“ - Мне придется объяснить, что происходит”.

Закончив срочную работу, Роделия улучила минутку, чтобы поболтать со служанками.

В середине нашей дружеской беседы дверь внезапно с громким хлопком открылась, и вошел Кейн с сердитым лицом. Дверь даже не закрылась как следует, поэтому в комнату ворвался холодный ветер.

“ - ......Ваше величество, что вы делаете?”

Возможно, из-за того, что она была слишком озадачена, слова прозвучали резко. Она почувствовала дискомфорт и вздохнула. Сколько раз они с Кейном уже сталкивались с неприятностями?

И на этот раз все еще было больно смотреть, как он так громко кричит.

Поставив свой бокал, Роделия медленно приблизилась к Кейну.

Она слышала, как нервничающие горничные громко сглатывают слюну из-за холодной атмосферы.

“ - Что это, черт возьми, такое?”

Кейн продекламировал с хмурым видом, сунув скомканный листок бумаги перед Роделией с синей веной, вздувшейся на его шее.

Его действия были несколько неловкими, но она не могла издавать такой же громкий шум или демонстрировать запугивание перед служанками.

Роделия сохраняла самообладание, ее глаза сузились, когда она уставилась на бумагу.

“ - Разве это не список приглашенных на банкет?”

“ - Вам очень хорошо это известно”.

“ - Тогда почему это так?”

“ - Императрица, вы спрашиваете, потому что не знаете? Вы что, издеваетесь надо мной?”

“ - Я уже разослал их, но не забыла ли я кого-нибудь? Я не знаю, почему вы так сердитесь из-за этого, ваше величество.”

Холодно сказала Роделия со вздохом.

Это только ей кажется, или Кейн, кажется, стал более грубым после того, как провел время с Солой? Ее разум в смятении.

“ - Роделия, ты протестуешь против меня?”

“ - Ваше величество, контролируйте свой язык. Вы стоишь перед горничными.”

В своем волнении Кейн только что выкрикнул ее имя, Императрица, не обращая внимания на окружающее.

“ - Объяснись”.

Сказал Кейн

“ - Что именно вы хотите, чтобы я объяснила? Скажи мне, чтобы я могла понять.”

“ - ......Вы будете упрямиться до конца. Ладно, почему вы послали приглашение принцу Серебряного королевства? Императрица лучше, чем кто-либо другой, знает, какие у меня с ним отношения.”

Сказал Кейн, подавляя свой гнев на каждом слове. Он грубо пригладил волосы и выглядел раздраженным.

” - Да......?"

Лица Роделии и служанок исказились в вопросе.

Разве это не был его приказ?

После всего происходящего, она не могла понять, почему Кейн так отреагировал.

“ - Разве это не то, что приказал его величество?”

Роделия, которая некоторое время хмурилась, ответила спокойным голосом.

Кейн пристально посмотрел на нее.

“ - Разве вы не послали своего камергера?”

“ - О чем, черт возьми, ты говоришь?”

“ - Разве ваше величество, не прислал мне список присутствующих?”

Спокойно сказала Роделия, подавляя свое смущение.

Это была мера, которая учитывала тот факт, что в последнее время его суждения были нарушены. Но Кейн, казалось, не мог контролировать свои эмоции.

Он кричал, выражая все больше и больше эмоций.

“ - Когда, черт возьми, я это сделал?! Императрица, только не говори мне, что ты делаешь это из-за Солы?”

“ - Что?”

“ - Я сказал тебе подождать и довериться мне еще немного, я тебе все объясню”.

Чего, черт возьми, он хотел, чтобы она ждала?

Роделия легонько коснулась своего лба, как будто была чем-то обеспокоена. Это было смешно, но это не означало, что она могла быть такой же злой, как он, император.

Она не ответила, но сдержала свои эмоции, и Кейн резко вздохнул. Его следующих слов было достаточно, чтобы вызвать неконтролируемые эмоции.

“ - Я понятия не имел, что ты такая недалекая. Это разочаровывает”.

Что он имеет в виду под узколобостью? Кейн бесстыдно говорил что-либо Роделии, не думая о ее достоинстве.

Ее тело начало дрожать от стыда.

Разве она не старалась изо всех сил соответствовать своему положению императрицы, чтобы угодить Кейну? Чтобы заполучить его любовь?

Таким образом, она также неуклонно создавала репутацию, достойную положения императрицы. Кто был тем, кто разрушил все это в одно мгновение?

Роделия прикусила нижнюю губу, пытаясь унять дрожь в теле.

Она не могла решить, было ли это потому, что Кейн говорил ужасные вещи, или она просто не хотела слышать ужасные вещи, или ей было грустно.

Роделия крепко зажмурила глаза. Когда она не смогла ничего сказать, виконтесса Коэн, которая не могла спокойно смотреть, заговорила.

“ - Разве ваше величество не отправили список приглашений на банкет императрице? Я уверена в этом. На нем была печать Вашего величества.”

“ - Что вы имеете в виду?”

“ - Да, ваше величество. Я видела это ясно. Императрица тоже долго думала об этом, прежде чем отправить его.”

Другие служанки присоединились к защите Роделии, и Кейн не стал развивать этот вопрос дальше. Это уже была ситуация, которую невозможно было сдержать.

“ - …….”

Лицо Роделии стало твердым, как лед.

Кейн, похоже, действительно не знал о списке приглашений, но тогда был только один человек, который подделал бы даже печать императора, чтобы подставить ее.

“ - Какую цену, вы намерены заплатить за это ?”

Если предсказание Роделии было верным, то было очевидно, что Сола совершила такую шутку. Но Кейн не поверил бы ей, когда она это сказала.

“ - Что хорошего было бы для меня, если бы я пригласил принца Грея посоревноваться с вашим величеством? Кажется, что кто-то пытается ухудшить отношения между вами и мной”.

Тихий, но холодный голос звучал как у человека без эмоций. Сколько усилий она вложила в этот голос.

“ - Кто в мире......?!”

“ - Я думаю, вы знаете это лучше, чем я, ваше величество”.

“ - Теперь императрица подозревает Солу?”

“ - Ваше величество должны поймать преступника”.

Она прилагала постоянные усилия, чтобы не выказывать никаких признаков разочарования. В какой-то момент Роделия вернулась на свое место и изящной рукой протянула Кейну чашку чая. Она была спокойна, и ее голос звучал сухо.

“ - Что это?! Императрица, вы сейчас пытаетесь подшутить надо мной?”

Кейн нахмурился, глядя на чашку, которую она ему протянула.

Разозлился ли он из-за того, что она заподозрила его любовницу? Или он хотел испортить ей день?

Она думала о самых разных вещах, но старалась притворяться как можно более спокойной и изо всех сил старалась контролировать выражение своего лица. Она говорила спокойным голосом.

“ - Как я смею? С другой стороны, ваше величество, независимо от того, насколько мала ваша привязанность ко мне, я надеюсь, что с этого момента вы не будете так эмоционально относиться ко мне”.

“ - Это...... действительно ли императрица любила меня? Как вы можете так беспечно относиться к этому?”

Кейн пригладил волосы с потрясенным выражением на лице. Роделия все больше и больше не могла его понять.

Разве не Кейн, отпустил ее первым?

Разве сначала он не обращался с ней небрежно? Это было забавно, на самом деле.

Она все еще любит его, это было точно. Но любовь и гордость - две разные вещи.

Просить ласки у кого-то, кто ее не любил, было все равно что умолять, не так ли?

А поскольку Роделия была императрицей, она не могла этого сделать.

“ - Тогда я должна просить вашей любви, ваше величество?”

Услышав ее суровый ответ, все вокруг нее быстро похолодели.

Даже служанки не ожидали, что она скажет это, и ахнули.

“ - Неужели вы думаете, что вы для меня ничто настолько, чтобы просить о любви? Если бы вы знали, как сильно я стараюсь, вы бы так со мной не обращались.”

Слова Кейна пронзили Роделию, как стрела. Она верила, что Кейн, по крайней мере, окажет такую же любезность императрице. И все же, ранить ее такими односторонними словами…

Разница между его прошлой добротой и его настоящим была еще более разительной.

“ - Какие усилия вы прилагаете, ваше величество?”

“ - …….”

“ - Я больше не хочу разговаривать с вашим величеством, поэтому я бы хотел, чтобы вы ушли”.

Она не хотела, чтобы он видел слезы, которые выступили у нее на глазах. Роделия намеренно повернулась к нему спиной.

“ - ......Мы скоро снова поговорим. Я еще раз рассмотрю приглашение. Ничего не поделаешь, поскольку это уже произошло, но я надеюсь, что в следующий раз вы будете вести себя благоразумно, как императрица.”

С этими словами шаги Кейна постепенно затихли вдали. Служанки собрались вокруг Роделии.

Ее ноги дрожали от страха, что она оттолкнула его и что, возможно, он ненавидит ее еще больше.

В ее нынешнем состоянии она могла бы сразу упасть в обморок, но Роделия быстро справилась со своим выражением лица и горько улыбнулась служанкам.

“ - Может быть, тогда мы закончим?..”

*****

Несмотря на тишину кабинета императора и отличную звукоизоляцию, наружу просочился смертоносный голос.

Лучи заходящего солнца проникали внутрь, наполняя комнату слабым румянцем. Может быть, именно поэтому он чувствовал себя так неуютно.

Кейн посмотрел на Ферну через стол и медленно открыл рот.

“ - Ферна, как ты делаешь свою работу? Это правда, что ты принёс список приглашений императрице?”

“ - Да....”

Ферна только склонил голову с выражением неуверенности на лице. Холодный пот выступил у него на лбу, когда его охватил страх.

Выражение лица Кейна было полно гнева, когда он спросил о списке приглашений. Его голос тоже был низким. Он постукивал по столу своими длинными пальцами в потрескивающих движениях, ожидая ответа Ферны.

“ - Тебе лучше ответить быстро”.

“ - Я не уверен. Я был в офисе только для того, чтобы разобраться с оставшимися документами.”

Терпение Кейна, казалось, достигло предела. Ферна, который извивался, выглядел невинным.

Его жесты были кокетливыми, а голос твердым.

Кейн и Ферна были близки с детства. Его лицо краснело, когда он лгал, так что у Кейна не было другого выбора, кроме как поверить ему.

У Ферны не было причин подставлять императрицу.

“ - Да, ваше величество. Камергер ни на минуту не выходил из кабинета, пока я читал”.

И Сола, которая сидела на кровати, подперев подбородок, и с интересом наблюдала за ними, прервала их. После ее слов невиновность Ферны была подтверждена. Кейн в замешательстве сжал виски своими большими руками.

“ - Так ты говоришь, что императрица лжет?”

Но именно Кейн лучше, чем кто-либо другой, знал, что Роделия является таким человеком.

" - О чем я думаю...."

Быстро развеяв все сомнения, Кейн спросил твердым тоном.

“ - Тогда кто же, черт возьми, принес императрице неправильный список приглашений? Императрица и все ее приближенные сказали, что Ферна действительно принесла его им.”

Встав с кровати и медленно подойдя, Сола потрепала Кейна по щеке. Ее руки были леденяще холодными, и каждый жест был опасен.

“ - Хм....... Может быть, она пытается играть в свою собственную игру, чтобы подставить меня. Я уверена, что императрица хорошо знает, как мы с вашим величеством ладим.”