“ - Я надеюсь, что такого не было.... Среди служанок был предатель.”

Роделия разочарованно сжала руку, когда слова виконтессы прозвучали более холодно, чем она ожидала. Горничные тоже выглядели более чем немного удивленными.

Ей было жаль других служанок, но она не могла быть уверена, что это не повторится снова, поэтому она должна была воспользоваться этой возможностью, чтобы справиться с этим должным образом. Роделия снова посуровела, выпрямила спину и заговорила.

“ - Если ты сейчас тихо уйдешь, мы сможем притвориться, что этого никогда не было. Я говорю, что буду держать слухи подальше от общества.”

“ - …….”

Человек, который сообщил Соле о расписании вечеринки, вел себя бесстыдно, хотя Роделия намеренно использовала резкий тон.

“ - Ты уверена, что здесь никого нет?”

“ - Ваше величество, сколько времени мы провели с вами? Мы вместе уже три года с тех пор, как вы вошли в Императорский дворец. Как вы можешь сомневаться в нас? Мне грустно”.

“ - Да, ваше величество! Это действительно расстраивает”.

Никто не подошёл, чтобы признаться в своем преступлении. Это было вполне естественно. Они не думали, что есть какие-то доказательства. Но доказательств, которыми располагала Роделия, было достаточно.

“ - ......Леди Сара”.

Роделия смотрела в окно с суровым выражением на лице, и когда имя Сары было произнесено с легким вздохом, большинство горничных посмотрели на нее с удивленными лицами.

” - Да......?"

“ - Я дам тебе последний шанс. Сара, ты передала эту информацию принцессе Эйзен?”

“ - Ваше величество, я не понимаю, о чем вы говорите...”

Сара замолчала. То, как она продолжала лгать снова и снова перед императрицей, было необычно. Вероятно, именно поэтому она предала Роделию и ушла с Солой.

Роделия еще раз вздохнула. Воздух в комнате был холодным, и все служанки открыли глаза и огляделись.

“ - Неужели вы думаете, что я стала бы подозревать вас без каких-либо доказательств?”

“ - …….”

Сара молчала, хотя Роделия продолжала давать ей такую возможность. Это было потому, что независимо от того, сколько она думала об этом, она не думала, что у императрицы есть какие-либо доказательства.

“ - Я понимаю, ваша точка зрения хорошо понята”.

Ничуть не смутившись, Роделия кивнула баронессе Верне. Дрожащими руками баронесса достала из кармана кусок пергамента и показала ей.

Роделия тоже не могла себе представить, что леди Сара предала ее. Скорее, она с подозрением относилась к баронессе Верне.

Полтоны, к которым принадлежала Сара, были довольно престижной семьей, поэтому Роделия думала, что Сара не откажется от своей чести, чтобы предать императрицу, и отправится к Соле.

Это было до того, как она узнала, что семья графа была в огромных долгах из-за азартных игр графа.

“ - Я слышала, что ваша семья, Полтон, задолжала Эйзену огромную сумму денег”.

“ - .....да”.

Роделия горько улыбнулась, сунув бумагу, данную ей баронессой Верной, перед Сарой. Увидев записку, Сара потеряла самообладание и начала заметно дрожать.

“ - Я почти прошла мимо этого, сам того не зная, но дядя баронессы Верны - президент банка”.

“ - …….”

“ - Если бы вы попросили меня о помощи, я бы с радостью помогла вам. Неужели я была так ненадежна?”

Роделия верила, что Сара - это ее человек, и она испытывала огромное чувство потери из-за того, что Сола снова забрала человека, которому она доверяла.

Во рту у нее появилась горечь, но она не могла этого показать, поэтому притворилась, что все в порядке, и сухо продолжила свои слова. Другие горничные смотрели на долговую бумагу и недоверчиво вздыхали то тут, то там.

“ - Вы использовали баронессу Верну. Вы сказали, что принцесса хочет отныне занять пост императрицы.”

Сара использовала откровенную баронессу Верну, чтобы отвести подозрения Роделии от себя, лишив ее возможности мыслить здраво. Как она и планировала, баронесса Верна подняла шумиху вокруг Роделии и сказала ей, что у Сары, похоже, был скрытый мотив.

Перепроверив все обстоятельства, единственной, кто казался подозрительным, была Сара.

“ - Ваше величество, вы подозреваете меня из-за этого?”

Сара все еще была упряма, теребя свои аккуратно заплетенные волосы, не признаваясь в этом. Лоб Роделии был мелко искажен ее бесстыдным поведением, хотя доказательства были очевидны.

Она вздохнула и посмотрела вниз. На мгновение в глазах Роделии появилось странное выражение, когда она пыталась сообразить, что делать.

Наконец, сохраняя твердое выражение лица, Роделия подошла к Саре и медленно потянулась к подолу ее юбки.

“ - Сара, вы не очень осторожны. Вы уже показываете, что являетесь человек принцессы, вот так.”

” - Э, что......?"

Роделия убрала прядь рыжих волос с белого платья Сары и уставилась на нее.

“ - Вы все еще пытаетесь это отрицать? Или мне нужно идти прямо к принцессе Эйзен?”

****

“ - Императрица, принцесса, должно быть, уже уплыла”.

Дворец императрицы был каким-то активным и шумным. Причина, по которой баронесса Верна подняла такой шум, заключалась в том, что Кейн позвал Роделию поужинать с ней после долгого перерыва.

“ - Да, это верно. Я согласна, учитывая, что Его Величество позвал императрицу отдельно. Должно быть, он устал от принцессы. Как и ожидалось, он не смог бы отдать такой хитрой женщине все свое сердце.”

“ - Да, наша императрица так красива, как он мог увлечься такой женщиной? Пожалуйста, садитесь, я украшу вас самым красивым образом”.

Преувеличение слуг заставило сердце Роделии тоже пропустить удар. Она испытывала чувство предвкушения. Однако она не могла быть так довольна, как хотела, из-за своего статуса императрицы. Роделия успокоила свое бешено колотящееся сердце и спокойно ответила, притворяясь, что все в порядке.

“ - Это просто ужин”.

Служанки, однако, не могли оставить Роделию одну. Несколько раз сменив все, начиная с прически и заканчивая цветом и дизайном платья, Роделия наконец закончила свои приготовления и встала перед зеркалом.

“ - Как и ожидалось, вы хорошо выглядите в белой одежде”.

“ - Где я могу найти цвет, который вам не подходит? В отличие от этой женщины, вы очень элегантны.”

” - Я вижу......."

Застенчиво улыбаясь, Роделия оглядела свое отражение. Прошло много времени с тех пор, как она надевала модный наряд, и изумрудное ожерелье на тонкой шее дрожало при движении, заставляя ее чувствовать себя неловко.

И что это за белоснежное платье? Несмотря ни на что, белое платье казалось чересчур нарядным для трапезы. Как раз в тот момент, когда она собиралась открыть рот, чтобы сказать, что собирается переодеться, в дверь дважды постучали. Наступило назначенное время, пришел слуга Кейна.

Роделия, у которой не было другого выбора, кроме как надеть свое белое платье, вышла из комнаты и направилась во дворец императора, а служанки провожали ее.

“ - Ваше величество, пожалуйста, наслаждайтесь трапезой!”

****

Просторный зал наполнился звоном посуды. Изысканные блюда и десерты подавались под великолепными люстрами, но Роделии ничего не оставалось, как пить воду.

Она не могла насладиться едой в полной мере из-за гнева на лице Кейна.

“ - Я слышал, вы отпустили вторую дочь графа Полтона”.

В наступившей тишине первым заговорил Кейн. Он посмотрел на Роделию с сухим выражением на лице, осунувшемся за последние несколько дней. Она медленно подняла голову.

“ - Это не ваша забота, ваше величество”.

Она сказала это без всяких эмоций.

[ А чего я ожидал?]

Роделия чувствовала себя глупо, ожидая, что он снова вернется к ней. Она ненавидела себя за то, что почувствовала радость, когда получила его приглашение поужинать вместе. Огрубевшая кожа в ее сердце, которая медленно заживала, была наложена, создавая еще большую рану.

Роделия догадывалась, что происходит. Она знала, что Кейн больше не думает о ней.

Волна горечи, похороненной в тайне, захлестнула ее. Чувствуя, что у нее пересохло в горле, девушка пила только воду, Роделия положила вилку на салфетку, как будто больше не могла глотать еду.

“ - Граф Полтон не в хорошем настроении. Я не знаю, что сделал этот ребенок, но давай оставим все как есть и позовём её снова”.

“ - ......Девушка был горничной императрицы, и это в моей юрисдикции. Вы не можете указывать мне, что делать, ваше величество.”

Роделия издала дрожащий голос.

" - Поверит ли мне Кейн сейчас, если я скажу ему, что Сола соблазнила мой народ?’

Пока она думала, звук "дзинь" эхом разнесся по широкому залу. Сердитый голос Кейна ударил по ушам Роделии.

“ - Пожалуйста, Роделия!”

Роделия уставилась на Кейна, широко раскрыв глаза от удивления. Поскольку она никогда раньше не видела его в такой жестокой форме, она была застигнута врасплох.

Кейн ни разу не повысил на нее голос. Но сейчас он накричал на нее. Было ясно, что он никогда не поверит ни единому ее слову.

Бледное лицо Роделии потемнело.

“ - Ты только что накричал на меня.......?”

Именно Кейн лучше всех знал, каких вещей она боялась. Но почему?

“ - Пожалуйста....... Пожалуйста, не могли бы вы просто сделать так, как я говорю на этот раз? Вы должны понять меня”.

Голос Кейна дрожал, когда он пытался сдержать свой гнев. По какой-то причине в голосе Кейна был намек на печаль, когда он произносил слова, которых она не понимала.

Но каковы бы ни были чувства Кейна, это не имело к ней никакого отношения.

Почему она должна быть единственной, кто пытается понять его......?

Он должен сказать это Соле.

Пухлые губы Роделии дрогнули при виде односторонности Кейна. Она была на грани слез, но ей приходилось притворяться, что все в порядке. Девушка продолжала говорить, сознательно выпрямляя спину.

“ - Ваше величество, вы больше не мой возлюбленный”.

” - Что......?"

Это не она причинила ему боль, это был Кейн. Но почему он выглядел таким обиженным?

“ - Вы мне ничего не сказали”.

Роделия не могла понять странного поведения Кейна.

“ - Это ваше величество, первым отпустили мою руку”.

Глаза Кейна заметно дрогнули. На ее губах появилась грустная улыбка, которую она не смогла скрыть.

“ - Итак... Пожалуйста, попросите принцессу о понимании”.

Наконец выплюнув эти слова, Роделия сжала губы и впилась взглядом в Кейна. Она изо всех сил старалась притвориться, что это ничего не значит, но это сработало не так, как она хотела.

Она поклялась никогда не плакать, но когда она столкнулась с Кейном, человеком, по которому так сильно скучала, ей показалось, что вот-вот потекут слезы.

Кейн, который долгое время ничего не говорил, пошевелил плотно сжатыми губами.

“ - ......В тот день императрица ушла с герцогом Эйзеном”.