Выражение лица Кейна посуровело. Когда его глаза встретились с глазами Роделии, он отвернул голову.

[ Кажется, мы установили зрительный контакт.......]

Его взгляд обратился к Соле, которая стояла рядом с Кейном. Сола, которая держала Кейна за руки, казалось, осознала, что ее Роделия ей любезно улыбнулась и кивнула в знак приветствия.

Внимание было сосредоточено на ее окружении, но Роделия не была настолько великодушна, чтобы принять приветствие.

Взгляд Роделии стал холодным.

Уже распространились слухи, что императрица не в хороших отношениях с любовницей. Так что проигнорировать приветствие Солы не составило труда.

“ - Вы решили больше не обращать внимания на взгляды вокруг вас?”

Смех Сердиана нежно щекотал ее ухо. Казалось, он был очень доволен тем, что его сестра была унижена Роделией.

" - Конечно. С того момента, как я вошла, держа за руку герцога.”

“ - Тогда что вы собираетесь делать с этими дамами?”

“ - Что делать?”

Сердиан подмигнул дамам. Роделия, которая только тогда обнаружила дам, желавших с ней поговорить, раздраженно нахмурилась.

“ - Боюсь, тебе нужна моя помощь”.

“ - ......похоже на то”.

Она вздохнула и коснулась своего лба. Проблема заключалась в том, что иностранная делегация еще не вошла, и еще было время обменяться приветствиями.

Одна из благородных дам, которая уже давно смотрела на Роделию, подошла с улыбкой.

“ - Графиня Каллен”.

“ - Прошло много времени, ваше величество”.

Это была графиня Каллен, которая обычно притворялась застенчивой с Роделией.

Она также была той, кто недавно отклонила приглашение Роделии посетив чаепитие у Солы.

Изначально она хотела работать подружкой помощницей у Роделии. Однако, будучи человеком с болтливым ртом и выросшей как принцесса, она не подходила для того, чтобы служить чьей-то горничной.

У нее была репутация известной светской львицы и немного позера, поэтому было неизвестно, что произойдет, если она действительно станет горничной императрицы. По этой причине Роделия решила отказать ей в прошлом.

Но даже после этого она была женщиной, которой каким-то образом удавалось делать все, что в ее силах, чтобы ассоциироваться с Роделией. Поскольку Роделия старательно дистанцировалась, плохие чувства к графине, должно быть, были довольно сильны.

“ - Но, ваше величество, почему вы пришли отдельно с его величеством?”

В конце концов, она, казалось, намеревалась поставить Роделию в неловкое положение. Роделии не нравилось, что графиня знала лучше и осмелилась спросить.

Она нежно задела Роделию, не переходя черту. Возможно, девушка не могла скрыть своего беспокойства, потерла веером свое пухлое запястье, которое было видно сквозь рукава.

“ - Я умолял ее”.

Сердиан вышел вперед и ответил, пока Роделия думала, что сказать.

“ - Ваше высочество сделал это?”

" - Конечно."

“ - Почему герцог?..”

Сердиан ответил, не выглядя высокомерным или, если уж на то пошло, снисходительным. Очаровательная улыбка расплылась на его губах.

“ - Недавно я преследовал императрицу”.

” - Что......?"

Графиня Каллен удивленно открыла глаза, что не соответствовало ее внешности, и задала встречный вопрос.

Роделия тоже услышала неожиданный ответ и твердо приняла решение. Она тут же легонько потянула Сердиана за рукав. Ее лоб слегка наморщился.

Это было молчаливое давление, чтобы дать сигнал Сердиану остановиться. Но Сердиан, казалось, не хотел останавливаться. Он заговорил более веселым тоном.

“ - Ее величество вообще не соглашалась, поэтому я умолял ее. Она встретилась со мной только после 3-его раза”.

” - О, великий герцог претендует на то, чтобы быть любовником императрицы?"

" - Почему нет?"

Увидев кривую улыбку Сердиана, Роделия оставила попытки остановить его. Она уже в какой-то степени ожидала этого в тот момент, когда взяла его за руку, и было довольно забавно видеть замешательство графини Каллен.

Она знала, что Сердиан отличается от существующих аристократов. Ни одна высокопоставленная аристократка нигде не поднимала шума из-за того, что стала наложницей в присутствии супруга. И это было еще более важно, если другой стороной был император.

“ - Это так?”

Графиня не могла скрыть своего замешательства. Она беспомощно посмотрела на дам, сидевших сзади. Девушка хотела их поддержки, но у них тоже не хватило смелости испортить Сердиану хорошее настроение.

Холодный взгляд Сердиана пронзил графиню. Холодный пот струился по ее лбу.

Ее пухлое личико покраснело, как будто могло расколоться от быстрого прикосновения. Неудивительно, если она сразу же заплачет.

К счастью, музыканты сменили музыку.

Это был сигнал о том, что иностранная делегация закончила подготовку к входу в зал. Роделия медленно направилась к центральной двери.

“ - Графиня Каллен, я должна вас покинуть. Мне нужно принять делегацию”.

Роделия почувствовала необходимость немного смягчить свое настроение и сказала с доброжелательной улыбкой на губах.

“ - Конечно, пожалуйста, продолжайте!”

Быстро ответив, графиня заговорила взволнованным голосом.

“ - Что ж, тогда я надеюсь, что вы приятно проведёте время”.

Роделия посмотрела на графиню в знак приветствия, и не успела она опомниться, как ее глаза заблестели.

[ В конце концов, я полагаю, что слухи распространятся с преувеличением.]

Сердиан, казалось, действовал с учетом этого....

Роделия грациозными шагами покинула то место. Затем, отойдя от них на небольшое расстояние, она потянула Сердиана за руку и зашла за занавеску в углу.

Роделия, осознав, что ее окружает, потянула его за пиждак спереди и опустила свое тело.

“ - Герцог будет ждать здесь, не доставляя никаких хлопот”.

Сердиан подумал, не чувствует ли Роделия себя теперь немного более комфортно. Роделия, которая притянула Сердиана достаточно близко, чтобы почувствовать запах его тела, тихо приказала.

“ - Если вы желаете”.

“ - Обещайте, что вы ничего не сделаете. Если я этого не захочу, вы не сделаете ни шагу вперед”.

“ - Я обещаю”.

Сказал Сердиан со смехом. Казалось, он находил ситуацию довольно забавной.

“ - Кстати, принц Грей”.

Роделия остановилась как вкопанная, повернувшись, чтобы направиться туда, где был Кейн. Это было потому, что она не ожидала услышать принца Грея из уст Сердиана.

“ - Принц Грей?”

Сердиан остановил ее и рассказал ей несколько вещей о принце Грее.

Роделия прищурила глаза.

“ - Я понимаю...”

Теперь выхода не было, хотя она не совсем поверила ему, когда он сказал: “Я не причиню неприятностей”. Роделия, которая убеждала его закончить, сделала уверенный шаг.

****

После того, как Роделия закончила готовиться к встрече знатных гостей, села на стул на троне вместе с Кейном.

Она нетерпеливо посмотрела туда, где был Сердиан, и увидела, что он все еще держит свое слово оставаясь на месте. Был ли он из тех людей, которые слушают лучше, чем она думала?

К счастью для нее, так оно и было.

Благородные дамы вертелись вокруг него, но не могли подойти к нему из-за его холодной атмосферы, а он даже не взглянул на них ни в малейшей степени.

К счастью, казалось, что он не доставит никаких хлопот. Почувствовав облегчение, Роделия вернула свой взгляд в исходное положение.

Выражение лица Кейна потемнело, когда он заметил, что Роделия повернулась, чтобы посмотреть на Сердиана.

“ - Похоже, теперь вы в хороших отношениях с герцогом”.

“ - Это так?”

Роделия прямо ответила, не глядя на него. Даже если бы были неизбежные обстоятельства, Кейн не позаботился заранее назначить Роделии партнера, хотя и знал, что это важный банкет и обязательно будут переговоры.

[ Ты так лучезарно улыбнулась Сердиану.]

Ее безразличный ответ только разозлил Кейна еще больше.

“ - Тебе лучше держаться от него подальше...”

Кейн щелкнул пальцем по подлокотнику. Роделия видела, что он несчастен, но ей было все равно.

" - Почему?”

Ее тон был очень невинным, с легким предвкушением.

“ - Это может навредить вашей репутации”.

Ответ Кейна был приглушенным.

Она ожидала, что он будет ревновать, но он в лучшем случае беспокоился о тривиальной проблеме.

[ А чего я ожидала?]

Кейн по натуре был таким человеком. Он будет стремиться защитить свое высокое положение.

Хотя она влюбилась в него, она не могла привыкнуть к тому факту, что Кейн считал статус более важным, чем она сама.

Конечно, она делала все возможное, чтобы угодить ему, и думала, что он доволен. Но, оглядываясь назад, после недавних событий, она просто чувствовала себя глупо из-за своего прошлого.

Роделия не смогла удержаться от смеха.

“ - Это правда, что вы беспокоитесь о моей репутации? Я думаю, что вместо этого вашему величеству следует больше беспокоиться о своей репутации.”

” - Что....."

Было ли это удачей? Слез больше не было.

“ - Моя репутация уже давно достигла дна. Я уверена, что ваше величество хорошо знает почему.”

“ - .....Я знаю, вы расстроены из-за меня, но он не очень хороший человек. Запомните мои слова. В том, чтобы связываться с ним, не будет ничего хорошего. Это слова, которые я говорю из любви к вам”.

Это было забавно. Потому что он никогда ее не слушал.

В течение трех лет она не могла как следует узнать его сущность из-за того, что он таким образом шептал о любви. Но теперь она могла видеть это ясно.

Кейн был встревожен. Он был в ужасе от того, что его слава иссякнет.

“ - Вы понимаете, что я имею в виду, не так ли? Вы императрица, так что вам хорошо известно. Я верю, что вы будете вести себя должным образом.”

* * *

( прим, от англ. переводчика: * Я действительно не понимаю, чего Кейн хочет от Роделии. Он сказал, что любит ее, но намеренно унижал ее снова и снова, и просил подождать его? Ждать чего? Почему он вообще боялся потерять ее, когда обращался с ней как с мусором? Он хотел, чтобы у него был кто-то, кого он мог бы запугать? Очевидно, что он почти или даже не спал с ней за последние 3 года. Ну, он не ходил к ней за эти 3 года, оставаясь один, чтобы переспать с ней. Так чего же он на самом деле хочет от нее? Он такой бесстыдный и самовлюбленный. (Хаааааа, я зол, лол.) .)