“ - Так что, если вы хотите, чтобы я пришла, скажите его величеству, чтобы он пришел лично”.

“ - …….”

“ - А теперь уходи”.

Холодный взгляд Роделии встретился с мутными карими глазами Ферны. Императрица, которая была такой сострадательной, излучала атмосферу устрашения, которую никогда раньше не видели.

[ Это потому, что она потомок маркиза Флоренс?]

Ферна в страхе отступила.

“ - Разве ты не слышал слов - ’Убирайся’?”

" - Хм? Да.......”

Он не мог не ответить, сбитый с толку тем фактом, что отступил, даже не зная сам об этом.

После того, как Ферна ушёл, Роделия подсознательно придала своему лицу более яркое выражение. Она использовала своего рода защитный темперамент, который мешал ей выглядеть милой, но это заставляло ее чувствовать себя еще более несчастной.

“ - Ваше величество, я боюсь, что с вами что-нибудь случится, если вы будете продолжать в том же духе. Почему бы вам не пойти куда-нибудь поужинать, притворяясь, что вы не можете победить? Выражение лица Ферны раньше было необычным. Это то же самое, что и в прошлый раз, когда у нас был инцидент со списком приглашений”.

“ - Это верно. Император ничего не сказал, так что, похоже, он намерен оставить все как есть. В конце концов, он очень способный камергер. Я думаю, это обычная вещь.”

Баронесса Верна поколебалась и высказала свое мнение. Другие горничные тоже выразили свое сочувствие.

Они чувствовали, что если Роделия продолжит не подчиняться приказам императора, она не получит даже элементарного уважения как императрица.

Если бы это было так, то положение горничных императрицы больше не было бы выгодным.

Виконтесса Коэн и баронесса Верна долгое время служили императрице и не предали бы ее, но другие слуги были другими.

Как только положение Роделии ослабнет, слуги больше не будут оставаться на её стороне. Баронесса Верна задумалась.

” - Я вижу......"

Роделия поняла мысли баронессы Верны.

“ - Вы правы. У меня все еще есть люди, за которых я должна нести ответственность”.

Заметив беспокойство служанок, Роделия кивнула головой.

Она знала, что роль “Императрицы” снова будет иметь приоритет над “Роделией Флоренс”. Императрица была человеком, который не должен был безрассудно проявлять свои эмоции.

Роделия посмотрела в окно со сложным выражением в глазах.

* * *

Взгляд Сердиана медленно переместился вдоль руки Роделии.

Он провел взглядом по руке, державшей вилку, и задержался на ее красных губах.

Роделия послушно съела свою порцию, ни на минуту не нарушив своих манер.

Конечно, она могла чувствовать на себе пристальный взгляд.

Она задавалась вопросом, был ли великий герцог в порядке или притворялся, что все в порядке, после того, как она сказала ему держаться от нее подальше.

Вероятно, последнее.

Однако Сердиан думал о чем-то другом. Он был странно раздражен.

[ Она правильно питалась?]

Ее тощие запястья, видневшиеся из-под рукавов, тоже действовали ему на нервы.

Возможно, именно поэтому он заговорил импульсивно.

“ - Происходит что-нибудь плохое?”

Высокомерный голос Сердиана эхом разнесся по тихому залу. Одинокий взгляд, который ни разу не обратился к нему, наконец последовал за ним.

“- Вы выглядите очень бледной, императрица”.

Лесные глаза Роделии были спокойны.

“ - ......Я уверен, что герцог знает обо всём лучше, чем я”.

Сухой голос вернулся, но это не имело значения.

“ - Я не уверен”.

“ - …….”

“ - Я не знаю”.

Тот факт, что даже бесстрастный взгляд был направлен на него, сам по себе был очень утешительным.

Сердиан рассмеялся над все более настойчивым взглядом.

Грациозным жестом руки Роделия отложила вилку и встретившись с ним взглядом, как будто пыталась прочитать его мысли. Воцарилась странная атмосфера.

“ - Похоже, сейчас не время герцогу, интересоваться самочувствием императрицы. Кроме того, императрице, похоже, находится рядом с вами, не по себе.”

Кейн, который наблюдал за Сердианом неприятным взглядом, жестким тоном прервал общение между ними.

Пристальный взгляд Сердиана, который был прикован к Роделии, переместился на назойливого нарушителя.

Уголок рта Кейна слегка дернулся.

Сердиан хорошо знал этот взгляд. Это был взгляд человека, одержимого идеей. У его родителей был такой взгляд.

Но они не знали, чего именно они желали.

[ Кейн, ты выбрал власть, но ты не можешь отказаться от Роделии Флоренс?]

Сердиан опустил взгляд на тарелку перед собой, как будто он не мог смириться с тем фактом, что Кейн был единственным, кто мог что-то сказать по этому поводу.

Он посмотрел на стейк, на котором было так много крови, и задумался.

[ Он более жаден, чем я думал...]

“ - Так что, я думаю, вы здесь самая большая проблема, герцог”.Сказал Кейн

“ - Вы зашли слишком далеко".

Легкая улыбка появилась на лице Сердиана, таком же неподвижном, как утренний воздух.

[ Нехорошо пытаться получить то, чего ты не заслуживаешь.]

“ - Вы сейчас надо мной издеваетесь?”

Сказал Сердиан.

Сердиан, узнав в голосе Кейна гнев, спросил, все еще не отрывая взгляда от тарелки.

“ - Конечно, нет”.

[ Сейчас, я чувствую себя довольно плохо.]

Смех начал вырываться наружу, эмоция, которую Сердиан не испытывал уже долгое время. В его красных глазах была иная эмоция, отличавшаяся от ранее показанных.

Странно усталый голос, то, как он смотрел мимо Кейна на Роделию, тоска отражалась в его небрежном взгляде…

На шее Кейна выступила и набухла на вена, когда он понял что это за взгляд.

“ - .....В любом случае, поскольку это касается императора и императрицы, герцогу не о чем беспокоиться. Я ценю вашу заботу, но давайте оставим все как есть.”

Голос Кейна звенел в ухе Сердиана, когда Кейн пытался казаться беспечным.

“ - Мне просто показалось, что выражение лица императрицы было подозрительным, и как хороший друг я был немного обеспокоен, но ваша реакция крайне ужасна”.

Сердиан криво улыбнулся.

“ - Вы не должны были создавать неудобное положение с любовницей, даже ради сохранения лица. Не слишком много вы думайте.”

Сердиан наклонил голову. В его низком голосе, который осмелился прервать слова императора, даже слышалась снисходительная насмешка.

“ - Вам не о чем беспокоиться, поскольку императрица не из тех людей, которых волнуют такие низкопробные чувства, а следовательно, и некачественная ревность”.

Кейн отвел взгляд и снова поднял вилку. Это также было молчаливым предупреждением: “Этого достаточно”.

Сердиану было любопытно. Как далеко такой император зашёл бы, чтобы показать свои истинные чувства? Поэтому он решил еще немного подзадорить свою гордость.

“ - Ваше величество”.

Низкий голос раздался снова, и Кейн нахмурился, отложив вилку. Он пару раз прочистил горло, чтобы сказать Сердиану остановиться.

Зрелище было очень забавным. Насмешливый Сердиан медленно открыл рот.

“ - У вас есть склонность принимать решения самостоятельно, не так ли? Что ж, это хорошо для императора. Потому что именно таким и должен быть император.”

“ - …….”

“ - Но это не то, что чувствуют люди”.

Когда он увидел, что лицо Кейна покраснело от гнева, Сердиан добавил.

“ - Даже император не может контролировать ни единой капли эмоций и повышать свой голос”.

” - Что......?"

“ - Как будто вы ревнуете”.

Лицо Кейна вспыхнуло от смущения. Слова Сердиана, казалось, задели его. Его лицо еще больше напряглось при последующих словах Сердиана.

“ - Но император благородной крови и не стал бы ревновать к такому легкомыслию и вульгарности”.

“ - …….”

“ - Здесь много глаз”.

Холодный взгляд Сердиана обратился к окружавшим его слугам. Они склонили головы, все их тела дрожали, как будто тряслись листья на деревьях.

Возможно, когда пир закончится, присутствующим отрежут языки или они лишатся жизни.

Это было сделано для того, чтобы предотвратить утечку слов об императоре, которого опозорил герцог.

Это был метод Кейна Баярда, самого могущественного императора в истории империи Теб.

Узнает ли Роделия Флоренс этого трусливого императора?

“ - Разве это не так?”

Взгляд Сердиана все это время оставался отстраненным, направленным на Роделию. Кейн, который при виде этого разозлился еще больше, в конце концов повысил голос.

“ - Неужели вы думаете, что я дам вам поблажку, потому что вы брат Солы!”

Роделия покачала головой Сердиану, не желая, чтобы он еще больше оскорблял Кейна, но для Сердиана это не имело никакого значения.

Сердиан продолжал медленно говорить с усмешкой на губах.

“ - Я никогда не просил вашего величества о внимании”.

Это было очевидное пренебрежение к императору.

“ - Ты......!”

Кейн, больше не в силах сдерживать свой гнев, пнул ногой свое сиденье и встал.

Единственным звуком в тихом, неподвижном зале был стук стульев по мраморному полу.

Кейн большими шагами направился в угол зала.

Звук металла, ударяющегося о металл, когда его тело сотрясалось, отдавался эхом. Одним плавным движением Кейн выхватил меч из статуи рыцаря, стоявшей в зале.

До этого момента Сердиан все еще был расслаблен. Он даже бросил на Кейна жалостливый взгляд, как будто смотрел на ребенка.

Лишь мгновение спустя Кейн, еще больше разозленный его поведением, подошёл к нему и приставил меч к его шее.

“ - Герцог”.

“ - Да, ваше величество”.

В его голосе не было ни страха, ни уважения, ни тем более вежливости.

Кейн стиснул зубы.

“ - Вы думаете, я не перережу вам горло этим мечом? Скажите мне.”

Сердитый голос раздался тихо.

“ - Могу я говорить откровенно?”

“ - Что?”

Кейн мог бы вонзить свой меч в Сердиана, который оставался невозмутимым до конца.

“ - Пожалуйста, остановитесь”.

Спокойный голос дополнил пугающе спокойную атмосферу. Взгляды двух мужчин обратились к концу стола.

“ - Императрица? Как ты можешь......?”

Кейн недоверчиво уставился на Роделию.

В любом случае, это был Кейн, который держал меч, так что он, должно быть, чувствовал, что Роделия была на стороне Сердиана.

Роделия не избегала взгляда Кейна. Сердиан, который пристально смотрел на нее, усмехнулся.

“ - Это не весело”.

Сказал Сердиан

Раздался низкий голос, лишенный каких-либо эмоций.

Сердиан отодвинул кончик лезвия от своей шеи, указательным пальцем, и его глаза стали холодными. Потекла красная кровь, но ему, казалось, было все равно.

В конце концов, встав, Сердиан посмотрел на Кейна сверху вниз бесстрастными глазами.

“ - Спасибо вам за приветственный ужин. Но я не могу проглотить еду в таком месте, как это. В следующий раз я буду избегать таких приемов пищи. Это неудобно для всех нас”.

” - Герцог...!"

“ - На этот раз я задам вопрос. Так как долго, по-вашему, вы сможете удерживать императрицу?”

Мягко поклонившись, Сердиан тихо спросил так, чтобы мог услышать только Кейн. Оставив Кейна позади себя, который в одно мгновение смертельно побледнел, он продолжил путь своими холодными шагими.