

Ему действительно не понравились ее слова, но он старался внимательно наблюдать за ней, поскольку это была первая просьба, с которой она обратилась к нему.

Казалось, он просто не мог сдержаться. Мужчина мог бы сделать это в любом случае, главное чтобы Роделия не знала.

Сердиан приказал холодным голосом человеку, который каким-то образом подкрался к нему посреди оживленной вечеринки.

“ - Иди и выясни, что именно произошло. Расследуйте всех, кто был в контакте с императрицей.”